夜色缓缓褪去，晨光熹微，如同轻柔的薄纱，悄然铺洒在天衍宗遗迹的断壁残垣之上，照亮了这片刚刚经历过一场短暂而激烈冲突的土地。空气中，那浓郁的血腥味虽已在清冷的晨风中渐渐淡去，但一种无形的紧张与肃杀之气，却如同凝固的寒冰，依旧弥漫在每一寸空间里，挥之不去。
刘老栓、张老伯夫妇的脸色依旧有些发白，眼神中残留着昨夜惊心动魄带来的余悸。黑煞帮修士临死前那疯狂扑来的狰狞眼神，如同烙印般刻在他们脑海，让他们无比真切地体会到了修仙界的残酷与自身实力的渺小。然而，一种奇异的、前所未有的情绪，也如同石缝中钻出的嫩芽，在他们心中悄然滋生——他们活下来了！在宗主的运筹帷幄之下，他们这些平日里只能任人宰割的炼气初期底层修士，竟然通过配合，参与并见证了击杀两名炼气八层高手的战斗！尽管他们深知，决定性的力量来自于宗主和那座神秘的阵法，但他们确实参与其中，贡献了自己微薄却不可或缺的一份力量。
这种深刻的参与感，与劫后余生的后怕、以及一丝微弱却真实存在的自豪混合在一起，让他们再次看向叶辰的目光中，除了最初的敬畏，更多了几分发自内心的认同与难以言喻的依赖。
守墓老人正指挥着几人用清水仔细冲刷着地面上残留的暗红血迹，他苍老的脸上虽然带着疲惫，但那双原本浑浊的眼睛里，却闪烁着比以往任何时候都更加明亮的光彩。他看守这片死寂废墟不知多少岁月，见证的只有无尽的衰败与遗忘，而昨夜，他第一次亲身参与并见证了这片土地所发出的“反抗”与取得的“胜利”。这如同在他枯寂如古井的心湖中，投入了一颗石子，泛起了久违的、充满生机的波澜。
独臂的王姓修士独自一人坐在远离人群的角落，默默地、一遍遍地擦拭着手中那柄锈迹斑斑的铁剑。他蜡黄的脸色尚未恢复，气息也显得有些萎靡不振，那是昨夜不惜燃烧精血、催动潜能所必须付出的代价。然而，他那双原本如同死水般麻木空洞的眼睛里，此刻却仿佛有了一点极其微弱的、却真实存在的星火在闪烁。他低头凝视着自己仅存的、布满厚茧与伤疤的右手，又抬起眼，远远望了一眼主阵眼平台上那道挺拔如松的身影，沉默地往嘴里塞了一颗最低阶的疗伤丹药，然后继续低下头，更加用力地擦拭着铁剑，仿佛要将过往的一切颓废都随之磨去。
慕月经过一夜的静心调息，脸色依旧苍白得没有多少血色，但气息总算是平稳了一些。她静坐在平台一角，浅银色的眼眸如同最纯净的水晶，淡淡地扫过正在忙碌的众人，最后，那目光若有似无地落在叶辰身上，眸光微微闪动，流转着旁人难以理解的复杂思绪。
叶辰无疑是众人中消耗最大的一个。主持阵法运转、进行精微操控、并连续发出两道倾注全力的剑气，让他本就未曾完全恢复的灵力再次几近枯竭。他服下丹药，盘膝调息了整整一个上午，直到日头升高，脸色才逐渐恢复了几分红润。
“宗主，您…您没事吧？”守墓老人见叶辰缓缓睁开双眼，连忙上前几步，语气中带着真挚的关切问道。刘老栓等人也立刻投来了担忧的目光。
“无妨，只是消耗大了些。”叶辰摇了摇头，站起身，目光沉稳地扫过在场的每一张面孔，“昨夜，诸位临敌不乱，依令而行，做得很好。”
得到宗主亲口的肯定，刘老栓等人脸上不禁流露出难以抑制的激动和一丝局促不安，仿佛受到了莫大的褒奖。
“但是，”叶辰话锋一转，语气骤然变得沉凝起来，如同压城的乌云，“黑煞帮此次折损了两名暗探，绝不会善罢甘休。昨夜来的，只是探路的哨子，下一次，来的很可能就是真正的精锐主力，甚至…可能会有筑基期的修士带队。我们必须尽快提升整体实力，加固防御，刻不容缓。”
众人闻言，刚刚因为受到表扬而略微放松的心情，瞬间又紧绷到了极点，脸上齐齐浮现出深切的忧虑之色。筑基修士！那是他们以往需要仰望的存在！
“守墓人，”叶辰开始下达具体的指令，“从今日起，在贡献点兑换列表中，增加‘警戒执勤’和‘阵法日常维护’两项任务，根据执勤时长和维护效果奖励贡献点。所有弟子，除必要的劳作外，每日必须抽出时间，轮流参与警戒执勤，不得有误。”
“是！宗主！老朽记下了！”守墓人恭敬地躬身应道。
“王道友，”叶辰的目光转向角落里的独臂修士，“你昨夜奋勇当先，有功于宗门，特赏贡献点十点。你似乎对剑道别有感悟，可凭此贡献，去兑换《磐石诀》前三式，用以打熬气血，稳固根基。待日后贡献点积累足够，或可兑换《天衍炼气篇》，重续你的道途。”
王姓修士身体猛地一震，霍然抬起头，目光灼灼地看向叶辰，嘴唇嗫嚅了几下，似乎想说什么，最终却只是用他仅存的右手重重抱拳，行了一个极其郑重的礼节，声音沙哑却坚定地道：“谢宗主恩赏！”他眼神中那点微光，此刻仿佛被注入了燃料，骤然明亮了许多。
叶辰微微颔首，又看向刘老栓等人：“尔等亦需努力完成宗门任务，积攒贡献点。早日兑换适合的功法，勤加修炼，提升自身修为。在这修仙界，唯有自身强大，方能真正安身立命，守护想守护的一切。”
“是！宗主！我等必定努力！”刘老栓等人齐声应道，眼神火热，充满了干劲。经历了昨夜的血与火，他们对于实力的渴望，变得前所未有的迫切和真实。
安排完这些人事，叶辰再次将目光投向那面悬浮的石壁光幕。光幕之上，可兑换的资源项依旧寥寥无几，大多数后面都醒目地标注着“（库存极低）”或“（待采集）”的字样。
“资源…终究还是太少了，远远不够。”叶辰心中暗叹。仅靠从黑风寨反杀所得的那点战利品和遗迹内零星的发现，对于支撑一个宗门的初期发展来说，无异于杯水车薪。
他必须想办法开源，寻找稳定的资源来源。
“系统，”叶辰在心中默念下令，“扫描遗迹周边区域，重点寻找可能存在的低阶灵草自然生长点，或小型矿脉的线索。”陨星山脉广阔无边，即便只是外围区域，历经漫长岁月，也理应孕育着一些未被修士发现的资源。
【指令接收。启动广域低功耗环境扫描…扫描覆盖范围：宗门周边五十里。此项扫描需消耗下品灵石x10，是否继续？】
“继续。”叶辰毫不犹豫地确认。在当下，信息远比这点灵石更重要。
【扫描中…扫描完成。发现三处微弱木属性灵气异常点，疑似有低阶灵草生长（预估品阶不超过一阶下品）。发现一处微弱金属性灵气异常点，疑似有少量低品质‘铁英砂’（散矿形态）富集，但分布极为稀疏，需经过大量筛选方可得少许。具体坐标已标记于宗门地图。】
果然有！虽然都只是最低阶、最基础的资源，但对于眼下近乎一穷二白的天衍宗而言，任何一点补充都堪称雪中送炭！
叶辰精神一振，立刻将这四个坐标点的信息告知了守墓人，并将其设置为新的宗门探索与采集任务，根据距离的远近和预估的难度与价值，设定了相应的贡献点奖励。
“灵草！还有铁英砂！”刘老栓等人听到后，更是激动不已。这意味着他们有了相对稳定获取贡献点的途径，而宗门，也有了可以持续发展的、哪怕微小的资源来源！
希望之火，在众人心中再次燃起，并且比以往任何时候都更加旺盛、坚定。
接下来的几天，天衍宗遗迹内呈现出一派忙碌而充满生机的景象。
在守墓老人的妥善安排下，弟子们开始有条不紊地轮班执勤警戒、维护阵法运转、继续清理核心区域内的废墟，并且开始组织起小型探索队，带着几分谨慎与期待，小心翼翼地外出，前往那几处新发现的资源点进行探索和采集。
叶辰则坐镇中枢，一边通过修炼加速恢复自身状态，一边通过系统时刻监控着整个宗门的动静，同时，他大部分心神都沉浸在对《天衍真经》总纲的参悟之中，试图从中找到能够改善这片死寂灵脉现状的方法，或者推导出更高效利用现有资源炼制丹药的途径。
外出探索的小队带回了消息。那三处灵草点，确实生长着几种最常见的低阶灵草，年份很浅，药力微弱，但总算为宗门提供了一个稳定的、可再生的资源来源。而那处铁英砂点也确实存在，只是分布得极为稀疏，混杂在大量的普通岩石之中，需要耗费巨量的时间和人力进行破碎、筛选、淘洗，效率极其低下。
叶辰权衡之后，让守墓人组织人手，优先保证那几种低阶灵草的定期采集，并尝试在遗迹内寻找相对肥沃、安全的区域进行初步的培育尝试。至于铁英砂的收集，则作为一个长期的、回报率较低的任务，让弟子们在完成主要任务后的闲暇时间里去做。
宗门的发展，终于艰难地迈出了从纯粹消耗到略有产出的、具有象征意义的第一步。虽然这第一步微小得近乎可怜，但其代表的方向，却意义重大。
慕月的伤势在《天衍真经》总纲玄奥气息的潜移默化下，以极其缓慢的速度恢复着。她偶尔会走出石室，静静地看着那些为宗门奔波忙碌的弟子，以及石壁上那面内容逐渐丰富的贡献点光幕，眼神悠远。某一天，她甚至主动向守墓人询问了关于贡献点获取和兑换的具体细则，并用一种极其复杂难明的眼神，深深地看了叶辰一眼。
独臂的王姓修士，在兑换了《磐石诀》前三式后，修炼得异常刻苦，几乎到了不眠不休的地步。他的气息逐渐变得凝实厚重，虽然修为境界的提升依旧缓慢，但萦绕在他周身的那股死寂颓废之气，却明显消散了不少，取而代之的是一种沉默的坚韧。
一切迹象表明，这个新生的宗门，正在废墟之上，艰难却顽强地孕育着生机。
然而，叶辰心中的那根弦，却从未有过片刻的放松。他比任何人都清楚，黑煞帮的威胁如同始终悬在头顶的利剑，而赵无极那深不可测的阴影，更是不知何时就会彻底笼罩下来。
这一日，他正在利用地火平台那微弱的的地火，配合新采集来的低阶灵草，尝试炼制最基础的、用于恢复灵力的“回元散”时，脑海中，系统的警报声毫无征兆地再次尖锐响起！
【警告：通过“幽影罗盘”远程监测到，黑煞帮主力人马于三日前已大规模离开枯叶坊市，动向目前不明！其香主“屠烈”（修为：筑基中期）确认随行！】
【警告：监测到有数道灵力波动微弱、身份不明的目标，正从不同方向，极其谨慎地靠近宗门外围约五十里区域，行为模式高度疑似侦查，但其灵力特征与黑煞帮记录不符！】
【初步推断：黑煞帮主力极有可能是冲本宗门而来，目的或为清剿，目前或因故耽搁路程，或在等待最佳时机。另，已有其他未知势力开始关注此地，意图不明。】
叶辰心中猛地一凛，如同被冰水浇透！
黑煞帮主力离巢！香主屠烈亲自出动！筑基中期！
这绝对是冲着他和天衍宗来的！规模远超此前！只是不知因何事暂时耽搁了行程，或者，是在等待某种信号，准备发动雷霆一击！
而更让他心头警铃大作的是，竟然还有其他势力在暗中窥探！如同阴影中的鬣狗！
是因为他两次击退黑煞帮的人，在这片区域弄出的动静，引起了周边势力的好奇和注意？还是说…赵无极那个老狐狸，已经开始动用其他更隐蔽的手段了？
真正的风雨，即将来临！最严峻的考验，迫在眉睫！
叶辰深吸一口气，强行压下心中的震动，眼神瞬间变得如同出鞘的利剑般锐利冰冷。
他迅速起身，走出地火平台，来到主阵眼平台中央，声音平静却带着不容置疑的威严，清晰地传遍了整个核心区域：
“所有弟子听令！即日起，停止一切外出探索与采集活动！所有人员，立即退回核心阵法防护区域内！宗门戒备等级，提升至最高！全体…准备迎敌！”
他的命令如同惊雷，在忙碌的众人耳边炸响。所有动作瞬间僵住，每个人脸上的希望与干劲，顷刻间被巨大的惊惧所取代。
这刚刚在废墟中燃起、尚未壮大的微弱薪火，能否抗住这即将到来的、足以摧城拔寨的狂风暴雨？
（第三十八章 完）