北上的道路仿佛没有尽头，在秋夜惨淡的月光下蜿蜒伸展，像一条僵死的灰蛇。马蹄声、车轮声、铠甲摩擦声、士卒粗重的喘息声，汇成一股沉闷而急促的洪流，碾过沉寂的原野。火把连成的长龙在黑暗中扭动，照亮着一张张沾满尘土、写满疲惫却眼神焦灼的面孔。
吕布一马当先，赤兔马四蹄翻飞，将身后的队伍渐渐拉开一段距离。夜风迎面扑来，带着刺骨的凉意，却吹不散他心头的燥热和沉重。兖州危急四个字如同烧红的烙铁，烫在他的意识深处，每一次呼吸都牵扯着那份焦虑。
他强迫自己不去想象濮阳城下惨烈的攻防，不去想荀彧、程昱等人面临何等压力，更不去想万一城破的后果。那些念头如同毒蛇，会啃噬他的理智。他现在唯一能做的，就是快，更快！必须在曹操彻底摧毁他的根基之前，赶回去！
赤兔马似乎感受到了主人的焦躁，喷着灼热的鼻息，速度又提升了几分，鬃毛在风中烈烈飞扬。两侧的景物飞速倒退，化成模糊的黑影。吕布紧握着缰绳，指节因用力而发白，身体随着马背起伏，目光死死盯着北方那片深邃的黑暗。那里有他的基业，他的部属，他的家……严氏和玲绮还在濮阳城中！
一种混合着愤怒、担忧和自责的情绪在他胸中翻腾。他还是低估了曹操的魄力和狠辣，低估了乱世中盟友的脆弱和敌人的狡诈。淮南之役的胜利冲昏了他的头脑，让他以为可以暂时喘息，却给了曹操可乘之机。这份失误，可能需要用鲜血和存亡来弥补。
身后传来急促的马蹄声，张辽催马赶了上来，与吕布并辔而行。他的脸上也满是风霜之色，但眼神依旧锐利如鹰。“主公，狼骑先锋已派出三拨斥候，前出五十里探查，一有曹军动向，即刻回报！”
吕布点了点头，声音在风中有几分嘶哑：“文远，依你之见，曹操此刻到了何处？濮阳……还能撑多久？”
张辽沉吟片刻，道：“曹军虽行动迅速，但多是步卒，行军速度有限。从其犯境时间推算，此刻应正全力围攻濮阳。荀文若、程仲德皆善守之人，濮阳城坚，粮草应也充足，只要军心不乱，坚守旬日当无问题。末将所虑者，是曹操围城打援，或在我军必经之路上设伏。”
吕布眼中寒光一闪：“设伏？他若敢分兵设伏，正合我意！我巴不得他分散兵力！”话虽如此，他心中也清楚，曹操用兵老辣，绝不会轻易露出破绽。张辽的担忧不无道理。
“传令下去，全军再加快速度！人歇马不歇，换马前行！务必在五日内，赶回兖州地界！”吕布咬牙下令，他知道这会对士卒和战马造成极大的损耗，但此刻已顾不了那么多。
“诺！”张辽领命，调转马头，将命令传达下去。
队伍的行进速度再次提升，疲惫的士卒们咬着牙，依靠着顽强的意志力支撑着身体。没有人抱怨，所有人都明白，这是在和时间赛跑，是在抢救他们共同的家园。
连续两天两夜的急行军，人马皆已到了极限。第三天黎明前，天色最暗的时刻，队伍在一片丘陵地带暂时停下休整，给战马喂些草料饮水，士卒们则抓紧时间啃几口冰冷的干粮，倒地便睡，片刻即鼾声四起。
吕布却没有丝毫睡意。他站在一处高坡上，望着东方天际那一抹若有若无的鱼肚白。秋露寒重，打湿了他的披风。陈宫和钟繇拖着疲惫的身躯走过来，脸上都带着深深的忧虑。
“主公，如此强行军，士卒恐难持久啊。”钟繇看着横七竖八倒在地上的士兵，心疼地说道。
陈宫也道：“是啊，主公。即便赶到兖州，若士卒皆成疲兵，如何与以逸待劳的曹军作战？”
吕布何尝不知这个道理。但他没有选择。“疲兵总比无家可归的溃兵强！”他声音低沉，带着一丝沙哑，“濮阳若失，军心便散了。如今唯有拼尽全力，抢回时间。到了兖州，哪怕需要休整一两日，只要城池还在我们手中，就有希望。”
他转过身，看着两位谋士：“公台，元常，你们精通兵法政务，可知有何方法，能让我军更快抵达，或能稍挫曹军锐气，为濮阳减轻压力？”
陈宫捻着胡须，沉思道：“或许……可效仿曹操故技，派小股精锐骑兵，绕过其主力，直插其后方，袭扰其粮道？若能烧其粮草，曹军攻势必缓。”
钟繇补充道：“还可多派哨探，散播谣言，称我军主力已至，或言袁绍、刘表欲袭其后方，乱其军心。”
吕布眼中闪过一丝亮光，这确是可行之策。“好！文远！”他唤来张辽，“挑选五百最精锐的狼骑，每人三马，携带火油箭矢，由你亲自率领，不必跟随大队，直接穿插敌后，专司焚烧曹军粮草，袭扰其补给线！记住，一击即走，不可恋战！”
“末将遵命！”张辽精神一振，这种灵活机动的任务正是狼骑所长。
“至于散布谣言之事，就劳烦元常先生安排得力人手去办。”
安排完这些，天际已微微发亮。休整了不到一个时辰的队伍，再次在军官的催促声中艰难地爬起来，继续踏上漫长的北上之路。
接下来的两天，消息开始断断续续地传来。有坏消息，曹操围攻濮阳甚急，日夜不停，守军伤亡不小。也有好消息，荀彧、程昱等人防守得法，军心尚稳；张辽率领的狼骑小队成功烧毁了曹军一处粮草囤积点，引起不小骚动；散布的谣言似乎也起了一些作用，曹军内部出现了一些疑虑。
每一个消息都牵动着吕布的神经。他感觉自己就像走在一条绷紧的钢丝上，下方就是万丈深渊。他不断计算着路程，推算着时间，心中的焦灼与日俱增。
第五日黄昏，大军终于踏入了兖州地界。熟悉的景物映入眼帘，却带着一股战火摧残后的萧瑟。沿途村庄大多十室九空，田地荒芜，偶尔可见逃难的百姓拖家带口，向南而行，看到这支疾驰而来的大军，纷纷惊恐地避让。
“快到了……就快到了……”吕布在心中默念，鞭策着已经十分疲惫的赤兔马，向着濮阳方向做最后的冲刺。他已经能看到远处天际被火光映照出的异常亮光，听到那隐隐传来的、如同闷雷般的战鼓声和喊杀声。
濮阳，就在前方！他回来了！曹操，你的好日子到头了！