“赫连铮……”萧烬咀嚼着这个名字，眼底是化不开的寒冰。
记忆深处那张冷酷带笑的脸逐渐清晰，伴随着被背叛的痛楚和灭门的恨意。
“为了王位，他竟不惜血洗夜枭，连襁褓幼儿也不放过。”
靖王府书房内，气氛凝重。
萧景珩面色沉郁：“北狄老王病重，赫连铮身为长子，却非嫡出，地位不稳。他如此急切想要‘寒铁令’，恐怕此物关系王位正统。”
乔兰菁指尖轻叩桌面，冷静分析：“烬儿，若你真是北狄王族血脉，且持有象征正统的寒铁令，便是赫连铮最大的威胁。他绝不会罢休。”
“那就让他来。”
萧烬声音冷硬，周身杀气隐现，“血债，终须血偿。”
他不再是那个茫然无措的失忆者，而是背负着深仇的夜枭少主。
萧安宁紧紧抓着他的手，感受到他掌心因仇恨而泛起的冰凉，急声道：“报仇当然要报！但不能莽撞！赫连铮是北狄大王子，势力庞大！烬哥哥，我不准你一个人去冒险！”
她仰着头，眼中含泪，却异常坚定：“你说过我是你的‘盾’，盾就要挡在你前面！你要去北狄，必须带上我！”
萧烬低头看她，少女眼中的决绝像火焰，灼烫了他冰冷的心。
他反手握紧她，力道大得几乎让她疼痛，声音沙哑：“那里很危险。”
“我不怕！”
萧安宁执拗道，“你在哪儿，我在哪儿！死也要死在一起！”
“胡闹！”萧景珩斥道，但看着女儿和萧烬紧握的手，终究叹了口气，“此事需从长计议。赫连铮的手伸不到大晟腹地，但当务之急，是确保烬儿的安全，并查明寒铁令的真正用途。”
与此同时，南下队伍已抵达江南重镇——临安。
水乡古镇，烟雨朦胧。不同于京城的暗流汹涌，此处仿佛世外桃源。
萧承煜牵着谢知遥的手，穿梭在青石板铺就的小巷中，对两旁精致的铺面、摇曳的乌篷船指指点点，像个献宝的孩子。
“知遥，你看那糖人，捏得跟真的似的！”
“嗯。”
“尝尝这个定胜糕？听说很好吃！”
“好。”
萧承煜几乎是看到什么新奇有趣的，都想塞给谢知遥。
谢知遥跟在他身侧，唇角始终噙着一抹浅淡而真实的笑容，任由他拉着自己东奔西跑，将那些他早已见过无数次、却因身边人的兴奋而变得不同的景致，一一纳入眼底。
“二位公子，一看就是外地来的吧？可要坐船游河？小的撑船技术一流，还能唱曲儿呢！”一个船夫热情地招呼。
萧承煜眼睛一亮，拉着谢知遥就跳上了摇摇晃晃的乌篷船：“要！就要你的船！”
小船晃晃悠悠驶入河道，两岸白墙黛瓦缓缓后退，细雨如丝，打在船篷上发出沙沙轻响。
船夫在船尾哼着婉转的江南小调，与桨声欸乃相和。
船内空间狭小，萧承煜紧挨着谢知遥坐下，手臂自然地环住他的腰，将下巴搁在他肩上，满足地喟叹：“真好。”
谢知遥身体微僵，随即放松下来，感受着身后传来的温热和依赖，心底一片柔软。
他微微侧头，脸颊便擦过萧承煜的额发。
“知遥，”萧承煜忽然低声唤他，气息拂过他耳畔，“等京城那边事情了了，我们找个像这样的地方，住下来，好不好？就我们两个。”
谢知遥心尖一颤，没有立刻回答。
家国天下，商行事务，岂是能轻易放下的？
但感受到腰间手臂收紧的力道和身后人话语中小心翼翼的期盼，他沉默片刻，终是极轻地应了一声：“……好。”
一个字，让萧承煜瞬间心花怒放，像个得了糖的孩子，忍不住凑过去，在他唇角飞快地亲了一下。
船夫恰好在此时回头，撞个正着，愣了一下，随即露出一个“我懂”的笑容，转回头去，哼唱的小调都带上了几分揶揄的意味。
谢知遥耳根瞬间红透，嗔怪地瞪了萧承煜一眼。
萧承煜却浑不在意，反而得意地咧嘴笑了起来，将他搂得更紧。
京城，靖王府。
暗卫呈上最新密报：“北狄老王病危，赫连铮监国，正在清洗反对势力。另，我们安插在北狄的人发现，赫连铮的人在暗中寻找一种名为‘赤焰草’的药材，似乎与老王所中之毒有关。”
“赤焰草？”
乔兰菁蹙眉，“此物性烈，通常用于以毒攻毒。若赫连铮用它……恐怕老王并非自然病重。”
萧烬眼神一凛：“他弑父篡位？”
“极有可能。”
萧景珩面色凝重，“若让他正式登基，手握北狄大权，第一个要铲除的，便是你这正统继承人。届时，恐怕就不是雇佣杀手这么简单了。”
局势，瞬间危急起来！
萧烬猛地站起，眼中是破釜沉舟的决心：“我必须尽快去北狄！不能让他得逞！”
“我跟你去！”萧安宁立刻道。
“不行！”
“我必须去！”萧安宁抓住他的手臂，眼神执拗得惊人，“你需要一个身份掩护！靖王府郡主前往北狄‘游历’，合情合理！而且，我可以帮你接近北狄王庭！”
萧景珩与乔兰菁对视一眼，均在对方眼中看到了同样的决断。
“好！”萧景珩一拍桌子，“那就一起去！我靖王府的郡主，也不是任人拿捏的软柿子！我倒要看看，他赫连铮敢不敢动我女儿！”