墨尘叛逃的阴霾尚未完全散去，青云宗山门内的巡逻弟子比往日多了三倍，腰间的佩剑时刻出鞘半寸，目光如鹰隼般扫过每一处角落。林渊刚从宗门大殿领命出来，就看到几名执事弟子正将墨尘昔日的贴身随从押往戒律堂，那随从垂头丧气，黑袍上还沾着未干的血渍——显然是在反抗中被制服的。
“林师兄！”一道熟悉的声音传来，赵磊提着崭新的外门执事令牌快步跑来，脸上的笑容几乎要溢出来，“宗主刚传令下来，我被提拔为外门执事了！以后负责青云院的弟子考核，再也不用看火云峰那些人的脸色了！”他将令牌在林渊眼前晃了晃，令牌上的“青云”二字刻得刚劲有力，是宗门新制的法器令牌。
林渊拍了拍他的肩膀，真心为他高兴：“这是你应得的。当初在清风门，若不是你守住俘虏营，墨尘的人早就灭口成功了。”正说着，苏清瑶提着一个精致的木盒走来，裙摆上绣着的火焰纹路在晨光中熠熠生辉，她将木盒递到林渊面前，脸颊微红：“这是我特意为你准备的，祝贺你成为核心弟子。”
林渊打开木盒，里面是一套叠得整整齐齐的月白色核心弟子服饰，衣料是用“冰蚕丝”织成的，触感清凉，还能自动抵御筑基期以下的攻击。服饰领口绣着青云宗的云纹，袖口则绣着寒水峰的冰纹，细节处尽显用心。“多谢清瑶，”林渊指尖抚过冰蚕丝，心中暖流涌动，“等处理完宗门的事，我陪你去藏书阁，核心弟子的权限应该能查阅到更多关于你哥哥的线索。”
午时三刻，核心弟子晋升仪式在青云宗的聚仙台举行。聚仙台建在青云山最高处，台身由整块白玉砌成，周围环绕着九根雕刻着仙鹤的石柱，每根石柱顶端都镶嵌着一颗夜明珠，即使在白日也散发着柔和的光芒。宗主身着绣着金龙的紫色道袍，手持宗主令牌站在台中央，六位峰主分侍两侧，寒水峰主今日特意换上了绣着冰莲的锦袍，看向林渊的目光满是欣慰。
林渊身着临时的核心弟子服饰走上台时，台下的弟子们爆发出热烈的欢呼声。外门弟子们眼中满是崇拜——从外门弟子到核心弟子，林渊只用了不到一年时间，这在青云宗百年历史上都极为罕见。内门弟子们则大多带着敬佩，毕竟林渊是凭实打实的功绩晋升，无论是秘境中的表现，还是此次挫败墨尘阴谋，都足以服众。
“林渊听令！”宗主的声音通过灵力传遍整个聚仙台，“你于落霞秘境中擒获叛徒韩峰，于清风门挫败墨尘阴谋，斩杀叛贼周坤，护宗门安宁，立不世之功。今晋升你为青云宗核心弟子，赐你核心弟子令牌、寒水峰核心居所‘冰玉轩’，每月俸禄提升至一百颗下品灵石、十瓶培元丹，另赐你进入宗门禁地藏书阁、宗门宝库的权限！”
林渊单膝跪地，双手接过宗主递来的核心弟子令牌。令牌由墨玉制成，正面刻着“核心”二字，背面是寒水峰的冰莲印记，注入灵力后能瞬间联系到宗主与寒水峰主。“弟子林渊，定不负宗门所托，誓死守护青云宗！”他的声音铿锵有力，回荡在青云山巅。
寒水峰主走上前，将一枚“冰魄符”贴在林渊眉心，符纸化作一道冰蓝色流光融入他体内：“此符可助你更快适应冰玉轩的灵脉，也能在你遭遇危险时发出警报。冰玉轩内有我布下的聚灵阵，灵气浓度是外门的五十倍，你可安心修炼。”他顿了顿，压低声音补充道，“墨尘虽逃，但他在宗内的党羽尚未肃清，行事务必小心，有事随时传讯于我。”
仪式结束后，林渊带着苏清瑶和赵磊前往冰玉轩。核心区域的灵气果然浓郁得近乎实质，呼吸间都能感受到灵气顺着口鼻涌入丹田。冰玉轩坐落在寒水峰的半山腰，四周环绕着成片的冰莲，轩内陈设雅致，书房、修炼室、丹房一应俱全，修炼室中央的聚灵阵正散发着淡淡的蓝光，地面上还铺着能温养经脉的“暖玉毯”。
“这待遇也太好了吧！”赵磊在轩内转了一圈，惊叹道，“外门弟子住的青云院连聚灵阵都没有，核心弟子果然不一样。”苏清瑶则走到书房的书架前，指尖划过一本本古籍：“这些都是寒水峰的珍藏功法，之前连内门弟子都没资格查阅。你看这本《极寒真解》，是上古冰系修士的修炼心得，对你修炼《九渊诀》肯定有帮助。”
林渊拿起《极寒真解》，刚翻开第一页，就感受到一股精纯的冰系灵气扑面而来，与《九渊诀》的气息隐隐呼应。他正想细品，窗外突然传来一阵细微的灵力波动，紧接着一道黑影如狸猫般掠过墙头。林渊眼神一凝，对苏清瑶和赵磊做了个噤声的手势，悄无声息地追了出去。
黑影速度极快，专挑寒水峰的僻静处逃窜，身上的气息与之前墨尘的随从极为相似。林渊运转流云步，冰蓝色的灵力附在脚下，速度瞬间提升数倍，很快就追上了黑影。“站住！”林渊低喝一声，青竹剑出鞘，剑气直指黑影的后心。
黑影猛地转身，甩出一把淬毒的飞镖，飞镖上泛着幽绿的光芒，显然是剧毒之物。林渊挥剑将飞镖打落，飞镖落在地上，竟将青石地砖腐蚀出一个小坑。“是墨尘派你来的？”林渊看清黑影的面容，竟是墨尘的另一名记名弟子，之前在升内门考核中被他击败过的吴涛。
吴涛脸色惨白，眼神中满是惊恐却又带着一丝决绝：“林渊，你害我师父叛逃，我定要为他报仇！”他祭出一把短刀，刀身上同样沾染着毒血，不顾一切地冲向林渊。林渊无奈摇头，这吴涛修为不过炼气九层，在他面前根本不堪一击。他侧身躲过攻击，反手用剑鞘将吴涛的短刀打落，同时一掌拍在他的胸口，寒气瞬间冻结了他的灵力经脉。
“墨尘已经叛逃，你若执迷不悟，只会落得和韩峰一样的下场。”林渊将吴涛押回冰玉轩，苏清瑶立刻布下火焰屏障，防止他逃脱。赵磊则取出捆仙绳，将吴涛牢牢捆住：“说！墨尘让你回来做什么？他是不是在宗内还有其他布置？”
吴涛咬紧牙关，不肯开口。林渊取出渊水玉佩，将其贴近吴涛的额头，玉佩释放出的温和寒气侵入他的识海，带来阵阵刺痛却又不伤及性命。这种滋味让吴涛难以忍受，没过多久就崩溃了：“我说！师父让我回来取回他藏在寒水峰后山的一件邪器，还让我联络宗内的三名暗线，等他联合血影教大军回来，里应外合颠覆青云宗！”
“暗线是谁？”林渊追问。吴涛却猛地摇头：“我不知道！师父没告诉我具体身份，只说暗线腰间都有一枚刻着‘墨’字的黑色腰牌。他还说，下月十五会在黑风岭与血影教教主会面，商议进攻青云宗的计划。”
林渊立刻将吴涛交给戒律堂，同时用传音符将墨尘的计划告知宗主与寒水峰主。宗主震怒，下令立刻在全宗范围内清查腰间有“墨”字腰牌的修士，寒水峰主则亲自带人前往后山，果然找到了墨尘藏起来的邪器——一面能遮蔽气息的“玄阴幡”，幡上沾染着浓重的血煞之气。
处理完此事已是傍晚，苏清瑶为林渊端来一碗温好的灵米粥：“别太操劳了，晋升核心弟子是大事，今晚该好好休息。”林渊接过粥碗，暖意顺着喉咙滑入腹中，连日来的疲惫消散了不少。他看着苏清瑶绝美的侧脸，轻声道：“清瑶，等解决了墨尘和血影教的事，我就去你家提亲，风风光光地娶你。”
苏清瑶脸颊瞬间涨红，嗔怪地看了他一眼，却轻轻点了点头：“我等你。不过你可别大意，墨尘阴险狡诈，他的计划绝不会这么简单。”正说着，赵磊兴冲冲地跑进来：“林师兄，苏师姐，外门弟子都在传你的事迹呢！说你是青云宗百年不遇的天才，连宗主都夸你是未来的峰主人选！”
林渊笑了笑，没有接话。他知道，晋升核心弟子只是一个新的开始，墨尘的威胁、血影教的阴谋、父母留下的线索，还有《九渊诀》的秘密，都在等着他去解决。他走到窗边，望着青云宗山门的方向，夕阳将他的身影拉得很长，月白色的核心弟子服饰在余晖中泛着柔和的光芒。
当晚，林渊在修炼室运转《九渊诀》，冰玉轩的聚灵阵果然名不虚传，灵气如潮水般涌入他的丹田，让他的修为隐隐有突破筑基二层的迹象。就在他修炼到关键节点时，一直放在储物袋中的《九渊诀》古籍突然发出微弱的光芒，书页自动翻开，一行古老的文字浮现在空中：“核心之位，九渊之始，冰眼现世，邪魔将生。”
林渊心中一震，停下修炼。他伸手触摸那些文字，文字瞬间化作一道流光融入他的识海，紧接着，一股苍老的意念在他脑海中响起：“吾乃九渊守印人，待你踏上核心之位，便该承担起守护九渊的责任。极寒冰原的九渊冰眼，藏着《九渊诀》的完整传承，也藏着你父母的下落……”
意念消散，古籍恢复平静，但林渊的内心却翻起了惊涛骇浪。极寒冰原、九渊冰眼、父母的下落……这些线索交织在一起，让他更加坚定了前行的决心。他握紧手中的核心弟子令牌，眼中闪过前所未有的光芒——无论前路有多少艰难险阻，他都将一往无前，不仅要守护青云宗，更要查明所有真相，让父母的冤屈得以昭雪。
窗外，月光洒在冰莲上，泛起淡淡的银光。林渊知道，一场更大的风暴正在等待着他，但他不再是孤身一人，苏清瑶的陪伴、赵磊的支持、寒水峰主的提携，还有青云宗的信任，都是他最坚实的后盾。他深吸一口气，再次运转《九渊诀》，这一次，他的心境更加澄澈，灵力运转也更加顺畅，距离筑基二层的瓶颈越来越近了。