午后天幕，如一块浸透陈年血渍的暗红画布，连风都压抑得带上一股不祥铁锈味。就在这令人窒息的氛围中，一个突如其来的变故，如投入死水潭的石子，彻底打乱了陆一鸣的节奏。
此刻的他，刚结束一上午高强度修炼。在「启蒙者基地」那绝对安静的实验室里，他通过冥想，梳理着体内每一个“基础能量像素点”的流动轨迹，同时对“科学火球术”的内部结构进行新一轮优化，将能量转化效率又提升了零点五个百分点。每一次微小进步，都让他在这末日中的生存根基，又夯实一分。
随后，他像往常一样，来到研究所三楼楼顶的了望台。这里曾是存放精密光学仪器的房间，被他改造成基地的“眼睛”。他站在一架镜片磨损的测绘望远镜后，一边警惕扫视基地四周那片如同巨兽骸骨的城市废墟，一边规划着下一步行动。
他正在思考，关于磐石营地。那个由老狐狸马向东带领的幸存者据点，像一块未经雕琢的璞玉，既有利用价值，也暗藏瑕疵。上次接触，他虽以绝对实力震慑了对方，但彼此间的信任薄如蝉翼，一触即碎。他需要更多时间和情报，来判断这块“磐石”，究竟能成为他未来道路上的基石，还是会变成一块绊倒自己的障碍。
就在他沉思之际，一阵异响，微弱却异常清晰，穿透废墟的死寂，刺入他远超常人的听觉。
那不是异维度生物混乱沉重的脚步，也不是废墟中金属构件被风吹动的无规律噪音。那是一种……人类的脚步声。轻盈，压抑，却又带着明确的目标性。
陆一鸣眼神猛地一凝，原本放松的身体瞬间进入战斗状态。他立刻屏住呼吸，全身感知如同张开的雷达网，捕捉着声音的每个细节。
声源来自东南方，正是磐石营地的大致方位。脚步声至少有三个，深浅不一，节奏中透着难以掩饰的疲惫与焦急。他们正小心翼翼，却又毫不犹豫，向着他所在的这座废弃研究所靠近！
“磐石营地的人？”陆一鸣心中立刻涌起一股强烈预感。他记得老马的话，如果能提供他们急需的物资，他们愿意付出代价。
可这才过去几天？难道他们这么快就遇到自己无法解决的麻烦，以至于要冒险前来求助？
陆一鸣脑海瞬间闪过数种可能：是陷阱？是试探？还是……他们真的走投无路？他没有做出任何反应，只是像一块融入阴影的岩石，继续通过望远镜，冷静观察着。
果然，没过多久，三个人影从一片坍塌厂房阴影中，跌跌撞撞走了出来。
他们的出现，让这片死寂废墟仿佛被注入一股绝望气息。三人衣物破旧，沾满灰尘与暗褐污渍，脸上写满疲惫、焦虑以及深入骨髓的恐惧。他们紧握手中堪称简陋的武器——一根锈迹斑斑的铁管，一根削尖的硬木棍，还有一个背着一把造型粗糙、像是用摩托车减震弹簧和钢管自制的简易气枪。
为首者，是一个三十多岁的男人。他身材消瘦，但眼神却如困兽般坚毅。他左脸上，有一道刚结痂的狰狞疤痕，如一条丑陋蜈蚣，从眼角一直延伸到下颌。这道新伤，让他整个人散发出一种凶悍而沧桑的气息。
“虎哥，那……那位高人，真的会在这里吗？”跟在他身后的年轻人，脸色苍白如纸，气息微弱，一只手死死捂着侧腹，每走一步都像在忍受巨大痛苦。
“闭嘴，阿强！别说丧气话！”疤脸男子低吼一声，声音沙哑，“老马说过，那位高人神出鬼没，但似乎对这片区域很熟悉。这是我们……最后的希望了。”
另一个年纪更小的少年，约莫十五六岁，努力挺直腰杆，想要装出大人模样。但他那因恐惧而微放的瞳孔，和紧握木棍而微微颤抖的双手，却早已出卖了他内心的惶恐。
三人在距离研究所大门约一百多米的地方停下脚步。这个距离，既不至于触发潜在防御机制，又能让研究所里的人清晰看到他们。
疤脸男子警惕环顾四周，然后从怀里取出一块用某种灰色兽皮制成的小旗。旗子上用木炭画着一个歪扭的盾牌状图案——那是磐石营地的标志。
他将旗子用力插在地上，又从另一个口袋掏出一张折叠好的纸，用一块碎砖压在旗子下面。
做完这一切，他深吸一口气，对着空无一人的废弃研究所，用尽全身力气大喊：
“请问……上次路过的那位朋友，您还在吗？！我们是磐石营地的人！我们……我们遇到大麻烦了！急需您的帮助！”
“如果你能听到，求求你，请出来与我们见一面！我们有重要的事情相求！我们……愿意付出足够的代价！”
他的声音，因为激动、恐惧以及最后一丝希望的支撑，显得沙哑、颤抖，回荡在死寂的废墟之间，带着一种令人心酸的悲怆。
陆一鸣在了望台后冷眼旁观，心如止水。他知道，这声呼喊背后，必然隐藏着血与泪的故事。但同情心，是末日里最廉价也最致命的情感。他需要的是信息，是判断依据。
他仔细审视着那三名信使。疤脸男子的坚毅是伪装，他眼神深处那抹无法掩饰的绝望，像是即将熄灭的烛火。他紧握铁管的指节因为用力过度而发白，显示出他内心的紧张远超外在。那个叫阿强的年轻人，更是随时可能因伤势过重而倒下，他的呼吸急促不稳，额头布满冷汗在暗红天光下闪着微光。而那个少年，他的倔强，更像是在用尽全身力气，对抗即将吞噬他的恐惧。
“看来，麻烦不小。”陆一鸣心中做出初步判断。
但他依旧没有回应。他在等待，在观察，在剖析这场突如其来的求助背后，是否还隐藏其他意图。
疤脸男子呼喊几遍后，见研究所内依旧毫无动静，他脸上的希望之色，如同退潮般迅速褪去，取而代之的是浓重焦虑与失望。
“虎哥……他……他是不是已经走了？”少年用带着哭腔的声音小声问道。
“……可能吧。”疤脸男子喉结滚动，声音干涩。他转头看了一眼伤势越来越重的阿强，眼中闪过一丝决绝，“我们走！回……回营地再说！我们还没……还没到山穷水尽的地步！”
这句自我安慰的话，连他自己都无法说服。他再次深深看了一眼那面代表着他们最后希望的小旗，眼神充满不甘与恳求。最终，他还是颓然一挥手，带着两个同伴，转身向着来时的方向，步履沉重地离去。他们的背影被拉得很长，充满萧瑟与悲凉。
直到三人的身影彻底消失在废墟尽头，陆一鸣才从隐蔽处悄无声息地滑下。
他没有立刻出去，而是在基地内部，将所有防御措施提升到最高级别。合金防爆门缓缓关闭，红外线感应器和压力陷阱全部激活。他仔细检查了自己新具现的合金匕首，又将几个优化过的“科学火球术”成品，小心翼翼放入了空间骰子。
准备万全之后，他才如同一个真正的幽灵，从基地侧面一个隐蔽的通风口潜行而出，向着那面孤零零的小旗摸去。
他首先花了五分钟，仔细检查周围环境，确认没有任何陷阱或埋伏的痕迹。然后，他才拿起那张被碎砖压着的纸条。
纸条是笔记本上撕下的，边缘磨损，上面沾着几点暗褐色的干涸血迹。字迹潦草急促，仿佛书写者在用尽生命最后的力量。
但上面的内容，却让陆一鸣那古井无波的心湖，瞬间掀起滔天巨浪！
“尊敬的神秘朋友：
请原谅我们的冒昧打扰。我们是磐石营地的幸存者。就在昨夜，我们的营地，遭遇了一头前所未见的、极其凶猛恐怖的变异巨型犬袭击！
那头怪物，体型如同小牛犊，牙齿锋利如刀，浑身覆盖一层如同钢铁般坚硬的黑色鳞甲！它的速度快得像一道黑色闪电，力量足以撞塌我们用钢板加固的围墙！我们……我们称它为‘恶齿犬’！
在与那头‘恶齿犬’的战斗中，我们营地死伤惨重！七名兄弟，都倒在它的利爪与獠牙之下！连我们的首领老马，也为了掩护我们撤退，被那畜生扑倒，身受重伤，至今昏迷不醒！
我们……我们实在是没有办法了！那头‘恶齿犬’似乎已将我们的营地，当成了它的私家猎场！它随时都可能再次攻击！我们……根本抵挡不住！
我们知道，您一定是一位拥有强大力量的高人！否则您绝不可能如鬼魅般出现在我们面前！所以我们恳求您！恳求您能出手相助，帮助我们消灭那头可怕的‘恶齿犬’！
只要您能帮我们渡过这次难关，我们磐石营地，愿意付出任何代价！我们前几天在一次冒险搜寻中，意外发现了一个被掩埋的灾前时期军用物资储藏点！里面似乎还有尚未损坏的武器弹药和其他有价值的军用装备！我们愿意将那个储藏点的具体位置，以及里面所有能够找到的物资，都作为报酬，献给您！
请您务必考虑一下！我们的营地真的快要撑不下去了！
如果您愿意帮助我们，请于今晚，到我们上次会面的红砖楼顶天台来。我们会在那里等您。如果您不愿意，那……就算了。无论如何，都再次感谢您上次的援手之恩！
——磐石营地，幸存者，敬上。”
当最后一个字映入眼帘，陆一鸣的瞳孔骤然收缩成一个危险的针尖。
他的脑海中，瞬间勾勒出一幅血腥画面：一头小牛犊般大小、身披钢铁鳞甲的巨犬，如同一辆黑色杀戮战车，轻易撕碎了营地的防线，在人群中疯狂扑咬、撕扯……
**恶齿犬**！
这个名字，充满血腥与暴力。连老马那种精明沉稳的角色，都为了掩护手下而重伤昏迷，可见这头怪物的凶猛，已超出常规火力所能应对的范畴。
而那个报酬——**灾前军用物资储藏点**！
这个诱饵，如同一个深海漩涡，散发着致命吸引力。陆一鸣知道，在这个时代，一把性能完好的自动步枪，一箱未受潮的子弹，其价值甚至超过黄金！如果能得到这批物资，他的战斗力将发生质的飞跃！
但巨大的利益背后，必然伴随同等级别的风险。
他不知道那头“恶齿犬”究竟有多强。磐石营地三十多人，占据地利，都被打得溃不成军，他单枪匹马，胜算几何？
而且，人心隔肚皮。谁能保证，这不是一个用“军火库”作为诱饵，引他去送死的陷阱？或者，在他和恶齿犬两败俱伤之后，那些幸存者会不会……来一次“渔翁得利”？
在这个世界，任何承诺都轻如鸿毛。
“千载难逢的机会？还是……足以致命的陷阱？”陆一鸣的心中，陷入前所未有的挣扎。天平的两端，一端是能让他实力暴涨的军火，另一端是深不见底的未知危险。
这个选择，不仅关系到他能否获得这批物资，更深层次上，也关系到他未来的道路。是继续做一个孤高的独行者，还是……尝试去影响，甚至掌控一个幸存者势力？
他的眼神，在冰冷理智与涌动野心之间，不断闪烁。他知道，自己必须在最短时间内，做出最明智的决定。
因为，今晚的红砖楼，以及那头未知的“恶齿犬”，都在等待他的答复。而他的答复，将决定不止一个人的命运。