晨光熹微，光芒却非源自太阳，而是来自头顶那片巨大的人造天幕。光线穿过穹顶复杂的过滤系统，被削弱、折射、重组，最终化作一片柔和而苍白的辉光，均匀洒在戒备森严的七号物资仓库区。
这里是“城市核心圈”的心脏，秩序与科技被推崇到极致，也因此显得冰冷压抑。
空气中弥漫着复杂的味道：定时喷洒的高浓度消毒水、大型通风系统带来的纯粹金属与机油气息，还有一丝若有若无，属于高纯度能量晶体激活时特有的微甜芬芳。
这里的每一寸土地，每一块精确切割的合金地砖，都透露着不容置疑的绝对秩序。巡逻卫队脚步声整齐划一，如节拍器般精准；监控探头悄无声息地转动，红色指示灯如冷漠之眼，审视着每一个进入此区域的生命。
陆一鸣站在一扇厚达半米、光滑如镜的复合合金闸门前，神色平静，内心却高度警惕。这是他第一次真正踏足核心圈腹地。他能清晰感受到，一种无形的、由规则与力量编织的巨大力场正笼罩此地，任何游离于体系之外的力量，在这里都会显得格格不入，甚至受到无形压制。
身边，伊丽丝安静矗立。她光影构成的身体在苍白光线下愈发空灵，精神力如无形薄纱，早已笼罩周遭一公里范围，感知着每一个细微的精神波动与潜在威胁。在她的感知世界里，这里像一个精密计算过的蚁巢，无数代表“服从”与“警惕”的微弱精神信号交织成一张令人窒息的大网。
他们面前，许彦庆摘下了标志性的金丝眼镜。这是陆一鸣第二次见他如此。上一次在废弃咖啡馆，他更多是试探与招揽。而这一次，陆一鸣能从他下意识的动作中，读出更深层次的疲惫与焦虑。
他用一块特制绒布仔细擦拭镜片，这个缓慢的动作让他身上属于高级官员的儒雅气质，被一种从骨子里透出的疲惫感替代。他的眼窝比上次见面时更深陷，眼角也多了几道细纹。
“陆先生，感谢你能在百忙之中，冒着风险前来。”许彦庆重新戴上眼镜，镜片后的目光瞬间变得锐利诚恳，仿佛眼镜就是他隔绝疲惫、切换到战斗状态的开关。
“你成立‘边缘安全区联盟’的事，我们已知晓。”他的目光扫过陆一鸣，又在伊丽丝身上短暂停留，带着探究与敬畏。“当前环境下，任何能整合幸存者力量的尝试，都值得肯定。”
他的话点到即止，既表达了官方知晓，也巧妙释放出一种属于“科研派”的非正式默许。这是一种高明的政治姿态，既不给予官方背书——那会引起军事派的强烈反弹——也避免了将陆一鸣直接推向对立面。
陆一鸣神色平静如水，他知道，这次会面绝非简单寒暄。动用那台一年只能激活三次的量子通讯器，再通过如此复杂的流程将他请到此地，必然有非同寻常，甚至棘手到极点的事情。
“许部长客气了，末世里，大家都是为了活下去。”陆一鸣的称呼也从“许队长”变为“许部长”，这既是对等地位的确认，也是一种微妙提醒，“您今天找我来，恐怕不只是为了肯定我那些‘小打小闹’吧？”
许彦庆脸上浮现一丝苦笑，带着几分自嘲与无奈。
“‘小打小闹’？陆先生太谦虚了。”他摇了摇头，“能在核心圈眼皮底下，整合十几个营地，建立独立的经济与防御体系，甚至开始系统培养能力者……这若算‘小打小闹’，那我们核心圈内部的勾心斗角，恐怕连孩童游戏都算不上。”
他侧过身，引着陆一鸣和伊丽丝走向仓库深处。
“请进吧，这里不是谈话的地方。”
“咔——嗡——”
厚重如银行金库的合金闸门在他们身后悄无声息地合拢锁死。沉闷的撞击声，仿佛将他们与外界彻底隔绝。
仓库内部与陆一鸣想象中堆满货物的景象完全不同。这里极其空旷巨大，穹顶极高，墙壁与地面都由能吸收能量波动的特殊复合材料构成，整个空间安静得针落可闻，甚至没有回声。
只有仓库正中央，静静停放着一辆重度改装的、拥有六个巨大防爆轮胎的重型卡车。它与其说是车，不如说是一座移动的钢铁堡垒，车身覆盖着带有倾斜角度的厚重反应装甲，车顶与车窗位置都加装了可伸缩的能量武器炮塔。
此刻，卡车最核心的车厢部分，正被一层厚厚的、如深蓝色果冻般的能量护盾包裹。
“确实有件棘手的事，需要借助你的力量。”进入这绝对安全的私密空间后，许彦庆的脸色彻底凝重下来，“与其说是需要，不如说……我，以及我身后的同僚们，只能托付给你。”
这句话，重若千钧。
他走到卡车旁，在一个镶嵌于车身的触控面板上，输入了一连串混合了虹膜扫描、指纹验证与动态密码的复杂指令。
随着最后一道指令确认，那层厚重能量护盾如被风吹皱的水波，荡漾起圈圈涟漪，然后悄无声息地向两侧散去。
露出了下方被无数高强度合金固定架严丝合缝固定的几个巨大金属箱。
其中一个箱体完全透明，材质是一种在灯光下不起丝毫反光的特殊晶体。箱内注满了淡绿色的、不断循环流动的、冒着丝丝寒气的冷却液。
而在冷却液中，一台结构极其精密复杂、充满后现代工业美学、如艺术品般的仪器，通过无形的磁场力，静静悬浮。
它由数万个肉眼可见的细密部件组成，无数比发丝还纤细的光纤与冷却管道如蛛网般连接，构成一个令人眼花缭乱的复杂系统。仪器的核心，则是一颗不断旋转的、拳头大小的、散发着柔和白光的菱形晶体。
陆一鸣的目光在看到那台仪器的瞬间，便被深深吸引。
他的“像素核心”此刻仿佛被某种更高层次的“科学”与“秩序”之美触动，开始不受控制地自发进行浅层像素扫描。
【正在解析目标：高精度生物细胞分析仪（灾前型号·绝密）……】
【结构复杂度：极高……能量回路复杂度：极高……材料科技等级：超越当前世界平均水平……】
无数代表结构与功能的像素点如爆发的星云，瞬间在他脑海中闪烁组合，构建出一个复杂到足以让任何顶级工程师头晕目眩的立体模型。
他能“看”到这台仪器内部无可挑剔的完美结构，也能“看”到它致命的脆弱。
其内部有超过三百个采用磁悬浮技术无接触悬挂的关键传感模块。陆一鸣的像素核心高速计算后得出结论：这台仪器哪怕遭受超过千分之一标准重力加速度（0.001G）的额外颠簸，内部某些关键悬浮模块就有可能因磁场共振，而发生永久性的、不可逆的纳米级错位！
它极度强大，也极度脆弱，像一件美丽而致命的玻璃艺术品。
“高精度生物细胞分析仪。”许彦庆的声音将陆一鸣从沉浸式扫描中唤醒，语气复杂，既有对人类顶尖智慧造物的自豪，也有一种对它即将面临颠簸命运的心痛。
“灾难前的顶尖造物，‘深蓝计划’最高机密的分支项目之一。据我所知，全世界，包括那些已彻底失联的国家在内，总共也不超过五台。它能以前所未有的精度，分析异维度生物的细胞结构、能量传导方式，甚至是它们残留在物质世界中的灵魂层面信息残留模式。”
“对于我们理解‘管理者’所谓的‘突破世界极限’，以及从根本上找到对抗甚至反制异维度生物的方法，有着不可估量的战略价值。”
“另外这几个箱子里，”许彦庆指向旁边几个烙印着骷髅状危险警告标志的漆黑金属箱，“是三组极其不稳定的‘相变催化剂’。它们是启动分析仪进行深度灵魂信息解析时必备的能量耗材。但是它们的性质……非常活泼。”
许彦庆用词克制，但陆一鸣能听出其中的危险。“剧烈震动、超过正负五度的温度突变，甚至一些特殊的高强度能量场干扰，都可能让它们从稳定的固态瞬间升华气化，并在千分之一秒内，释放出堪比战术核爆的恐怖能量。”
陆一鸣的眉头终于微微皱起。
一台脆弱到极致的仪器，几箱随时可能爆炸的“炸药”。
“如此重要的物资，核心圈难道没有自己的护送力量吗？”陆一鸣问出了最关键的问题。
这才是整个事件中最不合逻辑之处。以核心圈碾压城外所有势力的军事实力，护送这样一批物资，理应不是无法完成的任务。
许彦庆的脸上瞬间浮现出无法掩饰的阴霾。他沉默了足足十几秒，似乎在激烈地内心挣扎。
最终，他仿佛下定决心，向前一步，压低声音，话语中透着一股冰冷刺骨的寒意。
“有。但是……信不过。”
“陆先生，你不是核心圈的人，你的眼睛没有被这个体系内的利益和立场蒙蔽，有些事，你可能看得比我们这些局中人更清楚。核心圈，并非铁板一块。”
他停顿一下，锐利目光紧锁陆一鸣的眼睛，在看到对方依旧面沉似水后，才继续用那几乎只有两人能听到的声音说道：
“我们‘科研派’，一直主张通过研究、学习、解析新世界的规则，来寻求人类文明的突破之道。我们相信，知识和智慧才是人类最终的武器。”
“但另一派……姑且称之为‘军事派’，他们更信奉绝对武力与铁腕集权。他们认为，像这样高深莫测的研究，会动摇他们好不容易建立的秩序根基，会创造出他们无法理解更无法控制的力量。他们恐惧未知，所以他们……想要毁灭未知。”
“所以，他们会不惜一切代价……阻止我们得到这台仪器。”
陆一鸣心中瞬间了然。这番话如一把钥匙，彻底打开了他所有猜测的门。核心圈内部的斗争，远比他想象的更加激烈残酷，甚至已到了不惜以内耗方式来摧毁人类希望的地步。
“我们自己的护送队，从人员调配到路线规划，每一个环节都处于他们无孔不入的严密监视之下。”许彦庆的眼神变得无比锐利，充满了血丝，“我几乎可以断定，只要这批物资离开核心圈的绝对控制范围，就会遭遇到一场精心策划的完美‘意外’。也许是一次无法抵挡的异兽狂潮，也许是一次载具的‘意外’机械故障。”
“但你不一样，陆先生！”他的语气陡然变得急切而充满希望，“你的团队行动独立，不属于我们任何一个系统！你的行动路线可以完全自定，无人可以提前预知！你的行动方式诡异莫测，足够隐蔽！你是唯一一个，有可能将这批物资安全送达目的地的人选！”
“目的地是哪里？”
“城外东南方向，直线距离一百三十公里，位于‘泣风山脉’深处的一处，对外伪装成废弃矿洞的秘密生物研究所。那是我们‘科研派’保留的最后几个火种基地之一。”
“报酬呢？”陆一鸣直截了当地问。
他不是慈善家，更不是可以被理想轻易打动的热血青年。在这场涉及到顶层权力斗争的致命浑水中，没有足够的利益，他绝不会轻易将自己与联盟置于如此巨大的风险之中。
许彦庆似乎早料到他会这么问，脸上凝重的神色终于缓和一丝，露出胸有成竹的微笑。他知道，只要对方肯谈价码，事情就还有希望。
“五十公斤，标准单位的‘超导晶体’。”
这个数字如重磅炸弹，让陆一鸣古井无波的心跳都漏了半拍。
超导晶体！
灾难前只存在于顶级国家实验室的战略级超时代材料！制造高级能量武器、高能防护力场与精密探测设备的必需品！其能量传导效率几乎为零损耗，远超他目前能找到的任何材料！
他构想中的新一代便携式“电磁轨道炮”，以及升级版的“拟态潜行服”，都因缺少这种关键材料而停留在理论阶段。
五十公斤！足以让他和核心团队完成一次脱胎换骨的装备升级！
“另外，”看着陆一鸣瞬间变得深邃的眼神，许彦庆知道第一个筹码已击中要害。于是，他毫不犹豫地抛出了他认为对方绝对无法拒绝的杀手锏。
“我们愿意向你个人，共享一部分灾难前的绝密研究资料。关于……‘空间折叠’基础理论的原始数据，和几次失败的早期实验记录。我知道，陆先生你……对这些，很感兴趣。”
“轰！”
陆一鸣的瞳孔在听到“空间折叠”四字的瞬间猛地一缩！他的大脑仿佛被一道无形闪电劈中！
空间折叠！
这正是他苦苦思索却不得其门而入的金字塔尖终极领域！
他的“模拟”与“具现”能力，能让他凭空制造出“空间骰子”这种不讲道理的造物，但那更多是基于神秘书册赋予的、一种“知其然，不知其所以然”的本能应用。他就像一个会用智能手机的原始人，却不理解其背后的芯片、系统与通信原理。
若能得到这份原始数据与实验记录，结合神秘书册逆天的解析推演能力，他或许能真正从理论层面，撬开“空间技术”这扇神秘大门！
这对他未来的生存、战斗、探索，乃至最终理解“升维”的本质，都有着难以估量的、颠覆性的战略意义！这将是一次从“使用者”到“创造者”的质变！
风险极高。
回报也同样巨大到让陆一鸣根本无法拒绝！
他内心进行着超级计算机般的高速权衡。
他想到了核心圈深不见底的暗流，想到了手段狠辣的军事派可能动用的雷霆手段。这趟浑水一旦踏入，就可能再也无法抽身，甚至让他和联盟成为两大派系斗争的牺牲品。
但他也想到了那台代表人类智慧结晶的科学仪器，想到了代表未来无限可能的五十公斤超导晶体，更想到了那直指世界本源、充满无尽诱惑的空间折叠理论。
他的求知欲，以及对更强力量的渴望，如两只无形大手，狠狠扼住了他的心脏。
最终，所有理智与情感都指向了一个答案。
这本就是一个不进则退、不强则亡的末世。所谓的安于现状、规避风险，才是这个时代里最大的风险！
“好。”
陆一鸣的声音清晰而坚定，在这空旷死寂的仓库中显得异常响亮。
“这个任务，我接了。”
许彦庆那一直紧绷的肩膀，在听到这个字的瞬间，彻底放松下来。他长长地、几乎虚脱般地舒了一口气，额头不知何时已布满细密的冷汗。
他快步上前，伸出右手，用力紧紧握住了陆一鸣的手。
他的手心冰冷潮湿，却充满了力量。
“拜托了，陆先生。”他的声音带着一丝颤抖，那是卸下重负后的激动。
“人类的未来，或许……就藏在那台冰冷的仪器里。”