荥阳城，夕阳的余晖洒在青灰色的城墙上，给这座军事重镇披上了一层金色的外衣。
楚王熊心的临时行宫内，烛火通明，映照着他日益消瘦却难掩野心的脸庞。
宋义坐在下首，吕青则一身戎装，肃立在前。
“吕将军，荥阳城安全事关重大，寡人欲派遣几位得力之士协助将军，不知意下如何？”
熊心尽量使自己的语气显得平和，颤抖的指尖暴露了他内心的激动。
吕青单膝跪地，声音洪亮：“臣谨遵王命！能为大王分忧，是臣的荣幸。”
这爽快的应答反而让宋义心生疑虑。
他仔细观察吕青的表情，却只见一片赤诚，看不出半分异样。
“既如此，明日便让昭平、屈固、景桓三位大夫前往军营，协助将军处理防务。”熊心强压心中喜悦，故作沉稳地说道。
“诺！”吕青领命，低头时满眼讥诮。
待吕青退出行宫，宋义立即低声道：“公子，吕青答应得太过爽快，恐有蹊跷。”
熊心不以为然：“宋公多虑了。吕青虽有些野心，但终究是楚人，助我重振楚室，于他也有好处。”
“但愿如此。”
宋义轻叹，心中不安却愈加强烈。
走出行宫的吕青返回将军府。一进书房，他便对心腹将领冷笑道：“熊心小儿，果然中计。”
“将军神机妙算！”心腹恭维道
“只是将城防交给那些老贵族，万一...”
吕青摆手打断：“本将军既然敢给，自然有收回的把握。你立即传令，让咱们的人暗中监视昭、屈、景三家的一举一动。待他们自以为掌控全局时，再一网打尽。”
“那清君侧的名义...”
“自然是清君侧！”
吕青眼中闪着野心勃勃的光，“等我们掌控荥阳，便以‘清君侧，诛赵戈’的名义起事。届时熊心不过是我们手中的傀儡罢了。”
在定陶城中，独臂的吴广站在城楼之上，远眺北方。
“吴王，荥阳有变。”
一个身着平民服饰的密探悄无声息地出现在他身后。
吴广并不回头，只是淡淡问道：“熊心开始动作了？”
“是。熊心以加强防务为名，派遣昭平、屈固、景桓三人接管荥阳部分城防。吕青表面顺从，暗中却布置了人手监视。”
吴广轻笑：“果然不出兄弟所料。还有其他消息吗？”
密探低声道：“吕青已在暗中联络旧部，似有自立之意。他还在密切关注北方战局，派出的探子不时传回军情。”
“北方战事如何？”
“章邯分兵与赵王准备对抗，项羽不知所踪。巨鹿城危在旦夕。”
吴广沉默片刻，道：“传令我们的人，继续潜伏，不要打草惊蛇。待吕青和熊心真正动手时，再收网不迟。”
“诺！”
密探领命，悄然而退。
吴广独自在城楼上站了许久，直到太阳西下。
望着荥阳方向，喃喃自语：“乱世之中，人人都想称王。却不知，螳螂捕蝉，黄雀在后。”
三日后，荥阳城防顺利交接。
昭平、屈固、景桓三位老贵族子弟意气风发，自以为掌握了实权。
他们按照熊心的指示，开始暗中联络各地楚室旧臣，准备举事。
熊心在行宫中度日如年，既期待又恐惧。
每一次接到昭平等人的密报，他都既兴奋于计划顺利，又担心被吴广察觉。
“宋公，我们是否太过急躁了？”熊心有时会不安地问。
宋义总是安慰他：“公子放心，一切都在掌握之中。待北方战事吃紧，吴广无暇南顾时，便是我们起事的最佳时机。”
他们不知道，他们的一举一动，都在吴广的监视之下。
更可怕的是，吕青也在暗中收集他们“谋逆”的证据，准备在合适的时机反戈一击。
吕青的探子不断传回北方战报。
当他得知章邯与赵戈准备全力攻伐时，不禁拍案叫好。
“好！章邯与赵戈即将决战，无论谁胜谁负，都将两败俱伤！”吕青对心腹道
“届时我们以清君侧的名义起事，先控制熊心，再收编他的势力。待北方战事结束，我们已坐拥荥阳重镇，何愁不能与诸侯争锋？”
“将军英明！但吴广那边...”
吕青冷笑：“吴广独臂老朽，何足挂齿？待我们起事，他若识相，或可留他全尸；若敢反抗，一并诛杀！”
此时定陶城中，吴广已经调兵遣将，在荥阳四周布下天罗地网。
他只等吕青和熊心动手，便可名正言顺地一举铲除这两个隐患。
“乱世用重典。”
吴广对部下道：“此战不仅要平定内乱，更要震慑那些心怀不轨之人。”
赵戈与刘季联军全力进攻章邯防线，战斗异常惨烈。项羽果然如范增所料，派小股部队佯攻埋伏点，主力直取章邯大营。
三方在巨鹿城外展开殊死搏杀，无数将士倒下。南方，另一场战争也即将爆发。
熊心在行宫中焦躁不安地踱步，宋义匆匆进来，低声道：“公子，时机到了！北方战事正酣，吴广已不暇后方，定陶可期！”
“当真？”熊心眼中闪着兴奋的光。
“千真万确！”宋义道
“我们明日便起事，先控制荥阳，再攻定陶！”
熊心激动得浑身发抖，他终于等到这一天了！
他不知道，这个消息是吴广故意放出的诱饵。吕青也已经做好了“清君侧”的准备，只不过要清的，是他熊心这一侧。
夜色深沉，昭、屈、景三家的私兵悄然集结，吕青的部队也在暗中调动，吴广的伏兵早已就位。
三股势力各怀鬼胎，都在等待黎明的到来。