萧衍的身影彻底消失在长街尽头，连同那支沉默的玄甲队伍，仿佛被冬日清晨的浓雾吞噬。府门前，苏婉清的啜泣声渐渐低了下去，化为无力的叹息，被萧远山和萧知晴搀扶着，步履蹒跚地转回府内。
我依旧僵立在廊柱的阴影里，仿佛成了一尊冰冷的石像。脸颊上未干的泪痕被寒风一吹，刺刺地疼，但远不及心口那空落落的钝痛。他离去前那个按在心口的动作，像一枚烧红的烙铁，深深地印在了我的脑海里，反复灼烫着我的神经。
那是……什么意思？
是承诺？是安抚？还是……别的什么？
我得不到答案。就像我始终猜不透，他昨夜问我“可有话讲”时，眼底那一闪而过的，究竟是失望，还是别的情绪。
“小姐，”揽月不知何时来到了我身边，将一件更厚的狐裘披在我肩上，声音里满是心疼，“外面天寒，回去吧。侯爷……侯爷他定会平安归来的。”
我猛地回神，这才感觉到四肢百骸都冻得僵硬麻木。我最后望了一眼那空荡荡的街角，仿佛还能看到他端坐马背、蓦然回望的挺拔身影。
“回去吧。”我哑声说，声音干涩得厉害。
回到听雨苑，炭火的暖意扑面而来，却驱不散心底的寒意。我屏退了揽月和夏竹，只想一个人静静。
坐在窗边，我看着窗外灰蒙蒙的天空，手中无意识地攥着那支凤穿牡丹的金簪。冰冷的金属触感，此刻却奇异地让我混乱的心绪稍微平复了一些。
他走了。再一次，奔赴那前途未卜的江南。
而这一次，我的心境与上一次他离京时，已然截然不同。那时更多的是对未来的恐惧和自保的算计，而如今，除了沉甸甸的担忧，还夹杂着一种难以言喻的牵挂和……一丝微弱的，连自己都不敢深想的期盼。
接下来的日子，侯府仿佛又回到了他上一次离京时的状态，甚至更加沉寂。苏婉清因接连的打击，病情反复，大多时间卧床静养。萧远山则更加频繁地外出，往往很晚才归家，眉宇间的凝重一日深过一日。萧知晴变得更加沉默，常常一个人在院子里站很久，望着南方出神。
我则强迫自己振作精神，将全部心力都投入到管理侯府庶务上。我知道，这是他交给我的担子，也是我此刻唯一能为他做的事情。
我比以往更加细致地核对账目，巡查各处，约束下人。我甚至开始尝试着，通过福伯和一些可信的渠道，小心翼翼地收集一些朝堂上的风声。我知道这很冒险，一个不慎就可能给侯府带来灭顶之灾，但我无法忍受那种两眼一抹黑、只能被动等待的煎熬。
我要知道，他在前方拼杀，后方的风向究竟如何。
日子在压抑的平静中缓缓流淌。京中关于萧衍的流言并未因他的再次南下而平息，反而在某些刻意的推动下，有愈演愈烈之势。除了之前的罪名，又隐隐多了些关于他“刚愎自用”、“排除异己”的议论。
每当听到这些，我的心就像被针扎一样。我知道，这是他的政敌在持续发力，想要在他离京期间，彻底败坏他的名声，动摇陛下的信任。
这天傍晚，我正对着账本上一处有些蹊跷的支出凝神思索，萧远山罕见地来到了听雨苑。
“父亲？”我连忙起身相迎。
他看起来疲惫不堪，眼下的乌青浓重，摆了摆手让我坐下，自己也在对面坐了，沉默了片刻，才缓缓开口，声音沙哑：“意儿，近来府中……辛苦你了。”
“女儿分内之事，不敢言辛苦。”我垂首道。
萧远山看着我，目光复杂，带着一丝欣慰，也带着更深的忧虑：“衍儿此次南下，形势比上一次更为严峻。弹劾他的折子，并未因他离开而减少，反而……更多了。”
我的心猛地一沉。
“陛下那边……”我忍不住问。
“圣心难测。”萧远山叹了口气，“留中不发，既是保全，也是……观望。如今朝中要求严查、甚至召回衍儿的呼声不小。陛下虽未表态，但压力定然不小。”
我攥紧了手指，指甲深深陷入掌心。果然……情况比想象的更糟。
“父亲，我们……我们能做些什么？”我抬起头，急切地看着他。
萧远山摇了摇头，脸上露出一丝无力感：“我们能做的有限。稳住侯府，不给对方任何可乘之机，便是最大的助力。至于朝堂之上的博弈……”他顿了顿，没有再说下去，但那未尽之语里的沉重，我已明了。
那是我无法触及的领域。
一股巨大的无力感再次将我淹没。我以为我努力打理好侯府，收集些消息，便是在帮他。可当真正的风暴来临，我这点微末的努力，显得如此可笑和微不足道。
“意儿，”萧远山忽然唤我，语气郑重，“衍儿离京前，可曾……与你说过什么？”
我愣了一下，随即想起他深夜来访，问我“可有话讲”的情景，想起他那个按在心口的动作。我的脸颊微微发烫，垂下眼睫，低声道：“哥哥只嘱咐女儿看好家，旁的……并未多说。”
萧远山深深地看了我一眼，那眼神仿佛能洞穿我所有的掩饰。他没有追问，只是又沉默了片刻，才缓缓道：“衍儿他……心思重，许多事，宁愿自己扛着。你……多体谅他。”
这话说得意味深长，我的心跳不由得漏了一拍。
“女儿明白。”我轻声应道。
萧远山站起身，似乎想离开，走到门口，又停住脚步，背对着我，说了一句：“相信他。”
说完，他便大步离开了。
我独自坐在原地，回味着父亲最后那三个字——“相信他”。
是啊，除了相信他，我还能做什么？
相信他能化解江南的危局，相信他能应对朝堂的明枪暗箭，相信他能……平安归来。
我走到妆台前，再次拿起那支金簪。冰冷的凤凰在我掌心渐渐被捂暖。
萧衍，我相信你。
无论前路多少风雨，无论耳边多少流言。
我相信你离去前那深深的一瞥，相信你按在心口那个无声的动作。
我会在这里，守着我们的家，等你回来。
窗外，夜色渐浓，寒风呼啸。
而我的心，在经历了最初的慌乱与无力后，反而渐渐沉淀下来，生出一种前所未有的坚定。
等待，或许煎熬。
但有了这份相信，便有了支撑下去的力量。