陈婉茹带着丫鬟离开玲珑阁，步履从容，唇角却噙着一丝连自己都未察觉的浅浅笑意。
直到回到陈府，穿过庭院，正准备回自己的小院，却在正堂外被母亲唤住。
“茹儿，回来了？今日出去可还顺心？”陈夫人放下手中的茶盏，关切地问道。坐在上首的陈御史也投来目光。
陈婉茹走进堂内，敛衽行礼：“父亲，母亲。”她略一沉吟，觉得此事无需隐瞒，便坦然道：“女儿方才去了玲珑阁，恰巧……遇到了乔二公子。”
陈夫人闻言，立刻坐直了身子，眼中带着期盼：“哦？遇到了子轩？可说了话？那孩子态度如何？”
陈御史虽未开口，但眼神也专注了几分。
陈婉茹微微垂眸，语气平和：“说了几句。昨日花宴之事，女儿觉着可能引起了些误会，便向他道了歉。乔二公子也颇为通情达理，并未怪罪。”
她抬起头，看向父母，声音轻柔却带着一丝不易动摇的坚定，“女儿观他言谈，似是对眼下议亲之事颇为抗拒。父亲，母亲，长公主与驸马那边……若是因此回绝，女儿觉得，亦在情理之中。”
陈御史眉头微蹙：“抗拒？婚姻大事，父母之命，岂容他……”
“父亲，”陈婉茹轻声打断，目光澄澈，“强扭的瓜不甜。乔二公子并非不明事理之人，只是年岁尚轻，心气高些，也是常情。女儿……女儿其实也觉得，不必急于这一时。”
陈夫人看着女儿，欲言又止。
她本想说两家门第相当，乔子轩人才出众，是难得的好亲事，错过可惜。
但见女儿神色平静，话语间竟有为对方开脱之意，且提及“不必急于一时”，心中不由一动，仔细打量起女儿的神色来。
陈御史还想说什么，陈夫人悄悄拉了拉他的衣袖，对他使了个眼色，转而温声道：“既然茹儿都这么说了，那便再看看。反正距离官媒插手还有两年光景，不急在这一时半刻。”
她顿了顿，“只是茹儿，你……当真不介意？”
陈婉茹浅浅一笑，带着少女的矜持与一丝超乎年龄的通透：“缘分之事，强求无益。女儿相信，该来的总会来。”
她屈膝一礼，“若父亲母亲无其他事，女儿先回房了。”
看着女儿离去的背影，陈御史叹了口气：“这孩子……”
陈夫人却若有所思：“老爷，你觉不觉得，茹儿对那乔二公子，似乎……并不全然是排斥？”
回到自己的闺阁， 陈婉茹屏退了其他丫鬟，只留下贴身侍女云鬓。
她走到窗边，望着窗外庭院中初绽的玉兰花，神情有些飘忽。
云鬓一边为她斟茶，一边忍不住小声问道：“小姐，您今日……为何要替那乔二公子说话呀？他昨日那般态度，奴婢都替您委屈。而且，奴婢看您从玲珑阁回来，心情似乎还不错？”
她跟在陈婉茹身边多年，说话也大胆些。
陈婉茹回过神，接过茶盏，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，闻言侧过头，眼中掠过一丝狡黠的笑意，故意拖长了语调：“哦？我们云鬓这是……在替我不平？”
云鬓跺脚：“小姐！您就知道打趣奴婢！奴婢是真心不明白，那乔二公子除了家世模样，还有什么好的？值得您这样？”
“有什么好的？”陈婉茹低声重复了一句，目光再次投向窗外，仿佛透过那灼灼的玉兰，看到了更远的地方。
她唇角微扬，声音轻得像一阵风，“他呀……像太阳。”
不等云鬓再问，她已经陷入了回忆。
那是在两年前的上巳节，曲江池畔。
她与几个手帕交一同出游，人流如织，不慎被挤散了，还被一个登徒子纠缠。
正当她又急又怕之时，一个穿着蓝色锦袍的少年如同旋风般冲了过来，一把将那登徒子推开，护在她身前。
少年身形尚显单薄，背影却挺得笔直，声音带着变声期特有的沙哑，却异常清晰有力：“光天化日，朗朗乾坤，欺负弱女子，算什么本事！”
那登徒子见他衣着华贵，气度不凡，悻悻地骂了几句便溜走了。
少年这才转过身，阳光恰好穿过柳枝，落在他脸上。
他额角还带着细密的汗珠，眼神明亮如星，带着少年人特有的纯粹和正气。
他挠了挠头，有些不好意思地问：“这位小姐，你没事吧？可需送你回去寻家人？”
那一刻，周遭的喧嚣仿佛瞬间远去。
陈婉茹只记得他明亮的目光，和那句“像太阳”一样驱散阴霾的挺身而出。
后来她才知道，他是朝阳长公主与乔驸马的次子，乔子轩。
自那以后，她偶尔会在各种宴集、诗会上远远看到他。
看到他与人赛马时的神采飞扬，看到他谈论自己喜欢的事物时眼中闪烁的光芒，也看到过他因不喜应酬而偷偷溜到角落的惫懒模样。
他与她见过的许多高门子弟都不同，少了些循规蹈矩的刻板，多了几分鲜活生动的意气。
昨日花宴，得知相看对象是他时，她心中是窃喜的。
却没想到，他反应如此激烈。
起初是有些失落和难堪，但今日在玲珑阁，看到他别别扭扭的冷漠，又在他道歉时看到他眼底的坦诚和那一丝不易察觉的懊恼，她忽然就明白了。
他不是讨厌她，他只是在反抗被安排的命运，一如她内心深处同样藏着的不甘。
所以，她选择主动开口，选择理解和等待。
“太阳……”云鬓似懂非懂地眨眨眼。
陈婉茹没有解释，只是端起茶杯，轻轻抿了一口，温热的茶水一路暖到心里。
她知道，那颗名为“乔子轩”的种子，早在两年前的曲江池畔，就已悄然落在心田。
如今，似乎有了破土而出的迹象。
她不急，她还有时间，等待阳光雨露，等待它自然生长。