钢铁与火焰的交响曲，在这片名为“齿轮镇”的广袤废墟之上，疯狂地奏响着最为激烈、最为狂暴的乐章。爆炸的火光是变幻的灯光，撕裂的金属是破响的铙钹，而能量光束划破空气的尖啸，则是这曲末日交响中，最为凄厉的主旋律。
“风暴守护者”的第一次实战，向这个时代展现了何为“远古战略级兵器”的恐怖统治力。它不再是机库中冰冷的沉寂造物，而是一尊活过来的战争之神。它那巨大的身躯本身，就是一座移动的、几乎坚不可摧的战争堡垒。它随意的一次挥拳，带起的风压便能吹飞数台小型机器人，而拳头本身则能将一台重达十数吨的改装采矿车，从中间砸断，爆出漫天电火花，瞬间变成一堆扭曲的废铁。
它肩部和手臂上，那些经过陆一鸣的像素能力重新设计、并结合了符文科技的武器系统，此刻如同死神的工具箱，按需取用。一排微型导弹发射巢打开，射出的追踪火箭弹如同愤怒的蜂群，将一群试图进行饱和攻击的蜘蛛机器人淹没在火海里。手臂侧面弹出的高频振动粒子刀，在赤金色能量的包裹下，能轻易切开最厚重的合金装甲，将一台巨大的挖掘机像切黄油一样一分为二。
在这尊钢铁巨人的带领之下，联盟的“雷霆突击队”如同跟在利维坦巨兽身后的、一群灵活而又致命的虎鲸群。他们以三人战斗小组为单位，不断地在废墟与机械残骸间穿插、分割战场。他们的任务明确，就是精准地清除掉那些对“风暴守护者”的关节和能源管线构成威胁的中小型机械单位。
一名突击队员刚刚滑入一处掩体，他身侧，一台如猎豹般敏捷的四足切割机器人便扑了过来，那闪烁着蓝光的等离子切割轮几乎削到他的头盔。但另一名队员早已从侧翼就位，手中的“风暴二型”能量步枪短促地点射三次，精准地命中机器人的腿部关节。那台机器人动作一滞，第三名队员的枪口早已等待多时，一发蓄能射击直接洞穿了其核心处理器，让它在抽搐中瘫倒在地。配合默契，杀戮高效。
然而，所有人都沉浸在初战告捷的狂热中时，位于“风暴守护者”肩部制高点的陆一鸣，眉头却越皱越紧。他战术目镜的数据流疯狂刷新，分析着整个战场的态势。一个冰冷的事实，如同乌云，开始笼罩在他的心头。战况，并没有像预想中那样，呈现出一面倒的趋势。
很快，陆一鸣就发现了问题的严重性，一个远比敌人强大更棘手的问题。
那些被“机械病毒”所操控的机械，其数量，实在是……太多了！多得仿佛无穷无尽。他们摧毁一台，废墟的阴影里就会爬出两台。它们从倒塌的厂房里钻出，从被炸开的地下管道里涌现，仿佛整个“齿轮镇”的每一寸钢铁，都变成了它们的兵源。
而且，它们，悍不畏死。这种描述并不准确，因为它们根本没有“生死”的概念，完全没有“恐惧”和“退缩”这种属于生物的复杂情绪。一名联盟战士亲眼看到，一台履带式机器人被炸掉了上半身的炮塔，它依旧驱动着剩下的半截底盘，义无反顾地冲向“风暴守护者”，直到被巨人的脚掌踩成铁饼。一台巨大的起重机被导弹炸断了所有的机械臂，它便将自己沉重的基座当作武器，疯狂地甩动，试图撞击任何靠近的敌人。
这种纯粹的、不计任何损耗的绝对执行力，给人类战士带来了巨大的心理压力。你面对的不是敌人，而是一场钢铁组成的、永不停歇的雪崩。
更可怕的是，在战斗持续了十几分钟后，陆一鸣通过对战场数据的实时分析，敏锐地发现，这些失控机械的“战术”，似乎在……不断地进化！
一开始，它们的攻击模式确实是无脑地、一窝蜂地冲锋，如同被捅了窝的野蜂，混乱、狂暴，却缺乏章法。但现在，一种肉眼可见的、冰冷的秩序，正在从混乱中诞生。
陆一鸣的瞳孔猛地收缩。他看到，三台小型的、依靠轮式底盘高速移动的切割机器人，不再傻乎乎地去撞击“风暴守护者”厚重的腿部装甲。它们呈一个标准的品字形，利用自己灵活的身形，高速绕到巨人的后方，目标明确地扑向巨人脚踝处一根暴露在外的、相对脆弱的液压管线！那是经过修复后，装甲未能完全覆盖的薄弱点！
“右后方，小腿！”陆一鸣的声音在“风暴守护者”的驾驶舱内响起。
巨人沉重的身躯笨拙地转身，一脚将其中一台跺成零件，但另外两台的切割轮已经冒着火花，在那根管线上留下了深深的伤痕！
于此同时，在战场的后方，几台行动迟缓的巨型挖掘机，它们不再前冲，而是停留在原地，用它们巨大的机械臂，将地面上那些汽车残骸、混凝土巨块、甚至是被摧毁的机械同伴的尸体，当作原始的投掷物，以一种经过计算的抛物线，狠狠地砸向正在天空中游弋、提供火力支援的艾奥罗斯！
它们，仿佛被一个……无比聪明、冷酷、并且拥有极强学习能力的“指挥官”，在幕后精细地操控着。这个“指挥官”正在通过这场实战，飞速地学习、分析、然后优化它的战术。
战斗，不可避免地，陷入了……胶着的、残酷的消耗战。
“风暴守护者”核心矩阵的能量条，在陆一鸣的视野中，正以一个稳定而令人心惊的速度缓缓下降。每一次武器发射，每一次沉重的迈步，都在消耗着这尊远古巨兽的体力。联盟战士们的能量弹夹在飞速地清空，换上来的备用弹夹越来越少。剧烈的战斗，让他们的体力也在飞速流失，汗水浸透了作战服的内衬。
“陆一鸣！这样下去不行！”艾奥罗斯的声音在通讯频道中第一次带上了一丝焦急。他刚刚用一道凌厉的风刃，将一块砸向他的、足有一辆小汽车大小的水泥块凌空切成四分五裂的碎片。但他身形的闪避，明显比开战之初狼狈了许多。“这些东西，根本杀不完！它们在学习！我们必须找到……它们的‘指挥官’！掐断这一切的源头！”
就在这令人窒息的胶着时刻，在战场的另一端，在一辆装甲运兵车的车顶，一直闭着双眼，仿佛与世隔绝的伊丽丝，突然……睁开了眼。
她的双眸之中，没有焦距，只有一片纯粹的、仿佛倒映着整个宇宙星空的银色光芒。她那远超常人的精神力，早已化作一张无形的、高精度的雷达网，笼罩了整个齿-轮镇的每一个角落，过滤掉所有爆炸、嘶吼、与能量冲击的杂波，只为寻找那唯一的、隐藏在幕后的……指挥信号。
【……找到了！】
她的声音，没有通过喉咙振动，而是直接在陆一鸣、艾奥罗斯和影子的脑海深处响起。那声音清冷、空灵，却带着一丝发现猎物后难以抑制的兴奋。
【……所有的、控制这些机械的指令信号，如同无数条看不见的丝线，都来自……同一个方向！】
伊丽丝缓缓抬起手臂，她那白皙修长的手指，仿佛一根无形的指针，穿透了弥漫的硝烟与火光，精准地指向了远处地平线上那座……依旧在冒着滚滚黑烟的、如同钢铁巨兽般匍匐的……巨大军工厂遗址。
【……在那个军工厂的最深处，地下，有一个……极其强大、并且以超高频率震荡的……信息源！它，就像是一座黑暗中的信号塔，时刻不停地向整个‘齿轮镇’的所有‘病毒’，广播着……冰冷的作战指令！】
“指挥官”，找到了！
陆一鸣的脑海中，仿佛有一道闪电劈开了重重迷雾。一个大胆的、冒险的、釜底抽薪的计划，在一秒钟之内，立刻成型！正面战场已经化为了血肉磨盘，继续投入力量只会让伤亡加剧。唯一的破局之法，就是斩首！
“艾奥罗斯！‘风暴守护者’！”陆一鸣的声音通过全员频道，变得冷酷而决绝，“你们两个，给我顶住！正面战场，全权交给你们了！放弃主动进攻，转为全面防御！不求杀敌，只要……拖住它们！给我争取时间！”
“影子！”他的命令简短而清晰，“军工厂外围，必然有侦测单位和暗哨。清除它们，为我们打开一条安全的渗透路线！”
阴影中，一个几乎无法察觉的轮廓微微一动，便再无声息。
“伊丽丝！你跟我来！”
陆一鸣当机立断，决定兵分两路。他自己，则要带领一支由最精锐战士组成的“斩首小队”，如同手术刀般精准地切入敌人的心脏，直捣黄龙！
但，问题也随之而来。那个“病毒核心”，既然能够实时分析战局，并且操控如此庞大的机械军团，它本身的防御力，也必然是强得可怕。硬闯，恐怕只会重蹈“齿轮镇”守卫部队的覆辙。
必须，找到一种……能够从根源上，克制这种“机械病毒”的方法！一种非对称的打击手段！
克制机械？克制电子设备？克制一切以集成电路为基础的造物？
一个专有名词，瞬间，从陆一鸣那被「神秘书册」扩充过的、庞大无比的知识库深处，如同被高亮标注般，猛地跳了出来——
**电磁脉冲！**
对！就是它！只有大范围的、高强度的瞬时电磁脉冲，才能在微秒之内，产生强大的感生电流，烧毁所有未经特殊屏蔽的电路板、芯片和传感器！这才是对付这支钢铁大军的……最终解！
可是，到哪里去找一个足以覆盖整个军工厂的电磁脉冲武器？
陆一鸣猛地打开公共通讯频道，对着一个特定的加密频率大声吼道：“老扳手呢？老头子，你还活着吗？！”
“滋……滋啦……”通讯器里传来一阵嘈杂的电流声，几秒后，一个虚弱，却依旧如同破锣般中气十足的声音顽固地响了起来：“臭小子！我就知道你会来！咳咳……死不了！我和几个小崽子，被堵在镇子中心的主控室里！这里的屏蔽系统，还能……还能撑一会儿！”
希望的火苗在陆一鸣心中燃起！他一边控制着“风暴守护者”用肩部的加特林机炮扫倒一片冲上来的机器人，一边朝着“齿轮镇”中心的方向望去，语速极快地喊道：
“老头子！我需要你的帮助！一个关乎所有人性命的帮助！我现在需要你那里，所有的……高容量工业电容、能找到的最大的强磁线圈，还有……你们那座功率最大的地热能量反应堆的……最高级别接口权限！”
“你要干什么？！”通讯器那头的老扳手明显愣了一下，他完全无法将这些风马牛不相及的东西联系在一起。
陆一鸣躲过一发擦着头皮飞过的能量光束，感受着脸颊上灼热的刺痛，嘴角却勾起了一抹疯狂而又无比自信的笑容。
“我要……利用你们镇子现成的设备，和我自己的能力，现场……给你，‘具现’一个……前所未见的大家伙出来！”
他的声音里，充满了难以言喻的豪情与创造的欲望。
“一个……能让所有这些吵得我头疼的铁疙瘩，都给我……在一瞬间，彻底安静下来的……好东西！”
他要在这片战火纷飞、哀鸿遍野的钢铁地狱之中，利用一切可以利用的有限条件，和自己那堪称逆天的“具现”能力，去现场研制、并且亲手制造出……能够决定这场战争最终胜负的、足以瘫痪掉一整支机械军团的……终极决战兵器！
——**高能聚焦型电磁脉冲炸弹（Emp）！**
这，是他们……反败为胜的，唯一的，也是最后的希望！