平南王府内灯火通明，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
清漓与平南王司徒星河在书房密谈，窗外树影婆娑，仿佛也藏着无数窥探的眼睛。
“沐夫人已安顿在府中‘竹心苑’，黎川亲自布置的黑甲精骑把守，暂时应是安全的。”
清漓压低声音，指尖在桌面上无意识地划动着，“但我们必须尽快将她送入宫中。皇伯父昏迷越久，变数越大，二皇兄那边的耐心恐怕也快到极限了。”
平南王司徒星河眉头紧锁，他何尝不知时间紧迫？只是这京师如今如同一个密不透风的铁桶，尤其是皇宫，在皇帝昏迷后，更是被二皇子司徒清鸿借“维稳”之名，布下了天罗地网。
“本王与你，若只身进宫探视，你二皇兄即便不愿，也不敢明目张胆阻拦。”
司徒星河沉声道，手指敲了敲桌面，“他尚未撕破脸，还需要维持表面的假象。但若要带沐夫人进去……”他摇了摇头，语气沉重，“难如登天。宫门守卫如今全是周旺的人，核查极其严格，任何随从丫鬟如今都是不允许带进去的，就算你能将沐夫人易容成身边的丫鬟随从的样子，也同样是进不去的。”
清漓沉吟片刻，试探性地问道：“父王，这皇宫大内……可有什么密道、暗格，能直通外界？或者通往某些特定宫室的？”
司徒星河闻言，嘴角控制不住地抽动了一下，用一种“你是不是傻了”的眼神看着女儿：“漓儿，你平日都看了些什么话本子？皇宫大内，规矩森严，壁垒重重，岂会留下这等隐患？还密道……”
清漓被他那眼神看得有些不自在，却梗着脖子反驳，下意识用了前世的例子：“话本子？父王，这可不是空穴来风！汉朝未央宫就有庞大的地道网………”
“汉朝？”司徒星河眉头皱得更紧，眼中满是疑惑，“哪个汉朝？哪本话本子里说的？我大齐往前追溯，可没什么汉朝。”
清漓：“……”
她才想起来，这里是大齐朝，根本没有汉唐宋明清。
一股尴尬的热意瞬间涌上脸颊，她有些讪讪地摸了摸鼻子，小声嘀咕道：“……说不定……说不定就有呢？只是父王您不知道而已。皇伯父也许私下修建了，没告诉您……”
这话声音虽小，但书房寂静，司徒星河听得清清楚楚。
他本想斥责女儿异想天开，但话到嘴边却又咽了回去。因为他自己心里也突然没那么笃定了——皇兄司徒星竹到底有没有修呢？
他张了张嘴，最终没能说出绝对否定的话来，只是略显烦躁地挥了挥手：“即便有，你我如今又如何得知？”
父女二人相对无言，书房内陷入一片沉寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
稍后，清漓打破沉默，站起身，“我明日便递牌子请求入宫探视皇伯父，顺便问一下皇伯母，看她有没有办法，毕竟皇宫是她的地盘，我们没有办法，或许她有。”
次日，皇宫，勤政殿偏殿。
殿内弥漫着浓郁的药味，混合着龙涎香也压不住的沉疴之气。
皇帝司徒星竹静静地躺在龙榻上，面色苍白，双目紧闭，呼吸微弱而平稳，仿佛只是沉睡，但眉宇间笼罩的那层灰败之气，却昭示着情况的危急。
皇后陈氏坐在榻边，见到清漓在女官引领下进来，扯出一丝笑容，伸出手。
清漓快步上前，规规矩矩地行了礼，然后便依偎到皇后身边，紧紧握住她冰凉的手。
她没有急着说话，而是先仔细看了看皇帝的脸色，心中不由一沉。
皇伯父的情况，比想象中还要糟糕一些，那“相思子”的毒性，显然在持续侵蚀他的生机。
殿内除了帝后两人的心腹宫女和太监，并无他人。
清漓借着袖子的遮掩，用手指在皇后的掌心缓缓划动。她写得极慢，极清晰。
【伯母，我带来了药王谷沐夫人，或有法救皇伯父。需密送入宫。】
皇后感受到掌心的笔画，身体几不可查地微微一震。
她猛地抬头看向清漓，并没有出声，只是用眼神急切地询问：当真？
清漓继续写道：【宫禁森严，难如登天。伯母可有良策？或有……密道可用？】
写到“密道”二字时，清漓的指尖微微用力。她其实并未抱太大希望，只是死马当活马医最后一试。
然而，皇后的反应却出乎她的意料。
皇后先是警惕地扫视了一眼四周，反手紧紧握住了清漓的手指。然后，她极其轻微，却无比肯定地点了点头！
清漓的心跳瞬间漏了一拍，几乎以为自己感觉错了。
皇后倾过身，用只有两人能听到的气音，在她耳边飞快地说道：“有。今夜子时，带着沐夫人，到西华门外第三条巷子，最里侧那户挂着‘陈记灯笼铺’的后院角门。自有人接应。一切小心，切勿泄露！”
清漓用力回握了一下皇后的手，表示明白。
没想到，皇宫之中，竟然真的存在直通宫外的密道！
而且听皇后的意思，这条密道在她手中掌控着，甚至可能在皇帝昏迷后已经启用过！
果然，皇后低声道：“前些时日，陛下昏迷，宫门被围，本宫便是借此道将消息送出，联络朝臣，稳住局势，也将消息送到了南疆和你三、四皇兄手中。”
清漓恍然大悟，原来当初皇后能在二皇子掌控京师的初期迅速做出反应，根源在此！这条密道，竟成了扭转局面的关键之一。
是夜，子时。
万籁俱寂，只有更夫敲梆的声音偶尔响起，更添几分肃杀。
清漓与做寻常仆妇打扮的沐夫人，在几名身手矫健、身着夜行衣的黑甲精骑护卫下，悄无声息地潜行至西华门外第三条小巷。
巷子深处，果然有一户挂着“陈记灯笼铺”的宅院，后院角门虚掩着。
一名内侍早已在此等候，见到清漓，也不多言，只是默默行了一礼，便引着二人进入院内。
穿过几重看似普通的院落，来到一间堆放杂物的仓房。
内侍挪开几个沉重的箱笼，露出地面一块看似毫无异样的石板。他在石板边缘几个特定位置有节奏地敲击了几下，又用一把奇特的钥匙插入一个几乎看不见的锁孔，轻轻一旋。
“咔哒”一声轻响，石板悄然滑开，露出一个仅容一人通过的、向下的幽深洞口，一股带着泥土和陈旧气息的凉风扑面而来。
“郡主，沐夫人，请随咱家来。地道内路径复杂，请务必紧跟。”内侍压低声音，率先躬身进入。
清漓与沐夫人对视一眼，毫不犹豫地跟上。黑甲精骑则留在仓房内外警戒，确保退路安全。
地道内阴暗潮湿，仅凭内侍手中一盏昏黄的灯笼照明。
道路曲折蜿蜒，时而向上，时而向下，两旁是冰冷的石壁，上面布满青苔。
空气流通不畅，带着一股霉味。可以想见，修建这样一条密道，需要耗费何等巨大的人力物力，以及何等周密的保密措施。
走了约莫小半个时辰，前方出现一道石阶。内侍停下脚步，示意噤声。
他侧耳贴在石壁上听了片刻，又在壁上某处轻轻叩击。很快，对面也传来了三长两短的回应。
石壁无声地滑开一道缝隙，温暖的灯光和一股熟悉的龙涎香气味透了进来。外面，赫然是勤政殿后殿的一间密室！
皇后娘娘正焦急地等在里面，见到她们安全抵达，明显松了口气。
“快，沐夫人，请！”皇后顾不上寒暄，立刻引着沐夫人来到皇帝的龙榻前。
沐夫人也不多礼，立刻净手，上前为皇帝仔细诊脉。
她的手指搭在皇帝腕间，凝神静气，眉头时而紧蹙，时而舒缓。
良久，她松开手，又查看了皇帝的眼睑、舌苔，面色凝重。
“娘娘，郡主，”沐夫人沉声道，“陛下所中，确系‘相思子’之毒无疑。此毒诡异非常，并非单一毒性，而是数种罕见毒素纠缠共生，侵入心脉，麻痹神智。老身钻研此毒多年，始终未能完全勘透其性，配制出完美的解药。”
皇后和清漓的心同时沉了下去。
但沐夫人话锋一转：“不过，老身虽无法根治，却有秘法，可以毒攻毒，强行刺激陛下心脉与神识，有七成把握能让陛下苏醒过来。”
“醒来之后呢？”皇后急切地问，“陛下龙体可能康复？”
沐夫人缓缓摇头，语气带着医者的严谨与无奈：“醒来之后……陛下余毒未清，反而因以毒攻毒之法，元气更伤。究竟能支撑多久，老身毫无把握。或许数月，或许……更短。此法凶险，无异于饮鸩止渴，全凭一股猛药吊住生机。如何抉择，请娘娘定夺。”
密室内陷入死一般的寂静。皇后的脸色白了又青，青了又白，手指紧紧绞着帕子。
让皇帝醒来，却可能加速他的死亡；不让皇帝醒来，难道就让他这样毫无知觉地走向终点？
片刻之后，皇后猛地抬起头，眼中虽含着泪，却带着一种决绝的坚定：
“沐夫人，用药吧！陛下是天子，更是顶天立地的男儿！他绝不会愿意这样昏沉无知地躺在这里，将江山社稷、自身命运全然交由他人掌控！是生是死，是吉是凶，他定要自己睁眼看清楚，自己做选择！本宫……信他，也尊重他的意志！”
清漓看着皇后，心中触动。
沐夫人眼中闪过一丝敬佩，不再多言，立刻从随身药箱中取出银针包和纸笔。
“好！既然如此，请娘娘准备这些药材，需以文火慢煎，取药气熏蒸陛下周身。同时，老身需连续七日，每日为陛下施针一次，疏导郁结，激发元气。七日之后，若一切顺利，陛下必醒！”
皇后立刻唤来皇帝的大太监高德全，将药方郑重交给他，再三叮嘱保密。高德全领命，悄无声息地退下安排。
沐夫人则净手焚香，取出长短不一的银针，在灯焰上细细灼烧过后，凝神静气，开始为皇帝施针。
她的手法精准而沉稳，银针依次刺入皇帝头面、胸腹的要穴，深浅、力道拿捏得妙到毫巅。
清漓和皇后屏息凝神在一旁看着，心中充满了紧张与期盼。