晨雾还未散尽，边境草原上的风裹挟着青草与泥土的气息，吹得萧烬鸿的衣袍猎猎作响。她勒住马缰，目光扫过眼前一望无际的草原，眉头微蹙——根据此前抓获的邻国部落探子招供，被俘的大靖牧民就被关押在前方三十里处的黑石山营地，可这草原地势开阔，无遮无拦，直接强攻极易打草惊蛇。
“大人，这黑石山三面环山，只有一条狭窄的通道能进入营地，部落的人在通道口设了岗哨，戒备森严。”陆惊风催马来到萧烬鸿身边，手指向远方隐约可见的黑色山影，“我刚才带人侦查时发现，营地外围每隔五十步就有一个哨兵，而且他们的弓箭射程极远，硬闯怕是要付出不小的代价。”
萧烬鸿点点头，从怀中取出一张简易的地形图——这是影连夜绘制的，上面清晰标注了黑石山营地的布局、岗哨位置以及周边的水源地。她指尖落在营地东侧的一处小河旁：“这里是部落的水源地，从图上看，只有两名哨兵看守，防守相对薄弱。而且牧民被俘后，每日必然需要取水，我们或许可以从这里入手。”
一旁的林舟立刻明白了她的意思：“大人是想让我们乔装成部落的人，混进水源地附近，伺机与牧民接触？”
“没错。”萧烬鸿抬眸看向众人，“陆惊风，你熟悉草原部落的习性，带两名精锐衙役乔装成邻部的商人，以交换物资为由靠近水源地，摸清营地内部的牧民关押位置；影，你身手敏捷，待陆惊风吸引哨兵注意力后，潜入营地，确认牧民的安全状况，若有机会，可先解救几名体弱的牧民；林舟，你带领其余衙役在黑石山南侧的山谷埋伏，一旦我们发出信号，便立刻突袭通道口的岗哨，为后续救援扫清障碍。”
“属下领命！”三人齐声应下，随即分头行动。
萧烬鸿则带着墨尘留在原地待命——墨尘此次随行，不仅要负责救治受伤的牧民，还提前准备了不少能让人暂时失去行动力的草药，以备不时之需。“墨尘，待会儿突袭时，若遇到部落的反抗，你尽量避免正面冲突，重点保护被俘的牧民。”萧烬鸿叮嘱道。
墨尘轻轻颔首，手中的药箱早已整理妥当：“大人放心，我已备好止血药与安神药，定能护住牧民安全。”
约莫一个时辰后，远处传来一阵马蹄声，陆惊风带着两名衙役回来了。他翻身下马，压低声音道：“大人，我们已经摸清了情况！营地中央的帐篷里关押着二十多名牧民，其中有几人因反抗被打伤，部落的首领打算明日将这些牧民押回他们的部落，当作奴隶使唤。水源地的哨兵已经被我们用‘交换物资’的借口引开，影应该已经潜入营地了。”
萧烬鸿闻言，立刻起身：“好！林舟那边应该已经准备就绪，我们现在就出发，按照原计划行动。”
一行人催马朝着黑石山营地赶去，抵达南侧山谷时，林舟正带着衙役们隐蔽在草丛中。见萧烬鸿到来，林舟低声汇报：“大人，通道口的岗哨一共有十个人，都配备了弓箭和长刀，我们已经做好了突袭准备。”
萧烬鸿点点头，从怀中取出一支信号箭，搭在弓上。就在这时，营地方向突然传来一声清脆的鸟鸣——这是影与他们约定的信号，表明牧民安全，且已找到合适的救援时机。
“动手！”萧烬鸿一声令下，信号箭“咻”地一声射向天空，在空中炸开一团红色的烟雾。
林舟立刻带领衙役们冲出山谷，朝着通道口的岗哨扑去。岗哨的部落士兵猝不及防，刚反应过来要拉弓射箭，就被衙役们近身缠住。林舟手持长刀，身手利落，几下就制服了两名士兵，其余的士兵见势不妙，想要逃跑，却被早已埋伏好的衙役们一一擒获。
通道口的岗哨被清除后，萧烬鸿带着陆惊风、墨尘朝着营地中央冲去。此时，影已经从帐篷里救出了几名受伤的牧民，正与部落的士兵缠斗。影的武功本就高强，再加上部落士兵猝不及防，很快就被他打倒了好几人。
“大人，快带牧民走！”影见萧烬鸿到来，立刻喊道。
萧烬鸿点点头，让墨尘赶紧为受伤的牧民处理伤口，自己则与陆惊风一起，掩护其余牧民撤离。就在这时，营地深处传来一阵怒吼，部落的首领带着数十名士兵冲了过来：“你们是什么人？竟敢擅闯我的营地，抢夺我的奴隶！”
陆惊风立刻挡在萧烬鸿身前，手中的长刀一挥：“我们是大靖的官员，这些牧民是我大靖的百姓，你们擅自掳掠，简直是找死！”
部落首领见状，眼中闪过一丝忌惮，却依旧硬着头皮喊道：“这草原本就是无主之地，谁有本事谁就能掳掠奴隶，你们大靖管不着！兄弟们，给我上，把他们杀了！”
数十名士兵立刻朝着萧烬鸿一行人扑来，萧烬鸿手持佩剑，与陆惊风并肩作战。她曾是现代王牌刑警，格斗技巧精湛，再加上原主的武功底子，对付这些部落士兵绰绰有余。只见她身形灵活，佩剑在手中挥舞，每一剑都精准地避开士兵的攻击，同时击中他们的要害，让士兵们失去反抗能力。
墨尘则护着受伤的牧民，不断从药箱中取出草药，撒向冲过来的士兵。这些草药虽不致命，却能让士兵们头晕目眩，浑身无力，大大削弱了他们的战斗力。
林舟处理完通道口的岗哨后，也带着衙役们赶了过来，加入战斗。局势瞬间逆转，部落的士兵们被打得节节败退，一个个面露惧色，再也没有了之前的嚣张气焰。
部落首领见大势已去，想要骑马逃跑，却被陆惊风一眼识破。陆惊风催马追上，手中的长刀架在了部落首领的脖子上：“想跑？没那么容易！”
部落首领吓得浑身发抖，连忙求饶：“大人饶命！大人饶命！我再也不敢掳掠大靖的牧民了，求你们放我一条生路！”
萧烬鸿走到部落首领面前，眼神冰冷：“此次饶你一命，若再敢犯我大靖边境，掳掠我大靖百姓，定将你部落彻底剿灭！现在，立刻下令让你的手下放下武器，不得再阻拦我们！”
部落首领连忙点头，对着剩余的士兵大喊：“都放下武器！不许再打了！”
士兵们闻言，纷纷放下手中的武器，蹲在地上投降。
萧烬鸿见状，让林舟派人看押部落首领与投降的士兵，自己则带着陆惊风、影、墨尘，护送被俘的牧民朝着大靖边境的军营走去。一路上，牧民们纷纷向萧烬鸿道谢：“多谢大人救命之恩！若不是大人，我们恐怕就要被当作奴隶，再也回不了家了！”
萧烬鸿微微一笑：“保护百姓本就是我的职责，你们不必客气。等回到军营，我会让人安排你们返乡，与家人团聚。”
牧民们听了，更是感激涕零，一个个红了眼眶。
夕阳西下时，萧烬鸿一行人终于抵达了大靖边境的军营。军营统领早已接到消息，亲自出来迎接：“萧大人，您辛苦了！没想到您这么快就救出了被俘的牧民，真是厉害！”
萧烬鸿摆摆手：“这是我应该做的。统领，麻烦你安排一下这些牧民的食宿，再派人护送他们返乡。另外，那些被俘的部落士兵和首领，还请你派人看押，待我上报女皇后，再做处置。”
“大人放心，我这就去安排！”统领连忙应下，派人带着牧民去安置，又让人将部落首领与士兵押入军营的牢房。
忙碌完这一切，天色已经完全暗了下来。军营的帐篷里，萧烬鸿看着窗外的月色，心中松了口气。此次草原救援行动还算顺利，不仅救出了被俘的牧民，还震慑了邻国的部落，为边境的安定打下了基础。
这时，墨尘端着一碗温热的汤药走了进来：“大人，你今日打斗了一天，想必累了，这碗安神汤你喝了，早些休息吧。”
萧烬鸿接过汤药，轻声道谢。喝着温热的汤药，看着帐篷外陆惊风、影、林舟等人忙碌的身影，她心中涌起一股暖流。在这个女尊世界，她不再是孤身一人，身边有这么多可靠的伙伴与爱人，无论遇到多大的困难，她都有信心克服。
她知道，边境的危机还未完全解除，接下来还有武器走私案与边境冲突案需要处理。但她并不畏惧，因为她知道，只要身边的人都在，她就能一往无前，守护好大靖的江山与百姓。