扬州城的天，一夜之间就变了。
北静王水溶接管城防，雷霆手段，宣告龙王湾大捷，剿灭倭寇巨匪。
捷报传开，满城欢腾。
然而，真正让这座富庶之城彻底沸腾的，是另一个从茶馆酒肆里流出的，带着血腥与传奇色彩的故事。
运河之主，钱炳坤，竟是此役的“卧底功臣”。
故事被说书人讲得活灵活现。
钱老板忠义盖世，早察觉心腹夜枭勾结倭寇，欲出卖一份足以瘫痪江南漕运的“机密图纸”。
他心系家国，假意迎合，暗中却早已联络微服私访的北静王殿下，亲手布下龙王湾的杀局。
那一夜，钱老板以身为饵，险死还生。
虽助王师功成，自己却也落得个惨淡收场——最精锐的“水眼”死伤殆尽，半生家财付诸东流。
故事的顶点，是钱炳坤在王府门前，当着全城百姓的面，宣布悬赏十万两白银。
只为缉拿逃脱的倭寇首领鬼冢，以及那份下落不明的“图纸”。
“十万两！白花花的银子在悦来客栈门口堆成了山！”
“我的天，那得是什么图纸，比十万两银子还金贵？”
“你们是没瞧见钱老板那模样，一夜白头，出府都得靠人搀扶，真是亏惨了！”
一时间，钱炳坤“为国散财”的悲情豪侠形象，传遍大街小巷。
而那十万两悬赏，则如一块烧红的烙铁，烫进了江南所有亡命之徒的心里。
无数人红着眼涌向扬州，都想在这场泼天富贵里，撕下一块血肉。
雅集斋。
书房内，新上的雨前龙井，雾气袅袅。
黛玉端起茶盏，吹开浮叶，神态悠然。
紫鹃在一旁打着扇，压低声音，笑意藏不住。
“姑娘，您这出戏唱得，外面的人都快把那钱老板捧成活菩萨了。”
黛玉放下茶盏，唇角弯起好看的弧度。
“菩萨？”
“他现在，恐怕只想着怎么把我这尊真神请走。”
“用他半辈子搜刮的民脂民膏，买一个忠义的好名声，也算他为自己积了阴德。”
水溶坐在一旁，看着黛玉云淡风轻的侧脸，心中情绪翻涌。
数日之间，扬州这潭深水被她彻底搅浑。
钱炳坤是她的提线木偶。
整个江南的地下江湖，都成了她免费的眼线。
而这一切的始作俑者，却安然在此处品茗，仿佛那滔天巨浪，与她没有半分干系。
“太傅，饵已撒下，不知鱼儿何时才会上钩。”水溶开口，语气已然不自觉地带上了几分请示。
黛玉指尖在光洁的桌面轻点，发出清脆的声响。
“鱼，远比我们想的要急。”
她的声音很轻，却透着冰冷的笃定。
“忠顺王在江南布局多年，甄家替他做事，必有自己的情报网和私兵。他们，绝不敢让鬼冢这样一个活口，在外面多留一天。”
“林安已带人布下天罗地网。”
黛玉抬眼，眸中寒光一闪。
“任何想在扬州城里找鬼冢的人，都逃不过他的眼睛。”
水溶点头：“本王也已下令，扬州府衙卫所全力配合，封锁各处要道。甄家只要敢动，必留痕迹。”
话音刚落，一名王府亲卫快步而入。
“王爷，姑娘，有消息了！”
亲卫递上密报。
水溶展开，眼神微动。
“这么快？”
黛玉凑近，只见上面写着：城南济世堂药铺，三名伙计形迹可疑，正重金收买地痞，打探鬼冢下落。济世堂，正是甄家产业。
“小鱼小虾，不足为惧。”
黛玉轻笑。
“我们要的，是那条能拍板的大鱼。”
她稍作思索，看向水溶。
“王爷，是时候让我们的‘鬼冢’大人，出来走一趟了。”
……
三日后，深夜。
一辆囚车，在数十名王府护卫的森严押送下，自扬州府衙大牢缓缓驶出。
车内，一个披头散发的囚犯靠着木栏，身形与通缉令上的鬼冢别无二致。
“抓到了！鬼冢抓到了！”
“听说是被两个想领赏的江湖客打晕了，抬去府衙的！”
“今晚就连夜押送进京！”
消息如风，瞬间吹遍了城中每一个阴暗的角落。
济世堂后院。
身穿锦缎长衫的中年人，甄家在扬州的主事人，甄应嘉，听着手下的密报，脸色已然铁青。
“当真是他？”
“大掌柜，千真万确！我们的人亲眼所见，身形分毫不差，北静王府的护卫倾巢出动，这阵仗做不了假！”
甄应嘉眼底杀机毕现。
鬼冢知道的太多，一旦进了京城刑部的大牢，甄家，乃至远在京城的王爷，都将被拖入万劫不复的深渊。
“绝不能让他活着离开扬州！”
甄应嘉的声音从牙缝里挤出。
“传令，启动‘死士营’！在城外落雁坡，不惜任何代价，截杀囚车！我要亲眼见到鬼冢的尸体！”
“大掌柜，那可是北静王的护卫……”
“北静王又如何？”甄应嘉冷笑，“我们的人扮作劫囚的江湖人，事后把罪名往那些亡命徒身上一推，谁能查到甄家？快去！办不好，你提头来见！”
“是！”
他不知道，这番对话，已通过房梁上一根微不可察的竹管，传到了街角一个馄饨摊老汉的耳中。
老汉收拾摊子，拐入小巷，片刻后，一只信鸽没入沉沉夜色。
落雁坡。
地势险峻，月黑风高。
囚车队伍刚驶入坡道，两侧山林，骤然响起凄厉的破风声。
淬毒的弩箭暴雨般射向护卫。
“有埋伏！结阵！”
护卫统领大吼，盾牌瞬间组成龟甲阵，护住囚车。
箭雨刚歇，上百名黑衣蒙面人便如鬼魅般从林中杀出，刀光凛冽，直扑大阵。
惨烈的厮杀瞬间爆发。
王府护卫虽是精锐，但对方人多势众，且招式狠辣，竟是一时被冲得阵脚松动。
就在此时，囚车之内，异变陡生！
那一直昏睡的“鬼冢”，猛然睁眼。
那双眼中，毫无囚犯的绝望，只有猎手般的冰冷。
他手腕一震，特制的镣铐应声碎裂！
“不好！犯……”
一名护卫惊呼未完，便被“鬼冢”一掌拍碎了头颅。
此人，正是影卫第一高手，林安！
林安如猛虎下山，不理会杂兵，身形几个闪烁，便已欺近敌方头目。
几乎在同一时刻，一声悠扬的笛音，自远方山巅飘渺而来。
听到笛声，那些与王府护卫厮杀的“江湖匪类”，竟毫无征兆地调转刀口，狠狠捅向身边的“同伴”！
“你们……！”
甄家的死士们惊骇欲绝，他们做梦也想不到，这些临时招募的“盟友”，竟会临阵倒戈！
回答他们的，是更加凶狠的刀锋。
夜枭和他麾下的弟兄们，像一群被压抑到极致的饿狼，将这些天所受的憋屈与磨炼，尽数化作致命的杀招，倾泻在这些甄家死士身上。
山坡两侧，无数火把骤然亮起。
坡上坡下，亮如白昼。
水溶一身戎装，立马山巅，冷漠地俯瞰着山谷中的屠杀。
他身后，是张弓搭箭的影卫主力，箭锋寒亮，封死了所有生路。
甄家的“死士营”，已成瓮中之鳖。
“中计了！”一名死士头目发出绝望的嘶吼。
不远处暗中观战的甄应嘉，只觉遍体生寒，魂飞魄散。
他想也不想，拔马便逃。
可他刚跑出数步，马儿一声悲鸣，前蹄一软，将他重重摔在地上。
他挣扎着抬头，看见一棵大树后，缓步走出一个纤弱的身影。
月光为她披上银霜，她手持一柄油纸伞，步履轻盈，仿佛不是来杀人，而是来赏月。
正是林黛玉。
“甄大掌柜，夜深露重，这是要去哪儿？”
甄应嘉看着这个画中人般的少女，牙齿都在打颤。
“你……你是谁？”
“我是谁不重要。”
黛玉的笑容温柔，声音更温柔。
“重要的是，你今晚哪儿也去不了了。”
“想必，忠顺王爷也很想见你。”
话音落下的瞬间，甄应嘉的身后，几道黑影无声无息地出现，冰冷的刀锋已架在他的脖子上。
……
扬州一夜肃清。
官方的捷报快马加鞭送入京城，奏报上，只说北静王查获江南甄家监守自盗，勾结倭寇，人证物证俱在，已成铁案。
然而，真正让京城暗流涌动的，是另一份份通过绝密渠道送回的密报。
忠顺王府。
价值连城的琉璃盏，被狠狠掼在地上，碎成齑粉。
忠顺王爷看着密报上那个名字，手背青筋暴起。
“林黛玉……”
“好一个林如海的女儿！本王竟小瞧了这黄毛丫头！”
紫禁城，慈宁宫。
年轻的太后听完心腹的禀报，捏着佛珠的手指，微微一颤。
她看着窗外那轮清冷的月，久久无言。
一个女子，身在江南，竟能遥遥撬动京城的棋局，让权倾朝野的忠顺王都吃了哑巴亏。
她的野心……真的只是当一个帝师吗？
一个可怕的念头，第一次在她心底浮现。
她，会不会想做第二个武则天？