东海的晨光带着咸湿的暖意，洒在快船的船板上，映得林越手中的佛剑泛着温润金光。快船驶离枯骨岛海域已有三日，一路顺风顺水，王五站在船首，望着渐渐清晰的中原海岸线，脸上满是归乡的迫切。“林少侠，再过半日就能到通州码头了，到时候我先回家看看，随后就去正气盟找你。” 他转头看向林越，眼中满是感激与坚定。
林越靠在船舷边，指尖摩挲着从教主怀中搜出的万魔殿书信，闻言点头笑道：“好，路上小心，正气盟在洛阳城外，到了报我的名字便可。” 他顿了顿，从怀中取出一锭银子递过去，“这是给你家人的一点心意，弥补这些日子的牵挂。”
王五连忙推辞，林越却执意塞给他：“拿着吧，你我同生共死一场，这点心意不算什么。” 一旁的陈伯也劝道：“王小子，林少侠一片好意，你就收下吧，你家小子怕是早就盼着你带东西回去了。” 王五这才收下，眼眶微红，对着林越深深鞠了一躬。
快船靠岸时，通州码头早已热闹非凡。得知林越铲除了幽灵教，解救了无数渔民，码头百姓自发前来迎接，提着篮子的妇人、扛着锄头的农夫，纷纷将自家的瓜果、糕点往船上递。“林少侠，多亏了你，我们以后出海再也不用怕幽灵船了！” 一名老渔民握着林越的手，激动得声音颤抖。
林越一一谢过，将佛剑隐入体内，换上普通布衣，混在人群中向城内走去。他不想太过张扬，只想尽快将幽灵教与万魔殿的关联告知正气盟。刚走到城门口的驿站，就见一名身着正气盟服饰的弟子正焦急张望，见到林越的样貌，眼睛一亮，连忙上前：“可是江南林越少侠？”
“正是。” 林越点头。
弟子从怀中取出一封火漆封口的急信，递了过来：“林少侠，盟主与冲虚道长有急事相召，让我在此等候，您一到便立刻转交。” 他语气急促，“中原多地出现异动，洛阳、青州都有百姓失踪，经查是‘阴木教’所为，教众以活人喂养邪木，炼制木魔丹，情况危急！”
林越心中一沉，拆开急信，玄慈大师的字迹苍劲有力，上面详细写着：阴木教盘踞在中原落霞山，以木魔洞为据点，短短半月已掳走数十名青壮，受害者家属哭声遍野，正气盟弟子已前往探查，却因洞内邪木作祟，折损数人，盼林越速往落霞山支援，务必阻止木魔丹炼成。
“多谢告知，我这就出发。” 林越将急信收好，转身对赶来送别的王五说道，“万魔殿的事我会转告正气盟，你先回家团聚，后续有需要，我会派人找你。” 两人匆匆告别，林越买了一匹快马，朝着落霞山方向疾驰而去。
一路向西，沿途村镇的景象渐渐变得萧条。行至第三日，抵达落霞山附近的清溪村，远远望去，村外的树木皆呈诡异的黑色，树叶枯萎蜷缩，树皮上布满黑色纹路，散发着淡淡的邪力气息。村内一片死寂，听不到鸡鸣犬吠，只有几声隐约的啜泣声传来。
林越翻身下马，牵着马走进村内。街道上散落着农具和衣物，几间房屋的门窗破损，墙角处蜷缩着一名老妇，满头白发凌乱，脸上布满泪痕，正对着地面的一堆黑色灰烬喃喃自语。“大娘，这里发生了什么事？” 林越走上前，声音温和。
老妇抬起头，浑浊的眼睛里满是恐惧：“是…… 是阴木教的人，他们昨天来的，说要找‘体质特殊’的青壮，把村里的男人都掳走了，还…… 还把不配合的人变成了这黑树……” 她指着不远处一棵形态扭曲的黑树，树干上隐约能看出人形轮廓，“我儿子不肯跟他们走，就被他们…… 呜呜……”
林越心中一痛，运转佛力，掌心泛起淡金光芒，轻轻按在黑树上。佛力缓缓注入，黑色纹路如同潮水般退去，树干逐渐恢复本色，虽然依旧枯萎，却不再散发邪力。老妇瞪大了眼睛，停止哭泣，难以置信地看着这一幕。“大娘，阴木教的人往哪个方向去了？”
“往…… 往落霞山深处，那里有个木魔洞，他们说要把人带去喂‘邪木老祖’……” 老妇颤抖着指向村后的山脉，“我听说，他们要炼制什么丹，需要一百个青壮的生机，现在已经掳走三十多个了……”
林越谢过老妇，将身上的干粮和碎银留下，翻身上马。他看着村外成片的黑树，心中默念《佛牒心经》，佛力从体内扩散开来，如同金色的细雨，洒向周围的树木。黑色纹路在佛光中快速消退，枯萎的树枝上竟抽出些许嫩绿的新芽。村民们听到动静，从躲藏的房屋内走出，看到这一幕，纷纷跪地磕头：“多谢神仙救命！”
林越勒住马缰，回头道：“我不是神仙，只是一名除邪之人，你们放心，我定会救出被掳的青壮，铲除阴木教。” 说完，双腿一夹马腹，朝着落霞山深处疾驰而去。山路崎岖，两旁的树木越来越密集，黑色的植被也越来越多，空气中的邪力气息愈发浓郁，隐约能听到远处传来诡异的诵经声，让人头皮发麻。
行至半山腰，前方出现一片茂密的黑树林，树木的枝干相互缠绕，形成一道天然的屏障，上面挂满了暗红色的藤蔓，藤蔓上长着黑色毒刺，散发着剧毒气息。林越翻身下马，运转菩提不坏金身，淡金色的佛光笼罩全身，径直走入黑树林。毒刺碰到佛光，瞬间枯萎，缠绕的枝干也自动分开，为他让出一条通道。
穿过黑树林，前方豁然开朗，一处隐蔽的山洞出现在眼前，洞口被厚厚的邪木藤覆盖，藤条上的毒刺闪烁着幽光，正是木魔洞。洞口两侧的岩石上刻满了诡异的符文，散发着邪力，诵经声正是从洞内传来，越来越清晰。林越握紧拳头，佛剑在体内蠢蠢欲动，他知道，一场恶战即将开始。