楼船破开渐歇的雨幕，缓缓靠岸。船首那柄巨大的断刀雕刻，在灰蒙天光下泛着冷硬的金属光泽，带着一股水泽之地特有的彪悍气息。
船头上几名沉刀坞弟子看清岸上情况，尤其是看到浑身是血、被搀扶着的周洪，脸色顿时一变，纷纷跃下船来，手按兵刃，警惕地看向旁边衣衫褴褛却气息沉凝的秦安。
「周师兄！」
「怎么回事？！」
「此人是谁？」
周洪连忙摆手，急切解释道：「诸位师弟勿慌！这位是秦前辈！方才我遭恶蛟帮暗算，若非前辈出手相救，我早已命丧黄泉！前辈是我沉刀坞的恩人！」
众人闻言，神色稍缓，但看向秦安的目光依旧带着惊疑和审视。如此年轻的「前辈」？还能从恶蛟帮三名炼气中期手中救下周洪？其实力……
为首一名年纪稍长、面容沉稳的弟子上前一步，对着秦安拱手行礼，语气不卑不亢：「沉刀坞巡湖队执事，赵莽，多谢前辈援手之恩。不知前辈高姓大名，仙乡何处？」
秦安目光扫过众人，将他们的警惕尽收眼底，淡淡道：「散修，秦安。途经此地。」
散修？赵莽眼中疑虑更深，但并未多问，只是侧身让开：「此地非讲话之所，前辈若不嫌弃，请移步船上详谈。周师兄伤势不轻，也需尽快处理。」
秦安微微颔首，扶着周洪，随着众人登上楼船。
船身颇大，分为数层。一上船，浓郁的水灵气混杂着淡淡的鱼腥和桐油味道扑面而来。不少船员和弟子投来好奇、探究的目光。
周洪被同门接过，送入舱内疗伤。赵莽则将秦安引至船楼上一间相对安静的客舱，吩咐弟子奉上灵茶（品质低劣，聊胜于无）。
「前辈请看。」赵莽取出一幅略显陈旧的兽皮地图，在桌案上铺开，「此乃黑水湖水域图。我沉刀坞据此地向西约三百里的『沉刀岛』。恶蛟帮盘踞在南边那片瘴气沼泽一带，而水月观则在东面的『明月群岛』。」
地图绘制粗糙，但大致标明了湖中主要岛屿势力和危险区域。黑水湖面积广阔，岛屿星罗棋布，比他想象的更大。
「近期湖中可有什么异常？或者…外来之人？」秦安抿了一口寡淡的灵茶，状似随意地问道。他需要了解是否还有其他「外来者」，尤其是…幽冥宗的踪迹。
赵莽沉吟片刻，摇摇头：「黑水湖偏居南荒一隅，资源贫瘠，少有外界修士前来。近来除了与恶蛟帮摩擦多了些，并无太大异常。」他顿了顿，像是想起什么，「哦，倒是半月前，湖心『鬼哭深渊』附近时有异光冲霄，引得不少修士前去探查，却皆一无所获，反而折了几人进去，便无人再敢深入了。」
鬼哭深渊？异光？
秦安记下这个地名，但并未立刻深究。
「秦前辈实力高深，不知接下来有何打算？」赵莽试探着问，「若暂无去处，我沉刀坞虽小，却也愿尽地主之谊，前辈可随我等回岛，让坞主当面谢过前辈救下周师弟之恩。」
正合我意。秦安放下茶杯：「可。」
楼船启航，向着沉刀岛方向驶去。
数日后，岛屿轮廓出现在视野中。岛屿面积不小，屋舍依山而建，码头停泊着不少船只，修士凡人混杂而居，俨然一座水上城镇。岛屿最高处，一座由青黑巨石垒砌、形似断刃的坞堡巍然矗立，那便是沉刀坞核心所在。
船靠码头，早有弟子前去通传。
秦安随着赵莽等人下船，一路引来无数目光。他这身破烂衣着与那深不可测的气息形成的反差，实在太过醒目。
刚踏上码头石板路，前方人群分开，一名身材高大、面容粗犷、留着短须、腰间佩着一柄无鞘阔刀的中年男子，龙行虎步而来，气息赫然是筑基中期巅峰。其身后跟着数名沉刀坞高层，周洪也赫然在列，伤势已好了大半。
「坞主！」赵莽等人连忙行礼。
来人正是沉刀坞坞主，雷刀。
雷刀目光如电，瞬间锁定秦安，哈哈一笑，声如洪钟：「这位便是秦安道友吧？果然英雄出少年！周洪都已告知于我，多谢道友仗义出手，救我门下弟子！雷某感激不尽！」
他话语豪爽，眼神却在秦安身上迅速扫过，带着一丝不易察觉的凝重。他竟有些看不透这年轻人的深浅！
秦安拱手还礼：「雷坞主客气，举手之劳。」
「哎！对道友是举手之劳，对周洪那小子可是救命之恩！」雷刀大手一挥，「道友若不嫌弃，便是我沉刀坞最尊贵的客人！请！坞内已备下薄酒，为道友接风洗尘！」
宴设在那断刃状的坞堡大殿内，谈不上奢华，却充满了江湖草莽般的豪迈气息。大块肉，大碗酒，众人推杯换盏，气氛热烈。
雷刀看似粗豪，实则心思细腻，席间绝口不提打探秦安来历根脚，只不断劝酒，说着黑水湖的风土人情和一些趣闻轶事，言语间多有拉拢结交之意。
秦安应对得体，话不多，却每每能点到关键，显露出对修仙界并非一无所知，更让雷刀不敢小觑。
酒过三巡，雷刀挥手让闲杂弟子退下，只留几名心腹。
他脸色微凝，叹了口气：「秦道友，你救下周洪，却也得罪了恶蛟帮那帮杂碎。他们睚眦必报，恐怕不会善罢甘休。道友虽修为高深，但强龙不压地头蛇，还需小心为上。」
秦安放下酒碗，淡淡道：「无妨。他们若来，解决了便是。」
语气平静，却带着一种绝对的自信和漠然。
殿内微微一静。雷刀等人心中皆是一凛。这口气，可不是普通散修能有的。
「道友豪气！」雷刀再次大笑，掩饰住眼底的惊异，「既如此，道友便在我沉刀坞安心住下！若有任何需要，尽管开口！」
宴席散去，秦安被安排在一处僻静临湖的小院住下。
接下来几日，他深居简出，大部分时间都在房中打坐，稳固筑基后期的修为，同时借助沉刀坞送来的一些粗浅玉简和书籍，如饥似渴地吸收着关于澜沧界、关于南荒、关于当前修仙界格局的信息。
了解得越多，他心中越是沉静。
这里确实是澜沧界，但却是澜沧界极为偏僻落后的南荒一隅，灵气稀薄，资源匮乏，修士水平普遍不高。筑基已算高手，金丹更是传说。这与葛叶长老所述的古澜沧界辉煌相去甚远，看来那场「大灾变」对这个世界的影响是毁灭性的。
至于青牛山，依旧毫无线索，恐怕距离此地极其遥远。
这一日，他正在翻阅一枚记载南荒奇闻异事的杂玉简，周洪前来拜访。
周洪伤势已愈，神色恭敬中带着感激：「秦前辈，坞主命我送来本月供奉。」他递上一个储物袋，里面是百来块下品灵石和一些低阶丹药，对黑水湖修士而言，已算丰厚。
秦安扫了一眼，收起，问道：「湖心那鬼哭深渊，近日可还有异动？」
周洪摇摇头：「回前辈，自半月前那场异光后，便再无动静了。那地方邪门得很，常年阴风怒号，水下暗流汹涌，更有莫名力场干扰灵识，连筑基修士都不敢深入，据说以前折过不少高手进去。」
「哦？」秦安目光微动，「可知那异光具体情形？」
周洪努力回忆：「据当时远远看到的修士说，是一道…很奇怪的光，不像法宝光华，也不像灵气爆发，倒像是…像是星星掉下来砸进水里似的，亮了一下就没了…」
星陨？
秦安想起了星殒之坑。两者之间，是否有关联？
他沉吟片刻，忽然道：「替我备一艘快船，明日我去那深渊附近看看。」
周洪一惊：「前辈！那地方危险异常！」
「无碍，我自有分寸。」秦安语气不容置疑。
周洪不敢再多言，只得应下：「是，晚辈这就去准备。」
次日清晨，细雨再次淅淅沥沥落下。
秦安拒绝了周洪陪同的请求，独自驾驭着一艘轻便的快舟，离开了沉刀岛，向着湖心鬼哭深渊的方向驶去。
越往湖心，雾气越浓，水色也变得愈发幽深，仿佛墨汁。空气中开始弥漫起一股淡淡的、令人不安的压抑感。偶尔能听到从深渊方向传来的、如同鬼哭般的风声，凄厉呜咽。
途中，遇到几艘同样前来探查的修士船只，彼此都警惕地保持距离。
又行了一段，前方出现一片巨大的、仿佛被无形力量扭曲的水域。水流在这里变得混乱无比，形成无数大大小小的漩涡。天空更加阴沉，浓雾弥漫，灵识在这里受到极大压制，只能探出周身数丈范围。
这里便是鬼哭深渊的外围了。
秦安停下快舟，悬浮在水面上，闭上双眼，全力运转功法，仔细感知着周围的一切。
混沌之力对能量异常敏感。
渐渐地，他捕捉到了。
在那混乱的水流和雾气深处，弥漫着一丝极其微弱、却无比熟悉的……空间波动！以及一种冰冷的、非属此界的……异种能量残留！
这感觉……与他使用那远古传送阵、以及那黑色星辰晶体时的感觉，极为相似！
难道……半月前的异光，是又一次空间传送引起的？有东西……或者说，有人，从其他地方传送到了这里？？
会是谁？是敌是友？
还是……冲着他来的？
秦安猛地睁开眼，眼中寒光闪烁。
他驱动快舟，小心翼翼地避开那些危险的漩涡，向着波动传来的最核心区域缓缓靠近。
雾气越来越浓，能见度不足一丈。那鬼哭般的风声越发凄厉，扰人心神。
突然！
他前方浓雾翻滚，一艘狭长的、通体漆黑、船首雕刻着狰狞鬼头的骨舟，无声无息地滑出，拦在了他的正前方！
骨舟之上，站着三名修士。
为首一人，身材高瘦，面色苍白，穿着一件绣着恶蛟图案的黑袍，眼神阴鸷，修为赫然是筑基初期巅峰。他身后两人，也都是炼气圆满，神色不善。
恶蛟帮的人！
而且，是冲着他来的！
那高瘦修士上下打量着秦安，阴恻恻地开口，声音如同毒蛇吐信：「小子，你就是那个杀了我们恶蛟帮弟兄、救走沉刀坞废物的散修？」