难怪白花蛇杨春不理会信王朱由检邀约，也不为朝廷赏赐所动。注意到锦毛虎燕顺表情变化，他忙补充说指的是怀惠王几名王孙，抓住机会……这解释反倒像掩饰。锦毛虎燕顺立刻表示臣服，会以他马首是瞻。白花蛇杨春见其明白，便不再多说，因这只是想法，要实现还有很长路。他想掌控锦毛虎燕顺搜集情报的才能才说这么多，若其相助，成功几率更大。
此时，面对即将到来的战斗，周昱既激动又紧张，称会带回白花蛇杨春人头。他进锦衣卫前打过不少胜仗硬仗，进后没机会打仗，所以不想放弃，想证明自己，在锦豹子杨林面前信心高涨。锦豹子杨林没打击他，问如何战胜对方，周昱说咬住不放，不让其靠近王爷队伍。锦豹子杨林点头，他知道步兵难追上白花蛇杨春的五百骑，要消灭对方，需等其袭击信王府队伍，与自己前后夹击；若对方不上当，周昱只能纠缠，直到信王府队伍离开松果山。
布置好队伍，周昱带一千两百锦衣卫战士并行，信王府队伍朝潼关进发，边等白花蛇杨春靠近，边等消灭他的机会。
“杀干掉狗贼朱由检。”“干掉狗贼朱由检……”得知信王府队伍动向，白花蛇杨春依前两次攻击方式让队伍呐喊。听到其五百骑呐喊与奔跑声，原本与信王府队伍并行的锦衣卫战士调头快步奔去。在周昱命令下，他们不出声、脚步轻，隐藏在马蹄声中，不正面遇上很难发现信王还派了这支队伍。
周昱率兵翻过山坡消失后，信王朱由检带着期待和担心询问能否逮住白花蛇杨春，若错过怎么办。锦豹子杨林为增加双方信心，称即便错过，周昱也能抄后路夹击消灭对方。信王又问若遇上，周昱能否消灭骑兵，杨林保证此战必胜，因周昱是骁将，夜战步兵比骑兵有优势，且周昱队伍数量是对方两倍，只要怀惠王无其他埋伏。
摩云金翅欧鹏惊讶于杨林的保证，但也认同其说法。不过听到马蹄声未靠近，他有些迟疑。杨林解释，此前敌暗我明，周昱潜入黑暗后，对方未确定其位置不敢攻击，若不想战败，只能主动找上周昱，否则只能退出松果山。信王听完杨林分析点头，因被白花蛇杨春袭击三次，他恼怒不已，将消灭其五百骑视为登上皇位的胜利象征。要在黑暗中确认方向，一靠光亮，二靠声音。
所以周昱的队伍进入黑暗，将脚步声隐于马蹄声中，周昱和习惯战斗的锦衣卫战士都不担心。他们虽不擅夜战，但经历过不少，且己方人多、敌人仅五百骑。然而翻越两座山头未遇白花蛇杨春的五百骑，包括周昱在内，战士们都暗自嘀咕。周昱怀疑对方意图，不知是要吸引自己过去做什么，情况太诡异，像敌人早有预料。即便如此，周昱知道必须赶过去，在与敌人碰撞或赶出松果山前，他不能回信王府队伍，就算是陷阱也得踏进去看究竟。当周昱思考、马蹄声遥远时，夜空中传来厉啸，山道两旁山头现无数萤亮光点，能看到对面山道黑影和两旁山头黑影。因松果山丘陵密集且分布无规律，周昱队伍翻两座山头后进入夹在两山的谷道，看似全封闭但周围山头可翻越。突然面对此阵仗，周昱脸上一惊。
对面山道上的黑影应是白花蛇杨春的五百骑，谷道两旁山头人影密密麻麻。第一声“杀”传来，两旁山头人影持刀杀来，杨春也带五百骑正面扑来。周昱虽想过后退，但深知不能退，否则是溃败，为求生机，他决定拼杀。几千人呐喊，除喊声外，刀剑碰撞、马蹄声等都听不到，周昱、燕顺、杨春也听不见其他声音。与周昱不同，杨春让五百骑自行冲杀，燕顺将队伍交李铁锤和李铁指挥。混战中，周昱身边虽有心腹，仍需亲自战斗。他砍倒一名敌兵，发现其用少见的圆月弯刀，意识到杨春有伏兵且可能不全是怀惠王兵马，敌兵还能借此辨明身份。周昱知敌众我寡，好在敌人战力不如锦衣卫，他们得以边战边退。
即便如此，面对黑夜，锦衣卫战士优势被无限抵消。周昱面对两倍以上敌人，难以挽回败局，尤其在白花蛇杨春五百骑冲击下，无法结阵防御和退守。
守在周昱身边的是他的心腹及锦衣卫中武艺高强之人。情况危急，他们拿上战死士兵的圆月弯刀，试图混淆敌人。周昱让众人分头撤退，务必将敌人兵力传给信王爷，众人虽提议保护他离开，但他坚持以传消息为重。周昱挥刀后，众人不再争辩，分头杀出，只能寄望敌人不注意他们衣服不同。
白花蛇杨春靠“白天看灰尘，夜晚听声音”，利用松果山环境、夜色和距离迷惑，用不到五十骑营造万马奔腾之势，将周昱一千两百人围在谷道，他十分得意。张煌言兴奋恭喜，白花蛇杨春称是分内之事。
张煌言“武力值”为零，随锦毛虎燕顺中军，未参与战时计议。但因他是怀惠王府师爷，锦毛虎燕顺讨好他。此前白花蛇杨春攻击，如今锦毛虎燕顺行动加入怀惠王阵营，张煌言才真正接受他。
听到锦毛虎燕顺表态，张煌言欣喜询问消灭信王爷的办法，锦毛虎燕顺反问其想法。此前与白花蛇杨春谈话后，锦毛虎燕顺有意把“功劳”让给杨春，因杨春能做的事他也未必不能做，且他本就不是甘于平常的官员。白花蛇杨春表示等潼关兵马出现再考虑消灭信王府队伍，以防其狗急跳墙。张煌言表示先看看潼关兵马的选择，他不怀疑潼关兵马得知战果后的反应，毕竟他们本就忠于朝廷且对信王有需求。白花蛇杨春让张煌言战后派人盯着潼关消息，张煌言询问是否拦住锦衣卫。战斗中，在人数优势下，山谷中的锦衣卫快被消灭，部分开始突围，白花蛇杨春认为不用拦，要让他们宣扬己方强大，让信王府误会部队人数。锦毛虎燕顺反应过来，信王府队伍可能分散逃亡，这给擅长搜集情报的他带来机会。周昱逃出山谷，告知全军覆没及松果山有几千敌人的消息。
逃离山谷后，周昱望着天际信王府队伍的光亮摇头，没去汇合，反而往反方向离开。这并非他怕信王朱由检责罚，有锦豹子杨林在他相信能保命，但他已折损两人脸面，留在信王身边难获重用。况且信王不是皇上，国内形势纷乱，可投效势力多，他决心不回信王府。而其他逃出山谷的锦衣卫战士没敢逃跑，都绕道回到队伍，一是没周昱的武艺才干，二是听从周昱命令逃离，无需负责。信王朱由检听完回报震怒，既怒白花蛇杨春埋伏，更怒周昱让自己损失人手，不知下一步怎么办。锦衣卫战士汇报敌人从两侧山头杀下，每侧人数超己军，估计三千人以上。信王听着战斗声消散，脸色阴沉，原本期待周昱带来好消息，想给其奖赏拉拢锦豹子杨林，没想到带去的战士仅不到百人逃回，周昱也未现身。锦豹子杨林不知信王怀疑周昱，询问是加速离开还是据守待援，信王反问能否保证离开时不遇堵截，杨林表示去准备。此前信王府队伍前进是配合周昱歼灭白花蛇杨春的五百骑，如今周昱部队被埋伏，队伍没了前进的理由和胆量。
毕竟要阻挡白花蛇杨春的五百骑，信王府队伍需早做提防。虽出现新敌人，但信王朱由检未到最后不放弃，以防松果山夜中有危险。锦豹子杨林离开后，信王问逃回报信的锦衣卫战士敌人身份。战士称夜色中看得不真切，但敌人军服与骑兵不同，用圆月弯刀，自己因此逃生。信王要看弯刀，战士解下呈上。信王接过细看，因大明以战养国，有些部队会装备此稀罕兵器，他希望看出端倪。信王发现刀上有“梁”字并询问，浪子燕青脸色一变，请求验看。信王好奇递刀，若燕青能据此知晓什么，倒是稀罕事。燕青接过弯刀后称是锦毛虎燕顺所为，他伙同怀惠王劫杀王爷，大逆不道。信王询问锦毛虎燕顺是谁，燕青称其是河南灵宝指挥使，曾是自己同僚。信王又问其为何袭击自己，燕青犹豫后未说出可能因煤矿山崩一事，怕信王怀疑自己，只说或许是为向朝廷表功。