镇国公府，沉心药庐。
烛火在琉璃罩中静静燃烧，驱散了些许夜的寒凉，却驱不散弥漫在空气中的凝重药香和那劫后余生的沉郁。吴璇在暖玉榻上沉睡，呼吸微弱却平稳，眉心那道被灰白光晕稳固的乙木道痕，在昏黄光线下如同嵌在冰裂纹瓷器中的星核。吴玥守在榻边，手中捧着一碗温热的药羹，用玉匙一点点耐心地喂入妹妹口中，动作轻柔得如同呵护初春的新蕊。她眉宇间是挥之不去的疲惫，但眼神却异常坚定。
吴镇山高大的身影立在药庐门口，如同一尊沉默的铁塔。他没有穿甲胄，只着一身玄色常服，但那股久经沙场沉淀下来的铁血煞气，却让整个药庐的温度都低了几分。他背对着女儿们，面朝庭院沉沉夜色，虎目微阖，浓眉紧锁，手指无意识地摩挲着腰间佩刀的鲨鱼皮鞘，发出细微的沙沙声。白日里万宝阁的惊变，商界的滔天巨浪，此刻都被他强行压下，唯一占据心神的，是女儿那破碎道痕下微弱却顽强的生机，以及…那摇椅上沉睡少年无声守护带来的、令人窒息的安心与更深沉的忧虑。
吴瑾已经换下骑装，着一身素雅的月白长裙，坐在角落的灯下。面前摊开的，正是那份万宝阁的“厚礼”——那本深褐色的秘账册。她的指尖划过冰冷的兽皮页面，一行行触目惊心的记录在烛光下更显狰狞。她的眼神却异常冷静，如同在审视一盘即将收官的棋局，唯有偶尔掠过账册上“钦天监”、“皇室赏赐”等字眼时，眼底深处才会闪过一丝冰冷的锐芒。她在等。等父亲的决定，等那必然到来的风雨。
夜风穿过庭院，带来前院隐约的嘈杂。那是被天风商行雷霆手段惊动、手持万宝阁票据契约惶惶不安连夜登门询问、甚至哭求的商贾权贵。府中管事在沈老的指挥下，正按吴瑾之前的部署，有条不紊地处理着，安抚的安抚，登记的登记，强硬拒绝的拒绝，嘈杂中透着一种高压下的秩序。这份喧嚣，更衬得药庐内的寂静如同绷紧的弓弦。
突然！
“圣——旨——到——！！！”
一声尖利高亢、穿透力极强的宣号，如同夜枭的嘶鸣，骤然撕裂了府邸的喧嚣与药庐的沉寂，带着不容置疑的威压，从前院大门方向滚滚而来！
这声音蕴含着一丝阴柔的内力，震得药庐窗棂都嗡嗡作响！
药庐内三人，同时抬头！
吴玥喂药的手顿在半空，玉匙中的药羹微微晃动。
吴镇山摩挲刀鞘的手指猛地一顿，霍然转身，虎目开阖间精光爆射！
吴瑾合上账册，指尖在冰冷的封皮上轻轻一点，眼中最后一丝犹豫消失，只剩下冰封般的平静。
来了！
比预想中更快！
脚步声由远及近，沉重而急促，带着宫廷仪仗特有的肃杀节奏。府中下人的惊呼、阻拦、跪拜声混杂其中，如同被投入石子的池塘，涟漪迅速扩散至后院。
“奉天承运皇帝，诏曰——”
宣旨太监特有的、拖长了腔调的尖利嗓音，已经清晰可闻。
吴镇山眼中厉色一闪，深吸一口气，那股铁血煞气瞬间收敛，但脊梁挺得笔直，如同即将迎接风暴的礁石。他沉声道：“玥儿，看好璇儿。瑾儿，随为父接旨！”
“是，父亲！”吴瑾起身，理了理素白衣裙，神色从容，与父亲并肩而立。
药庐门被推开，夜风涌入，烛火猛地摇曳了一下。
前院，灯火通明。
数十名身着明黄甲胄、气息剽悍的御前龙武卫分列两旁，手持长戟，肃杀之气弥漫。他们冰冷的视线扫视着跪伏在地的吴府众人，如同在看一群待宰的羔羊。
为首一人，身着深紫色蟒袍，面白无须，眼窝深陷，正是皇帝林承天身边最得信任、也最令人心悸的内侍大总管——刘谨！他手持一卷明黄圣旨，如同捧着尚方宝剑，下巴微抬，狭长的眼睛眯着，目光如同淬毒的银针，缓缓扫过匆匆从后院赶来的吴镇山和吴瑾。
“镇国公吴镇山，天风商行主事吴瑾，接旨——！”刘谨的声音尖利依旧，却带着一股居高临下的森然。
吴镇山撩袍，单膝点地，动作沉稳如山：“臣，吴镇山接旨！”
吴瑾紧随其后，盈盈下拜，姿态恭谨，声音清越：“民女吴瑾接旨。”她低垂的眼帘下，一片冰封。
刘谨的目光在吴瑾身上停留了一瞬，似乎想从那平静无波的脸上看出些什么，最终只余下一丝不易察觉的阴冷。他展开圣旨，拖长了调子念道：
“奉天承运皇帝，诏曰：惊闻镇国公府四女吴璇，突染恶疾，朕心甚忧。念及镇国公戍边劳苦，忠心体国，特赐九叶紫蕴参一株、万年温玉髓一瓶、凝魄安神丹三粒，以助疗伤，彰显天恩。”
念及此处，刘谨微微一顿，狭长的眼睛扫过吴镇山刚毅的脸庞，声音陡然转冷，如同冰渣摩擦：
“然！朕亦闻，今日西市动荡，商贾不安！天风商行主事吴瑾，未得朝廷明令，擅自聚众围堵万宝阁，阻断商路，冻结财货，扰乱永安秩序！致使民心惶惶，有损国体！此等行径，目无法纪，实属狂悖！”
“陛下有旨：责令天风商行即刻解除对万宝阁之一切封锁！所冻结财货，即刻解封！所有扰民之举，立刻停止！念尔初犯，又事出有因（刘谨刻意加重了这四个字），暂不予深究！然，若有再犯，定严惩不贷！”
“另：着镇国公吴镇山，明日卯时，入宫觐见！钦此——！”
“臣（民女）…领旨谢恩！”吴镇山和吴瑾的声音同时响起，一个低沉如闷雷，一个清冷如寒泉。
刘谨合上圣旨，脸上挤出一丝假得不能再假的笑容，将圣旨连同身后小太监捧着的几个华贵玉盒一同递向吴镇山：“镇国公，陛下的恩典和关切，可都在这儿了。令嫒的病情，陛下可是挂念得很呐。至于明日觐见…望国公好自为之，莫要让陛下…久等。”
他话里有话，目光更是若有若无地飘向药庐方向，那“挂念”二字，透着刺骨的寒意。
吴镇山面无表情地接过圣旨和赏赐，沉声道：“有劳刘总管。吴家上下，感念陛下天恩。”
“嗯。”刘谨鼻腔里哼了一声，目光又落在吴瑾身上，皮笑肉不笑，“吴二小姐，陛下的旨意，可听清了？万宝阁之事，到此为止！陛下…不喜欢节外生枝。”他特意加重了最后一句，带着赤裸裸的警告。
吴瑾微微抬头，清冷的眸子迎上刘谨阴鸷的目光，嘴角甚至勾起一丝极淡、极冷的弧度：“民女，谨记陛下教诲。万宝阁之事…自然到此为止。”她刻意在“万宝阁”三字上微微一顿，语焉不详。
刘谨眉头微不可察地一皱，总觉得这吴家二小姐平静得过分，话里似乎藏着什么，但一时又抓不住把柄。他冷哼一声，拂袖转身：“回宫！”
龙武卫簇拥着这位权势熏天的大太监，如同退潮般迅速消失在府门外。沉重的府门缓缓合拢，隔绝了外面的夜色，也隔绝了那令人窒息的皇权威压。
前院跪伏的众人这才敢起身，脸上犹带着惊惧和后怕。
吴镇山看着手中那卷冰冷的明黄圣旨，又看了看那几个装着“天恩”的玉盒，虎目之中，压抑的怒火如同即将喷发的火山岩浆！恩威并施！先假惺惺地赏赐慰问璇儿，实则是警告他吴家还在皇帝眼皮底下！再以雷霆之势勒令瑾儿收手，维护万宝阁，这分明是在保南楚！保那些蛀虫！最后召他入宫…是敲打？是试探？还是要…夺权？！
“爹…”吴瑾走到父亲身边，声音冷静得可怕，“圣旨说，到此为止。”
吴镇山猛地看向女儿，看到她眼底那片冰封之下，燃烧着足以焚毁一切的烈焰！
“瑾儿，你…”
“女儿明白。”吴瑾微微颔首，目光扫过父亲手中的圣旨，如同看着一张废纸。“陛下的旨意是‘万宝阁之事到此为止’。女儿…遵旨。”她嘴角那抹冰冷的弧度更深，“但这份‘厚礼’…女儿觉得，该让陛下也…过过目。”
她轻轻拍了拍自己腰间储物法宝的位置，那里正静静躺着那本足以让南楚万宝阁万劫不复、甚至动摇林承天朝堂的秘账册副本！
吴镇山眼中厉芒爆闪！瞬间明白了女儿的意思！皇帝要保万宝阁？可以！那他就把这足以捅破天的证据，亲手砸到皇帝的龙书案上！看看这位多疑的帝王，在江山社稷和南楚蝇营狗苟之间，如何选择！
“好！”吴镇山重重吐出一口浊气，胸中块垒稍减，将圣旨和赏赐随手交给身后的管家，目光如电般扫向皇宫方向，声音低沉却蕴含着金铁交鸣的决绝：“明日，为父就带着陛下的‘恩典’…和这份‘厚礼’，好好‘谢恩’！”
父女俩对视一眼，一切尽在不言中。
藤架在夜色中投下斑驳的暗影，灵葡的叶子在晚风中发出细微的沙沙声。
摇椅上，吴麟依旧沉睡。方才那穿透府邸的尖利宣旨声，仿佛只是遥远地方的一声虫鸣，未能惊扰他半分。
然而。
当刘谨那双带着审视、恶意与贪婪窥探的目光，如同无形的毒蛇，悄然扫过药庐方向，试图穿透墙壁、感知内里虚实时——
吴麟微蜷的掌心，那片拢着的翠绿灵葡叶子，叶脉深处，一点微乎其微的灰白光芒，极其突兀地闪烁了一下！
如同沉睡巨兽被蝼蚁的窥视惊扰了最浅层的梦境，本能地流露出的一丝…不悦。
这闪烁微弱得连近在咫尺的吴玥都未曾察觉。
但远在皇城御书房内，刚刚听完刘谨添油加汇报、正对着烛火沉吟的林承天，却猛地感到一阵毫无来由的心悸！仿佛被某种无法言喻的、来自远古洪荒的冰冷视线，隔着重重宫墙，漫不经心地扫了一眼！
他手中的朱笔“啪嗒”一声掉落在奏折上，溅开一团刺目的红痕。
林承天脸色瞬间煞白，心脏狂跳，额角渗出细密的冷汗。他惊疑不定地望向镇国公府的方向，只觉得那沉沉的夜色中，仿佛盘踞着一头随时会睁开混沌巨眼的…洪荒凶物！
“吴麟…”他死死攥紧了拳头，指甲陷入掌心，第一次，对这个传闻中的“病秧子”，生出了深入骨髓的忌惮和…恐惧。
藤影婆娑，麟息沉眠。
帝心已乱，暗潮翻涌。