张牧之关于幽魂木源自黑风山的发现,与沈厉家族盘踞黑风山南麓的事实相互印证,如同两块严丝合缝的拼图,瞬间将笼罩在迷雾中的庞大阴影勾勒出了清晰的轮廓!秦昭心中再无侥幸,几乎可以肯定,沈家,这个盘踞北境数百年的修行世家,就是这桩横跨两境、勾结邪教、走私违禁邪物的惊天阴谋的核心主导者!
为了验证这个推断,并摸清沈家的真正底细,秦昭动用了手中所有的情报渠道。他让柳红玉通过周福在天南州府的关系网,秘密搜集一切关于沈家的公开和隐秘信息;同时,他也通过特殊方式,向北境黑石城的周福和张校尉发出了密信,请求他们动用一切力量,深入调查沈家的历史、产业、人脉以及近期动向。
数日之后,大量关于沈家的情报,如同雪片般汇集到秦昭手中。当这些零散的信息被系统整理、串联起来后,一个庞大、富有、且深不可测的修行世家,彻底浮出水面,其底蕴和势力,让见惯了风浪的秦昭都感到一阵心惊!
沈家,并非普通的修真家族。其祖上可追溯至前朝,据说出过金丹后期的大修士,曾一度显赫。虽然后来家道中落,但瘦死的骆驼比马大,数百年来始终牢牢扎根于黑风山南麓,掌控着以黑石城为中心的大片区域。
其财富积累,堪称巨富!明面上,沈家拥有黑风山脉南麓近三成的优质矿产开采权(包括数条灵石矿脉),垄断了北境近半的稀有药材贸易,更在黑石城及周边城镇拥有大量的田产、店铺和车马行。暗地里,沈家还与北境蛮族有着隐秘的走私贸易,输送盐铁等禁运物资,换取蛮族的珍稀兽材和矿产资源。其家资之厚,富可敌国!
然而,沈家最令人忌惮的,并非其财富,而是其深不可测的修行底蕴和渗透力!沈家历代重视培养子弟,族内修士辈出。虽近百年未再出金丹,但筑基期修士数量众多,且修炼的功法颇为诡异霸道,据说融合了部分蛮族炼体术和不知名的古巫术,战力强横。更可怕的是,沈家极其善于经营人脉,通过联姻、输送利益等方式,其触角早已渗透进北境戍卫营、官府衙门,甚至…玄天司内部!沈厉能以相对年轻的年纪坐上特使之位,便是沈家多年经营的结果。
卷宗中还记载了一些零星的、却令人毛骨悚然的传闻:沈家祖宅所在的“沈家堡”,依黑风山险要而建,机关重重,戒备森严,据说其地下建有庞大的秘窟,用于修炼和进行某些不为人知的“研究”。曾有误入沈家禁地的修士莫名失踪,最后都不了了之。黑风山脉中关于“养魂木”和“通幽之地”的传说,最早也是从沈家的一些旁系子弟口中流传出来的。
所有的线索,都指向一个结论:沈家,完全有能力、有动机、也有条件在黑风山脉深处秘密培育幽魂木!他们利用家族掌控的资源和渠道,将幽魂木这种禁忌邪物,通过勾结漕运使司等方式,走私出去,换取巨大的利益,或是用于支撑其某种不为人知的庞大计划!
而沈厉在北境的所作所为——纵容甚至利用黑风寨和影月邪教,打压一切可能威胁到沈家秘密的力量(比如秦昭),其根本目的,就是为了维护沈家这桩见不得光的核心产业!
“原来…我一直是在与一个如此庞大的家族为敌…”秦昭放下手中厚厚的卷宗,长长吐出一口浊气,眼中却没有任何畏惧,反而燃烧起更加炽烈的战意。
沈家这头庞然大物,看似不可撼动,但其行径已是天怒人怨!走私幽魂木,勾结邪教,这任何一条,都是足以抄家灭族的大罪!只要拿到确凿证据,便是沈家势力再大,也难逃法网!
“副使大人,如今我们该怎么办?”柳红玉忧心忡忡地问道,“沈家势大,我们势单力薄…”
秦昭站起身,走到窗前,望向北方黑风山的方向,语气斩钉截铁:“沈家再大,也大不过王法,大不过天理!他们既然敢做,就要有被连根拔起的觉悟!”
他转过身,目光扫过屋内众人:“我们的目标不变,但策略需要调整。直接对抗沈家不智,我们要做的,是找到其培育幽魂木的确凿基地,拿到铁证!”
“张牧之,你继续研究幽魂木样本和黑风山地脉图谱,务必尽快锁定最可疑的区域!”
“石猛,你通过漕帮渠道,留意所有从北境黑风山方向来的、可疑的货物和人员,特别是与沈家堡有关的!”
“柳红玉,你负责整理所有关于沈家的情报,尤其是其重要成员的活动规律和弱点。”
“王虎、李青,加强戒备,同时留意州府内任何与沈家有关联的势力动向。”
“而我,”秦昭眼中寒光一闪,“是时候去会一会那位‘特使’了。我倒要看看,这位沈家的代言人,究竟是何方神圣!”
沈家浮出水面,让秦昭看清了真正的对手。这不再是一场简单的官场博弈或剿匪之战,而是一场关乎正义与邪恶、光明与黑暗的殊死较量!对手的强大,反而激起了秦昭无穷的斗志。他要用手中的证据和心中的道义,将这头盘踞北境数百年的毒瘤,彻底铲除!
风暴,将不再局限于天南州府,而是要将整个北境,都卷入其中!