共生号驶入虚实域时，星存成了虚实相证的谜——域北的“虚境”浮动着“幻变星能”，星影如雾，星芒似幻，触处皆显无定之态，是“虚”的相：幻星忽明忽暗，时而化作飞瀑，时而凝为游鱼，无固定形质；影星如墨色烟霭，随星风聚散，能映出观者心中所想，似真似假；虚星是团流动的光雾，星核藏于无形，触碰时如握虚空，似有若无。域南的“实境”凝实着“沉凝星质”，星岩如磐，星晶如琢，漫处皆显笃定之姿，是“实”的体：岩星通体如赭石，星表沟壑纵横，触感冰凉坚硬，万年不变其形；晶星似无瑕白玉，星纹清晰可辨，折射着恒定的星辉，表里如一；实星是致密的金属团，坠于星轨时发出沉闷的轰鸣，落地便成不可移的星石，确然不虚。
虚境与实境的交界，是片“相证原”。原上生着“虚根实叶草”（根是团淡紫色光雾，在土中若隐若现，是“虚”的气；叶是深绿色实体，叶脉分明，托着晶莹的星露，是“实”的质，根借叶的实锚定方位，叶凭根的虚汲取幻能，若拔其叶（执实弃虚），根便随风飘散，纵有幻能也无处附着；若散其根（执虚弃实），叶便迅速枯萎，纵有实体也失去生机）；原畔长着“实蕊虚影花”（蕊是橙黄色晶石，嵌在花托中，坚硬而恒定，是“实”的基；瓣是淡粉色幻影，随观者目光开合，似有若无，是“虚”的象，蕊借瓣的虚显其灵，瓣凭蕊的实立其形，若碎其蕊（执虚弃实），瓣便如断线风筝，转瞬消散；若散其瓣（执实弃虚），蕊便成块死石，纵有实形也失却神采）。有星雾漫过时，虚根实叶草的根会借叶的实影微微凝形，让“虚”得实托（虚依实立）；实蕊虚影花的瓣会映着蕊的实色渐显清晰，让“实”得虚衬（实借虚活），像镜与物：镜是虚（能映万物却非万物，有映照的灵），物是实（确然存在不随镜变，有本真的体），无物则镜成空明，映不出光影；无镜则物失其影，显不出神采，虚实相证，才成完整的观。
“虚实仪的‘幻变值’与‘沉凝度’在相衡，幻变值过盛时，虚境的星能漫入实境，无定的虚侵蚀笃定的实，连最硬的实星都变得透明如璃，触之即散，虚而成空；沉凝度过高时，实境的星质压入虚境，笃定的实窒息无定的虚，连最幻的幻星都凝为死石，敲之无声，实而成僵。”林默指着屏上的星存图谱，虚境的星存轨迹是杂乱的虚线，无凭无依；实境的星存轨迹是刻板的实线，毫无灵变，“执虚派的星谱全是幻变星能的痕，说‘虚是存在的灵，实是缚灵的锁’；执实派的星谱全是沉凝星质的纹，说‘实是存在的基，虚是扰基的雾’。”
飞船落在“虚实洲”，洲上生着“虚实物”：一种是“纯虚蝶”，翅如半透明的光纱，飞过时只留转瞬即逝的虹影，停在花上也会渐渐融入花色（执虚弃实），执虚派奉其为至灵，“若能如蝶纯虚，便得存在的逸”；一种是“纯实兽”，身如黑铁铸就，行走时踏碎星岩，卧在地上便成块星石，连呼吸都带着沉重的震颤（执实弃虚），执实派观其悟真，“唯有如兽纯实，才得存在的定”。
洲心立着“虚实镜”，镜体分两面：一面是“虚镜”，似无水的湖面，能映出星存的虚影，虚影会随观者心念微动，是“虚”的照；一面是“实镜”，如打磨的铜镜，能映出星存的实形，形影毫厘不差，是“实”的显。虚镜照实镜则实形添灵，实镜映虚镜则虚影有根，虚镜过薄则映物失真（虚无实证），实镜过厚则映物僵死（实无虚活）。镜座嵌着块“相证玉”，玉的一半是幻变星能凝成的透（虚的色），一半是沉凝星质凝成的浊（实的色），透中藏着浊点，似虚中含实；浊中浮着透纹，似实中含虚。玉上有道环形纹，透过盛时浊点便聚显，似实证虚形；浊过盛时透纹便漫延，似虚活实质，像文与意：文字是实（有形的符号，有承载的体），意义是虚（无形的内涵，有灵动的灵），无意则文成死字，读之无味；无文则意成空念，传之不远，虚实相证，才成文章的魂。
“执虚派造的‘纯虚殿’，全用幻变星能筑成，殿柱似烟，殿顶如雾，说‘虚至极处，能容万形’，结果在星雨降临时，因无实质支撑，被星雨撞得粉碎，连一丝残影都没留下，虚而成幻。”林默指着屏上虚境的空域，执虚派的星存是团无根的光雾，终被星风吹散，“他们把虚当成了弃实的幻，却忘了存在不仅要‘有虚’，还得‘有实’，无实的虚，是缕易散的烟。”
沈翊蹲在纯实兽的巢穴旁，兽身的星铁正被虚境漫来的幻能侵蚀：那是执实派的“纯实城”，全用实星的核心砌成，城墙无一丝缝隙，说“实至极处，能抗万劫”，结果因无幻能流通，城砖渐渐失去光泽，变得脆硬如玻璃，轻轻一碰便碎成齑粉，实而成顽。
“虚与实，原是相须的影与体。”沈翊抚着虚实镜的镜沿，虚镜的幻映着实镜的实，让“实”有了灵趣；实镜的实证着虚镜的幻，让“虚”有了根基。“你看梦与醒：梦境是虚（无拘的幻象，有心灵的灵），醒境是实（真切的遭遇，有生活的体），无醒境之实则梦成空幻，醒后无痕；无梦境之虚则醒成枯槁，失却滋味，虚实相证，才成人生的全。”
林默望着相证原的虚根实叶草，虚根的幻正在实叶的托中显其形，像乐与谱：乐声是虚（流动的音波，有感染的灵），乐谱是实（固定的符号，有记录的体），无乐谱之实则乐成乱音，传之不远；无乐声之虚则谱成死符，听之无韵，虚实相证，才成乐章的妙。
共生号的共振波漫过虚实洲，纯虚蝶的翅上渐渐凝出淡淡的实体纹路，虚幻的影里添了笃定的痕，像虚含实的定，虚的象里藏着实的基；纯实兽的体表慢慢浮起层流动的光雾，坚硬的体上有了灵动的韵，像实含虚的活，实的质里含着虚的灵。
相证原的虚根实叶草与实蕊虚影花开始相证，草不再一味虚浮，花不再一味僵实，原边长出“虚实果”：果皮是半透明的光膜（虚，能映出果内景象），果肉是橙红色实体（实，滋味酸甜可触），膜借肉的实显其形，肉凭膜的虚透其香，膜过薄则肉失保护，易被虫蛀；肉过实则膜失灵趣，显不出内里生机，虚实相济，像言与意：言语是实（有形的声音，有表达的体），意义是虚（无形的内涵，有理解的灵），无意之虚则言成空话，听之无益；无言之实则意成闷念，传之不通，虚实相证，才成沟通的畅。
虚实镜的两面这时映得和谐，镜座的相证玉浮出箴言：“虚者实之影，实者虚之体。虚实相证，方得其真。”洲后的“虚实湖”突然起势，湖水一半是“虚浪”（浪头如光雾，聚散无定，似能映出千种形态，是虚的灵）；一半是“实澜”（浪纹如刻，起伏有度，触之冰凉可感，是实的体）。湖浪交汇时，虚浪的幻借实澜的形显其姿，似虚附实存；实澜的实凭虚浪的幻添其趣，似实借虚活，虚实相证，像画与景：画作是虚（笔墨的摹写，有艺术的灵），实景是实（真切的存在，有本真的体），无景之实则画成空想，摹之无据；无画之虚则景成粗野，赏之无味，虚实相证，才成审美之妙。
一位虚实族长者（他的身躯一半如星石般凝实，肌理分明是“实”；一半如光雾般虚幻，轮廓随星风微动是“虚”，实半身行走时，虚半身便借其形定方位；虚半身思考时，实半身便凭其体显专注）递给沈翊一枚“虚实佩”，佩的正面是幻变星能雕的月（虚的象），背面是沉凝星质刻的山（实的体），转动时月绕山升，山衬月辉，似虚与实在互证。“你们让我们懂了，虚不是弃实的幻（得有实的体，才虚成其灵），实不是弃虚的顽（得有虚的象，才实成其活）——虚是实的灵动，实是虚的根基，虚无实则空，实无虚则僵。”
虚实佩落在存在之花旁，化作“相证纹”，与先前的相续纹、同异纹、相济纹、相映纹、相循纹、相生纹、相济纹、相摩纹等交织，光网的脉络愈发真切：虚纹让存在有灵动的趣，实纹让存在有笃定的基，不困于过虚的空，不流于过实的僵。
“原来存在，不是只有‘虚’的灵，也不是只有‘实’的体，是‘虚依实立，实借虚活’的相证。”沈翊望着舷窗外，虚境的幻变星能缠着实境的沉凝星质，虚有了实托；实境的沉凝星质映着虚境的幻变星能，实有了虚趣，像知与感：知识是实（条理的认知，有理性的体），感悟是虚（灵动的体会，有感性的灵），无感悟之虚则知成死理，用之无趣；无知识之实则感成妄念，思之无据，虚实相证，才成认知的深。
共生号驶离虚实洲时，虚实域的星存有了相证的常态，虚含实的定，实含虚的活，像礼与心：礼仪是实（外在的仪轨，有规范的体），心意是虚（内在的真诚，有情感的灵），无心之虚则礼成虚套，行之无味；无礼之实则心成粗野，表之无方，虚实相证，才成交往的诚。船首的探测仪轻鸣，前方的星域里，表与里在相应，表中藏着里的质，里中含着表的象——那该是“表里相应”，是存在之路上，又一层相契的理。
林默在星图上点出下一站，轻声道：“该去看看‘表与里’，是怎么相应的了。”
虚实域最后一缕虚纹缠着实痕的末端落在船尾，像一句余韵：“虚依实，实含虚。”