“穹顶”护盾的光芒逐渐由刺目的幽蓝转为平稳的微光，最终如同呼吸般缓缓隐去，只留下空气中淡淡的臭氧味和尚未完全平息的能量余波，证明着刚才那场短暂却激烈的攻防。城市上空的乌云在失去力量支撑后，不甘地翻滚着散去，重新露出后方苍白的天光。
异研中心内部，警报解除的提示音回荡在走廊里，但紧张的气氛并未立刻消散。工作人员们快速穿梭，检查系统损耗，评估城市受损情况，医疗小组则忙于处理因之前精神冲击而产生不适的人员。
主控室内，周研究员看着屏幕上代表“风语者”的光点彻底消失在探测范围外，才缓缓松了口气，但眉头依旧紧锁。他转向刚刚从天台返回、脸色略显苍白的林默：“林顾问，你怎么样？”
“灵能消耗过度，休息一下就好。”林默摆了摆手，声音有些沙哑，“密钥情况如何？”
“九叔刚刚传来消息，外界的共振干扰消失后，密钥的躁动已经平复，暂时稳定下来了。”阿雅汇报道，同时调出了隔离实验室的实时监控画面。画面中，九叔依旧盘坐在铅盒旁，闭目调息，守护着那枚多灾多难的晶石。
“这次多亏了你反应及时，否则后果不堪设想。”周研究员心有余悸。一旦密钥在中心内部爆炸，或者被“风语者”的高频共振引爆，整个省城核心区都可能化为废墟。
林默摇了摇头，没有居功，他的目光落在主屏幕上正在生成的战斗数据报告上：“‘风语者’的能力比预想的更麻烦。他能直接干涉大范围气象，发动精神攻击，还能进行超距能量共振。我们的防御系统在他面前显得有些被动。”
他顿了顿，指向报告中关于“风语者”最后撤离时能量读数的异常波动：“而且，他撤退得很果断。我怀疑，他的主要目的未必是强攻，更像是一次…极限施压和情报侦察。他在测试我们的防御强度，尤其是对密钥的保护力度，以及…我的反击手段。”
周研究员脸色更加凝重：“你的意思是，他们下次再来，会准备得更充分？”
“几乎可以肯定。”林默肯定道，“‘圣焰’对五行密钥志在必得，从‘土行者’到‘风语者’，出动的人员级别越来越高。我们必须做好应对更猛烈攻击的准备。”
这时，九叔也来到了主控室，他的道袍上还沾染着些许维持阵法时逸散的能量尘埃，神色肃穆：“那妖人操纵风雷之术已近神通，更兼狡诈异常。此次虽将其击退，然其心不死，必卷土重来。密钥在此，终是众矢之的。”
他的话，点明了当前最核心的困境——土灵密钥就像一块散发着诱人香气的毒饵，吸引着“圣焰”这条恶鲨不断前来撕咬。异研中心能抵挡一次、两次，但能永远抵挡下去吗？而且，每次对抗都可能波及无辜市民，消耗中心宝贵的资源和人力。
“密钥…不能一直留在中心。”林默缓缓说出了众人心中都在思考的问题，“这里太显眼，防守压力太大，而且不利于它的彻底恢复和后续研究。”
“你的意思是？”周研究员看向他。
“两个选择。”林默伸出两根手指，“第一，寻找一个绝对安全、隐蔽，且地脉灵气充沛之地，将密钥转移过去进行长期温养和研究，避开‘圣焰’的锋芒。第二…”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝：“加速对密钥的研究，尽快找到安全融合它的方法。一旦我成功融合土灵密钥，不仅其本身不再是无主之物，难以被强行夺取，我的力量也能得到质的飞跃，应对‘圣焰’的威胁将更有把握。”
九叔闻言，眉头微蹙：“融合？此物灵性受损，戾气未消，强行融合，风险极大！稍有不慎，恐遭反噬，堕入魔道！”
“所以需要更周密的准备和更强大的辅助。”林默看向周研究员，“‘仿生能量场发生器’必须尽快完成并投入测试。同时，我需要中心动用所有资源，分析‘风语者’留下的能量数据，尤其是他那种共振攻击的模式。知己知彼，下一次，我们不能再如此被动。”
周研究员沉思片刻，重重点头：“好！我立刻协调所有技术部门和资源，优先保障你的研究！寻找备用安全地点的工作也会同步进行。我们必须做两手准备。”
决议已定，整个异研中心再次高速运转起来。工程部门连夜赶工“仿生能量场发生器”的原型机，数据分析团队则埋头处理“风语者”的战斗数据，试图破解其能力奥秘。
林默则回到了自己的实验室，一边服用中心提供的灵能补充剂恢复状态，一边在虚拟模型中反复推演融合土灵密钥可能遇到的各种情况。九叔也留了下来，凭借其深厚的道学底蕴，为林默提供关于五行平衡、心神守一方面的建议。
在紧张的筹备中，几天时间一晃而过。
“仿生能量场发生器”原型机终于调试完毕，被小心翼翼地安装进了升级防护后的隔离实验室。这个看起来如同数个金属圆环嵌套的复杂装置，启动后能产生一个模拟健康地脉环境的温和能量场。
而数据分析部门也传来了一个重要的发现：他们在“风语者”的共振攻击残留信号中，剥离出了一种极其隐晦的、并非用于破坏，而是用于“沟通”和“定位”的底层频率。这种频率，与之前追踪“土行者”时发现的控制信号，以及林默体内其他密钥的某些隐性波动，存在微弱的相似性！
“圣焰…他们似乎掌握了一种能与密钥本源进行基础沟通的技术？”林默看着报告，心中凛然。这解释了为什么他们总能相对精准地找到密钥，甚至试图远程催化和控制。这也意味着，即使将密钥转移到其他地方，只要它还是“无主”状态，就依然有可能被“圣焰”定位和干扰。
这个发现，让第一个选择——转移密钥——的风险大大增加。
实验室里，林默看着在“仿生能量场”中缓缓旋转、光芒似乎稳定了一些的土灵密钥晶石，又感受了一下体内另外三枚密钥传来的、与它越发清晰的共鸣感，眼神逐渐变得坚定。
躲避，或许能换来一时安宁，但无法根除威胁。
有些风险，必须承担。
他拿起通讯器，接通了周研究员和九叔：
“我决定，尝试融合。”
“时间，定在明天正午，阳气最盛之时。请中心做好万全准备，启动所有防护和应急措施。”
“九叔，届时还需您为我护法，稳住心神。”
通讯器那头沉默了片刻，随即传来九叔沉稳的声音：“既然你意已决，老夫自当竭尽全力。”
周研究员的声音也随即响起：“中心所有资源，为你服务。林顾问，小心。”
放下通讯器，实验室里只剩下仪器运行的微弱嗡鸣。林默深吸一口气，目光如炬，望向那枚沉浮在能量场中的土黄色晶石。
明日正午，将是一场关乎未来走向的豪赌。成，则力量大增，对抗“圣焰”更有底气；败，则可能万劫不复。
但这条路，他必须走下去。