黄昏的残阳把侍郎府的朱漆大门染成暗红色，萧承宇将装着青铜钥匙的香囊塞进苏清禾衣襟时，指尖还能感受到钥匙背面符文的微凉。院外的街道上，卖糖画的小贩梆子声隐约传来，却被一阵诡异的寂静突然切断——那寂静像一块浸了水的棉絮，沉甸甸地压在心头。
“不对劲。”萧承漠的银箭早已搭在弦上，他侧耳听着院墙外的动静，眉头拧成了疙瘩，“刚才还能听到脚步声，现在什么都没了。”
苏清禾的盲眼对着院门方向，圣女玉佩的暖光微微发颤：“我能感觉到……很多人的气息，很密集，就在墙外。但他们的灵力波动……是死的，像被抽走了魂。”
萧承宇猛地推开侧门，三域镜的银光瞬间扫向街道——这一眼，让他的呼吸骤然停滞。
侍郎府外的青石板路上，密密麻麻站着数十名百姓。有挑着空菜筐的小贩，有抱着布娃娃的孩童，还有穿着粗布短打的脚夫，他们肩并肩站成三排，把通往主街的路口堵得严严实实。所有人都仰着头，眼神空洞得像两口枯井，嘴角挂着一模一样的诡异微笑，连呼吸的频率都分毫不差。
“是失魂的百姓！”萧承漠的银箭尖微微发抖，“怎么会这么巧，我们刚出来就遇上？”
“不是巧合。”萧承宇的目光扫过人群，心脏沉了下去。最前面的一个老妇，衣领上绣着一朵小小的玉兰花——那是户部特制的布纹，只有供应给官员家眷的布料才会用这种暗纹。他再看其他人，无论是孩童的围兜，还是脚夫的短褂，衣领边缘都藏着同样的玉兰花暗纹。
“是侍郎府提前标记的。”萧承宇的声音带着冷意，“李敬早就把这些人列为目标，用影痕控制住，就等着我们出来围堵。”
话音未落，人群突然动了。他们像被无形的线牵引着，迈着僵硬的步子，慢慢向侧门逼近。孩童怀里的布娃娃掉在地上，没人弯腰去捡；老妇的拐杖“当啷”落地，她依旧直挺挺地往前走，鞋底碾过石板的声音在寂静的街道上格外刺耳。
“让开！”萧承漠的银箭对准人群前方的地面，猛地射出！
“嗖——！”
银箭擦着一个小贩的鞋尖扎进石板，溅起的碎石弹到他的裤腿上。小贩的身体顿了顿，空洞的眼睛眨了眨，却没有后退，反而伸出手，僵硬地向萧承漠抓来。
“没用！”萧承漠急得额头冒汗，“他们不怕疼！”
“别伤他们！”苏清禾快步上前，挡在萧承漠身前，“他们是被影痕控制的百姓，不是浊灵！”
萧承宇立刻将三域镜的银光凝聚成半透明的光盾，光盾像一个倒扣的碗，将他和苏清禾护在中间。百姓们的手抓在光盾上，发出“滋滋”的声响，黑气从他们掌心渗出，在光盾表面留下细密的划痕。
“承宇哥，他们的力量在变强！”苏清禾的掌心沁出冷汗，她能感觉到光盾里的灵力在快速消耗，“影痕在强迫他们透支生命力！”
她突然想起雪村老守镜人说过的话——圣女血不仅能净化影痕，还能唤醒被吞噬的意识。苏清禾深吸一口气，将掌心的圣女玉佩举到胸前，暖金色的光芒瞬间扩散，像一层薄纱，轻轻覆在最前面的几个百姓身上。
“醒醒……看看你们的家人……”苏清禾的声音带着颤抖，却异常清晰，“你们的孩子在等你们回家，你们的爹娘在盼你们吃饭……”
暖光落在那个掉了拐杖的老妇脸上，她抓着光盾的手突然僵住。空洞的眼睛里闪过一丝水光，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么。片刻后，她沙哑的声音响起，带着哭腔：“囡囡……我的囡囡还在等我做晚饭……”
“她醒了！”萧承漠眼睛一亮，刚想上前，老妇的身体突然剧烈抽搐起来！
“嗬——！”
她喉咙里发出野兽般的嘶吼，眼底的水光瞬间被黑气吞没，再次变得空洞。她猛地低下头，用牙齿狠狠咬住光盾，嘴角溢出黑色的涎水。
“还有我！”旁边一个抱着布娃娃的孩童突然开口，声音稚嫩却带着哭腔，“我要找娘……娘说买糖画就回家……”
他的小手松开布娃娃，伸向苏清禾的方向，手指还在微微颤抖。可就在这时，他的后颈突然冒出一缕黑气，像蛇一样缠上他的脖颈。孩童的眼睛瞬间翻白，身体软倒在地，被后面的人架起来，继续僵硬地往前走。
“他们被强行控制了！”苏清禾的眼泪涌了上来，玉佩的暖光因为情绪激动而忽明忽暗，“影痕在他们体内设了禁制，只要意识清醒，就会被黑气压制！”
光盾上的划痕越来越多，几个百姓甚至开始用头撞光盾，额头撞得流血，依旧不肯停下。萧承宇能感觉到光盾的灵力在快速流失，再这样下去，不出半刻，光盾就会碎裂。
“承漠，射他们脚边的黑气！”萧承宇突然喊道，“影痕凝聚在他们脚底，那里是控制的源头！”
萧承漠立刻会意。他的银箭再次搭在弦上，这次瞄准的不是地面，而是一个脚夫的鞋底——那里果然萦绕着一缕淡淡的黑气，像根线连接着地面。
“嗖！”
银箭精准地射中黑气，黑气发出“滋啦”的惨叫，瞬间消散。脚夫的身体晃了晃，眼神里闪过一丝清明，他茫然地看着四周，又看了看自己抓着光盾的手，突然惊叫起来：“我……我怎么在这？我的车还在码头等着装货……”
但他的清醒只持续了一瞬。街道尽头突然刮来一阵阴风，阴风里夹杂着无数细小的影虫，落在每个失魂百姓的后颈上。脚夫的身体再次僵硬，眼底的清明被黑气彻底覆盖，他甚至抬手，死死抓住了旁边试图后退的老妇。
“周隐在远程操控！”萧承宇的瞳孔骤然收缩，“他就在皇城附近！”
阴风越来越大，街道两侧的灯笼被吹得剧烈摇晃，光线忽明忽暗。更多的百姓从巷子里涌出来，他们的衣领上都藏着玉兰花暗纹，显然是早就被标记好的“棋子”。侧门的出口被彻底堵死，光盾上的裂痕已经蔓延到了边缘，苏清禾的玉佩光芒越来越暗，她的脸色也变得苍白——唤醒百姓消耗了她太多灵力。
“承宇哥，我们不能再等了！”苏清禾的声音带着哭腔，“再这样下去，他们会被影痕彻底吞噬的！”
萧承宇看向主街的方向。那里的百姓相对较少，但中间隔着三排失魂者，想要冲过去，必须推开他们——可这些都是活生生的人，哪怕被控制，他也下不了手。
“用镜术把他们推开！”苏清禾似乎看穿了他的犹豫，急声道，“别用灵力伤他们，只是推开！”
萧承宇立刻点头。他将三域镜的灵力凝聚成柔软的光带，光带像水流一样缠上最前面的几个百姓，轻轻向后一拉。百姓们的身体晃了晃，被推得后退了两步，中间露出一道仅容一人通过的缝隙。
“走！”萧承宇一把抓住苏清禾的手，萧承漠紧随其后，三人趁着缝隙还没合上，猛地冲了出去！
百姓们的反应慢了半拍，等他们转过身时，萧承宇已经用镜术光带将后面的人暂时缠住。萧承漠的银箭不断射向地面和墙壁，制造声响干扰他们的注意力，苏清禾则一边跑，一边将玉佩的暖光洒向路边的失魂者——哪怕只能让他们清醒一瞬，也是希望。
跑出两条街后，身后的脚步声渐渐远了。三人躲进一条狭窄的巷子里，靠着冰冷的墙壁喘息。苏清禾的眼泪终于掉了下来，她看着自己的掌心——玉佩的暖光已经微弱得像萤火虫。
“我没能救他们……”苏清禾的声音带着浓重的鼻音，“我明明能感觉到他们的意识在挣扎，可我……”
“不是你的错。”萧承宇用袖子擦掉她的眼泪，指尖触到她冰凉的脸颊，“是周隐太狠，用百姓当挡箭牌。我们拿到了钥匙，找到龙眠谷，就能找到彻底净化影痕的方法，到时候，所有百姓都能醒过来。”
萧承漠靠在巷口，警惕地看着外面的动静。他的银箭还剩最后两支，箭囊空荡荡的，却依旧紧紧握着弓：“那杂碎肯定还在后面盯着。我们得尽快回据点，和真周显他们汇合。”
巷外的街道上，传来失魂百姓茫然的脚步声，他们还在漫无目的地寻找。萧承宇抬头看向巷口的天空，黄昏的最后一缕光线正在消失，夜幕像一块黑布，慢慢覆盖了整个皇城。
他知道，这场和影痕的较量，才刚刚进入最艰难的阶段——他们不仅要对抗周隐和浊灵，还要在保护百姓的前提下，找到破局的希望。而那半块青铜钥匙，和它背后藏着的龙眠谷秘密，或许就是唯一的光。