打更人衙门的指挥使书房内，烛火在铜制灯台上跳动，映得案上的 “镇阴令” 令牌泛着冷光。周指挥使刚批阅完祭天节安保的文书，就见赵峥一身风尘地推门而入，手里捧着个紫檀木盒 —— 盒里装的，正是从老鳞案中搜出的黑布、玉佩与关联图，还有鳞儿的证词笔录。
“赵总领，赤焰谷那边出了变故？” 周指挥使放下朱笔，目光落在赵峥沾着草屑的靴底，“看你这模样，是没走官道，直接从野路赶回来的。”
赵峥将木盒放在案上，逐一取出证据，语气凝重：“回指挥使，不仅是变故，赵德昌与李嵩的勾结，比我们想的更深，还牵扯到两家三代的家族秘辛 —— 这是从老鳞尸体上找到的黑布，绣着赵德昌核心亲信的‘银爪缠木’纹，却用了李嵩的蚀骨毒杀人；这枚‘嵩记’玉佩，边缘刻着赵家的‘云纹’，是两家人牵扯的实据。”
他展开苏清鸢画的 “赵李两家关联图”，指尖划过 “妖族残片案” 与 “窑厂案” 的标注：“三十年前，赵德昌之父与李嵩之祖共办妖族残片案，后双双辞官；二十年前，林靖查窑厂案传讯赵家管家，被李嵩压下；如今鳞儿证实，老鳞曾提‘赵李两家都在找续命宝贝’—— 结合皇室诅咒，臣怀疑两家要么受阴煞影响，要么藏有十二宝残片，却需借对方之力破解，才形成这互相利用又提防的局面。”
周指挥使的手指在案上轻轻敲击，目光紧锁关联图上的 “太庙太祝” 字样：“赵家早年有人在太庙当太祝，若真接触过镇煞阵秘密，李嵩帮他们找残片，就是为了这份秘密；而赵德昌帮李嵩，怕是为了李家祖上传下的阴蚀毒配方，好控制妖族。” 他拿起那半张烧焦的溶洞纸条，“寒泉下的溶洞，说不定就藏着两家要找的‘续命宝贝’，也是火炬残片的真正藏地。”
“正是。” 赵峥往前一步，声音压得更低，“林越已在赤焰谷部署，盯紧寒泉方向，但若不查清赵李两家的家族旧事，即便拿到火炬残片，也难断根 —— 他们若藏有其他残片或镇煞阵图纸，祭天节后仍会作乱。只是赵德昌在刑部有党羽，李嵩门生遍布朝野，明查易打草惊蛇，需请指挥使授予秘密调查权。”
周指挥使沉吟良久，起身走到窗边，望着外面沉沉的夜色 —— 祭天节只剩最后一天，京城表面平静，实则暗流涌动：天坛的守卫在加强，妖族在赤焰谷布防，三皇子的人蠢蠢欲动，赵李两家的秘辛若爆发，后果不堪设想。他转身时，眼神已变得坚定：“准了。”
他从书架暗格里取出一枚鎏金密令，上面刻着 “镇阴秘查” 四字，递到赵峥手中：“持此令，可调动衙门所有老卒，无需报备；可查阅司天监、太庙的封存档案，包括三十年前的妖族残片案卷宗；可直接对接京兆府捕头，秘密控制赵李两家的外围据点 —— 但有一条，绝不能泄露给第三人，包括刑部与宗人府的人。”
赵峥双手接过密令，指尖触到冰冷的令牌，心中一定：“臣遵令！即刻安排老卒分两路，一路去赵家祖籍地查族谱与阴煞影响，一路去李家祖宅搜镇煞阵图纸与残片；再让司天监翻找旧卷宗，重点查当年妖族残片案的结案疑点；另外，派暗探盯紧赵德昌与李嵩的府宅，看他们是否有转移物证的动作。”
“还要加一条。” 周指挥使补充道，“让林越在赤焰谷留意，若抓到青牙或赵德昌的亲信，优先审家族旧事与溶洞细节，不必等京城指令 —— 前线瞬息万变，给他临机决断之权。” 他又取来三枚 “应急信号弹”，“若遇紧急情况，可发此弹，调动京城周边的镇阴卫支援，无需层层报批。”
赵峥接过信号弹，躬身行礼：“臣定不辱命！即刻去部署，确保祭天节前查清线索，配合林越拿到火炬残片。”
离开书房时，夜色更浓，衙门内的巡夜卒正提着灯笼走过，脚步声在长廊里回荡。赵峥没有停留，直接去了老卒营房 —— 那里的老卒皆是跟着他征战多年的亲信，可靠且嘴严，是秘密调查的最佳人选。他将密令一亮，老卒们立刻起身听令，片刻后便分三路出发，往赵家祖籍、李家祖宅与司天监赶去。
同时，赵峥派亲信快马赶往赤焰谷，向林越传递 “秘密调查权获批” 的消息 —— 他知道，林越在前线需要这份底气，而京城的秘密调查，将是这场较量的关键后援。烛火下，鎏金密令泛着光，像是一把钥匙，即将打开赵李两家尘封三代的秘辛，也为揭开皇室诅咒与十二宝的真相，点亮了新的方向。