闭关石室的青铜石门在轰鸣声中缓缓开启，厚重的门扉与地面摩擦，发出沉闷的“嘎吱”声，激起漫天尘埃。陈三炮一袭玄衣当先走出，衣袍下摆扫过门槛的碎石，带起细碎的火星——他周身萦绕的灰雾尚未完全收敛，在晨光中泛着朦胧的光。火芊儿紧随其后，发梢还带着些许未梳理整齐的凌乱，鬓边的珍珠步摇歪歪斜斜，颈间一抹嫣红被衣领半遮半掩，显然是仓促间起身。
圣女宫前的青石广场上早已围满了人，三层外三层的弟子堵住了通往殿门的路，个个神色凝重。人群中央，姜凯面色青紫地蜷缩在地，四肢以诡异的角度抽搐着，指节抠进青石板的缝隙，嘴角不断渗出黑血，在地上积成小小的血泊，散发出刺鼻的腥气。
“陈三炮！你竟敢对同门下此毒手！”执法堂副堂主炎四海猛地从人群中冲出，他须发皆张，赤红的袍袖因愤怒而剧烈晃动，枯瘦的手指几乎要戳到陈三炮鼻尖，“姜凯好歹是宫主亲传，你竟用如此阴毒的手段害他！今日定要你给整个帝炎宫一个交代！”
火芊儿立即挽住陈三炮的手臂，银钏碰撞发出清脆的声响，她抬着下巴，声音清亮如玉石相击：“休要血口喷人！昨夜三更到今晨卯时，我们一直在寝殿闭关，半步未曾离开。”她说着微微侧头，颈间的红痕在晨光中若隐若现，让这番说辞添了几分不容置疑的暧昧——谁会在幽会时特意跑去毒害他人？
“哼！”炎四海冷哼一声，声音中透露出一丝不屑和愤怒。他的目光如同闪电一般，扫视着周围的人群，仿佛要将每个人都看穿。
“我可是亲眼所见！”他的声音再次提高，如同惊雷一般在空中炸响，让在场的每个人都不禁为之一震。他特意加重了“亲眼所见”这四个字的语气，似乎是在强调自己所说的话绝对真实可信。
“昨夜子时，我正在巡夜，当我经过丹堂时，突然看到一个黑影鬼鬼祟祟地潜入了姜凯的住所！”炎四海的描述绘声绘色，仿佛当时的情景就在眼前一般。
“那个黑影身披黑袍，将自己遮得严严实实，但是我还是注意到了他脚下的那双玄色靴底，上面的云纹清晰可见！”说到这里，炎四海突然用手指向了陈三炮的脚，“而现在，你们看看他脚上的靴子，那玄色靴底的云纹，与我昨夜看到的一模一样！”
人群顿时骚动起来，弟子们交头接耳，目光在陈三炮的靴底与姜凯的惨状间来回逡巡。
正在此时，远处传来急促的脚步声。焱千殇与焱妃带着一众长老匆匆赶到，玄色与紫色的袍角在人群中划过两道弧线。焱千殇目光如鹰隼般扫过地上奄奄一息的姜凯，眉头紧锁，沉声问道：“究竟发生何事？”
“师...师尊...”姜凯听见熟悉的声音，突然从喉咙里挤出微弱的气音，他虚弱地抬起手，指甲缝里还沾着黑血，颤抖着指向陈三炮，“昨夜他来找我，说...说是有秘法能助我突破君武境，骗我服下一枚丹药...谁知...”话未说完，他便剧烈咳嗽起来，黑血溅在胸前的衣襟上，如绽开的毒花。
陈三炮忽然向前踏进一步，玄衣在风中展开如墨蝶振翅。他抬手直指苍穹，声音穿透喧嚣，响彻云霄：“天道为证，若我陈三炮曾对姜凯下过毒，或有任何加害之心，即刻魂飞魄散，永世不得超生！”
话音落下的瞬间，九天之上骤然垂下一道金色光柱，如瀑布般笼罩住陈三炮。金光中隐约可见繁复的符文流转，在他周身盘旋三圈，竟迟迟未曾散去——这是天道认可誓言的征兆，若有半句虚言，金光早已化作雷霆劈下。
“天啊！天道认了！”人群中爆发出惊呼，不少弟子下意识地后退半步，看向陈三炮的目光多了几分敬畏。
姜凯的脸色更加惨白，他死死咬着牙，感受着体内蚀骨的疼痛，又瞥见焱千殇投来的冰冷眼神，只得硬着头皮跟着举手：“我...我以道心立誓，若方才所言有虚，便让我终身修为难进，永困君武境，不得寸进！”
又一道金光落下，同样笼罩住他的身躯，盘旋片刻后缓缓消散。
围观的弟子们顿时议论纷纷：
“这就奇了，两人立誓都没事？”
“难道真是有什么误会？”
“可姜凯明明快死了，总不能是自己下毒吧？”
场面一时陷入僵局，连几位长老都面面相觑，不知该如何判断。
暗处，焱妃悄然捏碎了指间的碧色玉珠。那是“辨毒珠”，能辨识天下万毒，是她早年从一处秘境所得。珠粉随风飘散，落在姜凯身上的瞬间，她瞳孔骤然收缩——只见姜凯心脉处缠绕着一缕极淡的灰黑色雾气，雾气中隐现的火焰图腾，分明是焱千殇一脉独有的“焚心咒”特征！
“既然双方立誓都未被天道反噬...”站在最前排的白发长老沉吟着开口，他是宗门内德高望重的传功长老，说话向来公允，“此事恐怕另有蹊跷，不如先将姜凯带回丹堂救治，待查清毒源再做定论？”
炎四海见状，急忙上前一步，高声呼喝：“定是陈三炮用了什么邪门秘法蒙蔽天道！他连九幽焰都能驯服，有这等手段也不足为奇！”
“够了。”焱妃突然开口，声音清冷如冰，目光如刀般射向焱千殇，“师兄不觉得，这毒发的时机太过巧合了吗？早不发晚不发，偏在三炮刚出关时发作，还恰好被炎副堂主‘亲眼所见’？”