荒原岭的庆捷宴虽简单，却格外热闹。黑石镇的镇民们自发组织起来，在镇中央的空地上摆起了长桌 —— 长桌是用十几张门板拼接而成的，上面铺着干净的粗布，摆满了热气腾腾的菜肴：炖得软烂的羊肉冒着香气，肉汁渗透到下面的土豆里，金黄诱人；刚烙好的面饼层层叠叠，散发着麦香；还有凉拌的野菜、腌渍的咸菜，以及镇民们自己酿的米酒，虽然简单，却都是大家最拿得出手的东西。
正气盟弟子和被解救的百姓围坐在长桌旁，说说笑笑，气氛热烈得像过年。林越和陆小凤坐在主位，面前的碗里盛满了羊肉汤，油花在汤面上泛着光。
一名中年汉子端着酒碗，快步走到两人面前，酒碗里的米酒晃出了几滴：“林少侠、陆少侠，我代表黑石镇的百姓，敬你们一杯！若不是你们，我们早就成了魔魂的祭品，黑石镇也不复存在了！” 他说完，一饮而尽，酒液顺着嘴角流到衣襟上，却毫不在意。
林越连忙起身，端起自己的酒碗 —— 碗里的米酒温热，带着淡淡的甜味。“乡亲们客气了，护佑百姓本就是我们的本分，这杯酒，我敬大家，祝黑石镇从此安宁祥和，再无邪祟侵扰。” 他也一饮而尽，米酒的暖意顺着喉咙滑下，驱散了连日来的疲惫。
陆小凤也起身，折扇 “唰” 地展开，扇了扇面前的热气：“我也敬大家一杯！希望以后再也没有魔魂、残魔教这种东西，大家都能安心种地、做买卖，日子越过越红火。” 他喝了口米酒，笑着补充，“说实话，这酒比我在江南喝的女儿红还对胃口。”
镇民们闻言，都笑了起来，气氛更加热烈。刘大娘端着一碗米粥，走到林越面前：“少侠，你昨晚肯定没睡好，喝点米粥暖暖胃，这是我今早特意熬的，加了些小米，养胃。”
林越接过米粥，温度正好，入口软糯香甜：“多谢大娘，您费心了。”
庆捷宴上，镇民们纷纷讲述着自己的经历：李虎说自己发狂时，脑子里只有 “砍人” 的念头，根本控制不住自己，若不是林越及时解救，他怕是要犯下大错；被解救的货郎则说，在黑石洞时，他虽然意识清醒，却被魔魂控制着干活，眼睁睁看着同伴被抽取生机，却无能为力，直到林越出现，他才看到希望。
一名约莫五岁的孩童拿着刚摘的野果，怯生生地走到林越面前，小手递过野果：“大哥哥，这个给你吃，谢谢你救了我爹娘。” 孩童的衣服上还有补丁，却洗得干干净净，眼睛像黑葡萄般明亮。
林越接过野果，野果上还带着晨露的湿气：“谢谢你，小朋友，这野果真甜。” 他摸了摸孩童的头，孩童腼腆地笑了，跑回母亲身边。
看着眼前的景象，林越心中感慨 —— 这就是他一直坚守的意义：不是为了名声，也不是为了武功，而是为了守护这份安宁与祥和，让百姓们能安心地吃饭、说笑，让孩童能无忧无虑地玩耍。
宴至中途，一名正气盟弟子匆匆赶来，神色凝重，额头上还沾着尘土：“林少侠、陆少侠，玄慈大师的急信！是从洛阳正气盟快马送来的，火漆还没拆！” 他递上一封书信，信封上印着正气盟的红色印章，显然是急事。
林越心中一沉，连忙接过书信，指尖用力，火漆应声碎裂。玄慈大师的字迹苍劲有力，跃然纸上：“西域流沙镇附近，沙巫教势力猖獗，教众以沙巫邪术操控沙漠生物 —— 蝎子、毒蛇之流，劫掠过往商队，残害百姓，且与残魔教余孽暗中勾结，似在策划更大的阴谋。据探子回报，已有数十支商队失踪，数百名百姓被掳走，正气盟弟子前往探查，折损过半，仅余三人逃回，带回此讯。盼你二人速往西域支援，务必阻止沙巫教的恶行，切勿延误，江湖安危，系于此行。”
陆小凤凑过来看完书信，脸上的笑容渐渐消失，折扇收了起来：“这沙巫教倒是会选时候，我们刚解决完残魔教，他们就冒出来了，真是不让人歇口气。” 他顿了顿，眼中闪过一丝思索，“我追查的劫镖案，线索也指向西域，之前劫镖的人擅长操控沙漠生物，想必就是沙巫教的人干的，正好一起查清楚。”
林越收起书信，对围拢过来的镇民道：“各位乡亲，西域有急事，我们需立刻前往支援，未能与大家尽兴，还请见谅。”
镇民们闻言，脸上的笑容淡了些，却纷纷表示理解：“少侠国事为重，我们都明白！一路一定要小心，多带些干粮和水，西域的路不好走！” 刘大娘从怀中取出一个布包，里面装着十几张饼子，塞到林越手中，“这是我今早烙的，放得住，路上饿了就吃。”
旁边的李虎也递来一个水囊：“少侠，这水囊是用羊皮做的，装水多，还不容易漏，你带上。”
林越一一收下，心中暖意融融：“多谢大家，我一定会带着大家的心意，平安归来。”
两人辞别镇民，翻身上马。镇民们站在镇口，看着他们的背影，不断挥手道别，直到两人的身影消失在远处的尘土中。陆小凤看着林越腰间的布包和水囊，调侃道：“没想到林少侠走到哪里都受欢迎，这待遇比我这‘四条眉毛’还好。”
林越笑了笑，将刘大娘送的莲花荷包贴身收好 —— 荷包里的草药香若有若无，像镇民们的牵挂：“这是乡亲们的心意，也是我们的责任，不能辜负。” 他勒住马缰，转头看向黑石镇的方向，心中默念：等解决了沙巫教，一定再来看望大家。
马蹄声响起，两人带着正气盟弟子，朝着西域的方向疾驰而去。沿途的景象渐渐变化：从黑石镇周围的农田，变成光秃秃的山地，再到广袤的戈壁 —— 黄沙漫天，风刮过戈壁发出 “呜呜” 的声响，像鬼哭般瘆人。
陆小凤用折扇挡住风沙，吐槽道：“这西域的风沙倒是厉害，比江南的春雨差远了，我这扇子上的墨竹都快被吹掉色了。”
林越运转佛力，在两人周身形成一道淡金护罩，挡住迎面而来的风沙：“再坚持一下，过了这片戈壁，就能到流沙镇了。” 他从怀中取出水囊，递给陆小凤，“喝点水，补充体力，戈壁上太阳毒，别脱水了。”
两人一路疾驰，途中遇到几支商队 —— 商队的骆驼身上驮着货物，商人们脸上满是疲惫和警惕。得知林越二人要去西域对付沙巫教，商队首领王掌柜连忙道：“少侠，沙巫教太厉害了！我们前几天遇到他们，十几只骆驼被蝎子咬死，还好我们跑得快，不然早就成了蝎子的点心！我们愿意跟你们一起去，也好有个照应，我们商队里有熟悉沙漠路线的老向导，还能帮你们运送干粮和水。”
其他商队也纷纷响应：“我们也去！沙巫教不除，我们就没法安心走商路！”
林越欣然应允：“多谢各位掌柜，有你们帮忙，我们更有把握了。”
队伍渐渐壮大起来，除了正气盟弟子，还有五支商队，三十余匹骆驼，驼着足够的干粮和水。行至第三日，前方终于出现了一座小镇的轮廓 —— 正是流沙镇。远远望去，小镇笼罩在一片黄沙之中，镇口的石牌坊已经歪斜，上面的 “流沙镇” 三个字被风沙磨得模糊不清，街道上行人稀少，只有几间铺子开着门，显得格外萧条。
王掌柜指着小镇，语气沉重：“这就是流沙镇，以前可是西域的繁华小镇，商队都在这里歇脚，自从沙巫教出现后，就变成了现在这样 —— 镇民们要么搬走了，要么被沙巫教掳走了，只剩下一些老弱病残，连门都不敢出。”
林越勒住马缰，运转佛力感知 —— 能清晰地感受到小镇内传来浓郁的邪力波动，像一团化不开的墨，集中在镇中央的方向：“沙巫教的据点应该就在镇中央，我们先潜入探查，摸清水巫教的人数和实力，再制定计划。”
陆小凤点点头：“好，我们分开行动，我去镇内打探消息，伪装成商人，不容易引起怀疑；你带着弟子和商队，在镇外的废弃驿站驻扎，若有情况，我用这个信号弹通知你。” 他从怀中取出一枚红色信号弹，递给林越。
林越接过信号弹，叮嘱道：“小心些，沙巫教擅长操控沙漠生物，别被他们的邪术偷袭。”
陆小凤折扇一挥，笑道：“放心，我陆小凤什么大风大浪没见过，不会栽在沙巫教手里。” 他身形一闪，换上商队的衣服，混入稀疏的行人中，朝着流沙镇内走去。
林越带着正气盟弟子和商队，在镇外的废弃驿站驻扎下来。驿站的房屋已经破旧，却还能遮风挡雨。他取出镇魂珠，运转佛力，珠子的绿光在掌心轻轻跳动，能隐约感知到镇内的邪力来源 —— 镇中央的一座废弃客栈，那里的邪力最浓郁，显然是沙巫教的据点。
约莫一个时辰后，陆小凤返回驿站，脸上带着凝重：“沙巫教的据点就在镇中央的‘迎客来’客栈，里面有五十余名教众，还有一名堂主和两名护法 —— 堂主是一流初期高手，擅长用水魔鞭和沙巫邪术，能操控黄沙攻击；两名护法也是二流后期高手，手持弯刀，配合堂主作战。他们掳走的百姓和商队成员，被关押在客栈后院的地牢里，据说要用来炼制‘沙巫珠’，需要活人精血和沙漠生物的邪力，炼成后能增强邪功，沙巫教教主想靠它突破到一流巅峰。”
林越心中一沉：“沙巫珠？看来沙巫教的野心不小，必须尽快阻止他们，不然等沙巫珠炼成，后果不堪设想。地牢里有多少俘虏？”
“大概有三百人，男女老少都有，情况很危急，据说三日后就是沙巫教炼制沙巫珠的日子，我们得尽快救人。” 陆小凤补充道，“客栈周围布了沙巫阵，能操控黄沙形成屏障，普通人靠近不了，得想办法破阵。”
林越点了点头，对正气盟弟子道：“今夜三更，我们突袭客栈，解救俘虏，铲除沙巫教据点！陆小凤，你负责潜入地牢，解救俘虏，我来牵制堂主和护法，吸引教众的注意力；王掌柜，麻烦你们带着商队在驿站接应，若有教众逃窜，就用渔网困住他们。”
王掌柜连忙道：“少侠放心，我们商队的渔网都是特制的，结实得很，保证困得住他们！”
夜色渐深，流沙镇一片寂静，只有风沙吹过街道的声响，像低声的呜咽。林越带着正气盟弟子，悄悄靠近镇中央的客栈 —— 客栈内灯火通明，隐约能听到教众的谈笑声，还夹杂着鞭子抽打声和俘虏的惨叫，显然是教众在折磨俘虏。
“行动！” 林越低喝一声，纵身跃至客栈屋顶，佛剑瞬间显形，金色剑气斩断屋顶的瓦片，如同流星般朝着客栈内劈去。“沙巫教的鼠辈，出来受死！”
客栈内的教众见状，纷纷惊呼，一名身着绿色长袍的堂主带着两名护法冲了出来 —— 堂主手持一根黑色的沙巫鞭，鞭身缠绕着黄沙，散发着邪力；两名护法手持弯刀，刀刃上泛着暗绿色的光，显然淬了毒。
“哪里来的狂徒，敢闯我沙巫教据点！” 堂主厉声喝道，沙巫鞭一挥，客栈周围的黄沙突然暴涨，化作无数条沙蛇，朝着林越缠来，“让你尝尝沙巫教的厉害！”
林越运转菩提不坏金身，佛剑横扫，金色剑气将沙蛇斩断，沙蛇化作黄沙，散落在地上。“这点手段，还不够看！” 他纵身跃至堂主面前，佛剑刺出，金色剑气直指堂主心口 —— 今日，定要铲除沙巫教，还西域一片安宁。