星火联盟的插曲过后，桃源再次回归了紧张而有序的建设节奏。秦虎小队带来的震撼与警示，如同投入湖面的石子，涟漪过后，湖底却沉淀下了更深的紧迫感。陆飒进一步加强了防御工事和巡逻力度，甚至开始组织队员进行更复杂的战术演练。周小禾的农田和程澈的医药研究也都在稳步推进。
然而，末世从不会让人安逸太久。一种新的威胁，以一种悄无声息的方式，悄然降临。
最先出现异常的是几个身体相对较弱的孩子和老人。他们开始出现低烧、咳嗽、浑身无力的症状，起初以为是普通的伤风感冒，程澈按常规处理，开了些清热解毒的草药。
但很快，情况急转直下。患者的体温迅速升高，咳嗽加剧，皮肤上开始出现不明显的暗红色瘀斑，精神也变得萎靡嗜睡。更令人不安的是，这种病症呈现出明显的传染性！照顾患者的家属和邻近帐篷的人，也陆续出现了相同症状！
“是瘟疫！”程澈在检查了多名患者后，脸色变得极其难看，做出了初步判断。在末世，缺乏药品和卫生条件的情况下，一场瘟疫的破坏力，有时比尸潮更加可怕！
消息传开，恐慌不可避免地再次蔓延。人们下意识地远离那些出现症状的家庭，眼神中充满了恐惧。刚刚建立起来的信任和凝聚力，受到了严峻的考验。
陆飒当机立断，在云芷的默许下，立刻启动了应急预案：
1. 隔离：将所有出现症状的患者及其密切接触者，迅速转移到营地边缘事先预留出的隔离区，由程澈带领医疗小组专门负责。
2. 消毒：动员所有人，用石灰水、地热蒸汽等一切可用手段，对营地进行全面消毒，尤其是水源地和公共区域。
3. 管控：限制人员不必要的流动，取消集体活动，饮食改为分发到户。
4. 溯源：全力调查瘟疫的源头。
桃源瞬间进入了一种压抑的战时状态。欢声笑语消失了，取而代之的是弥漫的草药味、消毒水味和人们脸上掩不住的忧虑。
云芷站在凉亭边，神识仔细扫过整个营地，尤其是隔离区和患者身体。她的眉头微微蹙起。这瘟疫……不简单。并非纯粹的细菌或病毒，其中夹杂着一丝极其微弱、但却异常阴寒刁钻的邪秽之气！这气息与她之前清除的魔物、邪教之力同源，但更加隐蔽，专门针对生命本源，尤其是体质较弱的个体。
“像是某种人为散播的‘毒’……”云芷眼中寒光一闪。如果是天灾，尚可理解；若是人祸，那性质就完全不同了！
程澈在隔离区不眠不休，试图找出对症的药剂。但常规的草药效果甚微，那丝邪秽之气仿佛有生命般，不断侵蚀着患者的生机。看着病榻上痛苦呻吟的人，尤其是那几个脸色灰败的孩子，程澈心急如焚，嘴角都起了燎泡。
小雅跟着父亲，远远看着隔离区，小脸上满是难过。她本能地感觉到那里充满了让她不舒服的“脏东西”，她很想帮忙，但又记得云芷的叮嘱，不敢贸然动用能力，急得直掉眼泪。
陆飒一边维持营地秩序，一边加紧调查源头。最终，线索指向了几天前一支外出搜寻建材的小队。他们曾在一个废弃的化工厂附近活动过，而那个化工厂，恰好位于之前被云芷清除的“毒蝎”势力活动区域的边缘！
“是巧合？还是‘毒蝎’的残余报复？亦或是……其他势力借刀杀人？”陆飒将调查结果汇报给云芷，心情沉重。
云芷神识立刻延伸向那个化工厂方向。果然，在那里捕捉到了一丝几乎消散殆尽的、与瘟疫邪气同源的能量残留，手法相当老练，几乎抹去了所有明显痕迹。
“看来，有些老鼠，不喜欢看到光明。”云芷语气冰冷。她可以容忍竞争，甚至可以接受为了生存的掠夺，但这种针对无辜弱者、散播瘟疫的下作手段，触及了她的底线。
她来到隔离区。程澈正对着熬煮的药罐摇头叹气，病患的情况在持续恶化。
“仙子……”程澈看到云芷，如同看到了救星。
云芷没有多说，走到一个病重的孩子床边，伸出手指，轻轻点在其额头。一缕精纯的仙力涌入，小心翼翼地驱散着那丝阴寒的邪秽之气。孩子的呼吸顿时平稳了一些，脸上的痛苦神色稍减。
但云芷很快发现，这邪气如附骨之疽，极其顽固，而且数量众多。若她一个个去救治，耗费仙力巨大且效率太低，并非长久之计。
她沉吟片刻，对程澈道：“此非寻常瘟疫，乃邪秽入体。寻常药物，治标不治本。”
“那……该如何是好？”程澈焦急问道。
云芷目光扫过程澈这些日子收集的药材，以及那口散发着热气的地热井。“需以至阳至正之力，炼制辟邪清瘟丹。”
她报出了几味主药和辅药，其中正好有周小禾药圃里刚刚成熟不久的“银线草”，以及需要用地热鼎炉才能更好淬炼的几种矿物。此法不仅需要药材，更需要云芷的仙力和对火候的精准控制。
“我需闭关一日，炼制丹药。在此期间，隔离之事，不得有误。”云芷吩咐道。
“是！程澈拼死也会守住隔离区！”程澈重重点头。
云芷又看向一旁眼巴巴望着她的小雅，招了招手。小雅跑过来，云芷轻轻握住她的小手，一股温和的仙力渡了过去，引导着她体内那天然的净化气息。
“小雅，你的力量，或可缓解他人痛苦，但需量力而行，不可靠近重症者，明白吗？”云芷柔声道。她打算让小雅在可控范围内，帮助轻症患者稳定病情。
小雅似懂非懂，但感受到云芷手心的温暖和指引，她用力点头：“嗯！小雅听话，小雅想帮大家！”
安排妥当后，云芷便带着所需药材，进入了议事厅旁一间临时清理出来的静室，开始闭关炼丹。她知道，必须尽快炼制出解药，否则瘟疫扩散，桃源根基动摇。同时，她也记下了这笔账，待解决内部危机后，定要找出幕后黑手，清算这笔阴债！
桃源的天空，再次阴云密布。而这一次的敌人，隐藏得更深，手段也更毒辣。