破庙的短暂喘息，如同暴风雨前虚假的宁静。当顾长渊九人踏着黎明前的黑暗与积雪，循着“鹰之眼”晶石那微弱的指引，消失在茫茫荒原时，致命的猎犬已然嗅到了他们的踪迹。
寒风卷着雪沫，抽打在脸上，如同冰冷的刀片。每一步都深深陷入及踝的积雪，消耗着所剩无几的体力。顾长渊肋下的伤口在寒冷和颠簸下阵阵剧痛，让他脸色苍白如纸，但他紧咬牙关，将大部分注意力集中在怀中晶石那断断续续的温热感上。那感应指向西北偏北的方向，似乎并非直指西北大营，而是某种更具体的存在，这让他心中既疑惑又抱有一丝希望。
三皇子被老常和一名死士架着，步履蹒跚，嘴唇冻得发紫，眼神空洞，几乎全靠本能移动。顾七和枭影一前一后，警惕地扫视着被风雪模糊的旷野。林婉清（虽未直接描写，但其医术支撑着队伍）准备的御寒药丸早已用完，只能靠意志硬扛。
“头儿，这样走下去不是办法，风雪太大，痕迹难消，追兵很快会跟上。”枭影凑近，压低声音，眉头紧锁。他的担忧很快变成了现实。
行出不到十里，后方远处的地平线上，出现了几个快速移动的黑点，并且正在迅速放大！马蹄踏雪的声音即便在风中也隐隐可闻！
“是骑兵！至少有十骑！”负责断后的死士嘶声预警，声音带着绝望。在平坦的雪原上，疲惫的伤兵面对精锐骑兵，几乎是必死之局！
“进那片林子！”顾长渊目光锐利，指向左前方一片稀疏的枯木林。林子不大，但至少能稍作遮挡，抵消骑兵的部分冲击优势。
众人拼尽最后力气，连滚带爬地冲入林地，依托树干喘息，刀剑出鞘，准备做最后的困兽之斗。
追兵转瞬即至！果然是十余名黑衣劲装的骑士，人马皆覆轻甲，脸上戴着狰狞的鬼面具，正是“鹞鹰”麾下最精锐的“黑魇骑”！为首一人，身形异常高大，手持一柄造型奇特的弯钩长枪，杀气腾腾，正是昨夜在义庄带队搜查的那个队正！他竟然亲自追来了！
“围起来！格杀勿论！尤其是那个拿盒子的！”鬼面队正声音沙哑，长枪一指，杀气凛然。他显然得到了死命令，不惜一切代价夺回“鹰之眼”并灭口。
十余名黑魇骑瞬间散开，呈扇形将小小的枯木林半包围，战马喷着白气，铁蹄踏雪，缓缓逼近。强大的压迫感如同实质，让人窒息。
“顾七、枭影，护住殿下和侧翼！老常，随我正面迎敌！”顾长渊强提一口气，压下喉头腥甜，匕首横在胸前，眼中是决死的寒光。他知道，这是一场实力悬殊的死战，唯有拼死一搏，或有一线生机。
“杀！”鬼面队正厉喝一声，率先策马冲来，弯钩长枪带着凄厉的破空声，直取顾长渊咽喉！枪未至，那股阴寒的杀气已刺得肌肤生疼！
顾长渊不敢硬接，身形疾闪，匕首贴着枪杆向上削去，直削对方手腕！同时，顾七怒吼着从侧面扑上，腰刀狠劈马腿！老常则挥舞短刃，护住顾长渊空门。
“铛！”火星四溅！鬼面队正武功极高，手腕一抖，枪杆诡异弯曲，不仅避开匕首，枪尾反而毒蛇般点向顾长渊肋下伤口！角度刁钻狠辣！
顾长渊闷哼一声，伤口剧痛，动作一滞，眼看就要被点中！千钧一发之际，枭影如同鬼魅般从一棵树后闪出，手中淬毒袖箭疾射队正面门！
队正不得不回枪格挡，“噗噗”两声，袖箭被磕飞。但这一阻，给了顾长渊喘息之机，他匕首变招，直刺马腹！
战马吃痛，人立而起！队正身手了得，竟借力翻身下马，长枪如毒龙出洞，再次缠上顾长渊！
另一边，其余黑魇骑也已冲入林中，与顾七、老常及剩余死士战作一团！骑兵在林中虽受限，但个体实力强悍，配合默契，顿时将顾长渊等人分割包围。刀光剑影，血肉横飞，惨叫声不绝于耳。一名死士为了保护三皇子，被一名黑魇骑长矛贯穿胸膛，当场毙命！另一名死士也与对手同归于尽！
顾长渊与鬼面队正激战正酣，他伤势沉重，内力不济，全凭一股悍勇和精妙的招式周旋，但已落下风，险象环生。鬼面队正的弯钩长枪神出鬼没，几次险些将他开膛破肚。
“公子小心！”顾七见状大急，想回身救援，却被两名黑魇骑死死缠住。
眼看顾长渊就要命丧枪下，他怀中那枚“鹰之眼”晶石，似乎感应到了主人极致的危机和杀意，突然毫无征兆地爆发出刺目的白光！
“嗡——！”
白光如同涟漪般扩散开来！被白光照耀的黑魇骑，动作齐齐一滞，仿佛被无形的力量束缚，眼中露出瞬间的迷茫和痛苦！连那鬼面队正也身形微顿，枪势一缓！
“就是现在！”顾长渊虽惊疑，但战斗本能让他抓住了这稍纵即逝的机会！他怒吼一声，不顾自身空门大露，合身扑上，匕首化作一道寒光，直刺队正心口！
“噗嗤！”
匕首入肉！但队正也在最后关头反应过来，猛然后仰，匕首未能刺中心脏，只深深扎入肩胛！他发出一声凄厉的惨叫，反手一枪扫向顾长渊头颅！
顾长渊力竭，已是避无可避！眼看就要脑浆迸裂！
“嗖！”
一支弩箭如同流星般从林外射来，精准地撞在枪杆上，将其打偏寸许！枪尖擦着顾长渊的耳畔掠过，带走一绺头发！
“西北军在此！逆贼受死！” 一声如同惊雷般的怒吼从林外传来！紧接着，密集的马蹄声如同擂鼓般响起，大地震颤！
只见林外雪原上，一支约五十人的轻骑兵如同利剑般疾驰而来！人人身着西北军制式皮甲，背负强弓，手持马刀，杀气冲天！为首一员小将，年约二十，剑眉星目，手持长弓，正是刚才发箭之人！
“是杨国公的兵！援军到了！”老常狂喜大喊！
绝处逢生！顾长渊等人精神大振！
鬼面队正见势不妙，脸色剧变，虚晃一枪，逼退顾长渊，厉声喝道：“撤！” 残余的几名黑魇骑也毫不犹豫，纷纷逼退对手，拨转马头，向东南方向亡命狂奔！
西北军骑兵呼啸着冲入林中，那名小将勒住战马，跳下地来，快步走到顾长渊面前，抱拳行礼，声音洪亮：“末将西北军前锋营校尉韩青，奉镇国公之命，前来接应！阁下可是顾长渊顾将军？”
顾长渊强撑着几乎虚脱的身体，拱手还礼，声音沙哑：“正是顾某！多谢韩将军及时相救！”
“顾将军客气了！国公爷接到京城密报，知诸位遇险，特命末将昼夜兼程，前来接应！幸好赶上了！”韩青看着满地狼藉和伤亡的惨状，眼中闪过一丝敬意，“诸位辛苦了！请随末将前往前方大营歇息疗伤！”
绝境逢生，众人皆有恍如隔世之感。三皇子更是直接瘫软在地，放声大哭，既有恐惧，也有委屈，更有劫后余生的宣泄。
顾长渊在顾七的搀扶下，对韩青郑重道：“韩将军，这位是三殿下，乃先帝正统，如今国难当头，需尽快面见镇国公，共商大计！”
韩青闻言，神色一肃，立刻向三皇子行大礼：“末将参见殿下！殿下受惊了！国公爷已在营中等候多时！”
当下，西北军骑兵分出部分人马打扫战场，收殓殉难死士遗体，其余人则护卫着顾长渊等人，骑上战马，向着西北军前哨大营疾驰而去。
风雪依旧，但希望的火种已然重燃。怀中的“鹰之眼”晶石恢复了平静，但那神秘的共鸣感，似乎与西北军的方向隐隐契合。顾长渊回头望了一眼京师方向，目光冰冷。肃王（鹞鹰），你的末日，不远了！