顾剑棠深吸口气，
努力稳住情绪，
然后沉声说道：“叶大侠说笑了。
我此番前来，是代表离阳皇室的。
皇上赵橔对你极为欣赏。
敢在光天化日之下斩了徐龙象，
如今整个离阳，恐怕也就你能做到。”
叶无极又斟了杯酒，
轻声说道：“说重点。”
“好，叶大侠痛快，那我就直说了。
徐啸这人太过嚣张，
有时候连皇上都管不住他。
皇上心里很不痛快。
如果你能帮皇上除了这个心头大患，
将来封王封侯，指日可待。”
顾剑棠瞅着叶无极杯中的酒，
有点想喝，
顺手抄了个空杯子，
意思再明显不过，想讨口酒喝。
可叶无极根本不给他面子，
自己一口闷了。
“离阳皇室真是会算计啊，
让你顾剑棠来许个空头诺言，
就完事儿了？”
顾剑棠沉声道：“要不这样，
你请我喝一杯，
我保证，
等你除了徐啸，
我出兵助你拿下北凉如何？”
酒馆里，
听完顾剑棠的话，
叶无极直接笑出了声。
这位离阳大将军的话，
真是让人哭笑不得。
刚说完皇上赵橔会开空头支票，
他自己又来一张。
真当他的信用有多高吗？
叶无极将酒杯重重地搁在桌上。
要不这样吧，
你去把赵橔杀了，我助你登上离阳王朝的皇位。
等以后咱们再接着扩张，先打大宋，再打大明。
等天下一统了，我再带你去月球逛逛，怎么样？
顾剑棠的脸色瞬间变得极为难看。
“叶大侠，你别开玩笑了。”
“是你先跟我开玩笑的。”
叶无极脸上的笑容收敛，语气变得严肃：
“我和徐啸有仇，这是我俩的事，跟你们离阳王朝没关系。
而且，我也没兴趣掺和你们的争斗。”
顾剑棠沉默片刻，低声说道：
“三十万铁骑可不是闹着玩的。
北凉真的有这么多精锐。
没有我们的帮忙，你确定能杀了徐啸吗？”
叶无极笑了笑：“那就试试看吧。
回去告诉赵橔，让他别瞎琢磨，
免得哪天我不高兴了，他也得在皇位上丢了性命。”
这话虽然大逆不道，但顾剑棠却没有任何反应。
这位离阳大将军缓缓起身，
“那好，叶大侠的意思，我明白了。
提前祝你成功，告辞！”
顾剑棠转身就走，干脆利落，转眼间便消失在了视线中。
叶无极并未急着离开，而是看向旁边的一棵树后，
轻声说道：“出来吧，人都走了。”
树后走出个戴着头巾的女子，腰间挂着双刀。
她走到顾剑棠坐过的位置坐下，摘下头巾，露出一张绝美的脸庞。
叶无极一看便笑道：“南宫仆射？”
“你认识我？”
南宫仆射有些惊讶。
她在江湖上没什么名气。
叶无极轻声道：“久仰久仰。”
听到这话，南宫仆射脱口而出：“久仰有多仰？”
说完，她又有些后悔，觉得自己用别人的话来回应，像是在偷东西。
叶无极手指轻轻敲着桌面，淡淡地说：“久仰就是非常非常仰。”
“那你找我有什么事？咱们应该不认识吧。”
南宫仆射直截了当地说：“我是来看看，杀徐龙象的那位到底有多大本事。
顺便看看能不能趁机杀了你，拿你的脑袋去换徐啸的赏钱。
不过现在看来，好像没这个机会了。
我有种感觉，我拔刀的那一刻，我的下场不会比徐龙象好多少。”
“你的感觉没错。”
叶无极点点头，语气肯定。
当下南宫仆射的修为不算深厚，仅仅抵达了金刚境的巅峰状态。以他现有的实力，在自己跟前根本无需动用拔刀之举。然而叶无极却满心好奇，想知道徐啸究竟给出了何种条件，竟能让南宫仆射亲自前来。
南宫仆射并未隐瞒，将徐啸对北凉所有人的承诺逐一说出。随后又补充道：“我对钱财以及都护之位毫无兴趣，只想去听潮阁瞧瞧北凉收藏的武学秘籍，仅此而已。但要是得拿命去换，我觉得可不划算。”
叶无极笑着说道：“去听潮阁看书有何难的？要不这样，我替你去看书，你嫁给我如何？”
南宫仆射微微蹙眉：“你这人，倒是直白得很呐。”
叶无极一脸认真：“坦诚相待，可是美德。”
南宫仆射摇头说道：“我的梦想是追求武道的至高境界，可不是当个贤妻良母。而且说实在的，我不认为你有本事**徐啸。北凉王府里人才众多，哪能让你一人上门就将其杀了？”
叶无极笑着提议：“那咱们打个赌吧。你跟我一起，瞧瞧我是怎么一步步杀到听潮阁，斩了徐啸的。要是我做到了，你就嫁给我。”
听到这话，南宫仆射沉默了。不知怎的，她感觉眼前这个男人身上有着一种难以言喻的吸引力，让人难以拒绝。
南宫仆射低头，声音低沉：“要是我没做到呢？”
“那我就给你建一座全新的听潮阁！”叶无极缓缓站起身来。
南宫仆射望着他的背影，愣住了。
叶无极回头看向身后那桌江湖人士：“我说完了，你们确定不动手吗？再不动手，我可就走了！”
这话一出，后面那桌的五个大汉顿时愣住了，没人应声，也没人拒绝。
叶无极盯着他们，其中背着大刀的汉子终于打破沉默：“兄弟，你是不是误会什么了？”
“没有误会。你们刚才聊了那么久，你旁边那个矮子和胖子都偷瞄我二十多次了，已经暴露了，还装什么？”叶无极指着他们说道。
那背刀的大汉见事情败露，也顾不上互相指责了，缓缓抽出背后的长刀，低声说道：“江湖上的事，就在江湖上解决。兄弟，别怪我们，要怪就怪徐啸给的钱太多了！”
一道剑光闪过，地上多了五具**。叶无极拉着还在发呆的南宫仆射离开了现场。
百里之外，一支数十人的商队停在山坡上。
顾剑棠来到商队处，直接跪在一辆马车前，将之前和叶无极的对话原原本本讲了一遍。过了许久，马车里走出一个个子不高、模样普通的年轻人，此人正是离阳皇帝赵橔。没人想到，这位皇帝竟在这个时候混进商队，偷偷潜入北凉。
赵橔走下马车，望着北凉的方向，原本严肃的脸上忽然露出一丝笑意。“有意思。叶无极还真是个典型的江湖人，独自一人来到离阳，还拒绝我们的帮助。不知道他是自负还是自信。”跪在地上的顾剑棠没有说话。赵橔心里其实已经清楚是哪种情况了。
这时，一个面容白净、没有胡须的老宦官走了过来，此人正是韩貂寺，外号“人猫”。“皇上，探子来报，袁左宗带着一万白熊军正在四处搜寻叶无极的踪迹，两人很可能在两个时辰内碰面。”“哦？”赵橔有些意外，没想到北凉的动作如此迅速。他立刻下令：“通知广陵王赵毅，他的五万精骑不是已经到了北凉边境吗？让他们去凑个热闹。袁左宗那一万白熊军号称死战无敌，那就让他用一万人去打。要是北凉那边发信号求援，不管来多少人救援，都要拦住他们。”“是！”韩貂寺拱手行礼后离开。
顾剑棠低声问道：“皇上，叶无极好像没答应加入我们这边，那我们为什么还要帮他？”赵橔笑着回答：“有没有同盟不重要。承诺这东西最虚伪了。只要能削弱北凉，不管是谁，我们都会帮一把！”
……
叶无极带着南宫仆射走在官道上，一个中年书生迎面走来，拱手说道：“在下是大楚的曹长卿，见过叶大侠。”叶无极饶有兴趣地问道：“怎么？曹先生也对徐啸开出的价钱感兴趣？”
曹长卿摇头说道：“我身为楚人，与北凉势不两立，怎么会去帮徐啸？我来这里，是特意告诉你一个消息：袁左宗的白熊军就在三十里外，正在搜寻你的踪迹。请叶大侠改道，换条路去北凉王府。”
叶无极微微挑了挑眉毛，说道：“哦，曹官人怎么突然这么热心肠了？”
无缘无故就来献殷勤，肯定没安什么好心。
所有的示好背后，都藏着代价。
要是说没有，那就是在骗人。
曹官人语气低沉地说道：“敌人的敌人，就是朋友。
你想杀徐啸，我想去北凉救我大楚的公主。
这两件事并不冲突，还能一起做。”
听到这话，南宫仆射不禁多看了曹长卿一眼。
这位大楚的读书人，向来以实力闻名。
要是他能跟着一起去，杀进北凉王府，说不定会容易很多。
但没想到的是，叶无极毫不犹豫地拒绝了。
“我不想跟任何人合作。
我的事，我自己来，不需要别人帮忙。
谢谢你的消息，我不会换路。”
说完，叶无极不给曹长卿说话的机会，大步向前走去。
曹长卿看着他的背影，大声说道：“那可是一万白熊军，号称战无不胜。
在人海战术下，就算是仙人境高手，也难以活命。”
叶无极轻轻一笑，头也不回，只是随意地摆了摆手。
“就算面对千军万马，我也照闯不误！”
曹长卿听后，愣在原地，反复琢磨着这句话中的豪情。
南宫仆射跟了上来，低声询问：“你为何总是拒绝别人的援手？
不愿与顾剑棠那样的朝廷权贵有所牵连也就罢了，怎么连曹长卿你也拒绝？
有他相助，你杀徐啸的成功率至少能提升两成呢。”
叶无极微微一笑：“若我愿意，我能找到更强的帮手，根本无需他们二人。
不过，没必要，我一人足矣。”
南宫仆射叹了口气，心中暗道，从未见过如此自负之人。
真以为徐啸闯荡江湖只是虚名吗？
南宫仆射见叶无极径直前行，忍不住又道：“就算你不与曹官人联手，
也至少该换个路线吧？袁左宗那家伙不好对付，
再加上一万铁骑，你真打算硬碰硬？
我听说，袁左宗手下丧命的高手不计其数，
甚至还包括两名天人境的高手。”
“不过一万铁骑而已。”
叶无极轻笑一声，低声自语：“其实，我还真想试试面对三十万铁骑的感觉。”
南宫仆射听后，心中一阵恍惚。
她听得出，叶无极并非在开玩笑。
这个男人，难道真的不知“人力有穷时”吗？
十里之外，袁左宗身披铠甲，骑在马上。
身后跟着的白熊军，个个装备精良。
两名探子迅速赶来禀报：
“将军，五里外发现一名男子，
从长相看，很可能是叶无极本人。”