带着开局三连胜的余威,尤其是背靠背轻取黄蜂所展现出的强大阵容深度和良好状态,休斯顿火箭队继续他们的客场之旅。接下来的两个对手,孟菲斯灰熊和密尔沃基雄鹿,从纸面实力上看,似乎难以对这支势头正盛的火箭构成太大威胁。但NbA无弱旅,任何松懈都可能阴沟翻船。
第一站:孟菲斯,联邦快递论坛球馆。
灰熊队此时的核心是西班牙球星保罗·加索尔,身边围绕着迈克·米勒、埃迪·琼斯这样的神射手,以及查基·阿特金斯、达蒙·斯塔德迈尔等经验丰富的老将控卫。内线还有斯特罗迈尔·斯威夫特这样的弹簧人,以及一个名叫凯尔·洛瑞的敦实新秀后卫。阵容看似不错,但缺乏化学反应和明确的赢球文化。
赛前,斯波教练着重强调:“孟菲斯有加索尔,他的技术很全面,需要我们内线集体协作。外线要注意迈克·米勒和埃迪·琼斯,不能给他们空位机会。进攻端,继续我们的节奏,利用好姚明这一点,他面对斯威夫特或瓦里克有绝对优势。”
比赛进程几乎完全按照火箭的剧本进行。
开场后,姚明在低位予取予求。无论是面对哈基姆·瓦里克还是斯特罗迈尔·斯威夫特,姚明的身高、体重和技术都形成了碾压之势。他一次次地在低位要球,或用梦幻脚步晃开对手,或直接利用身高勾手命中,甚至还能吸引包夹后,精准找到外线空位的队友。
保罗·加索尔试图用他全面的技术与姚明抗衡,他也能命中一些高难度的投篮,但在火箭队整体防守,尤其是姚明坐镇篮下的威慑面前,加索尔无法像姚明那样持续地、高效地杀伤内线。
而火箭队的后场双星更是让灰熊头疼不已。克里斯·保罗将火箭的进攻梳理得井井有条,他与姚明、阿尔德里奇的挡拆配合让灰熊防不胜防。布兰登·罗伊则展现了他“黄曼巴”的潜质,节奏多变,突破犀利,中距离稳定,让对位的球员苦不堪言。
比赛的转折点出现在第二节中段。当时火箭队派上了朗多、马丁、阿里扎、米尔萨普、拜纳姆的替补阵容。这套充满活力的阵容一上场,就提升了防守强度。朗多对位斯塔德迈尔或阿特金斯,利用其长臂和预判屡屡完成抢断,发动快攻。马丁在替补席上拥有了无限开火权,他的跑位和投篮让灰熊的替补防线形同虚设。米尔萨普虽然身高不足,但力量十足,篮板拼抢积极,甚至还在加索尔头上抢下前场篮板完成二次进攻。
这波替补阵容的冲击,迅速将分差拉开到15分以上。等主力回归,灰熊队已然士气受挫。
下半场,火箭队没有给对手任何机会。保罗和迪奥的串联让球队的进攻如水银泻地,姚明在内线依旧是无解的存在。三节战罢,比赛已基本失去悬念。
最终,火箭队以107比89,18分的优势轻松击败灰熊,取得四连胜。
姚明仅出战28分钟,高效砍下24分11篮板。保罗19分14助攻,罗伊18分5助攻,阿尔德里奇15分8篮板。替补席上,马丁再次贡献16分,朗多则有6分7助攻5抢断的全能表现。
第二站:密尔沃基,布拉德利中心。
背靠背来到密尔沃基,挑战由迈克尔·里德和莫里斯·威廉姆斯领衔的雄鹿队。雄鹿队拥有里德这样的顶级得分手,“莫不传”威廉姆斯也正处在上升期,内线有澳洲状元安德鲁·博古特和空间型四号位查理·维兰纽瓦,替补席上还有鲁本·帕特森、厄尔·博伊金斯等悍将,实力不容小觑。
连续的客场作战,让火箭队众将脸上显露出一丝疲惫。赛前热身时,姚明在进行拉伸时明显比平时更用力一些。张帅看在眼里,再次叮嘱斯波控制主力上场时间。
“伙计们,这是客场之旅的最后一站!”斯波在更衣室里激励队员,“拿下这场,我们就能带着全胜的战绩回家!密尔沃基的外线火力很猛,里德和莫威廉姆斯,防守端不能有丝毫松懈!保护好篮板,推动反击!”
比赛开始,雄鹿队借助主场之利率先发力。迈克尔·里德手感火热,连续命中高难度跳投。莫里斯·威廉姆斯也利用速度和节奏不断冲击内线。而火箭队这边,似乎受到体能影响,进攻效率不如前几场,防守端也出现了一些沟通失误。
第一节结束时,火箭队罕见地落后了5分。
节间休息,斯波教练没有责怪队员,而是快速调整策略:“收缩防守,保护禁区,放他们一些中距离!进攻端,多打内线,姚,你要得更深一些!克里斯,把节奏压下来,我们打成功率!”
调整立刻见效。第二节,火箭队加强了对内线的冲击。姚明开始更深地要位,博古特在力量上完全处于下风,被姚明连续强打得手。一旦雄鹿队包夹,姚明就能及时分球,外线的保罗、罗伊、贝尔相继命中空位三分。
防守端,火箭队收缩防线,迫使雄鹿队更多地在中距离作业。里德和莫威廉姆斯的效率开始下降。而拉简·朗多上场后,他对莫威廉姆斯的贴身防守起到了奇效,连续造成对方失误。
半场结束前,火箭队打出一波12比2的小高潮,反而领先了5分。
下半场,成了布兰登·罗伊的表演时间。或许是受到了里德开场表现的刺激,罗伊开始展现他全面的进攻技巧。他先是利用节奏变化突破维兰纽瓦上篮得分,接着又连续命中两记中距离跳投。在里德试图用三分球回应时,罗伊又在防守端送上一记结结实实的大帽!
攻防一体的表现,彻底点燃了火箭队的士气。克里斯·保罗也适时地加强个人攻击,利用挡拆后的中距离屡屡命中。姚明则在三节末段重新登场,用他无解的低位单打彻底摧毁了雄鹿的内线信心。
三节战罢,火箭队的领先优势已经达到了16分。
整个第四节,都成为了垃圾时间。斯波教练再次尽遣替补,朗多、马丁、阿里扎、米尔萨普和拜纳姆组成的“活力五人组”没有辜负期望,他们甚至进一步扩大了分差。马丁的得分,朗多的抢断和指挥,米尔萨普强硬的篮下作业,让雄鹿队的替补阵容难以招架。
最终,火箭队以112比94,18分的优势大胜密尔沃基雄鹿,豪取开局五连胜!
此役,火箭队再次六人得分上双。姚明受限上场时间(26分钟)仍得到18分8篮板;布兰登·罗伊迎来爆发,砍下全队最高的25分外加5篮板4助攻;克里斯·保罗稳定输出20分11助攻;拉马库斯·阿尔德里奇14分7篮板。替补席上,凯文·马丁15分,拉简·朗多8分9助攻4抢断。
带着客场五战全胜的完美战绩,火箭队凯旋而归。