朔州的雪，下得又急又狠。
只一夜，鹅毛大雪就给整个天地换上了一身惨白的孝服。
酷寒，终于露出了它狰狞的獠牙。
这才是北境真正的面目。
冷，是能杀人的。
校场上，一名士兵操练时，手中佩刀与木人桩悍然相撞。
“咔嚓！”
一声脆响，突兀得刺耳。
那把跟随他多年的佩刀，竟被严寒冻脆，从中断成了两截！
士兵愣在原地，死死盯着手里的半截刀柄，满脸都是匪夷所思。
同样的事情，在城墙的工地上，在开垦的荒地里，接连上演。
铁制的镐头砸在冻土上，砸出一个无力的白点，自己却崩开了刃口。
铁犁应声断裂，铁锹当场卷刃。
那些寻常的铁器，在这种能把人骨头冻酥的低温里，脆弱得仿佛冰雕。
损耗，大得惊人。
这个新冒出的危机，像一头嗅到血腥的饿狼，死死盯住了镇北王府本就捉襟见肘的家底。
黛玉站在窗前，静静看着外面白茫茫的一片。
“神山”的承诺，言犹在耳。
黑石饼解决了取暖的问题，让百姓有了活下去的温度。
但仅仅活着，不够。
她要的是力量。
是能在这片冻土上，牢牢扎下根，再也无人能够撼动的力量。
“传令。”
她的声音，打破了室内的寂静。
“将城中所有手艺最好的铁匠，全部带到黑石山基地。”
水溶看着她映在窗上的侧脸，那张绝美的脸上，寻不到半点波澜。
他只问了一句。
“你要做什么？”
黛玉回眸，眸光清冽。
“他们说我的山是妖山。”
“我就用这座妖山，给他们炼出一尊，真正的神。”
黑石山基地，如今已是一个热火朝天的巨大工地。
简易的工棚连绵成片，上千名工人顶着风雪，往来穿梭。
朔州城里最顶尖的几十个铁匠被召集至此，一个个膀大腰圆，满身烟火气，与黛玉的纤细身影格格不入。
他们看着眼前这位王妃，眼神里全是藏不住的困惑。
为首的老师傅叫铁山，是祖传三代的铁匠头，在朔州城德高望重。
他瓮声瓮气地开口，嗓门里带着几分压抑的不耐烦。
“王妃，您叫我们来，到底有什么吩咐？”
“这天寒地冻的，家家户户都等着我们修补农具，耽误不得。”
黛玉没有理会他的催促。
她伸出手指，指向不远处堆积如山的黑色煤炭。
“我要你们，用那东西，炼出一种全新的铁。”
此言一出，铁匠们先是面面相觑，随即，人群里爆发出压抑不住的嗤笑声。
“王妃，您没说笑吧？”
“那黑石头是能烧火，可它怎么炼铁？烧出来的全是毒烟，铁水里全是渣子，炼出来也是一堆废物！”
“没错！炼铁必须用最好的木炭，这是祖师爷传下来的规矩，改不得！”
铁山更是眉头紧锁，往前一步，粗声粗气地劝道。
“林王妃，打铁是我们这些糙老爷们儿的事，是力气活，也是良心活。”
“您是金枝玉叶，千金之躯，还是回府里绣花品茶去吧。”
“可别为了些异想天开，白白糟蹋了那些宝贵的铁料啊！”
这话听着是劝，实则骨子里是根深蒂固的轻蔑。
在他们眼里，女人，就不该掺和这铁与火的领域。
潇湘卫的脸色瞬间沉了下去，手已经按在了刀柄上。
黛玉却摆了摆手，示意她们不必开口。
她不怒反笑。
她走到一块用来记事的木板前，捡起一截木炭，手腕翻飞。
不过几笔，一个他们从未见过的，高大、圆滚的炉子结构图，赫然出现在木板上。
“这种炉子，我叫它‘高炉’。”
她的声音不大，却有一种奇异的穿透力，清晰地压过了所有的议论。
“它比你们现在用的炉子更高，能容纳更多的铁料和燃料。”
她又在炉子下方画了几个奇怪的管道。
“这里，是风口。但我们不用人力皮囊，我要你们造一个巨大的轮扇，用水力驱动，把风从这里，狠狠地灌进去！”
“风越大，火越旺。火越旺，温度就越高！”
她丢掉木炭，拍了拍手上的灰，动作干脆利落。
“用黑石炼出来的焦炭，配合高炉鼓风，能达到你们从未想象过的高温。”
“在这种高温下，铁矿石里的杂质会被彻底烧尽，铁水会和碳进一步融合。”
“得到的，将不再是你们手中那些遇冷则脆、遇硬则软的生铁、熟铁。”
黛玉环视众人，每一个字都像钉子，钉进他们心里。
“它，叫‘钢’！”
“百炼成钢的钢！”
铁匠们全听傻了。
高炉，焦炭，水力鼓风……
这些词，他们一个都听不懂。
但他们能听出黛玉话语里那种不容置疑的笃定。
那绝不是一个外行人的胡言乱语。
那是一种，他们无法理解，却本能感到敬畏的，知识的威严。
铁山死死盯着那张结构图，嘴巴张了张，想反驳，却发现自己一个字也说不出来。
他打了一辈子铁，却从未想过，一个炉子还能这么造。
在黛玉的亲自监督和指挥下，一座简易却结构精巧的高炉，以惊人的速度在基地里拔地而起。
第一次试炼，万众瞩目。
当炉门打开，流出来的却是一滩冷却后黑乎乎、满是气孔的废铁疙瘩时，所有人的心都凉了半截。
失败了。
铁匠们垂头丧气，刚刚被强行燃起的一点希望，瞬间被一盆冷水浇灭。
消息长了翅膀一样飞回朔州城。
城东那几座豪宅里，爆发出了肆无忌惮的嘲笑。
“听说了吗？那位王妃用妖山里的黑石，炼出了一炉子妖铁！”
“我就说，女人干政，就是祸害！好好的铁料，全让她烧成了废物！”
“此乃大凶之兆！那女人就是个扫把星，早晚要毁了我们朔州！”
流言蜚语，比冬日的寒风还要刺骨。
水溶忧心忡忡地找到黛玉，想劝她暂缓。
黛玉却只是看着那堆废铁，眼神平静得没有一丝波澜。
“温度不够，焦炭配比不对。”
她冷静地分析着失败的原因，没有半分气馁，仿佛那不是一次惨痛的失败，而是一次必要的演算。
接下来的三天三夜，她没有离开基地半步。
她就守在那座高炉旁，和所有工匠同吃同住。
白皙的脸蛋被烟火熏得灰扑扑，曾经十指不沾阳春水的纤纤玉手，此刻正握着粗糙的铁棍，亲自拨弄炉火。
她盯着风口的大小，观察着炉火的颜色由红转黄，再由黄转白，最后变成刺目的青蓝。
她凭着脑海里那些属于另一个世界的知识，不断调整着焦炭和矿石的配比。
所有铁匠都看在眼里。
他们最初的轻蔑和怀疑，不知不觉间，已经变成了敬畏。
这位王妃，不是在玩。
她是认真的。
她懂行，甚至比他们这些打了半辈子铁的老师傅还要懂！
第四天清晨。
第二次开炉。
当炉口被再次敲开，一股炽热到令人无法直视的，通体赤红的洪流奔涌而出时！
所有人都屏住了呼吸！
那颜色！那流速！那纯净得不含一丝杂质的感觉！
和上一次的失败品，判若云泥！
钢水注入模具，冷却，凝固。
当第一块泛着幽冷青黑色金属光泽的钢锭被敲出来时，铁山颤抖着手伸了过去。
他只掂了掂，脸色就骤然一变。
好沉！
好密实！
他猛地抄起一把八磅大锤，用尽全身力气，朝着钢锭狠狠砸了下去！
“当——！”
一声震耳欲聋的巨响。
火星四溅！
沉重的大锤被一股巨力高高弹起，震得铁山虎口发麻，几乎握不住。
而那块钢锭上，只留下一个浅浅的白印！
全场死寂。
下一秒，震天的欢呼，冲破云霄！
“成功了！我们成功了！”
“天啊！这是神铁！这是神铁啊！”
黛玉没有给他们太多庆祝的时间。
她当众下令，用这第一炉钢，打造一把最普通的朴刀。
试验场，就设在基地中央。
无数工人、士兵、甚至闻讯赶来的百姓，将这里围得水泄不通。
一名潇湘卫持着那把刚刚开刃的新刀，走到场地中央。
她的对面，是十名手持朔州守军制式佩刀的士兵，排成一列。
“开始！”
一声令下。
潇湘卫动了。
她的身影快如鬼魅，手中钢刀划出一道冰冷利落的弧线。
铛！
第一把铁刀，如朽木般应声而断！
铛！铛！铛！
她没有丝毫停顿，身形闪转腾挪，刀光连成一片雪亮的匹练。
断裂的铁刀，一把接一把地飞上半空，发出绝望的哀鸣。
十个呼吸不到。
十把佩刀，全部变成了地上的废铁！
那名潇湘卫收刀而立，将手中的钢刀高高举起。
在所有人死寂的注视下，那把连续斩断十把铁刀的“神兵”，刃口光滑如镜，竟无一丝一毫的卷曲和损伤！
人群先是静默。
随即，爆发出山呼海啸般的狂热呐喊！
铁山推开人群，踉踉跄跄地冲到黛玉面前。
这个顶天立地的铁塔壮汉，看着眼前这个比他女儿还年轻的王妃，双腿一软，“扑通”一声，竟直挺挺地跪了下去！
拜一位，足以开创一个时代的，冶金之神！
“王妃……不！师父！”
铁山的声音带着哭腔，激动得浑身颤抖。
“请受徒儿一拜！从今往后，我这条命，这身手艺，就都是您的了！”
“师父！”
他身后，几十个铁匠，齐刷刷地跪倒一片！
他们的眼神，从轻蔑，到敬畏，最终化为了狂热的崇拜。
他们知道，自己正在见证一个奇迹。
一个由眼前这位女子，亲手缔造的奇迹！
黛玉没有去扶他们。
她平静地接受了这份足以改变北境格局的跪拜。
她清冷的声音，清晰地传遍全场，压下了所有的喧嚣。
“即刻起，成立‘军工坊’，用新钢，给我打造三千副铠甲，三千把战刀！”
“另立‘民生坊’，用新钢，给我打造一万件农具，让百姓开垦冻土！”
“我要这北境的士兵，披最坚的甲，握最利的刃！”