贾母这一生，自认是见过大世面的。
可眼前这副景象，已经超出了她所有认知。
这不是宅院，是屠场。
她脑中轰然一响，那股浓稠的血腥气直冲天灵盖，攥住她的心脏，让她连呼吸都变得困难。
那些平日里只在戏文里听过的刀光剑影，此刻化作了最真实、最滚烫的现实，狠狠地砸在她的脸上。
跟来的丫鬟婆子们更是腿脚发软，不少人两眼一翻，当场就吓得瘫倒在地，更有胆小的，已经扶着墙角干呕起来。
“这……这……这是怎么了？！”
贾母的嗓音抖得不成样子，她拄着拐杖的手剧烈颤抖，浑浊的老眼里，泪水瞬间涌了出来。
她几乎是扑过去的，跌跌撞撞地穿过人群，小心翼翼地绕开那些形状扭曲的尸体，一把抓住黛玉的手。
那只手，冰冷得没有一丝活人的温度。
“我的儿，你……你没事吧？有没有伤着哪儿？”
老太太拉着黛玉，上上下下地打量，一句话都说不完整。
黛玉看着贾母那张写满惊骇与关切的脸，那双总是算计着一切的清冷眼眸里，难得地划过一抹极淡的，说不清道不明的情绪。
然后，她轻轻抽回了自己的手。
“外祖母，我无碍。”
她的语调平淡得可怕，仿佛刚刚经历了一场生死血战的人，根本不是她。
只这一句，她便转过身，走向那个同样一身煞气的男人，再也没有回头。
水溶已经换下了一身血衣。
他穿着代表亲王身份的四爪蟒袍，苍白的面色，配上那依旧冷峻的眉眼，平添了几分惊心动魄的破碎感。
左臂的伤口用白布紧紧缠着，但那片深色的血迹，依旧在不断洇开，扩大，触目惊心。
黛玉没再看贾府众人一眼，径直走到水溶身边，与他并肩而立。
在所有人惊骇、不解、恐惧的目光中，他们带着那个被铁链死死锁住琵琶骨、像条死狗一样拖在地上的杀手头领，登上了北静王府那辆玄黑色的马车。
车轮滚滚，毫不留恋地驶离了这座歌舞升平的人间富贵场。
只留下一地狼藉，和一群被彻底吓傻了的主子奴仆。
马车没有去任何衙门。
它一路畅通无阻，在天光熹微之时，停在了皇宫那威严壮阔的午门之外。
这里是天子门楣，是整个王朝最神圣不可侵犯的地方。
平日里，连大声喧哗都是死罪。
水溶下了马车，面色冷肃如铁。
他没有走任何正常的通传程序。
他径直走到了午门一侧，那里，静静地立着一面巨大的皮鼓。
登闻鼓。
非天倾之祸，非滔天之冤，不得擅敲。
立朝百年，此鼓只响过三次。
每一次，都伴随着血流成河，人头滚滚。
水溶看着那面饱经风霜的巨鼓，眼神里没有半分犹豫。
他亲自从卫兵手中，接过了那沉重的鼓槌。
然后，在所有守门卫兵惊恐的注视下，他抡圆了手臂，用尽全身的力气，狠狠地砸了下去！
“咚！”
一声沉重、压抑，充满了无边冤屈与愤怒的鼓声，冲天而起。
“咚！”
第二记，带着金石相击的决绝，震得空气嗡嗡作响。
“咚！”
第三记，仿佛要将这天，都砸出一个窟窿！
鼓声穿透清晨的薄雾，如同惊雷，滚过了京城的每一个角落。
那些正打着哈欠准备上朝的文武百官，在轿子里被这鼓声震得一个激灵，魂都快飞了。
街边的百姓们，更是停下了手里的活计，一个个面露惊骇，朝着皇宫的方向望去。
登闻鼓响了！
天要塌了！
养心殿内。
皇帝正端着参茶，批阅着南方水患的奏折，眉头紧锁。
“咚！咚！咚！”
那沉闷的鼓声毫无预兆地传了进来，震得他手里的茶碗都嗡嗡作响。
皇帝的动作停住了。
他抬起头，那双深邃威严的眸子里，先是闪过一抹诧异，随即，便是被触犯天威的震怒。
“放肆！”
“谁人如此大胆，敢在午门擂鼓？！”
他将手中的朱笔重重拍在龙案上。
“传！”
“朕倒要看看，是何人，有何等天大的冤屈！”
金銮殿之上。
气氛凝重得几乎能滴出水来。
文武百官分列两侧，一个个伸长了脖子，眼神交错，都在猜测今天这又是演的哪一出。
太子站在朝班首列，嘴角还挂着一抹不易察察的得意。
昨夜派去的人，到现在还没消息，想来是已经得手。
一个无权无势的孤女，还能翻了天不成？
就在此时，殿外传来太监尖锐的唱喏。
“宣，鸣鼓者，北静王水溶、林氏黛玉，上殿！”
“哗——”
整个朝堂，瞬间炸开了锅！
北静王？
还有那个最近名动京城的林家才女？
他们俩敲的登闻鼓？
这两人能有什么滔天大冤？
太子的笑容，僵在了脸上。
他心里咯噔一下，一股极其不祥的预感，瞬间爬满了全身的每一寸皮肤。
在所有人的注视下，两个人一前一后，走上了金銮殿。
水溶一身亲王朝服，面色苍白，却掩不住那通身的肃杀之气。
而他身后的女子，更是让所有人倒吸一口凉气。
黛玉换上了一身素白色的衣裙，不施粉黛，长发仅仅用一根白玉簪子挽住。
她的脸上，没有半分弱女子的惊慌与恐惧。
她就那样挺直了脊梁，一步一步，走到了大殿中央。
面对着龙椅上那至高无上的天子威严，她眼神清明，不卑不亢。
“臣女林氏黛玉，叩见皇上。”
她行了一个标准的闺阁礼节，然后，便直起了身。
“臣女有冤，请皇上为臣女做主！”
她的嗓音清越，每一个字，都清晰地回荡在金碧辉煌的大殿之上。
她没有哭诉，没有卖惨。
她只是用最平静的语调，将昨夜发生在潇湘馆的那场血腥刺杀，条理清晰地，一五一十地，全部陈述了出来。
从刺客如何潜入，到如何用毒弩暗杀，再到最后的血腥搏杀。
当她从袖中，取出那枚沾染了血迹的玄铁腰牌，高高举起时，整个大殿死一般的寂静。
“此物，是从刺客头领身上搜出。”
“腰牌背面，刻有‘储’字，乃是东宫亲卫的最高凭证！”
“轰！”
所有人的目光，如同一根根烧红的铁钎，齐刷刷地刺向了站在百官之首的太子！
太子只觉得眼前一黑，双腿一软，差点当场跪下去。
他浑身抖得和筛糠一样，脸上血色尽褪。
怎么可能？！
怎么会留下活口！
怎么会留下证据！
这不可能！
“父皇！”太子噗通一声跪倒在地，哭喊着辩解，“儿臣冤枉！这……这绝对是诬告！是栽赃陷害！”
几个太子党羽也立刻出列，纷纷附和，说这定是三皇子一派的阴谋，欲加之罪何患无辞。
就在朝堂上乱作一团的时候。
一直沉默不语的水溶，动了。
他什么话都没说。
只是当着所有人的面，缓缓地，卷起了自己左臂的衣袖。
“嘶——”
满朝文武，无不倒吸一口凉气。
只见那亲王蟒袍之下，原本应该光洁的手臂上，是一道从臂膀贯穿到手肘的，狰狞可怖的伤口！
伤口被白布胡乱包裹着，却依旧有暗红的血液不断渗出，皮肉翻卷，深可见骨！
如果说，刺杀一个才女，罪名虽大，但尚有转圜的余地。
那么，袭击当朝亲王，并且是在对方的王府旁边行凶！
这罪名，就严重了百倍千倍！
这不是简单的江湖仇杀，这是在公然挑战皇权！
这是谋逆！
皇帝看着水溶那道骇人的伤口，再看看跪在地上，已经面无人色的太子，气得浑身都在发抖。
一股被愚弄、被欺骗的滔天怒火，直冲头顶！
蠢货！
真是个成事不足败事有余的蠢货！
他猛地一拍龙椅，发出一记震耳欲聋的巨响。
“来人！”
皇帝的咆哮，在大殿里回荡。
“将这个逆子给朕拿下！”
“即刻起，禁足东宫！没有朕的旨意，不许踏出半步！”
“此案交由大理寺、刑部、都察院三司会审！所有涉案人员，一律给朕严惩不贷！”
“朕要看看，谁的胆子，这么大！”
皇帝的声音里，充满了血腥的杀意。
太子彻底瘫软在地，像一滩烂泥，被两个如狼似虎的殿前侍卫，直接拖了出去。
满朝文武，噤若寒蝉。
他们知道，京城的天，要变了。
退朝之后。
御书房内。
皇帝单独召见了黛玉和水溶。
他没有坐在高高的龙椅上，只是疲惫地靠在椅子里，看着眼前这两个搅动了满朝风云的年轻人。
他的目光，在水溶那条受伤的手臂上停留了片刻，最终，落在了黛玉的身上。
他看着这个看似柔弱，却有着远超常人胆识与智谋的女子，眼神复杂到了极点。
有欣赏，有忌惮，更有深不见底的探究。
御书房里，沉默了许久。
熏香袅袅，气氛却压抑得让人喘不过气。
忽然，皇帝开口了。
他问出了一个让水溶和黛玉，都心头猛地一震的问题。
“林丫头。”
“你告诉朕。”
皇帝的眼睛，锐利得仿佛能看透人心。
“朕的这几个儿子，究竟谁，才可为储君？”