长街寂寥，夜风呜咽。
那麻衣斗笠客静静地站在街道中央，仿佛亘古存在的礁石，任由楚晏身上散发出的凌厉气息和星辰光辉如何冲击，都岿然不动，不起波澜。
他的存在，本身就像是一把收入鞘中的绝世宝刀，未出鞘时，平凡无奇，可一旦出鞘，必将石破天惊！
楚晏全身肌肉紧绷，星辰之力以前所未有的速度疯狂运转，神识高度集中，死死锁定着对方。灵境初期巅峰的修为，在此人面前，竟然让他产生了一种如同面对万丈深渊般的渺小感和窒息感！
此人实力，绝对远超灵境中期！甚至可能……是灵境后期，乃至巅峰的恐怖存在！
是谁？！“无面”的更高层？“书院”的刀客？还是其他未知势力的强者？
“东西留下。”
“或者，把命留下。”
平淡的话语，却带着不容置疑的绝对意志，仿佛在陈述一个既定的事实。
楚晏深吸一口气，压下心中的悸动，眼神变得冰冷而锐利：“想要东西，自己来拿。”
他知道，面对这种级别的对手，求饶、谈判都是徒劳，唯有死战，或许才有一线生机！而且，他隐隐感觉到，对方的目标似乎并不仅仅是星晷碎片，更是在审视他本身！
那麻衣客似乎轻轻叹息了一声，仿佛在惋惜楚晏的选择。
然后，他动了。
没有惊天动地的气势爆发，没有花哨炫目的招式前奏。
他只是缓缓地、极其缓慢地，握住了怀中那柄带鞘长刀的刀柄。
就在他手指触及刀柄的瞬间——
嗡！！！
一股无法形容的、纯粹到极致的、冰冷刺骨的恐怖刀意，如同沉寂了万年的火山骤然喷发，瞬间席卷了整个长街！
空气仿佛被无形的刀锋切割开来，发出凄厉的嘶鸣！地面上的尘土无声无息地出现无数道细密的划痕！街道两旁的墙壁、门窗，乃至更远处的屋顶瓦片，都同时发出了不堪重负的呻吟！
楚晏闷哼一声，感觉仿佛有无数把无形的利刃切割着他的皮肤、血肉、甚至神魂！周天星盾自主激发，璀璨的星辉护住全身，却依旧被那无所不在的刀意压迫得剧烈荡漾，光芒明灭不定！
好可怕的刀意！仅仅是握刀，尚未出鞘，就有如此威势！
楚晏毫不怀疑，对方一旦出刀，必然是石破天惊、无法抵挡的一击！
不能让他出刀！
必须先发制人！
楚晏眼中闪过疯狂之色，没有任何犹豫，将刚刚获得第二块碎片的喜悦和力量全部转化为决死的战意！识海中两块星晷碎片疯狂共鸣，蓝色羽毛流淌出浩瀚本源！
他双手虚握，星辰之剑再次凝聚，但这一次，剑身之上不再是纯粹的星辉，而是隐隐浮现出万象星晷的虚影和无数流转的星辰符文！威力远超之前！
“星晷……斩！”
他怒吼一声，以身化剑，人剑合一，携带着斩断命运、破开虚空的无上剑意，主动向着那麻衣客发起了冲锋！这是他目前所能发出的最强一击！
剑光璀璨，照亮长夜，仿佛真的要斩开这令人绝望的黑暗！
面对这足以威胁灵境中期的一剑，那麻衣客斗笠下的目光似乎微微亮了一下，仿佛带着一丝……赞赏？
但他握刀的手，依旧稳定如山。
就在楚晏的剑尖即将触及他斗笠的瞬间——
锵啷！
一声清越如龙吟的刀鸣，响彻云霄！
那柄长刀，终于出鞘了！
没有想象中惊天动地的光芒，也没有狂暴的能量爆发。
只有一道细微、凝练、仿佛能将人的视线和灵魂都吸入其中的……**漆黑刀痕**！
那刀痕细如发丝，却仿佛蕴含着世间极致的“斩”之法则！它无声无息地划过空气，迎向了楚晏那璀璨磅礴的星辰剑芒！
嗤——！
没有剧烈的碰撞，没有能量的爆炸。
仿佛热刀切入了凝固的牛油。
楚晏那凝聚了全身力量、蕴含了两块星晷碎片之力的至强一剑，在那道细微的漆黑刀痕面前，竟然如同纸糊般，被从中轻易地、平滑地一分为二！
剑芒崩碎！星辉湮灭！
楚晏如遭重击，哇地喷出一大口鲜血，身体如同断线的风筝般倒飞出去，狠狠撞在街边的墙壁上，直接将墙壁撞出一个人形凹坑！
他手中的星辰之剑彻底崩碎，右臂剧烈颤抖，虎口崩裂，鲜血淋漓，体内经脉如同被无数细小的刀气切割，剧痛钻心！
仅仅一刀！
甚至看不清刀光！
只是一道刀痕！
就彻底击溃了他的最强一击！
这就是绝对实力的差距！无法逾越的鸿沟！
楚晏挣扎着想从墙坑中站起，但全身剧痛，星辰之力紊乱，一时间竟难以动弹。
那麻衣客缓缓收刀入鞘，那恐怖的刀意也随之瞬间消失，仿佛从未出现过。他依旧静静地站在那里，斗笠下的目光落在楚晏身上，平淡开口：
“剑意尚可，根基太弱。”
“星晷碎片，非你所能驾驭。”
“交出，可活。”
楚晏咬着牙，鲜血从嘴角不断溢出，眼神却依旧倔强不屈。他艰难地抬起头，看着那深不可测的麻衣客，嘶声道：“你……到底……是谁？”
麻衣客沉默了片刻，缓缓道：“吾名……‘七杀’。”
七杀？！北斗第五星，司掌肃杀、决断！这名字本身就带着冲天的煞气！
“为何……要碎片？”楚晏再问，试图拖延时间，恢复力量。
“使命所在。”七杀的回答依旧简洁冰冷，“星晷，不该重现世间。交出，否则，下一刀，取你性命。”
他的语气没有任何波动，仿佛在说一件微不足道的小事，但楚晏毫不怀疑他的话。对方真的有秒杀他的能力！
怎么办？交出碎片？绝无可能！这是对抗“影”、拯救苍生的希望！也是辰和无数星月前辈牺牲守护的东西！
但不交，此刻便是死路一条！
楚晏的大脑疯狂运转，寻找着任何一丝生机。然而，在绝对的实力面前，一切计谋都显得苍白无力。
就在他几乎绝望之际——
他左手那枚一直黯淡无光的草戒，突然毫无征兆地、极其轻微地温热了一下。
同时，他怀中的两块星晷碎片，也微微震颤，传递出一股微弱的、却异常坚定的意念，指向长街的另一个方向——那里是临渊城的贫民区，也是城市污水汇入地下暗河的出口方向。
嗯？草戒和碎片似乎在指引他？那里有生路？
可是，七杀气机锁定，他根本不可能有机会逃向那个方向！
就在楚晏心念急转之时——
咻！咻！咻！
数道尖锐的破空声骤然从两侧屋顶响起！
十几枚闪烁着不同光泽、显然淬有剧毒的飞镖、透骨钉、丧门箭，如同毒蜂般射向街道中央的七杀！
与此同时，几个烟雾弹、迷魂弹在七杀周围炸开，浓郁的、带着刺鼻气味的烟雾瞬间弥漫开来，遮挡了视线！
“嗯？”七杀似乎有些意外，但并未慌乱，斗笠微动，甚至没有出刀，只是周身无形刀意微微一荡！
那些射向他的暗器如同撞上了一堵无形的刀墙，瞬间被绞碎成粉末！那些烟雾也被凌厉的刀意逼得无法近身！
但就这短暂的干扰！
“楚大哥！这边！”
一个压低的、焦急的女声从贫民区方向传来！
是摇光的声音！她竟然冒险进城接应了？！
楚晏心中猛地一热，来不及多想，求生本能爆发！他强压伤势，将残存的所有星辰之力灌注双腿，星步发动到极致，甚至不惜燃烧了一丝本命星源，化作一道扭曲模糊的流光，向着摇光声音传来的方向疯狂冲去！
速度快得几乎超越了视觉捕捉的极限！
七杀似乎没料到这突如其来的变故和楚晏如此决绝的逃遁，动作微微一顿。
就是这一顿！
楚晏已经如同惊弓之鸟，瞬间冲入了贫民区错综复杂、肮脏狭窄的巷道之中！
七杀并没有立刻追赶。他站在原地，斗笠下的目光似乎穿透了重重烟雾和建筑，看着楚晏消失的方向，沉默了许久。
然后，他缓缓低下头，看向自己的右手。
只见他右手握刀的虎口处，竟然有一道极其细微的、几乎看不见的裂痕，一丝金色的血液正缓缓渗出。
那是刚才楚晏那决死一剑中，蕴含的星辰本源和万象星晷之力，透过他的刀意，造成的微不足道的一点反伤。
“星辰……本源……星晷之力……”
“还有……那股熟悉的……守护意志……”
七杀低声自语，古井无波的眼神中，第一次出现了一丝极其复杂的波动，有疑惑，有追忆，还有一丝难以言喻的……怅然。
他收起长刀，转身，一步踏出，身影便如同融入夜色般，消失得无影无踪。
只留下空荡的长街，弥漫的烟雾，以及墙壁上那个人形的凹坑，诉说着方才那短暂却惊心动魄的交锋。
……
楚晏在狭窄、污秽、如同迷宫般的贫民区巷道中亡命奔逃，身后并没有追兵的感觉，但他不敢有丝毫停留。
摇光的身影在前方一个拐角处出现，焦急地向他招手：“快！这边！跟我来！”
楚晏强忍着伤势，跟上摇光，两人在如同蛛网般的巷道中七拐八绕，最终钻入了一个散发着恶臭的、堆满垃圾的排水口，顺着一条陡峭的斜坡，滑入了一条更加黑暗、更加污浊的地下暗河之中。
冰冷的污水淹没全身，楚晏终于支撑不住，伤势爆发，眼前一黑，失去了意识。
在他彻底昏迷前，仿佛听到摇光惊慌的呼喊，以及……一个苍老而熟悉的叹息声。