冰冷的青石平台上，火光摇曳，将众人脸上凝固的惊惶与疑惑拉扯得忽明忽暗。
葛老颤抖着收回搭在哑伯颈侧的手指，又仔细检查了胸口的致命伤，最终在老仆的搀扶下直起身，浑浊的老眼扫过神情各异的众人，最后落在脸色铁青的张明德身上。
“张老爷！”
葛老的声音带着老年人特有的沙哑和一种深深的无力感。
“哑伯…确系匕首刺穿心窍，瞬息毙命。伤口边缘…并无反复刺入的痕迹，入肉的角度…也…也偏向于自上而下、由内而外的发力轨迹…”
他顿了顿，艰难地咽了口唾沫，避开苏明三人那仿佛能穿透人心的目光，低着头继续说道。
“以老朽浅见…这…这更像是…更像是死者自己发力过猛，失足向前扑倒，或是…或是心志崩溃之下…自绝所致啊…”
他的声音越说越低，最后几乎成了喃喃自语，显然这番“验尸”结论，连他自己都觉得难以完全说服自己，但在“神罚”的阴影和里正的威压下，这似乎是最“稳妥”的说法。
张明德紧绷的脸色在葛老的话音里似乎稍稍松弛了一丝，他重重叹了口气，带着一种悲天悯人的疲惫。
“唉！哑伯啊哑伯！你何至于此！定是日夜看守，忧思过甚，一时想不开了…又或是…唉！”
他适时地打住，将未尽之言留给众人去想象那无形的“山神之怒”。
“失足？自绝？”
叶启灵清冷的声音响起，如同冰珠坠地，打破了张明德刻意营造的哀伤氛围。
她月蓝色的身影向前一步，指尖悄然在袖中摩挲着土灵珠，目光却锐利地直视葛老。
“葛老，若真是失足扑倒，匕首刺入的角度和深度，受倒地姿势、地面软硬、偶然性影响极大，岂能如此精准地直贯心窍？分毫不差？若为自绝，死者神情扭曲，满是惊骇，而非绝望平静，又作何解释？更何况，”
她话音一转，语气斩钉截铁，“死者指甲缝中嵌有异物，色泽暗红，质地坚硬，绝非此地寻常泥土！此等明显疑点，岂能视而不见，草率归于意外或自戕？”
她的话语条理清晰，字字如针，刺破了葛老那勉强维持的“定论”。
葛老张了张嘴，嗫嚅着，却一个字也反驳不出，只能羞愧地低下头。
子无双适时地接口，声音依旧清冷平稳，却带着不容置疑的分量：“此土，其色如凝血，其质类矿砂，触之生硬微凉。梵溪镇方圆数十里，多为黄壤黑土，溪边偶有青灰淤积，绝无此等暗红异土。此物来源，必为关键。”
他没有展示实物，但描述得极其精准，直接指向了物证的特殊性。
张明德的眼皮猛地跳了几下，他看向子无双的眼神深处闪过一丝极难察觉的阴鸷，但瞬间又被浓浓的忧虑和恳求取代。
他搓着手，快步走到苏明面前，微微躬身，语气带着十足的恳切，甚至有些低声下气。
“苏先生！叶姑娘！子公子！三位洞察秋毫，明察万里，张某佩服！佩服！只是…只是这异土也好，疑点也罢…眼下当务之急，是安抚民心，确保酬山祭如期举行啊！栖云山神十年一祭，关乎全镇福祉，若因哑伯之事耽搁，引得神灵降罪，风不调雨不顺，虫灾旱涝接踵而至…这…这全镇老少如何承受得起？”
他环视着周围面带恐惧的镇民，声音提高了些，带着煽动性。
“乡亲们！哑伯之事，固然蹊跷！但山神祭典，更是重中之重！我等当务之急，是诚心供奉，平息神怒！至于这异土、这疑点…待祭典过后，张某定当竭尽全力，配合三位高人查个水落石出！如何？眼下…眼下实在不宜再深究，以免…以免再生枝节，触怒神明啊！”
他这番话说得冠冕堂皇，将“大局”和“神意”牢牢绑在一起，无形中给苏明三人施加了巨大的压力。
周围的镇民们窃窃私语，脸上挣扎着。
一方面是对真相的渴望和对诡异死亡的恐惧，另一方面则是对山神之怒的深切畏惧和对祭祀带来福祉的期盼。
张明德的话，无疑击中了他们最脆弱的地方。
苏明沉默着。
兜帽的阴影完全遮蔽了他的面容，只有黑袍上那些古老的符文，依旧在稳定地、冰冷地散发着幽幽银光，如同黑暗中凝视的眼睛。
那光芒在靠近哑伯尸体和祭坛时，流转的速度会微不可察地加快，仿佛在与某种无形的、充满恶意的残留进行着无声的对抗。
他清晰地感知到张明德话语中那份急于掩盖的焦躁，以及那份隐藏在恳求下的、对“深究”的深深忌惮。
叶启灵指尖的土灵珠在袖中微微发烫。
她悄然催动灵珠之力，一股浑厚凝练的意念沉入袖中那几粒从子无双处接过的暗红颗粒。
嗡…
土灵珠内蕴的厚重黄芒仿佛被引动，一股精纯的、探查物质本源的力量顺着她的指尖流淌而出，包裹住那几粒微小的颗粒。
瞬间，颗粒在叶启灵的灵觉感知中被无限放大：
颗粒呈现出不规则的棱角状，表面粗糙，带有明显的矿物晶体破碎特征。
颜色是深沉的、仿佛凝固血液般的暗红，核心处却又隐隐透出一种金属般的冷硬光泽。
更奇异的是，当土灵珠的力量渗透其中，叶启灵清晰地“看”到，这些颗粒内部蕴含着极其微弱的、但却异常活跃的磁性能量！
它们仿佛无数个微小的磁针，在土灵珠的感应场中，产生着细微却明确的偏转和吸引！
赤礞粉！ 一个名字瞬间跃入叶启灵的脑海。
这是一种极其罕见的伴生矿物粉末，通常存在于特定的磁铁矿脉附近，因其色泽暗红且带有微弱磁性而得名。
它本身无毒，但性质特殊，常被方士术士用于某些偏门的仪式或作为特殊标记。最重要的是——梵溪镇附近，绝无此矿！此物必然来自外界！
“此物名为赤礞粉，”叶启灵抬起头，目光如电，直接点破，“色泽暗红，质地坚硬，内含微弱磁性。
非本地所产，多生于特定磁铁矿脉附近，或为方外之术所用。”
她的话语清晰有力，直接否定了此物是本地偶然沾染的可能，将其指向了人为携带和特殊用途。
“赤…赤礞粉？”张明德脸色一变，眼神闪烁，下意识地重复了一遍，似乎对这个名字有些陌生，又似乎触动了什么记忆，但随即他立刻摇头，语气带着一种刻意的茫然。
“从未听闻！叶姑娘学识渊博，张某佩服。但这…这或许是哑伯不知从何处沾染来的杂物？与…与此事未必相关吧？眼下还是…”
“张里正，”子无双打断了他的话，清冷的目光投向镇民中几个看上去较为年长、神色相对镇定的老者。
“昨夜事发之前，可有人见哑伯行止异常？或曾去过何处？”
几个老者面面相觑，努力回忆。
片刻，一个穿着褐色短褂、满脸皱纹的老汉犹豫着开口。
“昨…昨儿傍晚，天擦黑那会儿，我好像…好像看见哑伯从镇子后头那条通往后山的小路回来…脚步匆匆忙忙的，脸色…脸色好像也不太对劲，比划着手，嘴里啊啊的，像是…像是很着急，又很害怕的样子…”
“后山？”
叶启灵立刻追问。
“他比划着什么？”
老汉努力模仿着：“他…他好像…一直指着后山的方向，手指头抖得厉害，然后…然后两只手这样…”
老汉做了个环抱自己、瑟瑟发抖的动作。
“像是…像是看见了什么吓人的东西…”
“后山…”
张明德的声音陡然拔高，带着一种夸张的惊惧。
“后山！那地方邪性！老辈人都说里面有…有不干净的东西！哑伯定是…定是撞邪了！所以才心神恍惚，才…才惹下这祸事！唉！天意！天意啊！”
他再次将话题引向鬼神之说，试图盖过“后山”这个关键地点。
子无双却不再看他，清冷的目光仿佛穿透了浓雾，遥遥锁定了镇子后方那片被夜色和雾气笼罩的、山势逐渐陡峭的阴影地带——后山。
哑伯死前惊恐的指向，指甲缝里来自外界的赤礞粉…线索如同无形的丝线，正悄然向那片未知的山林延伸。
苏明终于开口，声音低沉，带着一种不容抗拒的决断，直接压过了张明德还在渲染的“撞邪”论调。
“尸体暂存，严加看管，不得破坏现场，尤其是那柄匕首。酬山祭筹备如常。”
他顿了顿，兜帽微微转向张明德的方向，那无形的威压让张明德心头一凛。
“但此案，我等会查。赤礞粉来源，哑伯死前行踪，后山…皆需细查。张里正，你既为一镇之长，当知人命关天，岂能因虚无缥缈之‘神怒’，而纵容真凶逍遥？”
他的话语如同冰冷的铁律，砸在青石板上。
张明德脸色变幻，青白交加，最终在苏明那深不可测的气场和周围镇民复杂目光的注视下，只能咬着牙，艰难地挤出几个字：
“…一切…一切依苏先生所言。”
他看向哑伯尸体的眼神，却充满了难以言喻的复杂，恐惧、忧虑，还有一丝极力隐藏的…怨毒？
浓雾似乎更重了，沉甸甸地压在梵溪镇上空，也压在每个人的心头。
哑伯扭曲的尸体被小心翼翼地用门板抬走，送往葛老的医庐暂存。
那柄染血的青铜匕首，在苏明的注视下，被葛老用一块干净的白布层层包裹，如同封印着一头择人而噬的凶兽。
叶启灵指尖捻动，袖中那几粒暗红的赤礞粉仿佛带着山石的冰冷和矿脉的秘密。
子无双的目光，则牢牢锁定了雾气深处，那条通往神秘后山的崎岖小径。
酬山祭的鼓乐声似乎还在遥远的未来飘荡，而此刻的梵溪镇，已被一桩借神杀人的血案拖入了深不见底的迷雾。