望泽城的空气里，火药味越来越浓。
欧阳家与幽冥宗虽然尚未爆发全面火并，但城外的摩擦陡然升级。
短短两三日间，双方在几处矿脉和资源点的冲突就从之前的试探性攻击，变成了见血封喉的生死搏杀。
据坊间流言，已有不止一位金丹期长老在冲突中受伤，筑基期子弟的死伤更是不计其数。
城内的气氛也随之紧绷，巡逻的护卫增多，盘查变得更为严厉，连带着坊市的生意都冷清了不少。所有人都能感觉到，一场更大的风暴正在酝酿，仿佛暴风雨来临前令人窒息的宁静。
青丹坊内，却透着一股与外界格格不入的、异样的平静。
林风已经基本掌握了离火上人心得中记载的一种名为“清心丹”的二阶丹药炼制。
此丹能宁神静气，辅助修炼，对炼气期和筑基初期修士都颇有价值，算是在低阶丹药里性价比极高的品种。
他成功炼制出第一炉成品时，激动得手都在发抖，看向徐缺的目光充满了感激。
他知道，没有前辈赐予的机缘，他可能一辈子都触摸不到这等精妙的丹道知识。
徐缺检查了一下林风炼制的清心丹，成色尚可，药力纯净度也达到了七成以上，对于一个刚接触新丹方的炼气期修士而言，已是难能可贵。
“还算有点天赋，没白费我那枚玉简。”徐缺语气平淡，听不出什么褒贬。
林风却如同得了天大的夸奖，憨厚的脸上泛起红光，连连保证会更加努力。
这天夜里，徐缺将林风叫到跟前。
“我近期要离开一段时间。”徐缺开门见山，语气不容置疑。
林风脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝慌乱和无措。前辈是他和妹妹在望泽城最大的依靠，更是他丹道的引路人。前辈一旦离开，他们兄妹二人在这危机四伏的城池中，就如同无根浮萍。
“前辈……您……”林风张了张嘴，想问去向，又不敢，最终只是化为一句带着担忧的询问，“何时回来？”
“短则数月，长则一年半载。”徐缺没有给出确切答案，他取出一个提前准备好的储物袋，递给林风，“这里面有一千下品灵石，足够你们兄妹数年用度。
还有一些我整理的基础丹方和修炼心得，你好生研习。我不在期间，青丹坊照常营业，但需谨记八字——低调行事，闭门谢客。”
他顿了顿，看着林风的眼睛，语气带着一丝告诫：“尤其不要卷入欧阳家与幽冥宗的纷争，有人打听我的去向，一概不知。
若遇无法解决的危险，可去城东‘李氏杂货铺’，寻一个姓吴的管事，出示这枚玉符，他或可提供些许庇护。”
徐缺又递过一枚看似普通的青色玉符。
这是他通过苏璇的渠道，与星流阁一位外围管事建立的薄弱联系，花费了些许代价，只能提供一次有限度的、不涉及金丹层面的庇护，算是他为林风这枚棋子买的一份保险。
林风双手接过储物袋和玉符，只觉得重若千钧。他明白，这是前辈对他的最后安排和考验。
他深吸一口气，压下心中的不安，重重地点了点头：“晚辈明白！定不负前辈所托，守好丹坊，潜心修炼丹道！”
他知道，这是自己唯一能报答前辈恩情的方式。
徐缺点了点头，不再多言。他做事向来不喜欢拖泥带水，安排好后路，便不再牵挂。
第二天拂晓，天色未明，整个望泽城还笼罩在沉睡的静谧与一夜紧张对峙后的疲惫中。
徐缺悄然变换了容貌，化作一个面色蜡黄、带着几分病气的青年散修，修为压制在炼气期六层左右。
他如同滴水入海，没有引起任何注意，混在最早一批出城采集或狩猎的低阶修士中，顺利离开了望泽城。
出了城门，他并未御器飞行，那样目标太大。而是凭借着强横的肉身和精妙的身法，如同鬼魅般在官道旁的密林中穿行，速度却丝毫不慢于普通的筑基修士御器。
他的目标明确——云梦大泽深处，枯寂沼。
根据地图和沿途打听，枯寂沼位于云梦大泽西南方向，是一片面积广阔、环境极其恶劣的区域。
那里终年弥漫着五彩斑斓的毒瘴，沼泽泥淖深不见底，潜伏着各种适应了毒瘴环境的诡异妖兽，而且灵气稀薄且紊乱，极不适合修炼。
正因如此，除了少数修炼毒功或需要特定毒草的修士会冒险在外围活动外，几乎罕有人迹。
“灵气稀薄紊乱？正好，没人打扰。毒瘴和妖兽？对别人是威胁，对我这‘凝煞化元诀’和煞龙血晶的拥有者来说，未必不是一层天然的掩护和资源。”
徐缺一边赶路，一边在心中盘算。他有面板可以分析毒瘴成分，有煞龙血晶可以抵御甚至吸收炼化部分毒煞，再加上强大的神识预警，枯寂沼的恶劣环境，反而成了他理想的闭关屏障。
数日后，徐缺已深入云梦大泽。周围的植被变得越来越茂密、古怪，参天古木遮天蔽日，空气中开始弥漫起淡淡的、带着腐朽气息的雾气，普通的鸟兽声也逐渐被一些窸窸窣窣、令人毛骨悚然的异响所取代。
他已经能隐约感觉到前方天地灵气的异常——变得稀薄、惰性，并且掺杂着多种令人不适的属性能量。
“接近枯寂沼外围了。”徐缺停下脚步，神识如同潮水般向前方蔓延开去。
在他的感知中，前方的丛林仿佛被一道无形的界线分割。界线之外，虽然潮湿闷热，但生机尚存；界线之内，则是一片死寂、扭曲的景象。
那里的树木呈现出一种不健康的灰黑色，枝叶稀疏怪诞，地面是深褐色、冒着细微气泡的泥沼，空气中飘荡着淡粉、幽绿、暗紫等色彩交织的瘴气，肉眼可见。
这些五彩瘴气不仅阻碍视线，更能侵蚀修士的护体灵光，麻痹神识，若是吸入体内，更是会腐蚀经脉，剧毒无比。
徐缺运转《凝煞化元诀》，体表浮现一层极淡的暗金色光泽，那是煞龙血晶的力量被引动。他小心翼翼地分出一缕神识，探入前方的五彩瘴气之中。
嘶——
神识刚一接触瘴气，立刻传来一阵轻微的刺痛感和滞涩感，仿佛陷入了粘稠的泥潭，感知范围被大幅压缩，而且各种混乱、负面的能量试图沿着神识反向侵蚀。
【检测到复合型神经毒素、腐蚀性能量、混乱神识波动……分析成分中……煞龙血晶对此类能量具有较高抗性，《凝煞化元诀》可进行低速转化吸收，预计转化效率：3.5%。建议：维持低强度护体煞元，可有效抵御。神识探查范围将压缩至正常三成。】
面板迅速给出了反馈。
“果然有用。”徐缺心中一定。3.5%的转化效率虽然低，但意味着这瘴气对他并非完全无害，反而可以当成一种极其稀薄、需要提纯的能量来源。这在闭关时，或许能起到一点补充作用。
他不再犹豫，迈步踏入了枯寂沼的范围。
脚下是松软粘稠的淤泥，带着一股强烈的吸力，寻常凡人踏入，恐怕瞬间就会陷没。但对徐缺而言，只需稍稍运转真元，便可踏泥而行，如履平地。
五彩瘴气扑面而来，试图侵蚀他的身体和神识，但被他体表那层淡淡的暗金煞元阻挡在外，发出细微的“滋滋”声，无法侵入分毫。他的神识虽然被压缩到方圆百丈左右，但依旧足够预警大部分危险。
沼地之中，寂静得可怕。只有偶尔从泥沼深处冒出的气泡破裂声，以及远处隐约传来的、不知名生物的嘶鸣。
徐缺按照地图指引，朝着可能是那条枯竭灵脉节点的方向缓慢而坚定地前行。他需要找到一个足够深、足够隐蔽，能够布置阵法隔绝内外，并且相对稳定的地方，作为他的结丹之地。
这枯寂沼，将是他冲击金丹大道的第一道考验，也是他为自己选择的，最危险的护身符。
前行了约莫大半日，地势开始出现起伏，出现了一些被毒瘴腐蚀得千疮百孔的岩石山丘。
突然，徐缺神识一动，目光锐利地扫向左前方一片看似平静的黑色泥潭。
就在他目光扫过的瞬间！
“哗啦！”
泥浆炸开，一道黑影如同闪电般激射而出，直扑徐缺面门！那是一条通体漆黑、布满粘液、形似蜈蚣却又长着一颗狰狞蛇头的怪异生物，口中喷吐着腥臭的墨绿色毒雾，速度快得惊人！