执法堂的阴霾并未散去，反而如同无形的蛛网，悄然笼罩在云九幽心头。他每一步都走得格外谨慎，灵力在枯竭的经脉中艰难流转，一丝一毫都不敢外泄，生怕引动蛰伏在体内的幽冥死气，成为姜璃锁定他的明灯。
回到位于外门边缘的简陋居所，石昊依旧昏迷，被苏沐晴安置在唯一干净的床铺上。他脸上的黑气虽被“净莲玉髓膏”暂时压制，不再扩散，但狰狞的伤口和灰败的脸色，无声地诉说着古树空间内的凶险。苏沐晴坐在床边的矮凳上，脸色比云九幽好不了多少，唇色泛白，正在艰难地吸纳空气中稀薄的灵气，试图恢复一丝元气。她面前的石臼里，几株品相普通的草药被捣得稀烂，散发出苦涩的气味——储物袋里珍贵的丹药早已耗尽，她只能用这些凡草勉强为石昊清洗伤口。
看到云九幽进来，苏沐晴眼中闪过一丝光亮，随即又被更深的忧虑覆盖：“执法堂…没为难你吧？”
云九幽摇摇头，声音低沉：“暂时没有。姜璃…把线索引向了别人。”他走到床边，探查了一下石昊的情况，眉头紧锁。石昊的气息微弱但平稳，如同风中残烛，不知何时能醒。“你怎么样？”
“死不了。”苏沐晴扯出一个虚弱的笑容，指了指石臼，“就是巧妇难为无米之炊。宗门贡献点快见底了，换不来好丹药，只能用这些对付着。”她眼底是掩饰不住的疲惫和对石昊伤势的焦虑。
云九幽沉默。契约的反噬如同附骨之疽，时刻消耗着他的本源。玉碟在识海中缓慢旋转，散发出温润的青光，勉强维持着体内脆弱的平衡，压制着蠢蠢欲动的死气。每一次动用灵力，都像是在悬崖边缘行走。他需要丹药，需要资源，需要时间恢复，更需要避开姜璃无处不在的视线。
就在这时，一道温和却带着不容置疑穿透力的女声在门外响起：“苏沐晴师妹在吗？”
苏沐晴一怔，看向云九幽。云九幽眼神瞬间锐利如刀，无声地示意她噤声，自己则迅速退到屋内最阴暗的角落，气息彻底收敛，如同顽石。
门被推开，阳光倾泻而入，勾勒出门口那道素白的身影。姜璃沐浴在光晕里，面容平静，气质出尘，仿佛与这简陋破败的屋舍格格不入。
“姜师姐？”苏沐晴连忙起身，有些局促地行礼。她对这位高高在上的天道行者，本能地带着敬畏与距离感。
姜璃的目光在屋内扫过，掠过昏迷的石昊，掠过那简陋的石臼和捣烂的草药，最后落在苏沐晴苍白憔悴的脸上，带着恰到好处的关切：“听闻苏师妹在禁地外围协助救治受伤同门，自己也耗损颇巨。恰好，我近日需炼制一味‘固本培元丹’，需‘三叶凝露草’调和药性，此草虽不算珍稀，却需新鲜采摘，药性最佳。想起苏师妹似乎颇通药理，不知可否劳烦师妹，随我去后山‘百草涧’一趟，代为采摘？自有贡献点酬谢。”她的话语温和有礼，理由充分自然，仿佛真的只是临时需要一个懂药理的帮手。
云九幽在阴影中心脏猛地一缩。百草涧？那地方离古树禁地不远！是巧合，还是精准的试探？他屏住呼吸，全身的肌肉都绷紧了，识海中的玉碟青光流转，全力压制着因紧张而微微躁动的死气。
苏沐晴犹豫了一下。她放心不下昏迷的石昊，也本能地对这位天道行者感到一丝莫名的压力。但对方身份尊贵，要求合情合理，拒绝只会显得突兀，更惹怀疑。况且，贡献点…正是她眼下最急需的。
“能为师姐效劳，是沐晴的荣幸。”苏沐晴低下头，轻声应道。
“那便走吧。”姜璃微微一笑，转身先行。阳光勾勒着她完美的侧影，圣洁得不似凡人。
苏沐晴担忧地看了一眼石昊，又下意识地瞥向云九幽藏身的角落，这才惴惴不安地跟了出去。屋内重新陷入昏暗。
云九幽从阴影中缓缓走出，脸色阴沉得几乎滴下水来。姜璃！她出手了！如此精准地掐住了苏沐晴的软肋，将她调离石昊身边，调离自己的视线！百草涧…那里会发生什么？他紧握双拳，指关节因用力而发白，掌心那枚剑符冰冷的触感透过皮肉传来，刺激着他的神经。他不能跟去，那等于自投罗网。但苏沐晴…石昊…
就在这时，床上的石昊喉咙里发出一声极其微弱的、如同破风箱般的抽气声，眼皮剧烈地颤动起来！
云九幽瞬间扑到床边：“石头！”
石昊的眼睛艰难地睁开一条缝隙，眼神涣散而浑浊，充满了极致的恐惧。他嘴唇翕动，干裂的唇瓣渗出血丝，嘶哑的声音如同砂砾摩擦：“…黑…影子…抓…抓住…好冷…死…死气…符…符…别碰…” 断断续续的词句，毫无逻辑，却像一道道惊雷劈在云九幽心头！
这是石昊在濒死状态下看到的古树空间内的景象！他看到了夜无殇！看到了那枚剑符！他残留的记忆碎片里，铭刻着幽冥的恐惧！
“石头！是我！云九幽！你安全了！”云九幽抓住石昊颤抖的手，将一股精纯温和的木系灵力渡入他体内，试图安抚他混乱的神魂。
石昊涣散的目光似乎凝聚了一瞬，落在云九幽脸上，巨大的恐惧如同实质般涌出：“云…云哥？快…快跑…那…那东西…在…在看着…契约…骗局…全是…骗局…” 他猛地喘息起来，像是耗尽了最后一丝力气，眼睛一翻，再次陷入深度昏迷。
屋内死寂。
云九幽僵在原地，握着石昊的手冰冷刺骨。石昊破碎的话语，每一个字都像淬毒的匕首，狠狠扎进他的心脏。“黑影…抓住…死气…符…别碰…骗局…” 石昊在无意识中，用最直接、最惨烈的方式，再次印证了夜无殇的警告！幽冥契约，那枚剑符，根本就是裹着蜜糖的绝命毒药！
巨大的恐惧和更深的愤怒如同岩浆般在他胸腔里奔涌、冲撞。他猛地抬头，目光仿佛穿透简陋的屋顶，刺向百草涧的方向。姜璃…她此刻正在那里，接近着苏沐晴！她到底想做什么？是仅仅观察试探，还是…已经察觉到了什么，准备动手清除？
他不能再等下去了。必须立刻联系逆鳞！
云九幽迅速从怀中取出一枚特制的、形似普通鹅卵石的黑色传讯符，指尖灵力灌注，符石内部亮起极其微弱的、如同星屑般的紫色光点。他将石昊刚才断断续续的话语，连同自己的猜测和姜璃带走苏沐晴的异常，以神念急速烙印进去。信息发出，符石上的紫光瞬间熄灭，变得毫不起眼。
做完这一切，云九幽深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到窗边，透过狭窄的缝隙，警惕地观察着外面。庭院空寂，只有风吹过破败篱笆的呜咽声。然而，一股无形的、令人窒息的压抑感，如同冰冷的潮水，正从四面八方的阴影中悄然漫延开来。
山雨欲来。