灼热！窒息！恐怖的挤压感从四面八方传来！
司徒羽感觉自己像被投入了熔炉，狂暴的岩浆包裹全身，暗红色的粘稠液体带着毁灭性的高温和压力，疯狂地侵蚀着他体表的风元力护罩。护罩发出“滋滋”的刺耳声响，迅速变得稀薄、黯淡。
“撑住！运转《九转金身》！引火元力护体！”天师父的声音带着前所未有的凝重。
“琉璃腑！护住心脉！以火御火！”幕师父也收起了戏谑，声音急促。
司徒羽咬紧牙关，牙龈几乎要咬出血来。剧痛如同潮水般冲击着他的神经。他疯狂地催动《九转金身锻体法》，脏腑间流转的琉璃光泽前所未有的明亮，死死护住核心。同时，九色元核以前所未有的速度旋转！任督二脉贯通，形成生生不息的元力循环！天地间浓郁的火元气如同受到牵引般，疯狂涌入他体内，被元核瞬间炼化为精纯的元力！
他心念一动，元核中那代表火元力的赤色部分骤然亮起！一股精纯、凝练的火元力瞬间流淌而出，与体表的风元护罩融合！
风助火势！火元力在风元力的包裹下，瞬间在司徒羽体表形成一层薄薄的、赤青色的火焰光膜！这层光膜与狂暴的岩浆接触，非但没有被侵蚀消融，反而如同水乳交融般，将部分灼热狂暴的地火之力吸纳、转化！司徒羽只觉体表的压力骤然一轻，那股恐怖的灼烧感和窒息感也大大缓解！琉璃脏腑的压力也减轻了许多！更奇妙的是，他体内元力不仅没有枯竭，反而在源源不断涌入的火元气补充下，变得更加澎湃！
“九元同修！任督贯通！妙哉！”司徒羽心中狂喜！他不再被动防御，而是主动引导体内火元力，如同一个微小的熔炉，与外界狂暴的地火岩浆形成一种奇妙的平衡！虽然依旧感到灼热难当，压力巨大，但已不再是致命的威胁！元力更是源源不绝，支撑着他不断前行！
他不再犹豫，如同一条在沸油中挣扎的游鱼，顺着岩浆奔涌的方向奋力潜游。他不知道炎狰是否追了下来，也不知道这狂暴的地火岩浆会将他带向何方，他只有一个念头：活下去！
不知过了多久，也许是几息，也许是漫长的一刻钟。就在司徒羽感觉琉璃脏腑传来阵阵疲惫感时，前方的岩浆流似乎撞上了什么阻碍，流速猛地一缓，形成了一个相对平缓的漩涡区域。更让他惊喜的是，在漩涡边缘的石壁上，隐约可见一个被岩浆半掩着的、人工开凿的通道入口！
“那里！”司徒羽精神一振，如同抓住了救命稻草！他拼尽全力，猛地改变方向，朝着那个通道入口冲去！
噗！
他狼狈不堪地撞入通道，脱离了狂暴的岩浆流。灼热的气浪依旧扑面而来，但比起岩浆河内部，这里的压力小了许多。司徒羽瘫倒在滚烫的岩石地面上，大口大口地喘着粗气。他身上的衣物早已被岩浆焚毁大半，露出布满灼痕、却以肉眼可见速度在琉璃光泽下缓慢恢复的皮肤。他体表的赤青色火焰光膜缓缓熄灭，琉璃光泽也黯淡了一些，但元力依旧充沛，伤势远没有预想的严重。
“咳咳…差点…差点就成烤鱼了…”司徒羽咳出几口带着血腥味的灼热气息，心有余悸。他连忙运转功法，九色元核缓缓旋转，元力流转全身，修复着受损的肌体和脏腑。琉璃光泽重新亮起，体表的灼伤也在元力的滋养下开始缓慢愈合。
“小子，命真大！九元同修，任督贯通的好处体现出来了！”幕师父的声音带着一丝后怕和赞许，“这地火岩浆，反倒成了你淬炼火元力的好地方！元力生生不息，这才是根本！”
“此地不宜久留。”天师父的声音依旧冷静，“尽快探查这通道。”
司徒羽挣扎着坐起身，打量四周。这是一条倾斜向上的天然岩洞，被人为拓宽过，洞壁还残留着开凿的痕迹。通道内温度依旧很高，空气中弥漫着硫磺味，但那股蚀髓火瘴的气息却消失了。通道深处，隐约有微弱的光芒传来。
他心中一动，取出姜炎交给他的那枚赤心佩。玉佩入手温润，此刻在灼热的环境中，竟微微发热，散发出淡淡的赤红光芒，光芒指向通道深处。
“赤心佩有反应了！”司徒羽精神一振，“难道…这里通往赤焰庄的秘库？”
他强忍着伤痛，扶着滚烫的岩壁，小心翼翼地沿着通道向上走去。通道蜿蜒曲折，越往上走，温度反而降低了一些，空气也相对清新。走了约莫半炷香时间，前方豁然开朗。
通道尽头，是一扇紧闭的巨大石门！石门由某种暗红色的金属铸造而成，表面刻满了复杂的火焰纹路，散发着古老沧桑的气息。石门中央，有一个凹陷的锁孔，形状与司徒羽从熔心殿抢来的青铜钥匙完全吻合！
“找到了！”司徒羽心中一喜，连忙取出那枚青铜钥匙。钥匙入手冰凉，与周围灼热的环境形成鲜明对比。
“小心点，可能有禁制。”天师父提醒道。
司徒羽点点头，将钥匙插入锁孔，轻轻一扭。
咔嚓！
一声清脆的机括声响起。石门上的火焰纹路瞬间亮起赤红的光芒，如同活过来一般流转不息！一股灼热的气息扑面而来！紧接着，伴随着沉重的“轰隆”声，巨大的石门缓缓向内打开！
一股混合着尘土和淡淡药香的陈旧气息从门内涌出。司徒羽屏住呼吸，警惕地握紧陨星槊，迈步走了进去。
秘库内部空间不大，四四方方。墙壁和地面都由坚固的黑石砌成，刻满了防火隔热的符文。然而，让司徒羽心中一沉的是，秘库中央空空如也！没有预想中堆积如山的宝物，也没有装着六阳花种子的玉盒。只有一个孤零零的、同样由黑石雕琢而成的方形石椟，静静地放在中央的石台上。石椟的盖子已经被打开，里面同样空无一物！
“空的？！”司徒羽脸色一变，快步上前。他仔细检查石椟，里面确实什么都没有，连一丝残留的气息都没有。
“种子…被焚血盟抢走了…”司徒羽的心沉到了谷底。唯一的希望似乎也破灭了。
他失望地环顾四周，目光忽然被秘库一侧的石壁吸引。那面石壁与其他三面不同，上面没有刻防火符文，而是布满了密密麻麻、用暗红色不知名颜料书写的文字！那些文字苍劲有力，却透着一股悲愤与绝望的气息！
司徒羽走近石壁，凝神看去。文字的内容，让他瞬间屏住了呼吸：
“余，赤焰庄第七代庄主姜烈，泣血留书于此！”
“百年之前，烬火山地脉异动，天火降世！吾族赖以存续之六阳花母株，本深藏于地火秘境，竟遭‘地脉炎髓’暴动吞噬，生机断绝！族中秘库所藏之成熟花株与种子，亦于灾变中尽毁！”
“呜呼！天亡我赤焰！六阳花绝迹，传承断绝在即！”
“然，天不绝人之路！灾变前夕，有云游长老‘玄阳子’途经此地，感念吾族供奉地火、守护一方之功，临行前，赠予吾族最后一颗‘六阳花种’！言此乃其游历所得之异种，或可于绝境中觅得一线生机！”
“此种子，乃吾族最后希望！余耗尽心血，于庄内秘地开辟‘炎心圃’，倾全族之力培育百年！然…此异种生长极其缓慢，百年仅得三株幼苗，距成熟遥遥无期…”
“今，焚血妖盟逼迫日甚，索要百株成熟六阳花，无异于痴人说梦！吾族宁为玉碎，不为瓦全！”
“若后世子孙得见此书，当知：吾族非无种，实乃天灾无情，妖祸逼迫！最后一颗异种，存于炎心圃核心禁地，由庄主秘钥守护。望后世子孙，善加守护，静待花开之日，重现赤焰荣光！”
“姜烈绝笔！”
看完石壁上的血书，司徒羽整个人都愣住了！
“六阳花母株…百年前就被地脉炎髓吞噬了？最后一颗种子…是云游长老玄阳子所赠？还种在炎心圃里？”司徒羽感觉脑子有点乱，“可是…姜炎明明说秘库种子都被焚血盟抢走了啊！而且天机阁的情报也说百年前火山喷发后绝迹，但没提母株被吞噬和异种的事…”
巨大的矛盾感涌上心头。姜炎作为赤焰庄遗孤，不可能不知道自家秘库的情况。天机阁的情报，按理说也不会遗漏如此重要的信息！这石壁留言…到底谁真谁假？
“小子，不对劲！”幕师父的声音带着一丝凝重，“这留言…感觉怪怪的。”
“嗯。”天师父的声音也严肃起来，“字里行间悲愤绝望不似作伪，但…其所述之事，与外界所知以及那少年所言，差异太大。而且…”
天师父顿了顿，似乎在仔细感知：“这石壁上的符文…除了留言，似乎还残留着一丝极其微弱、几乎难以察觉的…空间波动？这波动…不像是留言本身散发的，倒像是…被某种强大的空间力量强行烙印上去，覆盖了原本的内容？”
“空间波动？覆盖？”司徒羽心中一惊，连忙凝神感应。他境界不够，无法直接感知空间波动，但凭借敏锐的直觉和对元力的感知，他确实感觉到石壁上的符文流转似乎有一丝极其细微的…不协调感？仿佛有两层符文重叠在一起，下面一层被强行抹去，上面一层覆盖了它！
“难道是…有人篡改了留言？”司徒羽倒吸一口凉气。这需要何等恐怖的手段？至少也得是…成王境甚至更高层次的空间掌控者才能做到吧？
就在这时——
嗡！
司徒羽身上的灵兽袋的空间仿佛都有些不稳，传来阵阵波动！
司徒羽连忙将心神沉入灵兽袋。
只见角落里，那枚包裹着小煤球的墨黑色光茧，此刻正剧烈地闪烁着暗金色的光芒！光茧表面布满了蛛网般的裂痕，一股强大而古老的气息从中弥漫而出！光茧的体积…似乎比之前大了许多？！
咔嚓！咔嚓！
裂痕迅速蔓延！最终——
嘭！
光茧彻底破碎！一道矫健的身影从灵兽袋中一跃而出！
正是小煤球！
但此刻的小煤球，与沉睡之前判若两“兽”！它的体型不再是家猫大小，而是暴涨到了接近一匹成年战马的大小！肩高近六尺，体长丈余，四肢修长有力，肌肉线条流畅，充满了力量感！最引人注目的是它全身覆盖的鳞甲——不再是之前的纯黑，而是深邃如墨，黑得发亮！每一片鳞甲都如同最上等的墨玉雕琢而成，流转着幽暗而神秘的光泽，仿佛能吸收周围的光线！一股难以言喻的威严与尊贵气息扑面而来！
最显着的变化，是它的头部！额头上方，不再是微小的鼓包，而是赫然长出了一对分叉的、如同黑玉雕琢而成的锐利犄角！犄角线条流畅，微微弯曲，闪烁着冰冷的金属光泽，散发出古老而威严的气息！这正是麒麟一族最显着的特征——麒麟角！此刻的小煤球，已然褪去了幼兽的稚嫩，展现出成年墨麒麟应有的神骏与威严！
它暗金色的眼眸变得更加深邃锐利，充满了智慧与威严的光芒，周身散发出的气息，赫然达到了三阶初期！一股淡淡的、却令人心旷神怡的祥瑞之气弥漫开来！
“小煤球！你醒了！”司徒羽又惊又喜！
“嗷——呜！”小煤球发出一声清越而带着威严的长啸，震得秘库空间嗡嗡作响！它亲昵地蹭了蹭司徒羽，暗金色的眼眸中充满了喜悦和依恋。它似乎感应到了主人的喜悦，兴奋地在秘库空间里转了一圈，庞大的身躯让空间都显得有些拥挤。然后…它突然停了下来，小巧的鼻子微微耸动，暗金色的眼眸疑惑地望向司徒羽…或者说，望向了外界秘库的方向？尤其是那面刻满符文的炎壁！
“怎么了？”司徒羽有些不解。
只见小煤球深吸一口气，胸腔微微鼓起，然后猛地张嘴——
呼！一大团脸盆大小、漆黑如墨的火焰从它口中喷吐而出！这火焰没有寻常火焰的炽热，反而散发着一股阴冷、腐蚀的气息！火焰落在秘库的角落，无声无息地燃烧起来，那坚硬的石块竟以肉眼可见的速度被腐蚀、消融！短短几息，便化为了一滩黑色的灰烬！
“墨焰吐息？！”司徒羽瞪大了眼睛！小煤球觉醒天赋了！而且威力不小！
更让司徒羽惊讶的是，小煤球喷完墨焰后，并没有停止动作。它小巧的鼻子使劲嗅了嗅，暗金色的眼眸中闪过一丝疑惑和…一丝本能的渴望？它伸出前爪，有些焦躁地刨了刨地面，然后对着司徒羽发出一阵急促而意义不明的“嗷呜”声，仿佛在急切地表达着什么。
“它…它好像对秘库里的什么东西有感应？”司徒羽心中一动，想起了小煤球墨麒麟的血脉。麒麟，祥瑞之兽，天生对天地灵物有感应！
“难道…这秘库里，除了这空椟和石壁，还藏着别的什么东西？或者…那被篡改的留言背后，藏着关于六阳花真正下落的线索？”司徒羽看着焦躁不安的小煤球，又看了看那面刻着矛盾留言的石壁，眼神变得凝重起来。
焚血盟抢走的种子是假的？真正的最后一颗异种还在？或者…这石壁留言本身，就是指向真正线索的钥匙？而小煤球的“祥瑞感知”，或许能帮他找到答案？
司徒羽的目光，再次落在那面布满符文的炎壁上，眼神锐利如刀。他轻轻拍了拍灵兽袋，安抚了一下焦躁的小煤球：“别急，我们这就去看看！”