惊悸的余波在四肢百骸流窜，如同冰封的河面下暗涌的激流。她背抵着冰冷墙壁，蜷缩在阴影里，许久未能动弹。窗外再无任何异响，唯有雨声渐沥，衬得殿内死寂愈发深重。
那碗安神汤的药力混着巨大的精神消耗，最终将她拖入
一种半昏半醒、噩梦缠身的混沌之境。黑影，腰牌，帝王深不见底的眼，还有那若有似无擦过唇角的绢帕……光怪陆离地交织翻滚，直至窗外天色透出
一种沉郁的灰白，雨声渐歇。
殿外传来细微的走动声和器物轻碰的响动，是宫人开始活动的迹象。紧接着，殿门锁钥再次轻响。
她猛地惊醒，睁开酸涩的眼，全身肌肉瞬间绷紧，警惕地望向门口。
进来的并非御前内侍，而是两名低眉顺眼的宫女，捧着洗漱用具与一套崭新的衣裙，料子比昨日她穿来的那身更为精致柔软，颜色却是略显老气的深青。
“陛下吩咐，请将军梳洗更衣。”宫女声音细弱，动作规矩，眼神却不敢与她相接，只专注着手上的活计。
她任由她们伺候，温热的面巾敷在脸上，带来短暂的清醒。铜盆里的水映出她模糊憔悴的倒影，眼底带着明显的青黑。那身深青衣裙上身，尺寸竟意外合体，如同早已备好。这细致的“关照”令她喉头发紧，仿佛无形的蛛丝又缠紧了几分。
刚收拾停当，早膳便被送了进来。清粥小菜，几样细点，摆盘精致，却勾不起她半分食欲。她勉强用了半碗粥，味同嚼蜡。
筷子尚未放下，李德全那微胖的身影便悄无声息地出现在殿门口，脸上依旧是那副程式化的恭敬笑容。
“将军，陛下宣您御花园伴驾散步。”
又来了。
她指尖微冷，放下碗筷，沉默地起身。这一次，连表面的因由都省了，直接是“伴驾”。她像一件被贴上标签的器物，随时等待主人的取用。
清晨的御花园经过夜雨洗涤，草木青翠欲滴，空气里弥漫着潮湿的泥土和花香气息。阳光透过云层缝隙洒下，在水渍未干的白石小径上投下斑驳光影。
萧景玄已等在了一株开得正盛的白玉兰树下，一身月白常服，负手而立，身姿挺拔。晨曦为他周身镀上一层浅金，减弱了几分帝王的威压，倒显出几分清贵公子的儒雅。若非深知其性，几乎要被这表象迷惑。
听得脚步声，他转过身，目光在她身上那套深青衣裙一扫而过，似是满意地微微颔首。“这颜色倒也衬你。”
她垂首行礼，避开了他的审视：“陛下。”
“雨后园景清新，朕想起爱卿素日也爱莳弄花草，便邀你同赏，不必拘礼。”他语气温和，率先沿小径缓步而行。
她落后半步跟着，心神却丝毫不敢放松。赏景？怕是醉翁之意不在酒。
果然，行不过十数步，他便似随口闲谈般提起：“昨日兵部那桩案子，倒是有了些眉目。”
她的心猛地一悬，脚步几不可查地顿了一下。
“哦？”她努力让声音听起来只是适当的惊讶，“不知是何人所为？”
萧景玄信手拂过道旁
一丛沾着水珠的杜鹃，指尖染上湿意。“现场痕迹处理得极为干净，若非那枚意外遗落的腰牌，几乎无从查起。”他顿了顿，侧眸看她
一眼，阳光照得他睫毛染金，眼底情绪却晦暗不明，“那腰牌的纹样，匠作监初步查验，并非官制，倒像是……江湖帮派或是某些见不得光的私兵所用。”
私兵。这两个字像冰针，刺入她耳中。
他语气依旧平淡，像是在叙述一件与己无关的趣闻：“说来也巧，朕记得昔年楚爱卿麾下，似乎也有一支擅用此类标识的精锐，专司敌后穿插、刺探情报，令北狄闻风丧胆。是叫……‘青影’，对吗？”
她的呼吸骤然停滞，血液仿佛在这一刻不再流动。
青影。
那是原主楚望舒
一手组建、直接听命于她的秘密力量，人数不多，却个个是以一当百的死士，擅长隐匿、暗杀、情报传递，是插在北狄心脏的一柄尖刀。其存在极为隐秘，知晓者寥寥无几。他们确有独特的标识，正是
一茎孤兰！
他果然知道了！他不仅知道那腰牌，他甚至直接将它与“青影”联系了起来！昨夜那鬼魅般的黑影……难道……
巨大的恐惧攫住了她，四肢冰凉彻骨。她张了张嘴，却发不出任何声音，所有辩白在此刻都显得苍白无力。
然而，就在她几乎要被这致命的指控压垮之时，萧景玄却忽然话锋一转。
“不过……”他停下脚步，俯身从湿漉漉的草丛中拾起一物，在她眼前晃了晃。
那是一小截被雨水打落在地、略显残破的淡紫色花瓣，形状特殊。
“爱卿瞧瞧这个。”他语气里带上了一丝玩味，“这是南诏特有的‘幻梦兰’，京中罕见。其花香有异，闻之能使人精神松懈，易于惑心。昨日那信使尸身附近，便散落着不少此类花瓣，只是被雨水打烂，不易察觉。”
她怔怔地看着那瓣残花，脑子一时转不过来。
“南诏……”萧景玄指尖碾碎那花瓣，一丝极淡的、与她记忆中那方绣帕上冷香略有相似的奇异气味逸散出来，又很快被风吹散。“近年来颇不安分，与朝中某些败类暗中往来，也不是什么新鲜事。”
他抛掉碎瓣，取出一方明黄绢帕，慢条斯理地擦拭着指尖，目光重新落回她脸上，深邃难测。
“所以，朕倒是觉得，那枚腰牌……或许并非‘青影’旧物。”他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“说不定，是有人刻意仿造，欲行嫁祸，挑拨离间之计。”
他看着她骤然放松又瞬间更加困惑的神情，缓缓道，一字一句，清晰无比：
“爱卿以为，朕这番推测……可有道理？”
阳光穿过树叶间隙，在他脸上投下明暗交错的光影，那双眸子在光下显得通透，却又仿佛蕴藏着更深的迷雾。
她站在原地，浑身冰冷，仿佛刚从冰水里捞出来，又被抛入烈焰之中。
他给了她一条生路，却又将一条更粗、更危险的绞索，悬在了她的头顶。
南诏？嫁祸？
他究竟是真的查到了线索，还是……这根本就是他自编自导、随手抛出的又一个谜团？只为看她在这蛛网般的局中，如何挣扎？