晨雾还没完全从青莽山的山谷里散开，赵平就带着林渊、张强和张勇踏上了前往青州城的路。山路崎岖，布满了松针和碎石，露水打湿了三人的裤脚，踩上去簌簌作响。赵平走在最前面，青灰色的宗门服饰在晨光里泛着柔和的光，腰间的 “青云” 玉佩随着步伐轻轻晃动，偶尔与腰间的飞剑穗子碰撞，发出细碎的 “叮铃” 声，像是在为这趟征途伴奏。
林渊走在中间，背着沉甸甸的背包，里面装着李家坳的牵挂 —— 王虎的猎刀、李大夫的清灵丹、张婶的煮鸡蛋，还有裹在红布里的父母牌位。他特意放慢了脚步，等身后的张强和张勇跟上 —— 张强性子沉稳，手里攥着一根木杖，每一步都踩得很稳；张勇则活泼些，时不时弯腰摘朵路边的野菊，又很快丢开，眼睛里满是对前路的好奇。
“赵师兄，咱们到青州城要走多久啊？” 走了约莫半个时辰，张勇终于忍不住开口，擦了擦额头的汗，“我听村里人说，青州城可大了，比咱们张村大十倍都不止！”
赵平停下脚步，转身从储物袋里取出三个水囊，分给三人：“快则两日，慢则三日。咱们走的是近路，避开了青莽山的妖兽活跃区，只要不耽误，后天傍晚就能到。” 他喝了口水，目光扫过三人，“你们都是第一次离开村子，路上多留意周围，别单独行动 —— 这山路虽说是‘安全区’，但偶尔也会有迷路的低阶妖兽窜出来。”
林渊接过水囊，指尖触到囊身的凉意，想起李大夫临行前塞给他的草药茶，便从背包侧袋里摸出小陶罐，倒了些在水囊里 —— 草药茶带着淡淡的甘草香，能解乏安神。张强看着他的动作，忍不住问：“林渊，你这是啥茶啊？闻着挺香的。”
“是李大夫给的甘草蜂蜜茶，能解腻安神。” 林渊笑着把陶罐递过去，“你们要是不介意，也倒点尝尝。”
张勇立刻凑过来，抢过陶罐倒了半囊：“我娘说我睡觉总不安稳，正好喝这个试试！” 张强也接过陶罐，倒了少许，轻声道了谢 —— 他家里条件不好，能省点干粮和水，就尽量省着用。
赵平看着三人的互动，眼底露出一丝笑意，等他们喝完水，才继续开口：“趁现在赶路不着急，我给你们讲讲青云宗选拔的流程，也好让你们心里有个底。”
三人立刻停下脚步，围到赵平身边，眼神里满是认真 —— 这可是关系到他们能否踏入修仙界的关键，容不得半点马虎。
“选拔分三关，顺序不变。” 赵平伸出三根手指，语气沉稳，“第一关是测灵根，用的是青云宗特制的‘灵根镜’—— 那镜子有脸盆大小，镜面泛着淡紫色的光晕，你们只要将手掌贴在镜面上，运转一丝灵气，镜子就会根据你们的灵根种类和纯度显露出不同的光。”
他顿了顿，特意看向林渊：“比如金灵根会显白光，木灵根是绿光，水灵根为蓝光，火灵根是红光，土灵根是黄光。而你的冰灵根比较特殊，会显冰蓝色的光，纯度越高，光越亮。当年我测灵根时，是木灵根，纯度七成，刚好够上外门弟子的标准。”
“那纯度多少才能进内门啊？” 张勇急忙问，眼睛亮晶晶的 —— 他最大的心愿就是进青云宗内门，以后能御剑飞行，让村里人都羡慕。
“至少八成。” 赵平回答，“而且内门弟子不仅要看灵根纯度，还要看心性和实战能力。不过你们也不用太急，先过了选拔再说。” 他继续往下讲，“测灵根时不用紧张，越放松，灵气运转越顺畅，镜子显的光越准。要是紧张得灵气紊乱，反而可能影响结果 —— 去年就有个少年，本是火灵根纯度八成，却因为太紧张，灵气滞涩，镜子只显了七成光，最后只能进外门。”
林渊默默记下这话，指尖无意识地摩挲着背包带 —— 他想起李大夫说过，自己的冰灵根纯度是九成，只要正常发挥，过第一关肯定没问题，但他还是不敢掉以轻心，毕竟这是他离父母最近的一次机会。
“第二关是考耐力，在‘聚灵阵’里坚持一个时辰。” 赵平的语气严肃了些，“聚灵阵是青云宗专门用来考核的阵法，阵内灵气浓度是外界的三倍，而且灵气会主动冲刷你们的经脉 —— 这既是考验经脉的韧性，也是看你们对灵气的耐受度。”
他伸手虚虚比划了一下：“阵内会有十个蒲团，你们各自选一个坐下，闭上眼睛运转功法吸收灵气就行。要是觉得经脉疼得受不了，就举手示意，阵外的弟子会把你带出来，这关就算没过。但我不建议你们轻易放弃 —— 聚灵阵的灵气很精纯，就算没坚持到最后，多吸收一会儿，对你们的修为也有好处。”
张强皱起眉头，有些担忧地问：“赵师兄，要是经脉太细，扛不住灵气冲刷怎么办？我之前修炼时，偶尔会觉得经脉发紧。”
“可以放缓呼吸，用功法引导灵气慢慢走。” 赵平给出建议，“比如你练的是《基础吐纳诀》，就按‘吸三呼二’的节奏来，让灵气顺着经脉一点点流动，别硬扛。我当年在聚灵阵里，也差点撑不住，后来就是靠调整呼吸，才熬到了最后。”
张勇听得认真，还从怀里摸出个皱巴巴的纸本子，用炭笔飞快地记着 —— 那是他爹特意给他做的，让他把重要的事都记下来，免得忘了。
“第三关是实战考核，对付三只炼气初期的妖兽。” 赵平的声音沉了些，“妖兽种类不固定，可能是青鳞蛇、黑毛鼠，也可能是一阶的疾风兔 —— 这些妖兽都没被驯化，有野性，你们要做的不是杀死它们，而是用功法或法器制服，比如打断它们的腿，或者用灵气束缚住它们。”
他看向林渊背着的青竹剑，补充道：“林渊你有法器，优势大些，但要注意别用剑气伤了妖兽的要害 —— 考核看重的是‘控制’，不是‘杀伤力’。张强你擅长近身搏斗，记得避开妖兽的攻击要害；张勇你速度快，可利用灵活度绕到妖兽身后偷袭。”
“那要是妖兽扑过来，躲不开怎么办？” 张勇挠了挠头，有些担心 —— 他之前只打过山鸡野兔，从没跟真正的妖兽交手过。
“别怕，阵外有青云宗的弟子守着，一旦发现你们有生命危险，会立刻出手。” 赵平安抚道，“而且这些妖兽的獠牙和爪子都被磨过，杀伤力不大，主要是考验你们的应对能力。我当年对付的是三只黑毛鼠，一开始慌了神，被老鼠咬了裤脚，后来冷静下来，用木系灵气缠住它们的腿，才过了关。”
这话让张勇松了口气，张强也露出了些笑容，林渊则在心里默默演练 —— 他想起妖兽潮里对付青鳞蛇的技巧，或许能用到实战考核里。
太阳渐渐升高，晨雾散尽，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光点。赵平看了看天色，道：“该继续赶路了，傍晚咱们在前面的山涧边扎营，到时候再给你们讲些应对考核的小技巧。”
三人点点头，跟着赵平继续往前走。林渊走在中间，耳边听着张强和张勇讨论考核的话题，心里却想起了李大夫的叮嘱 ——“守住本心，别贪功冒进”。他摸了摸贴身的布袋，渊水玉佩的凉意透过布料传来，像是在提醒他：这趟青州城之行，不仅是为了自己，更是为了找到父母，为了守护李家坳。
山路蜿蜒向前，远处隐约能看到其他前往青州城的修士身影 —— 有的御剑飞行，衣袂飘飘；有的和他们一样步行，三五成群。林渊看着那些御剑的修士，眼神里满是向往 —— 总有一天，他也要像他们一样，御剑飞行，飞过青莽山，飞过青州城，飞到九天玄洲，找到他的父母。
赵平像是察觉到了他的目光，回头看了他一眼，笑着说：“好好修炼，以后你也能御剑。青云宗的内门弟子，入门半年就能学习御剑之术，到时候你想飞去哪里都可以。”
林渊用力点头，脚步也轻快了些 —— 青州城就在前方，青云宗的大门也在前方，他的修仙路，正一步一步，变得清晰起来。