赫尔海姆入口处，狂风不息，冰冷的寒意从那片被封锁的深渊中缓缓爬出，像是某种不属于人世的意志正在苏醒。
而在入口边缘，哈拉尔家族搭起了一座临时据点。白色的帐篷静静立在风中，帐篷布料偶尔被风掀起一角，又迅速被钉死在地面的绳索拉回原形，就像是在苦苦维持这短暂的安稳。
帐篷里弥漫着淡淡的药草与热茶的气息，一张木桌，两把折椅，简简单单。
高远和埃里克坐在桌旁，手中各捧着一杯热茶，茶杯里冒着白雾，蒸汽缓缓升腾，在这片冰冷的土地上成了唯一温暖的痕迹。
“埃里克，”高远看着那茶水中缭绕的雾气，忽然开口，“我一直想问，为什么你们家族对赫尔海姆如此执着？你们……到底想在里面找什么？”
埃里克低头抿了一口茶，沉默了一瞬，才缓缓开口：“我们认识也十几年了，你也是哈拉尔的老朋友了。既然赫尔海姆的入口已经找到了，有些事情，我也不瞒着你。”
他抬起头，目光越过帐篷帘口，看向远方的荒原，像是在看许多年前某个早已埋藏的历史。
“你们大夏的觉醒者，有自己一套传承脉络。我们欧洲也一样，大多数人以为那不过是神话，但其实，那些神话是真实存在的历史残片。阿斯加德、约顿海姆、尼福尔海姆……那些名字背后，都藏着神明的痕迹。”
“而我们哈拉尔家族，是赫尔海姆的代理人。”他说得平静。
高远一愣，他不是没听说过神明的眷顾，只是没想到，这些古老的家族，真的与神明打过交道……而且，是北欧诸神。
“丹麦这片土地，原本就属于赫尔海姆的统治范围。”埃里克继续说，声音低沉如风中呢喃，“数百年前，赫尔海姆显世，那年整个半岛都陷入了混乱——亡灵从地底爬出，幽影如潮水蔓延。”
“我们的先祖，那时候是王室的近卫小队长。受王族之命，他曾带领两百士兵深入赫尔海姆，与冥界的存在进行交涉。那场谈判我们不知道细节，唯一知道的是，最后他一个人活着回来了。”
“从那以后，他变了。他带着某种非人的力量归来，帝国为他立碑，称他为英雄。哈拉尔家族，也就此崛起。”
高远静静听着，指尖的茶水温度已经渐凉。
“可是到了百年前，”埃里克轻轻摇头，眼中浮现一丝疲惫，“我们的血脉开始凋零。不只是我们，所有被神明眷顾过的家族……大部分子孙，都失去了传承的力量。”
“我的女儿，艾拉，她就没能觉醒。”他说这句话的时候，语气极其缓慢，“她是嫡系，是我最疼爱的孩子，也是整个家族的希望。可她的命运……并不该被这份希望束缚。”
他低头看着手中的茶，苦笑一声，“有时候我在想，也许这样也挺好。如果没有觉醒，也许她可以像个普通女孩一样，穿最漂亮的裙子，去跳舞、去旅行，去爱上一个普通人，然后安稳地过一生。”
“但她的祖父、我的父亲不会同意。”他说道，“在他眼里，哈拉尔的血，绝不能平庸的流淌。”
高远沉默着，他不是没见过这样的父亲。他在自己的国度里，也见过那些背负家族使命的孩子，一次又一次被送进风暴中。
天塌了，总有人要顶着，但从来没人问过他们愿不愿意。
“他们……还只是孩子。”高远轻声说。
“是啊。”埃里克点头，像是在应和他，也像是在说给自己听。
帐篷外风声依旧，寒气慢慢渗入帐篷缝隙，仿佛来自另一个世界的注视已经悄然抵达。但此刻的两人，仿佛从战场前线退回了人类情感最柔软的一隅，坐在一盏热茶之间，像两个父亲，说着对孩子的期望、愧疚与爱。
……
赫尔海姆深处，阴风低鸣。
已经干涸的水潭裸露在众人面前。
剃刀站在水潭边缘，在水潭中寻找着，雷斯手中还控制着艾拉，让林铭、维克等人不敢轻举妄动。
剃刀似乎找到了什么，他脸上的神情已不再是讥讽，而是一种难以掩饰的狂热和贪婪。
他跳下水潭向着中央走去，水潭边缘是岩石断面如斧劈般笔直，表层结着一层灰白的盐痕，随后缓缓将那枚符石嵌入水潭中央一块古老的石碑上，那石碑上刻着斑驳的符文，像某种古老族群的印记，晦涩难明。
“咔哒——”
清脆的机械音从石碑下传来，接着，地面微微震颤，一道接一道的光芒，从符石延伸出来，如蛛网一般迅速蔓延开去，将整个水潭底部笼罩在朦胧的纹络光辉中。
下一秒，大地如呼吸般鼓动。
“轰隆——”
水潭中央猛地塌陷，泥土崩落，尘土飞扬。那些枯干的泥块缓缓崩解，露出一座庞大的石质结构。它静静沉睡在地底，直到此刻，仿佛被什么古老的意志唤醒，开始缓缓升起。
那是一座祭坛。
巨大的黑石基座缓缓浮现，嵌满铁锈与时间遗留的苔痕，它的边缘刻着不属于现世的铭文，环绕着骸骨与断裂的锁链。整座祭坛高有数十米，仿佛一头自地狱苏醒的巨兽，其轮廓森冷、粗粝，带着赫尔海姆特有的沉沦之意。
最上方是一个倒扣的金属圆盘，圆盘中心刻着一只展开羽翼的眼睛。哪怕没有任何讲解，所有人都能感受到一种来自血脉深处的召唤与压迫。
维克脸色一沉。
“他们找到了。”他低声说道。
林铭站在他身旁，眯起眼，看着祭坛一步步从泥土中挣脱。他的心跳在加速，这不是普通的遗迹，那座祭坛上散发的气息……是神性气息，但又更加扭曲、压抑。
“这……就是神明留下的力量源头？”凯恩喉结滚动，眼神中透着震惊。
剃刀舔了舔嘴唇，缓步走近祭坛。
“这玩意能灌注神力，不是你们家族的古籍早就写明了吗？”他低声笑着，“什么‘七日构建，九柱为基，神血筑坛’，都是真的！都是真的！哈哈哈哈……”
他将那枚符石高举过头，一道炽亮的神纹瞬间从祭坛底部亮起，一直蔓延到祭坛顶端。伴随着一声低鸣，一股古老的波动仿佛穿越时空，在空气中震荡开来。
“这座祭坛……能够重铸权柄的本源。”
他回头望了维克和艾拉一眼，嘴角浮出一个癫狂的弧度，像是亲眼看见了神只的血洒落凡尘。
“持有权柄者，在这里可冲击更高的秩序层级，超越既定之力，连沉眠的旧神也会为之侧目。就算是未曾觉醒的凡人……”
他轻轻抬起手，指向祭坛上那片尚未活化的神纹。
“只要付出代价，哪怕没有任何天赋，也有机会在此被神明‘认领’——获得牵引神性的契约！”
维克咬着牙：“你根本不知道你面对的是什么！你们根本驾驭不了这座祭坛，它只会吞噬你们的灵魂！”
“驾驭不了？”剃刀笑声愈发狂妄：“你以为我们费尽心机，是为了向神祈祷吗？不，我们是来篡夺神的位置的。”
此时，林铭脚边的影子中，那团黑影再次脱离，就在所有人被祭坛吸引之时。
悄无声息的移动着。