通往西窟的路比预想中更曲折。石壁上的石窟渐渐稀疏，取而代之的是一道道深不见底的裂缝，风从裂缝里钻过，发出“呜呜”的声响，像是有人在暗处哭泣。
“这地方怪瘆人的。”少年紧了紧手里的琉璃灯，光晕在他脚边投下晃动的影子，“青禾前辈说的回音壁，会不会就在前面？”
苏晚举灯照向前方，光线尽头隐约能看见一面巨大的石壁，表面光滑如镜，却又不像普通岩石那样反射影像，反而透着种吸纳光线的暗沉。“应该就是那里了。”她放慢脚步，“小心些，据说它会放大杂念。”
云姑从行囊里取出三张黄符，分给两人：“这是‘静心符’，若觉得心神不宁，就捏在手里。记住，无论听见什么、看见什么，都别当真。”
越靠近石壁，风声里的呜咽越清晰，渐渐变成细碎的低语，像无数人在耳边念叨：“累了吧？歇会儿吧，没人催你……”“那令牌那么沉，扔了多轻松……”“他们凭什么让你挡在前面？你也只是个普通人啊……”
少年的脸渐渐白了，捏着静心符的手微微发抖：“这些声音……好烦啊！”他明明知道是幻觉，却忍不住心慌——他确实累了，从归墟泽到万佛窟，日夜赶路，手脚上的伤口结了又破；他也确实偷偷想过，要是自己没捡到承影剑，是不是就能像普通少年那样，每天躺在院里晒太阳？
“别听它们的。”苏晚的声音带着镇定的力量，她也听见了那些低语，甚至看见石壁上浮现出幻象：王婶站在村口挥手，说“别往前走了，婶给你留着热饭”；林凡前辈靠在石碑上笑，说“这担子我替你挑”。这些画面太过诱人，像温暖的陷阱，让人想一头栽进去。
她用力掐了掐掌心，疼痛让幻象淡了些。守界令在怀里发烫，生息珠的灵息顺着血脉流转，提醒她那些真实的瞬间：王婶塞给她红薯时，眼里藏着的期盼；林凡前辈刻下“守”字时，指尖的颤抖；还有少年举剑护在她身前时，挺直的脊梁。这些都不是幻觉，是她必须往前走的理由。
“到了。”云姑的声音打破了沉默。
眼前的石壁足有十丈高，通体黝黑，表面没有任何纹路，却能清晰地映照出人的影子——只是那影子有些扭曲，像被拉长的面团。少年看向自己的影子，发现影子的手里没有剑，反而提着个布包，正往回走，嘴里还哼着家乡的小调。
“那是……我想回家的念头？”他喃喃道，心里一阵发慌。
云姑的影子更奇怪，竟化作两个：一个在给伤员包扎，一个在收拾行囊，两个影子在石壁上拉扯，像是在做艰难的选择。“是‘想留下’和‘想前行’的念在打架。”她坦然道，“人本来就有矛盾，不必怕。”
苏晚看向自己的影子，却愣住了——她的影子里，守界令碎成了两半，而她正蹲在地上，一片片捡着碎片，眼泪落在地上，晕开一小片水渍。“这是……”她心里一紧，原来她最深的恐惧，是怕自己护不住这令牌，怕辜负了那些人的期待。
“看见就好。”云姑轻声道，“回音壁的用处，不是折磨人，是让你看清自己。知道杂念在哪，才能守住本心。”
话音刚落，石壁突然震动起来，那些低语变成了轰鸣：“你守不住的！影蚀会卷土重来，万佛窟会塌，所有人都会死！”“放弃吧，你一个人改变不了什么！”
少年被震得后退一步，承影剑“哐当”掉在地上。他的影子突然变得巨大，张开手就要扑过来，嘴里嘶吼着：“回去！跟我回去！”
“我不回去！”少年猛地大喊，捡起剑就往前冲，剑光劈在石壁上，发出刺耳的响声，“我答应过苏晚姐，要护着她！我答应过云姑，要当个像样的守界者！”他的声音带着哭腔，却异常坚定，“我累了是真的，但我想往前走，也是真的！”
剑光闪过的瞬间，他的影子僵住了，扭曲的轮廓渐渐变得正常，最后化作和他一样的模样，举着剑，眼神坚定。
“好样的。”云姑赞许地点头，她的两个影子也停止了拉扯，渐渐合二为一，手里提着药箱，脚步坚定地向前。
苏晚深吸一口气，走向石壁，伸出手，轻轻按在自己的影子上。“我是怕辜负，”她轻声说，“但正因为怕，才要更小心地护着它。”守界令的光芒透过衣襟，照在石壁上，她的影子慢慢直起身，捡起地上的令牌碎片，重新拼合，虽然还有裂痕，却不再破碎。
“轰隆——”
石壁发出一声巨响，黝黑的表面裂开无数缝隙，透出里面的金光。那些低语和幻象瞬间消失，风声变得清爽，带着淡淡的草木香。
“这是……”少年惊讶地睁大眼睛。
石壁从中间分开，露出后面的通道，通道两侧的石壁上，刻满了守界者的名字，有的已经模糊，有的还很清晰，每个名字旁边，都刻着一行小字：
“赵三，守归墟泽三年，救过七人，爱吃糖葫芦。”
“阿月，守雾隐山五年，养了三只瘸腿的狐狸，怕黑。”
“林凡，守碑林十年，常对着石碑说话，会偷偷给流浪狗留饼。”
这些字里没有豪言壮语，全是些琐碎的小事，却比任何誓言都动人。少年在林凡的名字旁，看到一行更小的字：“盼后来者，不必像我这般孤单。”
“原来前辈也会怕孤单。”少年的眼眶有些发热。
苏晚在这些名字里，看到了“青禾”二字，旁边写着：“守万佛窟八年，最爱西窟的月光，教过三个孩子认字。”她忽然想起青禾虚影里的双环髻，原来千年前的守界者，也和她一样，有自己的小喜好，有牵挂的人。
“回音壁不是来考验我们的，是想告诉我们，”云姑的声音带着感慨，“守界者从来不是完美的神，他们会累，会怕，会想家，会有矛盾，但这些都不妨碍他们往前走。”
穿过通道，眼前豁然开朗——这是一间圆形的石窟，中央立着块巨大的石碑，上面刻着四个古字：“守者无心”。
“无心？”少年挠头，“不是说要用心吗？”
苏晚走到石碑前，指尖抚过那些字，忽然明白了：“是‘不执着于己心’的意思。不执着于自己的累，才能帮别人；不执着于自己的怕，才能往前冲；不执着于自己的得失，才能守住更多人。”
石碑忽然发出柔和的光芒，从石缝里渗出金色的液体，顺着纹路流淌，在地面上汇成一个法阵。法阵中央，渐渐升起一个锦盒，盒盖上刻着守界令的图案。
“这是……终极传承？”少年屏住了呼吸。
苏晚打开锦盒，里面却没有神兵利器，也没有绝世功法，只有半块磨损的玉佩，和一张泛黄的纸。玉佩的形状，正好能和云姑那半块绣着“守”字的帕子拼合；而纸上的字迹，正是老林伯的手笔，写着：
“守界者，守的不是界，是让每个普通人，都能有心思去想‘今天吃什么’‘明天天气好不好’。若有一天，没人记得‘守界者’三个字，才是真的守住了。”
三人沉默地看着那张纸，心里忽然一片清明。
原来终极传承，不是让他们变得更强大，而是让他们明白：最好的守护，是让被守护的人，不必知道守护的存在。就像空气，不必感谢，却一刻也离不开。
离开回音壁时，风声里的呜咽变成了轻快的哨声。少年回头望了望那面黝黑的石壁，忽然笑道：“其实它也没那么可怕，至少让我知道，我心里不光有想回家的念，还有想往前走的劲。”
云姑把那半块玉佩和自己的帕子拼在一起，严丝合缝，帕子上的“守”字和玉佩上的纹路连成一片，发出温暖的光。“老林伯和青禾前辈，怕是早就认识。”她轻声道，“这传承，其实早就藏在这些零碎里了。”
苏晚握紧那张纸，老林伯的字迹带着温度，仿佛能看到他写字时，嘴角的笑意。她知道，万佛窟的路走到头了，但守护的路才刚刚开始——不是走向某个终点，而是走向无数个“今天”，走向那些等着热饭的人，等着晴天的人，等着明天的人。
前方的通道越来越亮，能看见出口处的阳光，像铺开的金毯。少年举着琉璃灯，跑在最前面，承影剑在他身后发出轻响，像在和他一起哼着不成调的歌。
苏晚望着他的背影，又看了看身边的云姑，忽然觉得心里很满。那些曾经让她恐惧的“孤单”，早已被身边的脚步声填满；那些让她犹豫的“沉重”，也在无数温暖的瞬间里，变得轻盈。
她深吸一口气，加快脚步，走进了那片金色的阳光里。