青云院演武场的青石板被晨露浸润得发亮，三百余名外门弟子按派系列队，寒水峰的淡蓝道袍与火云峰的赤红劲装在广场两侧形成鲜明对比，空气中仿佛都弥漫着冰火相斥的紧绷气息。外门长老手持鎏金令牌站在高台上，声音透过灵力传遍全场：“月度测试分三项——灵气感知、功法运转、实战对抗，总分前三可获进入内门藏书阁的资格，劣者扣除下月资源！”
林渊站在寒水峰队列中，指尖无意识摩挲着青竹剑的剑柄。赵磊在他身旁紧张地攥着木杖，喉结滚动：“听说火云峰的李炎突破到炼气五层了，实战要是遇上他……” 林渊拍了拍他的肩膀，目光扫过对面火云峰弟子中那个熟悉的红袍身影：“专心应对前两项，实战有我。” 他昨晚将冰心丹的灵力彻底炼化，丹田内的寒气愈发凝练，连《九渊诀》的运转都顺畅了几分。
第一项灵气感知测试在演武场东侧进行，二十块测灵玉整齐排列，弟子需将手掌覆于玉上，以灵力催动玉中符文，符文亮起的层数越多，成绩越优。火云峰弟子率先上前，一名炼气四层弟子将灵力注入测灵玉，符文亮起三层，引来一阵喝彩。李炎紧随其后，手掌落下时，测灵玉瞬间亮起四层，符文光芒灼热如焰，他挑衅地看向寒水峰方向，嘴角勾起一抹得意的笑。
“寒水峰林渊。” 执事弟子唱名时，广场上响起一阵窃窃私语——实战考核击碎土黄盾的事迹早已传开。林渊缓步上前，手掌刚触到测灵玉，原本黯淡的玉面突然绽放出冰蓝色光芒，符文一层接一层亮起，直至第七层仍未停歇，玉边甚至凝结出细碎的冰晶。负责记录的长老惊得打翻了墨汁：“炼气三层竟能引动测灵玉第七层符文？这感知力堪比内门弟子！”
人群中响起倒吸冷气的声音，李炎的脸色瞬间沉了下去。墨尘派来的两名内门弟子交换了个眼神，其中一人低声道：“这小子的灵根果然诡异，得让韩峰师兄多加留意。” 林渊收回手时，测灵玉上的冰晶还未消融，他刻意收敛了部分灵力——若是全力催动，恐怕第八层符文都会亮起，太过张扬绝非好事。赵磊冲他比了个大拇指，激动得脸都红了。
第二项功法运转测试更为关键，弟子需在聚灵阵中运转功法半个时辰，由长老通过灵纹镜观察灵力流转。林渊踏入聚灵阵时，特意将《九渊诀》的寒气与《青云心法》的吐纳融合，灵力在经脉中流转时既平稳又迅疾，没有半分滞涩。灵纹镜中显示的灵力轨迹如冰丝般细腻，虽不如火属性那般张扬，却透着极强的韧性。
“这灵力控制太精准了。” 主测长老抚着胡须赞叹，“寒水峰的基础功法被他练出了新境界。” 不远处的苏清瑶微微蹙眉，她总觉得林渊的气息既熟悉又特殊——那日在迷雾山谷被他所救时，感受到的阴寒气息与此刻的平稳截然不同，难道是自己当初误会了？她身边的弟子轻声道：“苏师姐，这林渊确实有些本事，难怪峰主会留意他。”
功法测试结束，林渊以微弱优势暂列第一，李炎紧随其后。第三项实战对抗采用抽签制，当林渊抽到“火云峰张彪”的名字时，广场西侧传来一阵哄笑。“张彪是李炎的跟班，炼气五层修为，手里还有件‘赤火符’，这下有好戏看了！” 赵磊急得直跺脚，恨不得替林渊上场。林渊却神色平静，他早从赵磊口中得知张彪的底细，那赤火符虽能释放火焰，却对冰系灵力极为敏感。
擂台两侧的法阵启动，淡金色的光罩将对战双方笼罩。张彪手持阔剑，上来就祭出赤火符，红色火盾瞬间在身前展开：“林渊，识相的赶紧认输，免得被烧得皮开肉绽！” 他挥剑带着烈焰劈来，剑锋未至，灼热的气浪已让擂台边缘的弟子纷纷后退。林渊侧身避开，青竹剑划出一道圆弧，剑风带着寒气扫向火盾，火盾表面顿时泛起一层白霜。
“就这点能耐？” 张彪怒喝一声，催动灵力让火盾暴涨三尺，火焰如毒蛇般缠向林渊。林渊施展出流云步，身形在火焰中灵活穿梭，同时将灵力凝聚在剑尖，猛地刺向火盾最薄弱的边缘。“咔嚓”一声轻响，火盾出现一道裂痕，寒气顺着裂痕渗入，让张彪的灵力瞬间滞涩。林渊趁机欺身而上，竹剑抵住张彪的咽喉，动作快如闪电。
“你输了。” 林渊的声音平静无波，张彪脸色涨得通红，却不得不承认败局，狠狠将阔剑摔在地上：“算你狠！” 法阵散去时，寒水峰弟子爆发出热烈的欢呼，赵磊冲上来抱住他的胳膊：“林渊你太牛了！炼气三层赢炼气五层，这成绩绝对是第一！” 林渊刚要开口，就听到一道傲慢的声音从人群外传来：“不过是赢了个废物，值得这么大惊小怪？”
韩峰带着两名内门弟子缓步走来，紫袍在人群中格外扎眼。他上下打量着林渊，目光落在青竹剑上：“林师弟的实力确实不错，墨尘长老很欣赏你。” 他从储物袋中取出一瓶丹药，递到林渊面前，“这是‘聚气丹’，比外门的凝气丹药效强三倍，只要你肯拜入墨尘长老门下，以后这样的资源少不了你的。”
周围的弟子都屏住了呼吸，拜入内门长老门下是多少外门弟子的梦想。赵磊在一旁急得扯了扯林渊的衣角，却被林渊用眼神制止。“多谢韩师兄美意，但弟子已拜入寒水峰，不敢三心二意。” 林渊微微拱手，没有去接那瓶丹药，“墨尘长老的厚爱，弟子心领了。”
韩峰的脸色瞬间沉了下来，收回丹药的动作带着几分狠戾：“敬酒不吃吃罚酒！你以为有寒水峰主护着，就能在青云宗横着走？” 他凑近林渊，压低声音威胁道，“月度测试的奖励还没发放，若是出了什么意外，比如‘资源遗失’，可就不好了。” 说完，他拂袖转身，两名内门弟子恶狠狠地瞪了林渊一眼，紧随其后离去。
赵磊气得浑身发抖：“太过分了！他这是明着威胁你！” 林渊却神色平静，他早就料到墨尘派系不会善罢甘休。“别担心，他不敢明着动手。” 他看向高台上正在统计成绩的长老，“先等奖励发放再说。” 然而，当长老念出奖励名单时，林渊却皱起了眉头——名单上赫然写着“寒水峰林渊，奖励暂存外门库房，待核查功法后发放”。
“什么意思？” 赵磊立刻上前质问，“林渊的成绩明明是第一，为什么不发奖励？” 负责发放奖励的执事支支吾吾道：“这是韩峰师兄的吩咐，说林师弟的功法需要进一步核查，确认非邪修功法后才能发放。” 林渊心中一凛，韩峰果然动手了，所谓的“核查”不过是刁难的借口。
他没有当场发作，而是转身去找外门执事周明。周明听完他的叙述，脸色变得十分严肃：“韩峰仗着墨尘长老的势力，在外面门向来横行霸道。” 他沉吟片刻，从抽屉里取出一枚令牌，“这是寒水峰主的信物，你拿着去库房，就说是峰主特意交代的。” 周明顿了顿，补充道，“峰主说了，你的功法他已查验过，无需旁人置喙。”
林渊接过令牌，心中涌起一股暖流。他拿着令牌前往外门库房时，值守的弟子看到令牌，果然不敢再刁难，恭恭敬敬地将奖励交给了他——除了进入藏书阁的凭证，还有二十颗下品灵石和一本《寒水峰修炼纪要》。走出库房时，林渊看到苏清瑶站在不远处的桃树下，似乎在等他。
“林师弟。” 苏清瑶主动走上前，脸上带着几分歉意，“之前在迷雾山谷，是我误会了你，你的功法纯净无杂，绝非邪修路子。” 她从储物袋中取出一张图纸，递给林渊，“这是藏书阁的布局图，标注了冰系功法的区域，对你应该有帮助。” 图纸上的字迹娟秀，显然是她特意整理的。
林渊接过图纸，指尖触到纸张的温度，心中微动：“多谢苏师姐。” 他之前在藏书阁查阅过关于“九渊”的资料，却因权限不足被拒，有了这张图纸，或许能找到更多线索。
“不用谢。” 苏清瑶的脸颊微微泛红，“你的实力很强，下月的外门升内门考核，我们或许能成为同门。” 她顿了顿，又补充道，“韩峰心胸狭隘，你以后要多加小心，若是遇到麻烦，可以去内门找我。” 说完，她转身快步离去，淡粉色的裙摆在桃树下划过一道优美的弧线。
林渊看着她的背影消失在拐角，又低头看了看手中的图纸和藏书阁凭证，心中充满了坚定。韩峰的威胁、墨尘的觊觎，都让他更加清楚实力的重要性。他将奖励收好，转身走向赵磊的住处——赵磊还在为他的奖励担心，他要尽快把这个好消息告诉他。
夕阳西下，青云院的炊烟袅袅升起。林渊走在青石板路上，看着沿途弟子或羡慕或敬畏的目光，心中明白，这场月度测试的胜利只是开始。进入内门藏书阁，找到关于渊海宗的线索，突破更高的修为，才能在这危机四伏的青云宗站稳脚跟，查清父母的身世之谜。而韩峰与墨尘的刁难，不过是他修仙路上的一块垫脚石，只会让他更加坚韧，更加渴望力量。
回到木屋时，赵磊正蹲在门口焦急地张望，看到林渊回来，立刻迎了上去：“奖励拿到了吗？韩峰没为难你吧？” 林渊笑着举起手中的储物袋：“拿到了，还有意外收获。” 他将聚气丹的事情略过，只说寒水峰主出面解决了问题，然后取出几颗下品灵石递给赵磊，“这些你拿着修炼，下月的升内门考核，咱们一起努力。”
赵磊接过灵石，感动得眼眶都红了：“林渊，你放心，以后我这条命就是你的！” 他攥着灵石的手微微发抖，这对资质普通的他来说，是极为珍贵的修炼资源。林渊拍了拍他的肩膀，没有多说什么，转身走进屋内，将苏清瑶给的图纸铺在书桌上。月光透过窗棂洒在图纸上，照亮了藏书阁的每一个角落，也照亮了林渊前行的道路。