八百二十阶。
张问感觉自己仿佛在粘稠的、由法则凝固而成的琥珀中挣扎前行。每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚，经脉如同被无数烧红的细针穿刺，混沌魔龙婴的光芒已黯淡到极致，只能在元婴核心处维持着一簇微弱的、不肯熄灭的灰蒙火焰。
外界的同化之力无孔不入，不仅作用于能量，更作用于他的意志，不断传递着“放弃融入，可得解脱”的意念。他的伪装早已在如此恐怖的压力下自然瓦解，真实修为——元婴后期巅峰的气息无法抑制地散逸出来，虽然在此地依旧显得微不足道，却也解释了他为何能支撑至今。
“原来是元婴后期……倒是看走眼了。”前方，艰难维持在八百三十多阶的玄衍，以玉扇撑地，喘息着瞥了下方一眼，心中了然，但随即又涌起新的疑惑。即便是元婴后期，在此地也绝不好受，此人气息如此紊乱虚弱，为何还能坚持？那黯淡元婴深处，似乎隐藏着某种他无法理解的特质。
石昊、凌锋等人也注意到了张问真实修为的暴露，但仅仅是瞥了一眼便不再关注。一个元婴后期，在此地不过是勉强合格，依旧无法对他们构成威胁。唯有孤北辰，在张问气息暴露的刹那，目光似乎微微动了一下，但也仅此而已。
张问无暇他顾。他全部的精力都用于对抗那无处不在的同化与压迫，以及……引导这股力量来淬炼自身。
他清晰地感觉到，在如此极致的压力下，之前吞噬的无数道轨碎片正以前所未有的速度被混沌魔龙婴强行熔炼、提纯。那些属于刑天大陆的尸道死气、龙元煌煌、魔功诡谲，与此界风、火、雷、土、乃至星辰、寂灭等等道轨碎片，在混沌的熔炉中激烈碰撞、交融，去芜存菁，逐渐沉淀为一种更加凝练、更加内敛、带着混沌初开、万物归元意蕴的独特底蕴。
这过程如同在刀尖上跳舞，在悬崖边漫步。他随时可能因为承受不住压力而崩溃，也可能因为熔炼失控而导致自身力量体系紊乱、甚至元婴炸裂。
“噗——”又是一口淤血忍不住喷出，落在晶莹的台阶上，瞬间被法则之力蒸发。他的视线开始模糊，耳中嗡鸣不止。
就在他意识即将被痛苦和疲惫淹没的边缘，一道冰冷、威严、仿佛源自九霄云外，又似响彻在每个人神魂深处的宏大声音，骤然降临：
“时辰已到！”
仅仅三个字，却仿佛蕴含着无上法则，整个道轨天梯的威压与同化之力瞬间凝固、停滞！
所有正在艰难攀登的修士，都感觉身上一轻，那股几乎要将他们碾碎、同化的力量骤然消失，取而代之的是一种被无形目光彻底看透、无所遁形的恐怖感！
紧接着，一股远超天梯威压，仿佛是整个青霖界的意志凝聚而成的、浩瀚无边的神识，如同无形的潮水，瞬间扫过天梯上每一个尚存的修士！
“圣魂境！是圣魂境强者的神识！”有见识广博的修士失声惊呼，声音中充满了恐惧与敬畏。
这道神识冰冷、淡漠，不带任何感情色彩，如同在检视货物。它在每一个修士身上停留的时间极短，但对于被扫过的人来说，却仿佛经历了漫长的世纪，自身所有的秘密，修为、根骨、道轨亲和度、乃至部分潜藏的心念，似乎都在这道神识下一览无余！
张问在神识扫过的瞬间，浑身汗毛倒竖！混沌魔龙婴本能地收缩到极致，那簇灰蒙的火焰几乎熄灭，所有外露的气息，包括刚刚熔炼出的那一丝独特混沌道韵，都被他强行压制、隐藏，只流露出最表层的、属于元婴后期巅峰的、且因消耗过度而显得虚弱不堪的能量波动。
他感觉到那道神识在他身上微微停顿了万分之一刹那，似乎掠过一丝极淡的疑惑，但随即又恢复了绝对的冰冷与漠然，移了开去。
神识扫过，如同狂风过境。
下一刻，天空中那三轮银月仿佛光芒大盛，清冷的月辉聚焦于天梯之上。剩余的三十多名修士身上，同时亮起了不同颜色的光芒。
孤北辰、石昊、凌锋、玄衍、月瑶等寥寥七八人，身上亮起的是最为璀璨夺目的金色光芒，代表着他们成功登顶（或极其接近顶峰的卓越表现），直接获得了进入下一轮的资格。
另有十余人身上亮起银色光芒，代表着表现优良，同样晋级。
而包括张问在内的最后十余人，身上亮起的则是相对黯淡的白色光芒。这代表着他们勉强达到了最低标准，属于“合格”范畴。
光芒闪烁间，空间波动传来。
张问只觉得眼前一花，周身压力尽去，已然离开了那道轨天梯，出现在最初的那片白玉平台之上。与他一同出现的，还有另外三十多名成功晋级的修士。
平台之上，气氛微妙。
那些身上闪耀金芒的天才们，虽然气息也略有损耗，但依旧气场强大，卓尔不群，彼此对视间，竞争的火花并未熄灭。银芒修士们则大多面露喜色，暗自调息。而像张问这样身泛白光的，则大多脸色苍白，气息萎靡，显得格格不入，不少人眼中还带着心有余悸的神色。
张问踉跄一步，勉强站稳，立刻内视自身。混沌魔龙婴依旧黯淡，之前强行熔炼道轨带来的负荷尚未平复，经脉隐隐作痛。方才那道圣魂境神识的扫视，更是让他心生凛然。此界强者，果然深不可测，仅仅是一道神识，就让他感受到了生死不由自己掌控的渺小。
“恭喜诸位，通过第一轮‘道轨天梯’试炼。”那道恢弘的声音再次响起，不带丝毫感情，“拥有金芒者，可直接进入最终遴选。银芒、白芒者，需参与第二轮‘万象迷宫’试炼，择优录取。”
话音落下，平台中央，那座呈现出混沌色彩、内部光影扭曲的“万象迷宫”光门，再次缓缓开启，散发出神秘而危险的气息。
孤北辰等金芒获得者，被一道柔和的金光接引，直接消失在了平台之上，显然是去了某处等待最终遴选。
剩下的二十余名银芒、白芒修士，面面相觑。
张问深吸一口气，压下体内的不适。他看了一眼那混沌光门，心中并无畏惧，只有一片冷静。第二轮，万象迷宫，考验应变、智慧与生存。
他需要时间恢复，更需要在这迷宫中，找到安全的地方，消化此次天梯之行的收获，并尽可能隐藏自身。至于所谓的“择优录取”，他并不强求，活下去，并获取更多关于此界、关于巡天城的信息，才是他的首要目标。
他没有去看那些气息明显比他强盛许多的银芒修士，也没有理会少数几个白芒修士投来的、带着同病相怜或暗自比较的目光。他只是默默走到平台边缘，取出一块在路途中所获的、最普通的低阶星元石，握在手中，做出努力恢复的样子，目光低垂，如同受伤后舔舐伤口的孤狼，收敛了所有可能引起注意的锋芒。
潜龙于渊，非是蛰伏，而是为了在更险恶的环境中，积蓄下一次腾跃的力量。前方的迷宫，将是新的猎场，也是新的囚笼。