半个月后，路易斯安那州郊外的荒地上。
卡罗尔悬浮在离地三米高的半空中，双眼紧闭。她伸出双手，掌心相对。在她两掌之间，一团拳头大小、高度凝聚的金色能量正在缓缓旋转。
那不再是一团狂暴的光焰，而是一个近乎完美的球体。它的表面，流淌着如同液态黄金般的纹路，内部隐约可见星云般的结构在生灭。这颗小小的“行星”，在她的控制下，安静得像一件艺术品。
莫妮卡坐在不远处的一块大石头上，双手托着下巴，看得一脸着迷。玛利亚则靠在一辆皮卡车旁，眼神里既有欣慰，也有一丝藏不住的担忧。
卡罗尔缓缓分开双手，那颗能量星球开始围绕着她的身体，以一个稳定的椭圆轨道进行公转。一圈，两圈……
就在第三圈的时候，她的眉头微微一皱。脑海里，一个关于过去在空军学院飞行的片段闪过，情绪出现了一丝微小的波动。
就是这一丝波动，瞬间打破了完美的平衡。
那颗能量星球的轨道开始变得不稳定，它剧烈地晃动起来，表面的金色纹路变得狂乱。下一秒，它就像一颗脱了轨的彗星，拖着长长的尾焰，朝着远处的一座小山头呼啸而去。
“该死！”卡罗尔低声咒骂了一句，睁开眼就想去追。
但已经晚了。
眼看那颗能量球就要撞上山头，引发一场不亚于重磅航弹的爆炸。就在这时，一直站在旁边跟个没事人一样的楚航，终于动了。
他甚至都没看那个失控的能量球，只是懒洋洋地抬起右手，对着能量球飞行的方向，食指和中指并拢，轻轻一划。
仿佛用橡-皮擦在纸上擦掉了一道铅笔印。
他面前的空间，出现了一道肉眼几乎无法察觉的、像是夏天午后路面上升腾的热气一样的扭曲。那道扭曲只出现了一瞬间，像一个无形的嘴巴，张开，然后闭合。
那颗足以夷平山头的能量球，就这么凭空消失了。
没有爆炸，没有声音，没有光。
它被“吃”掉了。
几秒钟后，在数万米高空的大气层之外，一道金色的光束一闪而过，射向了茫茫宇宙深处，没有惊动任何人。
卡罗尔目瞪口呆地看着这一切，半天没合上嘴。她知道楚航强，但这种举重若轻、视能量法则如无物的手段，还是超出了她的想象。
“我说过，你的问题不在于力量的大小。”楚航收回手，揣进裤兜，语气平淡得像是在点评一道菜，“而在于，你根本不了解你用的是什么。”
他走到卡罗尔身边，抬头看了看天空，那里的云层还残留着一丝被能量贯穿的痕迹。
“你以为你得到的是光速引擎的能量？”楚航问。
“难道不是吗？”卡罗尔有些不确定地反问。
他看着一脸困惑的卡罗尔，决定给她上一堂自创的宇宙物理课。
“那个引擎的核心，你后来知道它叫宇宙魔方，对吧？那东西，本质上不是能量源，它是一个概念的具现化。它是整个宇宙‘空间’这个维度的源代码，被压缩成了一个小方块。它本身，就是空间法则的化身。”
楚航顿了顿，给了她一点消化的时间。
“我的路，是去理解和改写规则。就像刚才，我不是用更强的力量去挡住你的能量，而是直接在它飞行的路线上，改写了一小块空间规则，开了一扇通往外太空的后门，让它自己飞了出去。”
“而你的路，是把最纯粹的能量运用到极致。你的身体，现在就是一个完美的能量转化器，一个行走的恒星。你不需要去理解那些复杂的规则，你只需要成为力量本身。”
卡罗尔似懂非懂地点了点头。
“那我该怎么做？”
“继续练。”楚航的回答简单粗暴，“把控制能量，练成跟你呼吸、眨眼一样的本能。什么时候你一边跟莫妮卡玩扑克牌，一边还能让一百只能量蝴蝶绕着你们飞，并且每一只的翅膀扇动频率都不一样，你就算勉强入门了。”
卡罗尔听得嘴角一抽。这个要求，简直是丧心病狂。
“在你把这身力量彻底变成自己身体一部分之前，别想着去找克里人的麻烦。”楚航最后警告了一句，“不然，你连自己是怎么死的都不知道。”
说完，他就不再管卡罗尔，转身朝皮卡车走去。
接下来的日子，卡罗尔的训练进入了一个全新的阶段。她不再追求能量的强度和规模，而是开始死磕楚航提出的那种变态级的精细操控。
她开始尝试一边跑步一边在指尖维持一个稳定的光球，尝试一边和玛利亚聊天一边用能量给莫妮卡的牛奶加热到精确的三十七点五度。
这个过程充满了失败和挫折。她好几次差点把房子点了，有一次还把玛利亚最喜欢的咖啡机给熔了，换来了玛利亚整整一天的白眼。
而楚航，则彻底当起了甩手掌柜。
他大部分时间都把自己关在房间里，对着那台嗡嗡作响的电脑，像一个标准的网瘾少年。
只有在卡罗尔的训练遇到瓶颈，或者能量快要失控的时候，他才会像幽灵一样出现，用一两句冷冰冰的话点拨一下，或者轻描淡写地化解一场灾难，然后又飘然离去，深藏功与名。
他很忙。
忙着给自己未来的商业帝国打地基。
他用【形态拟化】的能力，在短短半个月里，为自己捏造了十几个遍布全球的全新身份。
在法兰克福，他是一个叫“汉斯·施密特”的五十多岁德国投资顾问，严谨，刻板，戴着金丝眼镜，永远一身笔挺的西装。这个身份，负责在欧洲开设离岸公司和银行账户。
在东京，他是一个叫“高桥健一”的二十岁出头的技术宅，顶着一头乱糟糟的头发，穿着印有动漫人物的t恤，沉迷于各种新兴的互联网技术。这个身份，负责收集和分析亚洲市场的科技动态。
在伦敦，他是一个叫“亚瑟·彭德拉贡”的退休银行家，优雅，绅士，每天下午三点准时喝下午茶。这个身份，利用其在金融界的老牌“信誉”，负责进行一些大额的、需要高度信任背书的资本运作。
他就像一个最高明的木偶师，坐在路易斯安那州一间不起眼的民居里，通过一根细细的网线，操控着这些遍布全球的“马甲”，开始编织一张巨大的、无形的资本网络。
从屠夫赌场里“借”来的那十几万美元，经过几十个账户的反复拆分、转移、汇兑，像一股溪流汇入大海，被彻底洗得干干净净。然后，这些资金又从各个离岸避税天堂的账户里流出，以“天使投资”的名义，精准地注入到那些他记忆中未来会一飞冲天的公司里。
雅狐、狗歌……这些现在还名不见经传，甚至还在为下一轮融资发愁的小公司，悄无声息地迎来了它们最早、也最神秘的一位股东。
楚航并不贪心，他每个公司的股份都拿得不多，通常不超过百分之一。他要的不是控股权，而是入场券，是一张能分享未来科技红利的长期饭票。
钱，对他现在来说，只是一个数字，一个工具。
他真正的目的，是利用这些投资，提前在全球的顶尖科技领域里，埋下自己的钉子。他需要一个庞大的、能为他提供信息、技术、资源和掩护的世俗帝国。当未来的危机降临时，复仇者联盟负责在台前打打杀杀，而他，则要确保后方的基地足够稳固，确保人类文明这艘大船，不会因为超级英雄们的神仙打架而轻易沉没。
这天下午，楚航刚以“汉斯·施密特”的身份，在瑞士银行开设了一个新的匿名账户，准备为下一阶段的布局转移资金。
他伸了个懒腰，从电脑前站起来，准备去厨房找点喝的。
客厅里，卡罗尔正盘腿坐在地毯上，几十只大小不一的金色能量蝴蝶在她和莫妮卡周围翩翩起舞，玛利亚在一旁笑着看她们胡闹。一切都显得那么平静而美好。
楚航的嘴角，难得地勾起一丝弧度。
然而，就在这一刻，他脸上的笑意突然凝固了。
他猛地转头，望向窗外西北方向的树林。
他什么都没听到，也什么都没看到。但是，他那被空间法则强化过的感知，却清晰地捕捉到了一丝不属于这个世界的微弱褶皱。
那感觉，就像一张平整的白纸，突然被人用手指在背面顶了一下，出现了一个微小的凸起。
有东西，正在通过非正常的方式，进入这片空间。
不是传送，更像是……某种光学和空间层面的伪装，正在被解除。
“怎么了？”
卡罗尔第一时间察觉到了楚航的异常。她挥了挥手，所有的能量蝴蝶瞬间消散在空气中。
玛利亚也紧张地站了起来。
“有客人来了。”楚航的声音很平静，但眼神却变得锐利起来，“不请自来的那种。”
话音刚落，在西北方向的树林边缘，空气像水波一样荡漾了一下。一艘造型奇特的、大约十几米长的深绿色飞船，悄无声息地从透明状态中显现出来，稳稳地悬停在离地几米高的空中。
飞船的舱门滑开，一个穿着地球人夹克和牛仔裤的高瘦男人从里面走了出来。他看起来平平无奇，就像一个普通的美国中年人。
但他不是。
因为楚航能“看”到，在他那层人类的皮囊之下，涌动着截然不同的生命信号。
那个男人没有表现出任何敌意，他只是站在飞船下，远远地看着这栋房子，眼神复杂。
卡罗尔在看到那艘飞船的瞬间，身体就绷紧了，金色的能量开始不受控制地在体表闪烁。她认得那艘船，那是斯克鲁人的飞船。
“别紧张。”楚航按住了她的肩膀，一股平和的意志力传递过去，瞬间抚平了她躁动的能量，“他不是来打架的。”
楚航的目光越过那个男人，看向他身后的飞船。他能感觉到，飞船里，还有几十个更弱小、但同样属于斯克鲁人的生命信号。有男有女，甚至还有孩子。
这不是一支军队。
这是一群难民。
就在他们对峙的时候，一个出乎所有人意料的声音，打破了这片紧张的寂静。
叮咚。
是门铃声。
玛利亚和卡罗尔都愣住了。
楚航挑了挑眉，脸上露出一丝玩味的表情。他转过头，看向房子的正门方向。
门外，站着一个同样穿着普通衣服的男人。
是尼克·弗瑞。
他一个人来的，两手空空，脸上带着那种招牌式的、让人看不透的微笑。
一个在明，一个在暗。
一个从天上悄悄来，一个从地上按门铃。
这两拨人，显然不是一伙的。但他们，却在同一时间，出现在了这里。
事情，变得有意思起来了。