西凤皇都的夜色，被寿辰将至的喜庆灯火点缀得如同白昼，然而在这片流光采之下，暗流却愈发汹涌。
东溟使馆内，沧溟煦屏退了左右，只留墨羽在侧。他揉着依旧隐隐作痛的额角，目光沉沉地落在跳跃的烛火上。
“墨羽，”他开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“母后那边……近日可有什么异常消息传来？还有那个洛思雨，她的底细，查得如何了？”
墨羽垂首，语气凝重：“回陛下，根据初步探查，洛思雨离开南溟的时间，与玄冥尊者对外宣称收徒的时间基本吻合。但蹊跷的是，太后娘娘近月来深居简出，连日常送往各宫的例菜都减免了大半，只由几位心腹老宫人贴身伺候，外人难以探知详情。至于那道命洛姑娘前来西凤的‘口谕’，驿站与常规传讯渠道均无记录。”
沧溟煦的指尖无意识地敲击着桌面，发出规律的轻响。母后的异常，玄冥的强势，以及那凭空出现的“未婚妻”……这一切都透着古怪。尤其是今日在殿上，提及母后时，他心中那份挥之不去的违和感，此刻愈发清晰。
“继续查，动用我们在南溟的暗线，务必弄清楚母后的真实情况，以及玄冥究竟在搞什么鬼。”他顿了顿，补充道，“还有……今日逍遥散人与悟道人提及的凤鸣山旧事，你也暗中留意，看看能否找到更多线索。”
那片突然亮起的记忆碎片，虽然模糊，却像一根羽毛，不断撩拨着他空寂的心湖。
“是，陛下。”墨羽领命，悄无声息地退下。
西凤皇宫·凰栖殿
此处是昭凰涅盘归来后，淳于宏害怕再失去她，说什么也不让她再住在宫外。特意为她重新修缮的宫殿，较之从前更加恢弘肃穆，也更符合她如今的身份与气势。
殿内灯火通明，昭凰并未休息，而是坐于主位，听着下方三人的禀报。
青鸾汇报：“殿下，南溟方面确认，玄冥伤势未愈，强行出关损耗极大。洛思雨确系南溟洛家嫡女，但其家族近年来式微，急于攀附玄冥以求重振。北幽萨仁近日频繁通过水晶球窥视西凤，尤其关注陛下您与东溟陛下的动向。此外，”她微微停顿，看向昭凰，“我们安插在玄冥身边的暗线冒死传出消息，玄冥似乎在秘密准备某种一次性的、威力巨大的阴损法器，具体用途不明，但极可能与刺杀有关，目标推测是能引起最大动荡之人。”
白鹤接口，声音冷冽如冰：“皇宫内外，属下已布置了三重暗哨，重点监控南溟、北幽使馆及洛思雨。寿宴当日，所有侍从、乐师皆会经过严格核查，属下的人会混入其中，确保任何风吹草动都逃不过我们的眼睛。若有人妄动，”她眼中寒光一闪，“属下的‘鹤羽针’随时待命。”
玄雀笑眯眯地补充，语气却带着商人的精明与算计：“殿下放心，寿宴所需一应物资，皆由我们自家商号供应，来源清晰可控，绝无被人动手脚的可能。各地产业也已接到指令，近期资金流动严加管控，确保无论发生何事，殿下都有充足的财力应对。另外，南溟洛家那几个不成器的子弟，在咱们赌场欠下的账，是不是该‘提醒’他们一下了？” 她眼中闪过一丝狡黠。
昭凰静静听完，指尖轻叩扶手，目光沉静：“玄冥伤重仍要亲至，萨仁远程窥探，又强塞一个洛思雨，还准备了阴损法器……他们所图非小。目标很可能不仅是搅乱寿宴，更是要彻底离间西凤与东溟，甚至……” 她目光微寒，“针对母后。”
青垣立于她身侧，闻言微微颔首：“玄冥急于求成，手段只会更趋极端。寿宴之上，需防狗急跳墙。”
“青鸾，”昭凰看向情报总管，“继续盯紧玄冥和萨仁，务必设法查清那法器的具体形态和触发方式。白鹤，母后的安危交由你亲自负责，加派人手，寸步不离。玄雀，东溟洛家那边，先敲打一下，让他们安分些，但不必逼得太紧，留作后用。”
“是，殿下！”三人齐声领命，分工明确，各司其职。
南溟使馆·密谋
玄冥的虚影在密室中剧烈波动，显示出他内心的焦躁。
萨仁的嘲讽犹在耳边，而今日沧溟煦的表现，更是让他感到了前所未有的威胁。
“不能再等了！必须加快计划！”他对着面前颤抖的洛思雨低吼，同时将一枚龙纹短簪和一块刻画着诡异符文的黑色玉符塞到她手中，“寿宴之上，找准时机接近崔皇后！用这簪子！然后立刻捏碎这枚‘蚀魂玉符’，它会制造小范围灵魂冲击和混乱，趁乱将短簪留在现场显眼处！”
他眼中是疯狂的杀意，反复强调：“记住！目标只有崔皇后！她死了，昭凰必定失控！杀母之仇，不共戴天！届时，就算沧溟煦想起一切，也无力回天！这是你和你家族唯一的翻身机会！”
洛思雨握着那冰冷刺骨、散发着不祥气息的物件，手抖得厉害，脸色苍白如纸：“师尊……我……我怕……那是西凤国母啊……”
“怕？”玄冥猛地逼近，虚影带来的压迫感几乎让洛思雨窒息，“想想事成之后，你就是东溟皇后，你整个家族将重回南溟权力巅峰！你若退缩，我现在就让你和你的族人，求生不得求死不能！”
极致的恐惧与对权位的渴望最终压倒了良知，洛思雨闭上眼，泪水无声滑落，牙关打颤：“……弟子……明白了。”
寿辰前日·御花园巧遇
为筹备寿宴，西凤皇宫内人来人往。昭凰在青鸾和白鹤（已易容成普通宫女）的陪同下，前往库房查验贺礼，于御花园的九曲回廊下，与同样在处理公务的沧溟煦不期而遇。
两人隔着一段距离停下脚步。
沧溟煦看着前方那道清丽绝尘的身影，心头那股莫名的悸动再次涌现，比在殿上时更为清晰。他看到她眉宇间的疏离，本想依礼颔首便离开，脚下却像生了根。
昭凰也看到了他，脚步微顿，依礼微微屈膝：“东溟陛下。” 声音依旧平淡。
青鸾目光冷静地扫过沧溟煦及其身后的墨羽，而伪装成宫女的白鹤则低眉顺眼，气息完全收敛，仿佛不存在。
这一次，沧溟煦没有立刻回应。他看着她低垂的眼睫，脑海中再次闪过凤鸣山那个追着他喊“小师叔”的粉衣小女孩的身影，与眼前这张清冷威仪的面容重叠。一种强烈的、想要确认什么的冲动涌上心头。
他下意识地上前一步，脱口而出：“殿下……小时候，是否真的很喜欢‘流风回雪’那招？我……似乎记得，你曾在青曜石旁等了很久……”
这话问得突兀，连他自己都愣了一下。旁边的墨羽眼中闪过一丝惊讶。
昭凰抬眸，眼中闪过一丝极快的复杂，随即化为更深的警惕与冰冷，她尚未开口，青鸾已上前半步，微微欠身，语气恭敬却带着不容置疑的疏离：“东溟陛下，年少旧事，殿下国务繁忙，恐已无暇忆起。如今寿宴在即，殿下还需前往库房亲自查验各国贡品，事关国体，恕不能久陪。”
她话语得体，却巧妙地打断了沧溟煦的追问，并暗示了昭凰如今身份的不同。
沧溟煦被她那明显的拒意刺到，心中那点刚刚升起的温热迅速冷却，空落感再次席卷而来。
他张了张嘴，看着青鸾沉稳的姿态、那“宫女”低垂却隐含锐利的眼神，以及昭凰淡漠的神情，所有的话都堵在了喉咙里，最终只化为一声淡淡的：“是朕唐突了。殿下请。”
说罢，侧身让开了道路。
昭凰不再多言，在青鸾和白鹤的护卫下离去。
沧溟煦站在原地，望着她决绝的背影和那两位明显不凡的属下，久久未动。
墨羽悄然上前，低声道：“陛下，逍遥散人那边……似乎找到了一些关于凤鸣山的旧物，或许对陛下恢复记忆有所帮助。”
沧溟煦眼中骤然亮起一丝微光，但很快又黯淡下去。他揉了揉刺痛的太阳穴，语气带着一丝自己都未察觉的怅惘与烦躁：“旧物……即便找到，物是人非，又有何用？她身边……早已……。”
话虽如此，他却下意识地握紧了袖中那枚母亲所赠的墨玉扳指。
母后的异常，遗失的记忆，昭凰的冰冷，还有她身边那位看不清底细的青垣尊者……这一切，都像一团巨大的迷雾，笼罩在他心头，让他感到一种前所未有的孤立与……难以言喻的失落。
寂灭宫中，萨仁通过水晶球看到御花园中这短暂却意味深长的交集，尤其是沧溟煦那主动追问和后续失落的模样，再次发出了刺耳的嘲笑。
“玄冥！看看！仅仅是偶遇，就能让他主动追问往事！你那咒术简直不堪一击！而且昭凰身边那几个，看起来可不是简单角色！寿宴之上，若再让他们有更多接触，或者被她手下那几个碍事的家伙察觉到什么，你这计划，怕是要满盘皆输！”
玄冥接到传讯，暴怒地一掌击碎了密室的石桌。“闭嘴！一切按计划进行！寿宴，就是他们的终结！谁挡路，就一起除掉！”
夜色更深，西凤皇都的喜庆之下，杀机已然就位。