从观音废庙前往水镜石的途中，需经过一片菱角塘环绕的村落 —— 菱角村。此时已近巳时，本该是村民下塘采菱的热闹时段，村口却静得反常，只有几缕稀疏的炊烟从青瓦屋顶升起，塘边的木船歪斜地泊在岸边，船桨上积了层薄灰，显然多日未用。
“停下看看。” 林越勒住马，鼻尖萦绕着一丝若有若无的 “寒煞” 气息 —— 与泰安古坟阴棺的冷冽感相似，却更稀薄，混着水乡的水汽，不易察觉。苏清鸢取出灵脉仪扫过村落，屏幕跳显淡蓝：“寒煞浓度 0.2，轻度风险，污染源指向村口菱角塘。”
刚进村口，就见几名村民坐在自家门槛上，脸色苍白如纸，双手抱着胳膊瑟瑟发抖，裸露的小臂上布满青紫色斑点，像冻出来的瘀伤，却在秋日暖阳下仍不消退。“大人是…… 是来查案的吧？” 村老拄着拐杖迎上来，声音发颤，“这怪病闹了五天了，一开始只是有人说‘冷’，后来就浑身起斑，下不了床，采菱的活都停了，塘里的菱角都快烂了……”
林越蹲下身，用银制探针轻触一名村民的青斑 —— 针尖瞬间泛出淡蓝，与灵脉仪检测的寒煞信号完全吻合。“是寒煞蛊！” 苏清鸢翻开阴物解读手册，指着 “蛊毒变种” 条目，“这是水煞蛊的寒属性变种，李嵩用阴棺腐煞混合冰煞培育的，遇水孵化，村民喝了塘水就会中招，症状是畏寒、起青斑，严重的会冻僵血脉！”
“塘水？” 村老猛地一拍大腿，“五天前有两个灰布衫人来村里，说要‘买菱角’，在塘边蹲了半晌，还往水里扔了个黑瓶子，当时没人在意，第二天就有人犯病了！”
林越立刻带人去菱角塘 —— 塘水泛着不正常的淡青色，水面漂着几枚腐烂的菱角，水下隐约能看到细小的黑色颗粒在游动，正是寒煞蛊卵。灵脉师取出腐煞晶检测试纸，蘸了点塘水，试纸瞬间显成淡蓝，边缘还沾着一粒墨黑的碎晶：“塘里不仅有寒煞蛊，还有腐煞晶碎片！余党故意让蛊卵和碎晶混合，让毒素更难化解！”
“按之前的经验来！” 林越一声令下，队员们立刻行动。灵脉师将鱼符放入竹篮，沉入塘水 —— 鱼符的淡青灵脉波扩散开来，塘水中的黑色颗粒瞬间停滞，寒煞蛊卵被灵脉压制；护卫队取出强效抗毒剂（防腐液 + 融煞剂），按 “一比二兑水” 装入喷壶，对着塘面喷洒，淡白色药剂与淡青塘水融合，水面泛起细密的泡沫，寒煞气息渐渐消散。
苏清鸢则指导村民调制 “解寒汤”：“把灵脉草煮水，加少量抗毒剂，给病人喝，再用热汤擦拭青斑，能化解血脉里的寒煞。” 医官留下的药材足够，村民们很快按方熬汤，喝了汤的病人脸色渐渐红润，青斑也开始消退。
林越在塘边的芦苇丛中，找到了那个被丢弃的黑瓷瓶 —— 瓶底刻着 “李” 字，与观音废庙、芦苇村发现的瓶子一模一样，瓶内残留的淡青色液体，检测后确认是寒煞蛊的培育液。“这是李嵩阴物网的又一个节点！” 林越对传讯兵道，“把寒煞蛊的特征、黑瓷瓶样式传给柳如烟，更新阴物预警网，提醒其他水乡村落警惕！”
夕阳西下时，村里的怪病已基本控制，村民们陆续能下床活动，几名年轻村民还撑着木船下塘，打捞起未腐烂的菱角。“大人救了我们全村人的命啊！” 村老捧着一个布包走进临时搭建的诊疗点，打开布包，里面是一张泛黄的羊皮纸，上面用炭笔细致地画着太湖水域图，标注着密密麻麻的红点与黑线。
“这是我们菱角村世代传下来的‘太湖暗礁图’，” 村老指着图上的黑线，“从这里去水镜石，走水路比陆路近一半，但水下暗礁多，还有几处是余党常躲的‘藏船洞’，图上标红的是安全航道，标黑的是暗礁和陷阱，您拿着，能少走很多弯路！”
林越接过羊皮纸，图上的墨迹虽有些褪色，却标注得极为精准，连 “水镜石滩涂下的暗渠” 都有标注 —— 这暗渠能直接通到藏玉石窟的水镜石后，正是取水煞解的捷径，比从滩涂表面走更隐蔽，能避开余党可能设下的明哨。“这份路引太重要了！” 林越郑重道谢，“有了它，我们取水煞解能更安全、更快！”
村老笑着摆手：“这不算什么，大人救了我们，这点东西算谢礼！您放心，我们会盯着菱角塘，再看到灰布衫人，立刻用您留下的传讯符报信！”
队伍重新启程时，村民们站在塘边挥手送别，木船上的菱角被夕阳染成金色。林越策马走在队伍中间，手中的羊皮纸被小心收好，上面的暗礁图与柳如烟的人脉图相互补充，为前往水镜石的最后一段路程铺平了道路。苏清鸢凑过来，看着图上的暗渠标注：“有了这条捷径，咱们能在潮汛最盛时直接到水镜石后，不用怕滩涂的明哨了！”
前方太湖的波光越来越近，水镜石的轮廓在暮色中隐约可见。林越摸出怀中的鱼符，感受着灵脉的轻微共鸣 —— 从菱角村破怪病，到村民赠路引，每一步都在朝着 “补全水行三器、破解阴物网” 的目标靠近。而随着水镜石的临近，这场围绕阴物与正义的较量，也即将迎来水行线的关键节点。