西北土豆虫害被成功遏制，捷报传遍朝野。
金銮殿上，论功行赏本是常事，却因乔兰菁特殊的身份和其所用的“奇巧”之法，掀起了些许波澜。
萧景珩下朝归来，神色虽平静，眼底却藏着一丝冷意。
“今日朝上，有人提议擢升你为安民少监（正五品）。”他接过乔兰菁递来的茶，语气平淡。
乔兰菁挑眉：“这是好事，为何你神色不虞？”
“好事？”萧景珩轻哼，“紧接着便有人‘忧心’，言女子位列五品官身已属罕见，再掌实权恐非祖制。又‘适时’提及岳父新任户部侍郎，山谦哥执掌吏部，暗示我靖王府与乔家权势过盛。”
乔兰菁瞬间明了。
这是典型的捧杀加制衡。
她放下茶壶，面色如常：“然后呢？”
“然后，”萧景珩看向她，眸中带着欣赏，“岳父大人出列，言你献策本为解民倒悬，非为赏赐。且安民博士之位足以施展所长，请陛下不必为难。”
乔仲远此举，既全了忠君之心，又堵了悠悠众口，更显豁达。
“父亲做得对。”乔兰菁点头，“木秀于林，风必摧之。我现在这样，挺好。”她本意也非追逐官位，能做事便足矣。
萧景珩握住她的手：“陛下最终裁定，维持你安民博士官位，但特赐金牌一面，允你随时入宫陈情，并可调用京畿部分工械、医署资源以利公务。另赏金银绸缎若干。”
这算是给了实权，却又避开了敏感的品级晋升。乔兰菁笑了：“这个赏赐，更实惠。”
虫害危机的风波渐渐平息，乔家的重心转移到了即将到来的两桩喜事上——乔海阔迎娶沈知暖，乔林梁定亲姜悦兮。
苏清韵带着两个妯娌忙得脚不沾地，脸上却喜气洋洋。
乔兰菁回娘家帮忙，一进正院就感受到一股热浪。
“娘，您慢着点。”乔兰菁扶住正指挥仆妇搬屏风的苏清韵。
“慢不得，慢不得！”苏清韵笑道，“海阔下月就成亲，沈家姑娘眼看就要从西北启程进京了。林梁那边虽只是定亲，姜家也是体面人家，礼数不能缺。”
正说着，乔兰心和张文瑾也回来了，乔山慧和跟着来的王允之紧随其后，都来帮忙。
“四妹妹来了正好，”乔兰心拉着她，“快来帮忙看看，给沈家妹妹准备的院子，这些摆设可还妥当？”
乔山慧也凑过来：“听说沈家妹妹性子活泼，我看这屋里可以再添些鲜亮颜色。”
姐妹几人凑在一起商议，气氛热烈。
张文瑾与王允之则被乔仲远叫去，帮忙核对宴客名单，书写请柬。
王允之一边磨墨一边笑道：“想不到竟是海阔和林梁抢了先。海瀚和林栋在京城，反倒落在了后面。”
乔仲远捋须，眼中带着了然：“缘分一事，最难琢磨。强求不得。”
晚间，乔兰菁靠在软榻上，揉着有些酸胀的小腿。萧景珩坐下，自然地接过她的腿，力道适中地帮她按揉。
“累了？”他问。
“有点，”乔兰菁舒服地眯起眼，“不过心里高兴。家里好久没办喜事了，热闹些好。”
“沈知暖，姜悦兮……”萧景珩念着这两个名字，“听起来都是有趣的性子。”
“是啊，”乔兰菁笑道，“希望她们快点到京城。家里多了新成员，肯定更热闹。只是不知道海瀚哥哥和林栋哥哥，什么时候才能开窍？”
萧景珩低笑：“他们自有他们的缘分，急什么。”他俯身靠近她，气息拂过她耳畔，“就像我，等到最好的卿卿。”
乔兰菁脸颊微热，嗔了他一眼，心里却甜丝丝的。
窗外月色正好，府内筹备喜事的忙碌与期待，冲散了前朝那点微不足道的风波。
新的生活，新的成员，正在为这个日益繁盛的家族注入更多的活力与色彩。