几日时光倏忽而过，看似平静的朝堂之下，暗流依旧汹涌。
玉砚生辰宴的筹备在皇后授意下悄然进行，各方势力的目光都若有若无地聚焦于瑞王府，等待着那场即将到来的、意义非凡的宴会。
然而，一则来自北疆前线、加急送达的军报，瞬间打破了这表面的平静，在翌日的早朝之上掀起了滔天巨浪。
传令兵风尘仆仆，跪在金銮殿中央，声音因疲惫与紧张而微微发颤，禀报着最新的战况：
“启禀陛下！北疆急报！我军主帅洛宫奕将军……已然寻获！”
此言一出，满朝文武皆是一震，目光齐刷刷投向那传令兵。玉砚垂在袖中的手不自觉地收紧，心脏提到了嗓子眼。
只听那传令兵继续道：
“洛将军此前追击残敌，不幸陷入埋伏，身负重伤，腿被敌军长矛刺穿，深可见骨！幸得当地一农户冒险相救，藏于家中养伤，方能保全性命。因伤势过重，与大军失联多日……”
玉砚听到“深可见骨”四字，只觉得呼吸一窒，眼前仿佛浮现出那狰狞的伤口，心疼与后怕交织涌上心头。
尽管早已从洛宫奕口中知晓部分真相，也知道那伤口其实不是因为那个得的，但亲耳听到这凶险的过程，仍是令他心悸不已。
然而，更令人震惊的消息还在后面。
“洛将军失踪养伤期间，蒙人大举来袭。监军大皇子殿下……亲率兵马迎敌。
然……然敌军势大，阵型冲撞之下，大皇子殿下坐骑受惊，不慎坠马……被后方乱军战马……踏中了腿！”
所有人都屏住了呼吸。
传令兵的声音带着一丝不忍：“军医诊断……大皇子殿下右腿腿骨……粉碎性断裂，伤势极重……边关缺医少药，条件艰苦，恐……恐已难以续接复原。如今……大皇子殿下已被紧急护送，快马加鞭赶回京城医治。”
他顿了顿，最后补充道：
“洛宫奕将军虽身负重伤，但一经寻回，得知军情，便即刻拖着伤体，重新指挥作战，目前仍在北疆前线殊死抵抗外敌，稳定局势。”
整个金銮殿陷入了一片死寂。
端坐于龙椅之上的皇帝，脸色瞬间沉了下来，放在扶手上的手背青筋隐现。
他何尝不知道，自己那大儿子在北疆都做了些什么“好事”？洛宫奕的“失踪”，其中必有玉明的手笔！
如今可好，偷鸡不成蚀把米，算计来算计去，最终却把自己搭了进去，落得个终身残废的下场！这简直是皇家的耻辱，也是身为父亲的痛心！
朝堂之下，百官神色各异，精彩纷呈。
原本属于大皇子一派的官员，有的暗自松了口气——大皇子虽残，但至少性命无忧，且此事发生在战场上，算是“因公负伤”，至少保住了体面和未来的爵位，总比因构陷主帅被问罪来得好；
另一部分则面如死灰，他们投入最多，押注最大，如今靠山崩塌，前途瞬间变得黯淡无光，心中一片冰凉。
而二皇子一派的官员，则难以抑制地流露出窃喜之色，虽然个个都极力低着头，试图掩饰上扬的嘴角和交换的眼色。
大皇子一废，储君之位最大的竞争者便少了一个，这对二皇子而言无疑是天大的好消息！只是这喜悦绝不能表露出来，毕竟表面上，大皇子是为国负伤，任何幸灾乐祸都是大不敬。
玉砚站在臣列之中，垂着眼睑，面上看不出太多情绪，心中却是波澜起伏。他既为洛宫奕安然归来并重掌军权而庆幸，又为大皇兄的结局感到一种复杂的悲凉。
争权夺利，到头来竟是这般两败俱伤（至少表面如此）的结局。
作为略通医术之人，他深知在边关那种恶劣环境下，被乱马踏断腿，意味着什么。
骨骼粉碎，神经、血管尽断，缺乏及时有效的手术和药物治疗，感染的风险极高……这腿，十有八九是彻底废了，即便回到京城汇集天下名医，能保住不截肢已是万幸，想要恢复如初，根本是痴人说梦。
但他什么也不能说。此刻任何关于伤势的言语，都可能被解读为落井下石或别有用心。他只能将这份判断默默压在心底，看着龙椅上瞬间仿佛苍老了几分的父皇，心中五味杂陈。
皇帝沉默了许久，才挥了挥手，声音带着一丝不易察觉的疲惫与沙哑：
“朕……知道了。退朝吧。即刻传召太医院所有院判、圣手，齐聚……齐聚大皇子府候着！一应药材，尽数取用，务必……务必全力救治！”
说罢，他似是不愿再多言，由内侍搀扶着，起身离开了龙椅。留下满殿心思各异的臣工，面面相觑，心中都明白，这京城的局势，从今日起，恐怕要彻底翻覆了。