机械的合成女声在空旷的走廊里回响，每一个字都带着金属的冰冷。
“一级防御协议……启动。”
话音落下的瞬间，走廊前后两端，一道道幽蓝色的能量光束从墙壁的缝隙中射出，交织成两堵密不透风的光墙，彻底封死了他们的退路。紧接着，天花板和地板上滑开数十个平滑的方形暗格，一架架通体纯白、造型酷似机械蜘蛛的无人机从中钻出，悄无声息地落在地面和墙壁上。
它们的体型不大，只有篮球大小，但动作异常敏捷。八条锋利的金属节肢支撑着圆润的躯体，中央一颗独眼般的蓝色镜头亮起，同时锁定了走廊里的三个不速之客。
“该死！”塔罗斯低声咒骂了一句，反应极快。他几乎是在无人机出现的同时，就从腰间拔出了一把造型奇特的斯克鲁能量手枪，枪口对准了前方，身体微微下蹲，摆出了一个标准的战斗姿态。作为一个在星际间征战多年的将军，他对这种自动防御系统再熟悉不过了。
卡罗尔的反应同样不慢。她的双手瞬间被金色的宇宙能量包裹，发出滋滋的声响。空气中的温度开始升高，一股强横的能量波动以她为中心扩散开来。她已经做好了准备，随时可以轰出两道能量冲击波，把这些碍事的铁疙瘩全部熔成铁水。
只有楚航，依旧站在原地，连姿势都没换一下。他双手插在口袋里，百无聊赖地打量着那些无人机，眼神里没有丝毫紧张，反而带着一丝好奇，像是在参观一个科技博物馆。
“能量输出稳定，关节灵活，火力系统是标准化的脉冲射线，设计得不错。”他甚至还有闲心做起了点评，“劳森博士在武器设计上，也很有天赋嘛。”
“现在不是说这个的时候！”卡罗尔低喝一声，她能感觉到那些无人机正在充能，下一秒就会发动攻击。
“别急。”楚航抬起一只手，懒洋洋地朝她和塔罗斯摆了摆，“用不着那么麻烦。”
几乎就在他说话的同时，所有的无人机独眼镜头蓝光大盛，数十道高能脉冲射线交织成一张死亡之网，从四面八方向三人攒射而来，封死了所有闪避的空间。
塔罗斯的瞳孔猛地一缩，下意识地就要侧身寻找掩护。卡罗尔身上的金光也暴涨到极致，正准备硬抗。
然而，楚航只是随意地抬起了那只手，对着前方，五指轻轻一握。
一个无法用语言形容的诡异场景发生了。
在他面前，那片看似空无一物的空间，仿佛变成了一块柔软的幕布，被一只无形的大手猛地向内一扯，形成了一个小小的、不断旋转的凹陷。
那数十道足以熔化飞船装甲的脉冲射线，在射入这片区域后，没有激起任何波澜，就像泥牛入海，悄无声息地消失了。
下一刻，那些无人机的背后，同样的空间区域也出现了扭曲。消失的脉冲射线从扭曲中一穿而出，以它们来时的速度，精准地命中了它们自己的后背。
“轰！轰！轰！”
一连串密集的爆炸声响起，火光和电弧在走廊里疯狂闪烁。不到一秒钟的时间，那几十架气势汹汹的防御无人机，就全部变成了一堆冒着黑烟的废铁零件，散落一地。
整个过程，干净利落，甚至带着一种荒诞的艺术感。
塔罗斯举着枪，僵在原地，嘴巴微微张开，半天没能合上。他打了半辈子的仗，见过各种各样强大的战士，有能徒手撕裂战舰的，有能操控能量风暴的，但他从未见过如此诡异、如此不讲道理的攻击方式。
这不是力量，不是能量，这更像……像神明在修改世界的规则。他感觉自己引以为傲的战斗经验，在眼前这个男人面前，变得像个笑话。
卡罗尔也放下了燃烧着金色火焰的双手，眼神复杂地看着楚航的背影。她知道楚航很强，但每一次，这个男人展现出的实力，都会刷新她的认知。他似乎永远没有极限。
“好了，路干净了。”楚航像是做了一件微不足道的小事，拍了拍手，继续朝前走去。
当他走到那堵幽蓝色的能量光墙前时，他没有停步，就那么径直走了过去。他的身体在接触到光墙的瞬间，没有受到任何阻碍，就像穿过一层全息投影，直接从光墙的另一边走了出来。
这一幕，再次让塔罗斯的眼珠子差点瞪出来。他小心翼翼地伸出手，碰了一下那堵光墙。一股强大的电流瞬间窜遍他的全身，把他电得一哆嗦，头发都竖了起来。
“这是……空间法则？”他用一种近乎梦呓的声音喃喃自语。在斯克鲁人古老的传说中，只有那些触摸到宇宙本源的创世神明，才能如此玩弄空间。
“跟上。”楚航的声音从前方传来。
卡罗尔和塔罗斯对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼。他们快步跟上，发现楚航走过之后，那些能量光墙也随之自动消散了。
“一级防御协议……已解除。威胁等级归零。”那个机械女声再次响起，但这次，语气里似乎多了一丝柔和，“身份识别……确认。欢迎回家，玛·威尔博士。”
显然，空间站的人工智能，通过刚才的能量波动，确认了卡罗尔的身份，或者说，是被楚航那不讲道理的能力给“说服”了。
走廊两边的墙壁，不知何时变成了透明的巨大落地窗，窗外就是深邃的宇宙和那颗巨大的蓝色星球。他们仿佛行走在星空之中。
走廊的尽头，是一扇巨大的圆形金属门。随着他们的靠近，门无声地向两侧滑开，露出了后面的景象。
核心实验室。
这里比外面的办公室要大得多，像一个巨大的圆形礼堂。中央是一个多层操作平台，无数全息屏幕悬浮在空中，安静地闪烁着微光。实验室的穹顶是完全透明的，可以将整个银河尽收眼底。
而在实验室的正中央，一个巨大的、散发着柔和蓝光的立方体，被复杂的能量约束装置固定着，悬浮在半空中。它就是整个空间站的能量核心。
宇宙魔方。
“是它……”卡罗尔看着那个立方体，喃喃自语。她能感觉到，自己体内的能量正在与它产生强烈的共鸣。六年前，就是这个东西，彻底改变了她的命运。
楚航的目光也在宇宙魔方上停留了几秒。他能感觉到其中蕴含的，是纯粹到极致的空间本源能量。他体内的力量，正因此而欢欣雀跃，像一个找到了母亲的孩子。他强行压下立刻冲上去把它整个“复制”一遍的冲动。现在还不是时候。
“在这里！”塔罗斯的惊呼声把两人的注意力吸引了过去。
他正站在中央操作台前，指着一块巨大的全息屏幕。卡罗尔走过去，发现那是一张庞大的星图。星图上，一个清晰的航线被标记了出来，终点是一个位于仙女座星系边缘的未知星域。
而在航线的旁边，还有一个文件。塔罗斯颤抖着手点开了它。
那是一份名单。一份人员清单。
上面密密麻麻地记录着数百个斯克鲁人的名字，后面还标注着他们的家庭关系和基本信息。
塔罗斯的目光在名单上疯狂地扫视着，他的呼吸越来越急促。终于，他在名单的中间位置，找到了两个他刻在骨子里的名字。
索·拉，他的妻子。
艾露，他的女儿。
“他们……他们还活着……”塔罗斯的身体剧烈地颤抖起来，这个在战场上流血不流泪的硬汉，此刻双腿一软，差点跪倒在地。他用手死死撑着控制台，肩膀剧烈地耸动着，压抑的、如同野兽悲鸣般的呜咽声，从他的喉咙里传出。
卡罗尔默默地看着他，没有说话。她能理解这种失而复得的狂喜与悲痛。
楚航则显得平静许多。他的目光没有停留在星图上，而是缓缓扫过整个实验室。他的能量感知早已像一张无形的网，覆盖了空间站的每一个角落。
他知道，这座空间站里，除了他们三个，还有别的“人”。
就在塔罗斯找到的名单下方，劳森博士留下了一段日志。
“我把他们藏起来了。藏在一个最安全的地方。一个克里人永远也想不到的地方。他们是无辜的，他们只是想活下去。如果我遭遇不测，希望看到这段信息的人，能帮助他们找到一个新的家园。”
“藏起来了？藏在哪里？”卡罗尔皱起了眉。这座空间站虽然大，但一目了然，根本没有能藏下几百人的地方。
“不，他们就在这里。”楚航突然开口。
他的目光，投向了实验室角落里一个不起眼的货物传送通道。
“就在这下面。一个被折叠起来的亚空间里。”
楚航的能量感知，能清楚地“看”到，在那片看似普通的金属地板下方，存在着一个独立的小空间。数百个微弱的生命信号，像萤火虫一样，正聚集在那个空间里。
而在那群“萤火虫”的中央，还有一个截然不同的信号源。
一个极其强大、极其内敛的生命信号。它不像卡罗尔或者宇宙魔方那样，是纯粹的能量体。它的信号很奇特，像是一个被无限压缩的黑洞，又像是一颗随时可能爆发的超新星。
楚航的嘴角，勾起了一抹不易察觉的微笑。
他知道那是什么。
噬元兽。
一只成年的、拥有完整空间能力的噬元兽。这可比他从魔形女那里复制来的“形态拟化”要有价值多了。简直是送上门的S级能力大礼包。
就在他准备开口，让塔罗斯见见自己的老婆孩子时，一阵刺耳的警报声，毫无征兆地响彻了整个空间站。
“警告！警告！检测到大规模克里帝国舰队！正在逼近！”
机械女声的语调第一次带上了急促和紧张。
中央操作台上的全息星图瞬间切换，变成了空间站外部的实时监控画面。
只见在漆黑的宇宙背景中，一艘巨大得如同山脉般的黑色战舰，正缓缓驶出跃迁通道。它的造型狰狞而霸道，充满了克里帝国式的暴力美学。在它的周围，还跟随着数十艘护卫舰，组成了一个密不透风的包围圈。
那艘主舰的舰首，刻着一个巨大的、象征着死亡与审判的徽记。
罗南的旗舰，“暗星”号。
一个冰冷的、充满狂热与傲慢的男人影像，被投射到实验室的中央。他身穿黑色的重甲，手持一柄巨大的战锤，正是克里帝国的指控者，罗南。
“躲在里面的地球人，和斯克鲁的余孽。”罗南的声音不带一丝感情，像是在宣读一份判决书，“我给你们三十秒的时间。交出那个代号‘弗斯’的人类武器，还有玛·威尔藏起来的宇宙魔方。”
他的目光仿佛穿透了屏幕，死死地盯着卡罗尔。
“否则，这座空间站，以及里面的一切，都将被净化。”
卡罗尔的脸色瞬间变得冰冷，她握紧了拳头，金色的能量再次开始沸腾。面对这个曾经让她无比敬畏的指控者，如今她心中只剩下滔天的怒火。
塔罗斯的脸上则写满了绝望。他知道罗南是谁，那是一个疯子，一个种族灭绝者。落在他手里，绝对不会有任何活路。
然而，楚航却像是没听到罗南的威胁一样。他的注意力，完全不在那支庞大的舰队上。
他的目光，依旧饶有兴致地看着那个货物传送通道的方向。
罗南？克里舰队？
那不过是主菜而已。
在此之前，他得先享用一下这道意料之外、却又无比诱人的开胃菜。
“系统，”他在心里默念道，“锁定那个信号源。准备复制。”