星期天上午，阳光带着初夏的温度，斜斜地照进李成钢家敞开的窗户。屋内有些闷热，穿堂风捎来胡同里零星的自行车铃声和槐花香。
不大的方桌旁，李成钢和简宁，正守着李雪姣与何雨水复习功课。离中考只剩一个月，空气里绷着一股不言自明的紧张。李雪姣咬着铅笔头，对着几何题眉头拧成疙瘩；何雨水则低着头，笔尖在草稿纸上沙沙疾走。简宁一手撑着后腰，近七个月的孕肚让她坐久了便显出些疲惫，仍温和地指点着李雪姣的思路。不戴眼镜的李成钢目光沉稳，不时扫过何雨水的演算步骤。
屋角的五斗柜旁，李建国正小心翼翼地用绒布擦拭着一个老旧的黄铜闹钟零件。侍弄他心爱的老物件。
“咚、咚咚。” 轻快而有节奏的敲门声响起，打断了屋内的安静。
“谁呀？” 王秀兰问道。
“婶子，是我，大茂！”门外传来许大茂带着笑意的响亮声音。许大茂那张带着热情笑容的脸探了进来。
“哟，都在家呢！建国叔，成钢哥，嫂子，雪姣妹子！”许大茂声音洪亮，称呼显得格外熟络亲密。他一步跨进来，两手空空，目光扫过屋内众人，笑容不减，“建国叔，没吵着您吧？”
李建国放下手里的绒布和零件，脸上露出温和的笑意：“是大茂啊，没事。坐。”
许大茂走到八仙桌边，脸上堆着笑，开门见山：“成钢哥，嫂子！建国叔！这不周大球那事儿，多亏了你们二位帮忙。他们全家念叨着你们的好！我这单身汉一个在家也没啥事，琢磨着中午请大家伙儿过去坐坐，我这就回家张罗几个菜，咱们好好聚聚，喝两杯，也算表达下心意！”他语速快，显得诚意十足。
李成钢看了一眼身边明显带着倦意的妻子简宁，语气温和但态度明确地婉拒：“大茂，太客气了。咱们之间，搭把手应该的。你看看你嫂子这身子……七个月了，来回走动不方便。心意我们领了，改天吧。”
许大茂立刻恍然，拍了拍脑门：“哎哟！对对对！瞧我这记性，光想着热闹了，把嫂子这茬儿给疏忽了！该打该打！”他眼珠飞快一转，脸上笑容不变，甚至更热情了几分，“嗨，那这样！你们家灶台火候好！嫂子不方便动，那就辛苦王婶动动手！”他话锋一转，语速加快，“我这就回去把东西拿来，咱们就在您这儿吃！方便嫂子！也省得大家挪地方！等我啊，一会儿就来！”他说完，不等李家人再推辞，转身一阵风似的就掀帘出去了。
李成钢和李建国对视一眼，都从对方眼中看到一丝无奈的笑意。许大茂这“灵活变通”的本事，院里也算独一份。
没过多久，许大茂果然提着个沉甸甸的小网兜回来了，脸上带着点跑动后的微红。他提高网兜，露出里面的东西：几个表皮染着草灰的新鲜鸡蛋红得透亮，一块暗红色泽、油光浸润的火腿肉，一小捆扎得整齐的灰黄色干笋，还有一瓶裹着棉纸套的“红星”二锅头。
“婶子！辛苦您老掌勺了！”许大茂把网兜递给王秀兰，声音洪亮热情。
王秀兰接过网兜，看着里面的东西：“大茂啊，你这太破费了！现在弄点好东西多不容易！”
“瞧您说的，王婶！谢成钢哥和嫂子，应该的！您受累！”许大茂笑容满面。
“瞧您说的，婶子！”许大茂笑容更盛，“什么破费不破费的！我就馋您做的这口儿！外头馆子可没这味儿！”他边说，边动作极其自然地从上衣口袋里摸出一包崭新的“大前门”香烟。他先是恭敬地递向李建国，手腕一转，又把一根烟递到了李成钢面前。
淡蓝色的烟雾很快在三个男人之间袅袅升起，带着一股特有的辛辣香气，在屋内弥散开来，与窗外飘进的槐花香奇异交织。递烟点火的短短几秒，一种无形的、属于成年男性的熟络气氛便悄然建立。
李成钢的目光扫过还在低头默默做题的何雨水。少女单薄的肩膀微微缩着。
“雨水，”李成钢吐出一口烟，语气温和，“今儿星期天，你哥又去哪野了？中午别回去了，就在这儿一起吃。”
何雨水闻声抬起头，清秀的脸上瞬间染上尴尬和不安的红晕，声音细弱：“李大哥……不，不用了。我回去热点剩的就行……”她瞥了一眼那堆奢侈食材，眼神局促。
“嗨！”许大茂的大嗓门立刻接了过去，他毫不在意地挥挥手，烟雾随之飘散，“雨水妹子，甭那么见外！吃顿便饭添双筷子的事儿！你是你，傻柱是傻柱，咱们院里谁还不知道谁？还能因为他，连口饭都不让你吃了？没这道理！听你李大哥的，踏实坐着！”这话说得嘎嘣脆，把界限划得分明。何雨水听着，脸上的红晕更深了几分，嘴唇动了动，终究没再吭声，默默收起了书本。
王秀兰已经在灶台那边忙开了。火镰“嚓”地脆响，火焰舔着锅底。菜刀笃笃作响。暗红的火腿被切成均匀的厚片，浸润的肉质和透亮的油脂诱人。泡发的干笋切段，与火腿一同滑入烧热的铁锅。
“滋啦——”悦耳的爆响炸开，一股浓烈霸道的咸鲜荤香，混合着干笋的清冽，猛地窜出，瞬间席卷了整个房间。李雪姣第一个忍不住了，小鼻子用力嗅着。李建国也含笑看向灶台方向。何雨水悄悄咽了下口水。
饭菜上桌：粗瓷大碗里是油光红亮、香气四溢的火腿焖笋干；一盘金灿灿的炒鸡蛋蓬松鲜嫩；一碟淋了香油的拍黄瓜翠绿爽口；还有一筐子冒着热气的玉米面贴饼子。
八仙桌坐得满满当当。李建国坐主位，李成钢夫妇一边，李雪姣和何雨水挤在另一边，许大茂则挨着李成钢坐下。
许大茂麻利地拧开那瓶“红星”二锅头上的棉纸套，瓶塞“啵”地一声拔出。他先给李建国面前的粗瓷杯象征性地倒了点：“建国叔，您老辛苦，意思意思。”
李建国笑着摆摆手：“你们年轻人喝，我喝点白水就成，昨儿熬夜了。”
许大茂立刻给李成钢和自己满上。透明的酒液在杯中荡漾。他端起杯子，对着李成钢和简宁，声音诚恳：“成钢哥，宁姐！这回周大球那麻烦事，真得好好谢谢你们二位！要不是你们帮忙，指不定闹成啥样！我代表我那哥们，敬你们俩！”说罢一仰脖，干了杯中酒。
李成钢陪着喝了半杯，放下酒杯，却摇了摇头，目光转向身边的妻子，语气清晰地说道：“大茂，你这感谢，重点有点偏了。”他轻轻拍了拍简宁的手臂，“这事儿能顺利解决，关键还真不是我这边街道派出所的面子。主要是靠你嫂子在分局的面子。她跟人打了招呼，协调沟通，流程才走得这么顺当。我嘛，就是跑跑腿，按规矩办了点事儿。最该谢的，是你嫂子。”他话语平实，却将妻子的关键作用点得明明白白。
简宁脸上带着孕期的柔和倦意，闻言微微有些不好意思，嗔怪地看了丈夫一眼：“成钢，你说这个干嘛……都是分内的工作，正好能帮上忙而已。”她转向许大茂，“大茂，你别听他说的那么夸张，能帮上忙就好。”
许大茂脸上的笑容瞬间更加灿烂，甚至带上了几分夸张的“恍然大悟”和“受宠若惊”，他立刻朝简宁的方向又探了探身，语气更加恭敬热络：“哎哟！嫂子！您瞧我这……我这真是有眼不识泰山了！闹半天是您这尊真神在后面发力啊！失敬失敬！该打该打！”他连忙又给自己满上一杯，双手举杯，“嫂子！这杯我必须单独敬您！感谢您在分局周旋！您这面子，可帮了我们大忙了！我干了，您随意，您随意！”他仰头又是一杯下肚，脸上因酒意而泛起红光。
简宁无奈地笑了笑，端起旁边的温水杯抿了一口：“好了大茂，快坐下吃菜吧，别光顾着喝了。”
许大茂连声应着，殷勤地给李成钢和简宁夹菜：“对对对，吃菜吃菜！尝尝这火腿，王婶焖的火候真绝了！”他几杯酒下肚，话越发多了起来，又开始说起他厂里的趣事。
李建国一直默默吃着饭，偶尔给小女儿李雪姣夹点菜，听到许大茂说起那些“趣事”。
许大茂正说得兴起，还要给李成钢添酒。李成钢用手虚掩了下杯口：“行了，大茂，下午还有点事，差不多了。”
“别呀成钢哥！这瓶底儿……”
酒过三巡，菜也吃得七七八八。王秀兰忙着收拾碗筷，简宁坐久了腰酸，在李成钢的搀扶下起身到里屋小床上靠着歇息。李建国背着手踱步到院里，就着水龙头哗哗的水声洗他那宝贝钟表零件去了。屋里只剩下李成钢和许大茂，还有桌上一片狼藉的空盘子和那把快见底的酒壶。
许大茂脸上泛着红光，刚才那股子热络劲儿还没完全下去。他摸出兜里的“大前门”，递给李成钢一支，自己也点上，深深地吸了一口，吐出的烟雾在有些昏暗的光线下袅袅散开。他拿筷子尖儿拨弄着盘子里最后几粒花生米，语气里带着几分抑制不住的得意和憧憬：
“成钢哥，跟你说个准信儿。”他压低了点声音，凑近了些，“娄家那边……娄小娥她爸，松口了！答应年底就把小娥嫁过来！这事儿，算是板上钉钉了！”他咧着嘴笑，露出一口不算齐整的牙，眼神亮晶晶的，显然对这桩亲事极为满意。
李成钢接过烟，没急着点，夹在指间捻了捻。他听着许大茂的话，脸上的笑容淡了些，眼神变得沉静。他端起自己还剩了点酒底的杯子，抿了一小口，辛辣的液体滑过喉咙，带来短暂的灼热。他没有立刻接话，屋子里一时安静下来，只有窗外隐约的蝉鸣和远处胡同里小孩的嬉闹声。
许大茂等了片刻，没等到预想中的恭喜或者打趣，有些奇怪地看向李成钢：“成钢哥？”他脸上的得意劲儿稍稍收敛了点。
李成钢这才抬眼，目光落在许大茂脸上，带着一种不易察觉的凝重。他放下酒杯，手指在桌面上无意识地轻轻敲了两下，似乎在斟酌字句。
“大茂……”李成钢开口，声音不高，但很清晰，带着一种兄弟间才有的郑重，“娄小娥同志……她家的情况，你我都清楚。她父亲，那是正儿八经的资本家出身。”他特意用了“同志”这个正式的称呼，点明了问题的核心所在——成分。
许大茂脸上的笑意彻底僵住了，捏着烟的手指紧了紧。这个话题的沉重感一下子就压了下来。
李成钢看着他，语气变得更加诚恳，甚至带着点不易察觉的忧虑：“咱们是好兄弟，有些话，别人未必会说，但我得跟你念叨念叨。我知道你喜欢小娥，娄家底子厚，人也大方，这都没错。但是大茂，”他微微向前倾身，声音压得更低，目光直视许大茂的眼睛，“你想想往后，想想这世道。成分这东西，看不见摸不着，可它就是一道坎儿，指不定哪天就成了绊脚石。”
许大茂喉结动了动，嘴唇嗫嚅了一下，想说什么却又没发出声。他当然知道成分意味着什么，只是之前被喜悦冲淡了那份忧虑。此刻被李成钢直接点破，心头的兴奋如同被浇了一盆冷水。
“我的意思是，”李成钢继续道，语速不快，每个字都说得很清楚，“如果……如果你是真认定了要和娄小娥同志在一起，结成革命伴侣，过上踏实日子。那我给你提个醒，找个机会，跟她家老爷子也好，跟小娥本人也好，好好商量商量。”
他顿了顿，似乎在组织更具体的建议：
“趁着现在还没结婚，让她从家里出来，找个正经工作。 别管是什么单位，哪怕是个街道的小厂子，或者商店的售货员，哪怕是糊纸盒、纳鞋底儿都成！活儿轻松点没关系，工资多少更不重要！关键是要‘从事劳动’！要把自己从‘资本家小姐’的身份里剥离出来，变成一个‘普通劳动者’的身份。”
李成钢的眼神异常认真，他强调着那个至关重要的转变：“等她有了工作，成了工人，哪怕是最基层的工人身份，到时候你们俩在一起，组织上问起来，她的身份履历上清清楚楚写着‘工人’，这性质就完全不一样了！这跟你娶一个资本家小姐，完全是两码事！对你，对她，对你们以后的小家，都是一个保障！”
说到这儿，李成钢停下来，端起酒杯把最后一点酒喝干，长长地吁了一口气。他看着许大茂有些发愣的表情，语气缓和了些，带着深深的无奈和纯粹的兄弟情谊：
“大茂，哥这话……也只能说到这儿了。掏心窝子的话，听着可能不顺耳，但你想想是不是这个理儿？我干这工作，天天在街道上跑，看得多，听得多。我是真拿你当亲兄弟，才跟你说这些犯忌讳的话。至于听不听，怎么办，那都是你自己的事儿了。兄弟我……就只能说到这儿了。”
一番话说完，屋子里再次陷入沉寂。烟灰缸里，两支烟的烟头还在微弱地冒着青烟。
许大茂整个人都呆住了，刚才的兴奋和憧憬一扫而空，取而代之的是震惊、后怕，然后是一种沉甸甸的、难以言喻的感激。李成钢这番话，句句都戳在要害上，没有丝毫的虚情假意，更没有因为娄家的财富而虚与委蛇。这完全是站在他许大茂的立场，替他谋划未来可能出现的最大的隐患！这年头，能跟你说这些话的，不是至亲，就是真正过命的交情！
他猛地抬起头，眼圈都有些红了，嘴唇哆嗦着：
“哥！成钢哥！”许大茂的声音有些发颤，他一把抓住李成钢放在桌上的手，用力晃了晃，声音带着前所未有的真诚，“我……我懂了！我全明白了！我许大茂不是不识好歹的人！你这……你这真是……肺腑之言！为我好的话！掏心窝子的话啊！”
他重重地点头，眼神变得坚定起来：“我记下了！哥你放心，这话，我烂肚子里！我知道轻重！这事儿……我一定听你的！我得好好琢磨琢磨，怎么跟小娥，跟她家老爷子开这个口！”他松开手，拿起酒壶晃了晃，发现空了，有些讪讪地放下，但那感激之情溢于言表，“成钢哥，啥也不说了，这份情，兄弟记一辈子！”
李成钢看着许大茂的反应，心里也松了口气。他知道许大茂有时滑头，但此刻的感激是做不了假的。他拍了拍许大茂的肩膀：“你知道就好。这事急不得，但也不能拖。找个合适的时机。行了，酒没了，天也不早了，收拾收拾吧。”