旭日刚跃过天龙城的城墙,第一缕金光便刺破云层,泼洒在中心广场的青石板上。此刻的广场早已被黑压压的人群填满,摩肩接踵的看客从四面八方涌来,连周围酒楼的窗台、屋顶都爬满了人,个个伸长脖子,目光齐刷刷投向广场中央的高台,议论声浪像涨潮的海水,一波高过一波。
“快看!是战兽阁的人!”
不知是谁喊了一声,人群骤然骚动起来。只见广场东侧的入口处,地面忽然腾起一簇簇烈焰,火舌舔舐着空气,将晨曦染成一片赤红。在熊熊火光中,一具覆盖着赤红色鳞片的战兽踏火而来,每一步落下,都让地面微微震颤,鳞片间流淌的热浪逼得前排观众不由自主后退。这正是夏冷铭的赤鳞战兽,背上那根暗红色的骨刺在阳光下闪着妖异的光,如同某种嗜血的凶器。
“那是王家的金翅鹏鸟!”
惊呼刚落,西侧天空掠过一道金光。一只翼展足有三丈的巨鸟振翅而来,金色的羽毛在阳光下亮得刺眼,尾羽扫过之处,带起一阵狂风,吹得周围的旗帜猎猎作响。巨鸟落在广场中央,锐利的鹰眼扫过全场,发出一声清越的啼鸣,竟让不少低阶战兽瑟瑟发抖——这是王家耗费百年心血培育的金翅鹏鸟,以速度和爆发力着称。
紧接着,北侧传来一阵翅膀扇动的劲风。三头狮鹫从天而降,它们通体覆盖着暗褐色的鬃毛,三颗头颅分别对着不同的方向,狮吼、鹰啸、狼嗥的声音交织在一起,震得人耳膜发麻。这是天门的标志性战兽,据说能口吐烈焰,爪裂金石,光是这气势就让不少看客倒吸凉气。
三家战兽入场,早已将气氛推向高潮,欢呼声、惊叹声此起彼伏,几乎要掀翻广场的屋顶。
就在这时,南侧入口处传来一阵不同寻常的动静。
人群的喧嚣像是被一只无形的手扼住,骤然沉寂下来。所有人的目光都投向那个方向,连呼吸都仿佛停滞了。
陈三炮走在最前,玄甲战兽紧随其后。晨光浇在玄甲上,反射出冷硬的光泽,甲片上的暗纹在阳光下若隐若现,像是蛰伏的猛兽。他步伐沉稳,每一步都踏在青石板的缝隙里,不疾不徐,却带着一种无形的威压,让周围的空气都仿佛凝固了。
血慕婉与他并肩而行,一袭绯色长裙在晨光中流淌着光泽,裙摆扫过地面时,带起细碎的尘埃。她的脸上带着得体的微笑,眼神却锐利如锋,不动声色地扫视着周围的人群。
血清秋则率领着四十名血家战兽师跟在后面,墨色劲装在阳光下泛着暗光,袖口的狼头徽记格外醒目。四十人步伐整齐,脚步声汇在一起,如同沉闷的鼓点,敲在每个人的心上。
这一队人的入场没有烈火,没有金光,没有嘶吼,却比前三者更具压迫感,让喧闹的广场陷入诡异的寂静。
“陈三炮!”
一声怒吼突然划破寂静。夏冷铭猛地从战兽阁的阵列中冲出,赤鳞战兽紧随其后,背上的骨刺根根倒竖,鳞片因愤怒而张开,露出下面猩红的纹路。他指着陈三炮,双目赤红,声音因极致的恨意而颤抖:“夏家满门是不是你杀的?!”
广场上的目光瞬间聚焦在两人身上,连大气都不敢喘。
陈三炮停下脚步,侧过头看他,语气平淡得像在说今天的天气:“是。”
他顿了顿,目光扫过夏冷铭狰狞的脸,补充道:“别急,很快就送你们团圆。”
“你找死!”夏冷铭被这轻描淡写的态度彻底激怒,双手猛地按向操控阵盘,赤鳞战兽发出一声咆哮,骨刺上燃起暗红色的火焰,显然是要当场动手。
就在这剑拔弩张的瞬间,“砰砰砰——”
三声礼炮突然炸响,震彻云霄。广场北侧的高台上,缓缓升起皇室的仪仗,明黄色的龙旗在风中舒展,宣告着帝王的到来。
夏冷铭的动作僵住了,他再愤怒,也不敢在天龙皇帝面前放肆,只能死死盯着陈三炮,胸口剧烈起伏,像是一头被激怒却又不得不暂时收敛爪牙的野兽。
天龙皇帝龙拓渊身着十二章纹的龙袍,在一众皇室成员的簇拥下登上高台。他的面容略显憔悴,眼下带着淡淡的青黑,但那双眼睛依旧锐利,扫过全场时,带着睥睨天下的威严。当他的目光掠过血慕婉与血清秋时,毫不掩饰地闪过一丝贪婪,像是在打量两件稀世珍宝;而触及陈三炮时,那贪婪瞬间转为阴冷,带着审视与探究,仿佛要将他从里到外看个通透。
大皇子龙啸天负手立在龙拓渊身侧,一身紫色蟒袍,面容与龙拓渊有几分相似,却更显年轻锐利。他周身隐隐有金色的龙气流转,虽未完全显露,却已让广场上不少战兽发出不安的低吼,连王家的金翅鹏鸟都警惕地绷紧了翅膀。
龙拓渊抬手,广场上的议论声再次平息。他从袖中取出一枚青铜虎符,虎符上雕刻的猛虎栩栩如生,仿佛随时会从上面跃下来。
“既然战兽阁、王家、天门、血家四家到齐,”龙拓渊的声音透过扩音法阵传遍全场,带着不容置疑的威严,“朕宣布,本届战兽师大赛,即刻开始!”
他顿了顿,举起手中的虎符:“首轮比试——所有战兽师需在现场锻造战兽核心部件,由皇室与四大阁老共同评定,最优者晋级!”
话音落下,他将青铜虎符掷向空中。虎符在空中骤然炸开,化作一百座通体黝黑的炼器台,整齐地分布在广场中央,每个台子上都摆放着熔炉、铁砧、刻刀等一应工具,闪烁着金属的冷光。
“各就各位!”
随着司仪官的高喊,各家战兽师纷纷走向对应的炼器台。
夏冷铭被战兽阁的长老死死按住,才没有冲上去与陈三炮拼命。他被分到了三号台,却始终扭着头,死死盯着走向九号台的陈三炮,指甲深深掐进掌心,渗出血丝也浑然不觉。那双赤红的眼睛里,除了恨意,还有一种近乎疯狂的期待——他要在锻造台上,亲手撕碎陈三炮的骄傲!
陈三炮走到九号台前,目光扫过台上的工具,指尖轻轻在铁砧上敲了敲,发出清脆的响声。血慕婉站在他身侧,低声道:“夏冷铭的赤鳞战兽核心用了赤铁晶矿,锻造时需以地心火淬炼,三爷要小心他耍手段。”
陈三炮微微颔首,没有说话。他俯身拿起一把刻刀,刀身映出他平静的眼眸。
广场上的气氛再次变得紧张起来,所有人都盯着各自支持的战兽师。熔炉被点燃,火焰“呼呼”地升腾,映红了每个人的脸。
一场没有硝烟的战争,在百座炼器台之间,悄然拉开了序幕。