中常侍府。
奢华的府邸内，寂静无声，连侍女的呼吸都刻意压抑着，生怕惊扰了那头刚刚从宫中回来的怒兽。
张让坐在主位上，面无表情。
他那张常年敷着香粉而显得过分白皙的脸上，残留着几分病态的潮红，那是极致愤怒后又强行压抑下去的痕迹。
就在一个时辰前，在德阳殿，他被汉灵帝刘宏指着鼻子，用最刻薄、最恶毒的言语，足足责骂了半个时辰。
只因为一只进贡的鹦鹉，在御前说了句不吉利的话。
搁在以前，这种小事，天子只会当个笑话讲给他这个“阿父”听。
可现在，不一样了。
袁家倒了。
何进也倒了。
他张让，连同他身后的整个十常侍集团，从前是皇帝用来平衡外戚和世家的一把刀，一杆秤。
现在，那两边的托盘都空了，他这杆秤，也就显得碍眼了。
皇帝，不再需要他了。
这个认知，像一条毒蛇，啃噬着张让的心。
“张侯。”
一名心腹宦官轻手轻脚地挪了进来，跪伏在地，声音抖得不成样子。
张让眼皮都未抬一下，只是从鼻腔里发出一个单音。
“嗯？”
“追……追杀史阿的人，传回消息……”
小宦官的头埋得更低了。
“失败了。”
“史阿……已经带着那颗……那颗头颅，逃进了太行山，被太平道的贼人接应走了。”
“咔嚓！”
张让手中的琉璃盏，被他生生捏碎。
殷红的血，顺着他惨白的手指滴落下来，但他仿佛感觉不到疼痛。
他猛地站起身，一脚将面前的案几踹翻！
“废物！一群废物！”
他尖利的声音在空旷的大堂里回荡，带着一种歇斯底里的疯狂。
“咱家养你们是干什么吃的！几百个高手，去追一个受了重伤的丧家之犬！竟然让他跑了！跑了！”
小宦官吓得浑身瘫软，以头抢地，不敢言语。
张让在大堂内疯狂地来回踱步，华美的衣袍下摆在地上拖曳出焦躁的痕迹。
史阿跑了。
带着刘辩的头颅，跑进了太行山。
这意味着什么？
这意味着，史阿这个活口，j还有太平道，随时可能将真相捅出去！
太平道一定会闹得天下皆知！
史阿是他的人！
这件事，满朝皆知！
一旦皇帝刘宏从哪个渠道得知，是史阿杀了刘辩……
张让的脚步猛地一顿，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。
他仿佛已经看到了刘宏那双赤红的、充满杀意的眼睛。
袁隗的哀嚎，何进被拖出殿门的狼狈，一幕幕在眼前闪过。
皇帝最近的脾气，已经不是难伺候了，而是残暴。
他像一头受伤后，想要摧毁身边一切的野兽。
自己，就是离他最近的那个。
必死局！
这三个字，像三座大山，狠狠压在了张让的心头。
他不能坐以待毙！
张让的呼吸变得急促，胸口剧烈起伏，那双细长的眼睛里，疯狂与算计的光芒交替闪烁。
许久。
他停下脚步，脸上的狂怒消失不见，取而代代的是一种死水般的平静。
“去。”
他声音沙哑地开口。
“把魏伯阳道长，给咱家请来。”
……
片刻之后，一个身穿道袍，仙风道骨的半百老者，被请进了大堂。
正是张让豢养的门客，丹师魏伯阳。
“贫道参见张侯。”魏伯阳躬身行礼。
张让亲自上前，将他扶起，脸上甚至挤出了一丝悲悯的笑容。
“魏道长，不必多礼。咱家今日请你来，是有件事，要与你商议，也是……唉，要救你一命啊。”
魏伯阳心中一突，连忙道：“张侯何出此言？”
张让长长叹了口气，满脸愁容。
“道长啊，天子因皇子薨逝，悲痛欲绝，近来龙体欠安，时常感觉精力不济。”
“今日，陛下给咱家下了一道密旨。”
张让盯着魏伯阳的眼睛，一字一顿地说道：“命你，一月之内，炼出能延年益寿的仙丹！若炼不出……要你的命！”
“轰！”
魏伯阳如遭雷击，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，脸色瞬间煞白。
“张侯！张侯救我啊！”
他磕头如捣蒜，声音带着哭腔：“贫道哪里会炼什么续命仙丹！贫道炼的那些丹药，不过是些虎狼之药，用以提神醒脑罢了！吃多了，非但不能续命，反而会亏空身体，折损阳寿啊！这……这是要贫道的命啊！”
他老实坦白，不敢有半分隐瞒。
这种事，骗得了一时，骗不了一世，皇帝吃了没用，甚至身体变差，他还是死路一条。
张让看着跪在地上抖如筛糠的魏伯阳，眼中没有丝毫怜悯，只是继续扮演着他的角色。
“咱家也知道你为难。”
他扶着额头，满面愁苦。
“可皇命已下，谁敢违抗？你看看袁家，看看何进……天子现在，是听不进道理的。”
“道长啊，你这次，是倒了血霉了。”
魏伯阳彻底绝望了，只知道磕头，口中反复念叨着：“张侯救我，张侯救我……”
张让等他情绪快要崩溃时，才幽幽地叹了口气。
“办法，倒也不是没有。”
他俯下身，在魏伯阳耳边轻声说道：“你就照常炼丹，只需让丹药有些醒目提神之效，让陛下感觉‘有用’即可。先拖过这一个月再说。”
魏伯阳面色惨白地抬起头：“张侯，此法只能解一时之急啊！天子龙体何等金贵？吃多了这种丹药，龙体日渐衰败，贫道……贫道还是死路一条！”
“是啊。”
张让的声音更低了，像魔鬼的私语。
“日渐衰败，确实是个麻烦。”
他话锋一转，用一种探讨的语气问道：“那……有没有那种，不会‘日渐衰败’的丹药呢？”
“比如，吃下去，能让人在睡梦中，毫无痛苦地……直接‘羽化登仙’的？”
魏伯阳的身体猛地一僵，瞳孔剧烈收缩！
他难以置信地抬起头，看着张让那张近在咫尺的、挂着温和笑容的脸。
他听懂了。
直接暴毙！
“张……张侯……您……您在说什么……”魏伯阳的声音抖得不成调，牙齿都在打颤。
这是弑君！
这是诛九族的滔天大罪！
张让缓缓直起身，踱了两步，声音里带着一丝蛊惑。
“魏道长，你以为，你还有别的路可走吗？”
“天子日渐昏聩，滥杀无辜，我等侍奉在侧，朝不保夕。今日是他，明日或许就是你我。”
“咱家已经与协皇子通过气了。”
张让投下最后一根压垮骆驼的稻草。
“若是陛下不幸‘宾天’，咱家自会扶持协皇子登基。到那时，你魏道长，便是从龙功臣，册封国师，开宗立派，也未尝不可。”
他停下脚步，回头看着魏伯阳，笑容变得森然。
“还是说，你真打算给陛下想想办法，炼出那续命的仙丹来？”
魏伯阳的脑子里一片轰鸣。
一边是立刻就要到来的死劫。
另一边，是一条通往无上荣华，却也通往万丈深渊的险路。
他有的选吗？
没有。
张让已经把话挑明了，他若是不从，恐怕走不出这个大门。
豆大的汗珠从魏伯阳的额头滚落，他跪在地上，身体剧烈地颤抖着。
最终，所有的挣扎都化为一声长长的、绝望的叹息。
他重重地将头磕在冰冷的地面上。
“贫道……一切，但凭张侯做主。”